第63章日子进行曲
在克尼亚佐夫·德韦里（Knyazov dveri）以北，在北部荒野深处，有一条不起眼的小沟壑，其中一面墙上刻着一个同样不起眼的洞穴。任何偶然发现该地区的人都不太可能想到它，尽管如果他们对森林的方式非常敏锐或经验丰富，他们可能会注意到这个地方感觉令人惊讶......和平。
然而，事实并非如此。洞穴的居民凶恶而强大，许多生物为侵入其区域付出了生命的代价。“和平的气氛”只是野兽杀死其直接领域内任何可食用或威胁的东西的结果，这导致更大，更聪明的生物避开该地区。
尽管知道这一切，但还是有人要闯入这个地方，挑衅潜伏在洞穴内的灰色猎人母亲。漂浮在高空中的是一个木制平台，上面密密麻麻地覆盖着晶莹的字形，站在上面站着一个看起来像佐里安但可以说不是的少年。
他是佐里安的模拟物，他被送到这里是为了死。
从高空的安全位置，模拟人盯着灰色猎人巢穴的漆黑入口，紧张地摆弄着口袋里控制他所站的平台的手表般的设备。说他不担心他应该做什么是撒谎的。没错，这是他自己的想法，当年他和原着还是一回事，但是......好吧，决定创建自己的副本作为巨型食人蜘蛛的诱饵是一回事，而出现并意识到自己将成为诱饵则是另一回事。
他是按照创造者的形象制造的...佐里安呢？他有很强的求生本能。他不记得曾经有过自杀的念头，即使在被困在时间循环中之后，他也没有充分的理由避免冒着生命危险。
他很害怕。在那里，他说了出来。他不仅忐忑不安，而且非常害怕！他怎么可能不是？他将被一只巨大的蜘蛛撕裂，他应该站在那里让它发生。那是...
他摇了摇头，尽力让自己的思绪平静下来。他选择了这个。他记得制定这个计划，记得所有关于为什么必须这样的理由，现在和当时一样有效。只是他自己的懦弱让他现在犹豫不决。虽然佐里安从未去过，也不太可能成为某种勇敢的典范......他比这更好。
还。不到一个小时前，他还愿意为此牺牲自己的副本。他清楚地记得这一点。这感觉就像是他自己的决定，尽管从技术上讲，他当时甚至不存在。他当时对这个决定如此漫不经心，但现在他要说牺牲，他发现自己有疑问，这说明了什么？
挂在他脖子上的一个戒指突然震动了一下。原版试图联系他。他向有问题的戒指发送了一个心灵感应探测器，这实际上是一个微型的心灵感应中继，并与真正的佐里安的思想建立了联系。他短暂地想知道是否有可能用他们的灵魂作为心灵感应管道来代替他们的人工中继，因为他们共享一个和所有。然而，他对灵魂魔法的了解太少，无法判断这种想法会有多难，所以他把这个想法放在一边。
[准备好了吗？原来的佐里安问道。
模拟物犹豫了一下，只是片刻。原来似乎...自信。困扰模拟物的恐惧和焦虑在他的祖先的思想中完全没有。相反，原版似乎很期待，甚至很兴奋。思维上的巨大差异，他们最近彼此分道扬镳......
好吧，没关系。奇怪的是，他并没有因为自己的态度而责怪原着。这有什么意义？自从佐里安获得模拟法术以来，在过去的几次重启中，他一直在坚持不懈地练习它。到目前为止，他制作的任何副本都是对原件的相当不错的再现。模拟人确信他和原来的佐里安是从同一块布上剪下来的，所以如果他们的位置以某种方式颠倒过来，他很可能会表现得一样。
如果他诅咒佐里安，他就是诅咒自己。
[我准备好了，]模拟物发回。
犹豫片刻后，他还将自己关于使用灵魂作为心灵感应管道的想法封闭在一个记忆包中，并通过原始链接将它们发送给了原始内容。以防万一最初的佐里安由于某种原因没有同样的想法。
有短暂的停顿，因为原版似乎在考虑事情。几秒钟后，当他终于回应时，只用了一个字。
[走。
模拟物没有争辩，也没有拖延时间——他立即按下了口袋里手表状装置上的一个按钮，导致木制平台以令人眼花缭乱的速度向下坠落。不知何故，现在关键时刻终于到来了，他能够抛弃所有的担忧和犹豫，果断行动。他仍然害怕，但那里也有决心......或者也许只是辞职？无论哪种方式，当他看着地面迅速越来越近时，他知道他可以做到。他可以扮演他应该扮演的角色。
虽然他现在正站在一块木头上，朝着冰冷无情的地面疾驰而去，但模拟物并不担心撞到地面上死亡。该平台实际上并没有在经典意义上下落，因为它与地面水平对齐而不是在空中随机翻转就证明了这一点。这是一个执行受控下降的神奇旅行装置，模拟物对它的构造充满信心。毕竟，他记得自己做到了。
不，他所有的担心和注意力都集中在沟壑中不起眼的洞穴入口上。他已经接受了在不久的将来被一只巨大的谋杀蜘蛛撕裂的事实（嗯，大部分），但他的死是否会取得任何成就仍然是一个悬而未决的问题。这个计划并不复杂——他只需要引诱灰猎人母亲踏上他脚下的木制平台，这会导致锚定在上面的众多陷阱和限制性守卫激活，从而锁定蜘蛛的命运。问题是灰色猎人在识别陷阱方面相当精明。因此，他目前的进入方法。理论上，突然从天空中掉到灰色猎人的领地中间应该会让蜘蛛措手不及，激怒它，让它冲出去攻击他，而不确保它没有误入陷阱。
理论上。实际上，灰色猎人令人讨厌地不可预测。这不是扎克和佐里安第一次和这个东西战斗，他们之前与它之间的冲突是......好吧，他们最终设法取得了胜利。对于“赢”的某种定义。灰色猎人最后死了，是的，但在一次重启中，扎克最终被咬伤，在剩下的重启中无法施放任何东西，而在另一次重启中，佐里安的双腿被彻底粉碎，他花了整整一周的时间才痊愈，即使有最好的医疗金钱可以买到。天哪，太痛苦了。值得庆幸的是，他只是一个居住在外质壳中的复制思维，所以他不会重蹈覆辙——毕竟他没有骨头可以折断。
希望陷阱能奏效。如果蜘蛛卵袋完好无损就好了（这是他们直到现在才设法完成的），如果他能把成就擦到银湖的脸上就好了。但除此之外，佐里安将满足于一场适当的胜利，而不是一场让他们在剩下的重启中恢复过来的惨痛胜利。
模拟人皱起了眉头。你知道吗？他没有冒险。如果他必须死，他至少希望他的死有意义，并有所成就。因此，就在他落地之前，他潜入了与原作共享的法力储备中，并对自己施展了催促的咒语。他立刻感觉到周围的世界变慢了，这个咒语使他个人的时间流速加快了大约两倍半。这不是计划的一部分——事实上，原版现在可能正在诅咒他下地狱，然后回来浪费了他宝贵的法力储备——但仓促的效果可能会让他对灰色猎人的举动做出足够快的反应，以真正完成他的任务，所以原版只需要处理它。
平台以惊人的温柔撞击地面，从中散发出来的强大守卫削弱了撞击的力量，直到几乎感觉不到。但模拟人还是感觉到了，在原地磕磕绊绊了一秒钟。他几乎立即恢复过来，但那时灰色猎人已经行动起来了。
多么快的反应。他们似乎又一次低估了杀人蜘蛛，因为距离平台接触地面不到一秒钟，灰猎人就已经从洞口跳了出来。它一定是在模拟物还在空中时检测到入侵的，并且在木制平台落地时已经在移动。
随着他加速的感知，模拟物可以看到灰色猎人在空中航行的毛茸茸的多腿身体，其所有可怕的细节。巨大的光泽獠牙，没有灵魂的黑眼睛，覆盖全身的羽毛般的皮毛......
模拟人并不羞于承认他在原地僵住了一会儿。不过，他很快就恢复了理智，正好看到灰色猎人猛地撞在沟壑旁边的地面上，扬起灰尘和碎石，它立即再次飞回空中。他目不转睛地看着这只野兽，试图想出最好的办法，让它被控制在平台上足够长的时间，让陷阱完全启动。但有些不对劲——灰色猎人飞得太高太快了。在那个速度和上升角度下，蜘蛛是......
该死的，它会完全超过他的位置！它没有上钩。也许它能理解这个平台是一个陷阱，或者它知道这个模拟物只是一个外质结构，因此没有发现他有足够的威胁——不管它是什么，灰色猎人决定完全忽略佐里安的模拟和他所站的平台。
那一刻，模拟在感到有趣和烦恼之间左右为难。一方面，在他经历了所有内心的动荡之后，让凶蜘蛛完全无视他有点好笑......但蜘蛛显然是在追逐原版这一事实很糟糕，客观上是这次任务可能结束的最糟糕的方式。像他这样的模拟物比原版更具消耗性。
他想过尝试用心灵感应诱捕灰色猎人并将其吸引到陷阱中，或者通过使用心灵魔法来引起它的注意......但他的记忆告诉他，这永远行不通。灰猎人的魔法抗性高得离谱，想要用魔法直接影响它，就像是想要抱住一条活鳗鱼......沮丧的练习。相反，他尝试了别的东西。当灰猎人从头顶掠过时，模拟物制造了一根粗大的魔法绳索，并试图用它来缠住灰猎人并将其卷到平台上。不幸的是，蜘蛛在半空中扭动了身体，避开了绳子一厘米左右。然后它设法以足够快的速度纠正自己，牢固地降落在它的脚上，降落在平台后面很远的地方。
由于对他失败任务的方式感到沮丧，模拟人试图通过向灰色猎人的背部发射一团纠缠的外质线来引起他的注意。他从经验中知道，灰猎人足够强大，可以突破咒语，但是，屈辱的是，这个咒语甚至没有击中它。蜘蛛瞬间反应过来，向旁边滚去，避开了大部分的法术。有几根线确实设法抓住了它，紧紧地缠绕在它的腿上，但灰色猎人只是加速向前，在它的腿寻求更大的牵引力时从森林地面上挖出一簇簇的草丛，试图束缚它的线像稻草一样折断了。然后它加速向远处飞去，曲折地旋转了几次，以避开模拟物作为离别礼物送来的几枚威力过大的魔法导弹。尽管被制服并仓促施放，但导弹只能隐约可见，只是在空气中略微变色——这证明了佐里安对咒语的掌握。尽管如此，灰猎人不仅不用转身就能明显察觉到它们，而且它以足够的速度和敏捷移动，击败了它们的归巢功能并躲避了它们。这甚至是不可能的，该死的！
模拟人盯着灰猎人留下的尘埃痕迹，深吸一口气让自己平静下来（尽管他只是一个外质结构，真的不需要呼吸）。这只该死的蜘蛛甚至没有体面地在受到攻击时转身注意他，更不用说被诱惑踩上平台了。它对待模拟物就像它只是一块特别激进的岩石或其他东西，而不是真正的威胁！
井。他的任务当然是失败的，但也许他可以用其他方式帮助原版。他开始追赶怪物，并通过挂在脖子上的中继器向原怪发送信息，询问方向。原着一直在通过感官观察这一事件，所以他不需要解释太多。他立即被告知“只观察，暂时停止浪费法力”。哇，真是个混蛋。他以为自己对他们共享的法力储备有点浪费，但来吧！他只是想以某种方式挽救局势。
当他终于追上灰猎人时，他看到了战场。扎克和佐里安都在与灰色猎人交战，还有一群傀儡（两个大而慢的傀儡用于防御，十个较小而快的傀儡用于分散注意力）。灰色猎人向佐里安投掷了自己——原来的那个——却撞上了一块厚厚的五彩力量板并反弹了出去。扎克试图趁此机会刺穿它，向它发射了三支黑色标枪，但蜘蛛瞬间重新定位，像风中的树叶一样绕着弹丸跳舞，在腿接触地面的那一刻再次向佐里安投掷。它在地面上蜿蜒曲折，扬起灰尘和碎石，准确无误地躲避了事先隐藏在该区域的所有陷阱，包括一些纯粹的非魔法陷阱，如隐藏的坑和铁熊陷阱。扎克尽力用大量的弹丸法术击中它，佐里安指挥他的傀儡挡住它，并试图将它推入其中一个射弹或它避开的陷阱中。这一切都是徒劳的。灰色猎人的敏捷和速度是不真实的，它有几次被攻击和陷阱包围，它始终如一地确定了它可以在不受伤的情况下进行哪种攻击。
扎克在被框住的蜘蛛的后背发射了一个密集的岩石球体，结果它像马一样用后腿向后踢去，粉碎了魔法硬化的岩石球体，就像它只是松散的泥土一样。佐里安设法用强大的焚烧射线击中了它，但所做的只是烧掉了一些覆盖在它身上的密集“皮毛”，似乎并没有造成任何持久的伤害。扎克把它困在一个密集的笼子里，层层叠叠的力量，但灰色猎人母亲像纸做的一样粉碎了每一个，在扎克和佐里安加固监狱足以容纳她之前就挣脱了。其中一个较小的傀儡设法抓住了灰色猎人的背;蜘蛛毫不犹豫地向后撞到一棵树上，让魔像松开了手。
模拟人看着这一切，观察战斗并等待合适的时机采取行动。他知道，尽管扎克和佐里安在伤害灰猎人方面明显没有成功，但目前局势已经得到控制。他们两个已经和野兽战斗过两次了，虽然每次都付出了沉重的代价，但他们也学会了如何阻止它并施加压力。灰色猎人还没有倒下的唯一原因是扎克和佐里安都没有尽最大努力杀死它。他们还是希望得到它的蛋相对完好无损，所以他们不能像这样不分青红皂白地使用效果范围法术来对付这样的对手。
果然，虽然战斗没能杀死灰猎人，但随着时间的流逝，它正在稳步地被推回木台。然而，蜘蛛似乎意识到它被赶进了一个陷阱，并固执地拒绝被推到陷阱上。
最后，在扎克和佐里安都开始耗尽法力，体力疲惫，除了两个较小的傀儡外，所有的小傀儡都被化为废品之后，两人终于设法将灰色猎人骗进了一个陷阱。佐里安故意让自己有些敞开，将自己的防御力位面投得比较高，灰猎人接过诱饵，试图滑到诱饵下面去找佐里安。也许它自己也累了，决定抓住机会？不管怎么说，佐里安已经做好了准备，并迅速在自己面前实体化了一个次元门......一扇门，其出口点直接通向木制平台。蜘蛛试图在半空中扭动自己躲避它，但扎克还是用一阵强大的风把它推了进去。
然后，就在它要撞上木制平台并被困住时，灰色猎人展示了它最后的王牌——它从后端射出一缕丝绸，并将其作为生命线，将自己卷到平台的一侧，完全避开了它。
“好吧，就这样，”扎克咆哮道。“我们要把它拿下来，该死的鸡蛋。”
“很好，”佐里安不高兴地答应了。
模拟物可以理解原作的挫败感。他们是如此接近完全胜利...
剩下的一个傀儡试图再次将灰色猎人推到平台上，结果蜘蛛做了一个后空翻——没有其他方法可以描述它——然后直接落在了魔像的顶部。然后它推开自己，利用傀儡的头部作为杠杆，将自己推离危险区域，并在此过程中将魔像直接推入平台。
...然而又如此遥远。
一场巨大的火焰风暴突然吞噬了整个区域，由扎克提供，在战斗中，灰色猎人第一次尖叫起来。它的速度很快，也很艰难，但它无法躲避影响如此广阔区域的法术，如此强烈的火焰超出了它的范围，无法完全耸耸肩。它没有死，但大片的皮毛消失了，它的两只眼睛因高温而爆裂。
它的蛋袋完全化为灰烬。
灰色猎人母亲为她被毁坏的蛋发出了一声震耳欲聋的愤怒尖叫，彻底发疯了。蜘蛛不再关心避免伤害，它以比以前更快的速度冲向扎克，它正确地确定扎克是风暴的来源。它直接冲过了扎克和佐里安向它发射的弹丸冰雹，在这个过程中失去了一条腿和另一只眼睛，并继续前进。它几乎成功地将獠牙插入了扎克的胸膛，但佐里安设法在罢工连接之前将男孩召回。
一个狂暴的灰色猎人是危险的。他们变得不那么谨慎，更愿意坦克伤害，以便反过来造成一些自己的伤害。在之前与灰猎人母亲的交锋中，他们被战术的变化弄得措手不及，佐里安就是这样打断了双腿。不过，这一次，他们已经做好了准备...而对于知道即将发生的事情的人来说，狂战士灰猎人实际上比冷静的猎人更容易战斗。
扎克的全域冻结咒语，佐里安的一团撕碎力量，以及剩余的傀儡的集体牺牲，狗堆并自毁，灰色猎人终于死了。它残破的尸体看起来像一个活生生的战区，但就模拟物而言，它经历了一切之后仍然留在一块的事实已经令人惊叹了。
“真可惜，”原着说，走近尸体检查。“我真的以为这次我们有机会得到它的蛋。
“我很高兴我没有再被咬，”扎克说，揉着胸口，好像试图抵御幻痛。“谢谢你在那里的救赎。无论如何，你不应该太贪婪。这个东西很痛苦，即使我们全力以赴，更不用说试图抓住它了。我们的尸体状况还算不错，这意味着我们可以再次制作那些令人敬畏的魔法感知药水。如果你问我，那已经足够奖励了。
模拟人笑了笑，想起卢卡夫在一次重启中将一具灰色猎人尸体带给他并要求他将其变成增强药水时，卢卡夫是多么震惊。不幸的是，灰猎人是如此罕见和危险，以至于没有公开的药水配方涉及他们，更不用说赋予imbiber感官的特定药剂了。卢卡夫做不到。他说，这超出了他的工资等级。他所能做的就是给他们一份更好的炼金术士名单，他们可以帮助他们，尽管他警告他们，即使是他们，也可能需要从头开始发明一种新的魔药才能满足他们的要求。扎克和佐里安不得不花两周时间拜访卢卡夫推荐的各种魔药制造商，直到他们找到一个能够处理他们手中尸体的魔药制造商，即便如此，这个女人还是花了不止一次的时间来制作魔药。他们必须把上次重启时自己做的研究笔记交给她，并编造一些东西来解释他们是如何拥有它们的。
最后，他们确实得到了将死去的灰色猎人变成强大的法力感知药水的配方，但所涉及的问题最终说服了佐里安开始学习如何自己制作变形药水。他仍然是该领域的初学者，但即使是他所知道的一点点也是有用的。鹰眼药水的制作出奇的容易，而且它们的视力也令人惊叹。
“是的，正是，”模拟人说，走近这群人，把扎克吓了一跳。
“你还在这里？”扎克问道。“哦，对了，佐里安确实说过蜘蛛完全不理你。”
“是的，灰猎人对我完全没有兴趣。我想它可以说我是一个模拟物。它的感官真的是某种东西。
“没事，”扎克说。“佐里安，你确定那东西不聪明吗？”
“是的，”佐里安说。“我无法影响它的思想，但我的思维感觉对它很好，我可以判断它的智慧。它比巨魔还笨。
“但它仍然像乌鸦或野猪一样聪明，”模拟物抗议他的创造者。“它有动物的狡猾。你还记得扎克是如何把我们拖进克尼亚佐夫·德韦里的那个酒吧，然后和那群猎人开始醉酒交谈的吗？”
“唉，我怎么会忘记呢？”佐里安说。
“你知道，佐里安，看着你这样自言自语真是太超现实了，”扎克指出。
模拟物和原件都没有以任何方式承认他。
“无论如何，”模拟继续说。“有一次，猎人谈到被雇来阻止野猪破坏城市周围的庄稼，并抱怨野猪学会识别和避开陷阱的速度有多快。他们说，野猪甚至学会了如何发现魔法装置，尽管据任何人所知，他们没有任何魔法感知。
“是的，但这些都是习得的技能，”佐里安皱着眉头说。“野猪必须经常暴露在陷阱中，才能学习如何对付它们。灰猎人没有任何机会像这样学习。
“你怎么知道的？”模拟物反驳道。“是银湖派我们来这个地方的，记得吗？从逻辑上讲，这意味着她试图自己取回鸡蛋并失败了。我宁愿怀疑她试图正面对抗灰色猎人，所以......”
“她使用了陷阱，”佐里安说，终于得出了与模拟相同的结论。“她使用了各种陷阱，她所做的只是教它如何识别和避开它们。
佐里安看起来非常愤怒，因为银湖基本上已经训练了灰色猎人如何应对人类袭击者，甚至懒得告诉他们这件事，但扎克只是轻轻地笑了笑。
“欺骗性的使命给予者，多么怀旧，”他说。“我记得我第一次被一个人搞砸的时候，我比这里的佐里安还要生气。撇开这一点不谈，佐里安，我很开心你的模拟物比你自己先想通了。这是怎么回事？
“不同的观点，”模拟人耸耸肩说。
“我们几个小时前分道扬镳，”佐里安轻蔑地说。“我们的观点能有多大不同？”
模拟人皱了皱眉头，对这个反应有些恼火。他没有用言语回答。相反，他强行与佐里安的思想建立了联系，并用一些选择记忆轰炸了他。在平台下降之前，令人伤脑筋的等待。灰色猎人从山洞里跳出来，似乎朝他走来的可怕景象。当他观看战斗而无法做出任何有意义的贡献时，那种沮丧和无力感。佐里安喘着粗气，后退了一步，被这突如其来的伪攻击打了个措手不及，震惊的看了他一眼。
“非常不同，”模拟人说，然后故意坍塌自己的外质体并溶解成烟雾。
无论如何，他的工作已经完成了。
-破-
那是一个阳光明媚的日子，佐里安站在一片废弃的田野上，远离任何危险或重要的东西。他并不孤单。站在他身边的是一群熟悉的人：扎克、泰文、伊玛雅、基里埃尔、卡娜和凯尔。他们都围在佐里安用附近地面制作的石桌周围，看着石桌中央排列的药水瓶。每个人的反应略有不同。
扎克看起来有点感兴趣，但除此之外，他很平静和镇定。泰文的表情很遥远，若有所思，似乎沉浸在自己的思绪中，甚至几乎没有意识到周围的环境。今谷似乎在安静的兴奋和忐忑之间徘徊，偶尔皱着眉头瞥一眼基丽尔和加奈。她可能认为他们太年轻了，不能在这里。考虑到凯尔给佐里安的不高兴、酸溜溜的眼神，他大概同意这个结论。不过，佐里安并不悔改——如果凯尔不想让卡娜在这里，他可以拒绝带她一起去。这不是佐里安的错，凯尔意志太弱，无法抗拒女儿的抱怨，最终屈服于她的要求。
至于基里埃尔，嗯...她几乎因为兴奋而颤抖着双脚，盯着药水瓶，像是想用眼睛吞下去。有点滑稽，但佐里安可以理解。
不是每天都有机会变成鸟飞翔。
“好吧，”佐里安终于说。“我给你们最后一次退出的机会。”
除了基里埃尔大声的“不”，他没有得到任何回应。他以为这意味着他们都没有在最后一刻走出来，但为了确定这一点，他好奇地看了凯尔一眼，因为他似乎是最反对这一点的人。
凯尔一只手抱着的卡娜注意到了这个眼神，给了父亲一个小声的呜呜声，好像在警告他甚至不要想把她送走。凯尔回应道，好笑地哼了一声，随意地拍了拍额头。
“我会坚持下去，违背我更好的判断，”凯尔说，直视佐里安的眼睛。“我想我应该恭喜你——卡娜已经有一段时间没有这么明显地想要什么了。现在赶紧在我改变主意之前解释一下。
“好吧，”佐里安耸耸肩。“我会保持简短。这里有六种变形药水，都是一样的。喝了它，你会变成游隼。
“然后我们就可以飞了？”基丽儿兴奋地问道。
“当然，”佐里安说。“如果你不会飞，变成鸟有什么意义？虽然你可能需要一段时间才能正确控制你的新身体，所以如果你最初的尝试很糟糕，不要感到惊讶。
“如果有人因为某种原因从天上掉下来怎么办？”伊玛雅问道。“或者如果有什么东西试图吃掉我们？”
“这就是为什么有六种而不是七种，”扎克指出。“我会保持不转变，如果有人搞砸了，我会介入。至于有什么东西想吃掉你...好吧，这不应该发生。但如果真的如此，佐里安会飞到你身边，让他们下地狱。这个地区没有什么可以对抗他。
主要是因为他的精神力量。对于普通法师来说，变身为非人形形态是相当危险的，因为他们将失去所有结构化法术。佐里安的精神力和猎鹰一样可用，就像他是人类的时候一样，所以他并没有那么毫无防备。
“好的。知道你已经对此进行了一些思考，这不是你心血来潮的事情，这是令人欣慰的，“Imaya说。“可是这不是太贵了吗？不要误会我的意思，我想和其他人一样尝试成为猎鹰，但是......把所有这些药水都花在本质上是在玩的东西上，这似乎太浪费了。
啊，是的——今谷是这里唯一一个没有被告知时间循环的成年人。有一天，他要告诉她真相，只是为了看看她的反应。
他花了几秒钟试图在脑海中做出一个令人信服的回应，但在他发声之前，泰文已经插嘴解释。
“别担心，”泰文叹了口气。“这是秘密，所以我不能告诉你细节，但这些魔药的成本对这两个人来说太小了，在功能上无关紧要。”
又澄清了几句，魔药被分发给了除了扎克之外的所有人。原本佐里安打算先喝他的药水，让其他人放心，效果很好，但显然基里尔不需要说服，当佐里安递给她一瓶时，她立即喝了下去。她没有任何问题地变身，其余的人都看到了一只崭新的雌性猎鹰在草地上飞来飞去好一分钟左右。她试图立即起飞，发现这并不像人们想象的那么容易。
之后，其余的人喝了药水，也变了身。
接下来的几个小时有点好坏参半。一方面，没有人最终受伤。另一方面，事实证明，佐里安大大低估了大多数人控制一个完全陌生的身体是多么困难。他原本以为自己最初想当鸟的尝试很糟糕，但与现在的学生相比，他就像一个天生的天才。经过一番思考，他得出的结论是，这可能是他“开放”的另一件事，正如阿拉尼亚所说的那样。他通灵能力的全部意义在于，它让他对自己的思想有了更大的认识，并允许他处理来自完全陌生来源的心理信息——这就是为什么他能够如此轻松地接触和阅读他人的思想，为什么将信息直接倾倒到施法者脑海中的占卜对他来说效果更好，也许为什么他能比Imaya或Kael更好地处理变成一个完全异物的身体。
他突然明白了，为什么变身魔法如此小众，为什么变身者仍然被那些希望化身为其他生物的人所羡慕。学习如何控制一个与你习惯的身体不同的身体对佐里安来说很难，对其他人来说显然更难。任何想要从变身魔法中受益的人都不能一时兴起——他们必须用他们的新形式进行大量练习，然后才能以任何严肃的方式使用它。
尽管如此，当药水消失时，每个人都设法至少飞行了一次。不过，这主要是因为佐里安在场——他用他的心灵感应直接向人们展示猎鹰应该如何移动，有时甚至操纵他们的动作几秒钟来证明他们做错了什么。如果他们单独尝试，他们很可能至少需要三到四个疗程才能正确完成。他们完全有可能在这个过程中伤害自己。
最后的共识是，成为猎鹰并在自己的力量下在空中飞行是惊人的，也许他们应该在某个时候再做一次。基丽尔还兴奋地提出了下次变成龙的想法。
当他没有立即否决这个想法时，他可能吓坏了Imaya和Kael。
-破-
“你在干什么？”
佐里安停下了拉到面前的水果碗，奇怪的看了基里尔一眼。
“这不是很明显吗？”佐里安问道。“我在画东西。”
老实说，佐里安真的不知道他为什么要这样做。他不认为自己是艺术家，但他想尝试一个新的爱好，因为他阅读小说的旧爱好开始变得有点陈旧。那里的好故事只有这么多，到目前为止，他至少已经读了两次他感兴趣的东西。
他最终可能会厌倦画画，但他只是在过去的三次重新开始这样做，现在他发现这有点放松。
“你从什么时候开始画画？”她问，多管闲事地把头伸到他身上研究他的作品。“这和你那个神秘的艺术家有关吗？”
有那么一会儿，他不明白她在说什么，然后他才想起来，他就是这样解释在重启开始时给她的那些旧画的。在过去的几次重启中，他一直在稳步地编辑她的作品，每次重启都会给她更新的收藏。由于她不喜欢画佐里安给她的图纸中已经存在的东西，这迫使她每次都不断地挑选新的东西来画。
就像他决定开始画画一样，这种努力纯粹是因为他觉得结果很有趣。
就精神空间而言，这有点浪费，但这不再是曾经的问题。自从他打开了族长的记忆包，他就有足够的空间来做这样的事情。此外，他最近开发了一种比他最初的即兴设置更好、更有效的笔记本存储方法。他不再记录笔记本的整个结构，而是选择只记住文字和刻在里面的图表。一个看似简单的想法，但他花了几个月的时间来修补才得到正确的想法。
“是的，我想是的，”佐里安说。毕竟，如果不是基里埃尔，他不太可能想到开始画画。
“她是女孩子吗？”基丽尔阴谋地问道。
佐里安的嘴角抽搐着。
“是的，”他害羞地咳嗽着说。“事实上，她是。”
基丽尔咧嘴一笑，看起来很满意自己想通了。
“我就知道！”她叫道。“她叫什么名字？我认识她吗？我什么时候能见到她？哦，那又如何...”
佐里安花了至少半个小时才让她离开他，不知何故，他自始至终都设法不笑她的脸。有时候他真的会让自己大吃一惊。
-破-
佐里安转动着手中的实心铁球，若有所思地盯着它。毫无疑问，对于任何可能看着他的路人来说，他看起来很奇怪，也许有点疯狂，因为肉眼完全看不见这个球体。对他来说幸运的是，房间里唯一的另一个人就是给他那个球体的人，这样他就可以专注于他的研究对象，而不会被随机陌生人的喃喃自语分散注意力。
他手中的球体是一个复杂的、多层的东西，周围是一团密密麻麻的不同病房，相互堆叠在一起。构成其物理结构的金属板的拼图状排列充斥着机械触发器和字形簇，如果他试图错误地打开它，就会破坏埋在球体中心的脆弱核心。他应该完整无损地取回核心，所以这显然是不可接受的结果。他必须在堆叠的病房的虚拟迷宫中穿行，然后小心翼翼地拆除球体，以取回隐藏在其中的核心......而且他不得不在看不到自己在做什么的情况下这样做，因为隐形领域与他应该检索的核心相关联，并且在他访问它之前无法停用。
哦，好吧，该开始工作了。
球体的隐形是一种痛苦，但它并没有让佐里安难倒。自从xvim向他介绍这个技能以来，他的魔法感知一直在稳步提升，最近他在这方面经历了几次巨大的飞跃。部分原因是由于灰色猎人的尸体制成的增强药水，部分原因是他和扎克一直在向各种专家扔淫秽的金钱，以便他们教他们的技能。
他将感官集中在球体上，试图理解它。经过大约十分钟的被动观察，他有足够的信心继续采用更主动的方法。他仔细分析了这个装置，占卜了很多，有些是一般的，有些是非常集中和具体的。慢慢地，他绕过或中和了外层病房，这样他就可以开始拆除球体的物理结构......
他花了两个多小时的挑战性工作，但他最终成功了。他手里拿着一块鲜红的水晶，递给那个在工作时一直看着他的中年大胡子男人。
“太好了！太好了！“那人高兴地说。“这确实令人印象深刻。你甚至比你哥哥在你这个年纪还要好。
佐里安对恭维笑了笑，什么也没说。多年来，他不断被拿来与戴门相提并论的愤怒已经冷却了很多，但他不相信自己如果试图用语言回应，就不会听起来很痛苦。他只是点点头，悄悄地利用这个人教过他哥哥的事实，因此对他产生了好感。
“我不禁注意到你在工作时没有使用占卜指南针，”男人说，靠在椅子上。“你不需要吗？”
“不，”佐里安诚实地说。“我只是把咒语给我的所有信息直接扔进我的脑海里。我天生就有解释这一点的天赋，所以没有必要为占卜指南针而烦恼。此外，我发现大多数物理工具都会丢弃占卜给出的许多重要信息，仅仅是因为它们无法显示它。
“哈！他们当然会这样做，这就是为什么像我们这样的守卫破坏者为更复杂的占卜指南针支付巨额费用的原因。据我估计，您已经处于通用的商店购买的垃圾无法满足您的需求的水平。您必须联系法力锻造厂并购买定制的锻造厂。当然，如果你真的有能力理解你脑海中的法术，也许这对你来说只是毫无意义的代价，我不知道。
佐里安若有所思地哼了一声。他诚实地说不需要占卜指南针，但他认为检查一下更华丽的定制指南针不会有什么坏处。谁知道呢，也许他现在的方法缺少一些东西。他不花钱买一盒，然后拆开它们看看它们是如何工作的。
几个小时后，他带着一份占卜罗盘制造商的名单和一封推荐信离开了，没有推荐信，那些高级专家甚至不会屈尊与他交谈。他很快就到了当地的公园，扎克已经在那里等着他，坐在长凳上，像一些老养老金领取者一样用面包喂鸽子。
“已经完成了？”佐里安略带惊讶地问道。扎克应该去看看城里的战斗魔法教官，这应该比这要长得多。
“他们都不值得我们花时间，”扎克说，摇摇头，把另一块面包扔给他面前的一小群鸽子。“拉尔萨是法尔克里尼亚最大和最重要的城市。你会认为他们会有一个受人尊敬的战斗教官选择，但他们没有什么特别的。我想他们说法尔克林亚在军事实力方面是三巨头中最弱的，这是真的。
佐里安点了点头，接受了他的判断。扎克在时间循环中花了几十年的时间追求卓越的战斗魔法，所以他知道他在说什么。尽管佐里安需要与扎克完全不同的法术选择才能成为一名有效的战斗法师，但他相信扎克在检查这些人时会牢记这一事实。
他扑通一声坐在扎克旁边的长凳上，惊叹于鸽子对他突然的动作没有反应。如果这些鸽子降落在西林，它们将在夜幕降临之前全部被捕获并烧烤。说说法尔克林亚缺乏军事力量，他们真的是一个繁荣的国家。
“你觉得你的新教官怎么样？”扎克问道。“他有什么好处吗？”
“他很好，”佐里安缓缓点了点头。
“但是？”扎克问道，感觉到还有更多的事情要做。
“他没有教我他所拥有的一切，”佐里安叹了口气。“而且我认为没有办法说服他这样做。他对我印象很深，但是......”
“但他只会把他最好的秘密教给一个正式的学徒，即便如此，你也必须和他呆一年或更长时间，他才会考虑，”扎克猜测道。
“是这样的，”佐里安点了点头。
“这几乎就是xvim所说的会发生的，”扎克指出。“你从来没有四处调查过那个名单上的人，是吗？”
“不，我一直在联系他们，试图让他们'以正确的方式'教我他们的技能。我一直希望没有必要，“佐里安皱着眉头说。“在某种程度上，它真的不是，如果只是因为到目前为止，即使不诉诸这些，我也有很多有价值的东西要学。但是现在...我不知道。如果我们想得到皇家国库中的匕首，我们需要在破门而入之类的方面变得更好。这些不是人们愿意信任陌生人的技能，尤其是不到一个月前见过的技能。这些是高度受限的，有时是彻头彻尾的非法技能。与我交谈过的大多数专家甚至不会承认他们拥有它们，更不用说同意将它们教给我们了。
他没有完全失败。xvim名单上的两位专家实际上愿意尽其所能教他——一个是因为他碰巧负债累累，急需大笔钱，另一个是因为他是一名心灵法师，发现佐里安与生俱来的心智能力无穷无尽地令人着迷。将结构化思维魔法与他自己的能力进行比较，看看它们如何相互对抗，这很有趣，虽然他自己不太可能使用结构化思维魔法，但这确实激发了他将自己的精神能力带到新的方向。然而，在xvim给他的大名单中，只有两位专家是......
好吧，令人沮丧。特别是因为这不仅仅是一个道德问题——当人们诚实地试图教你一些东西时，向他们学习要有用得多。由于需要知道哪些是正确的问题，并且老师和学生之间缺乏来回，心灵魔法审讯远远不如有一个愿意的老师。例如，如果佐里安每次想从他那里得到一些东西时都要记住对xvim进行记忆探测，那么好处只是他通过目前的方法从这个人身上得到的一小部分。好吧，除非xvim偷偷对他隐瞒了什么至关重要的事情，但佐里安对此表示怀疑。
“针对罪犯呢？”扎克问道。“你已经通过阿拉尼亚留下的联系人名单与乔里亚的地下犯罪建立了联系，不是吗？”
是的，他当然有。有趣的是，他们中的大多数都不是“黑暗小巷里披着斗篷、阴暗的人”，而是受人尊敬的商人和（不太受尊敬的）雇佣兵。他对这些人的心灵魔法使用比与合法专家和导师互动时要自由得多，但说实话？这些人中的大多数人利用他们的能力进行犯罪而不是开设合法业务是有原因的。他们只是不够好。他们中的大多数都有一两个巧妙的技巧，佐里安尽可能从他们那里复制这些技巧，但总的来说，他们没有什么在其他地方不能更容易获得的。他从这些人那里得到的最有用的东西可能是获取非法材料的渠道，以及如何雇用不道德的雇佣兵而不会被敲诈或最终入狱的知识。可以肯定的是有用的事情，但这不是扎克要问的。
“这行不通，”佐里安简单地摇着头说。“他们没有我们需要的东西。
“好吧，”扎克说，没有追问这个问题。“老实说，我认为我们做得很好。如果你不想这样做，你不应该感到有压力。我们会以某种方式管理。
佐里安对此一言不发，他自己也不确定正确的答案是什么。他有一部分人说他拒绝最大限度地发挥自己的心智能力是愚蠢的，但他怀疑一旦他开始随便攻击别人，除了他们有他想要的东西之外，没有其他原因，就很难后退一步。你就是你所做的。如果他开始走这条路，那会改变他，而不是变得更好。当然，拥有这些技能会大大增加他成功逃脱时间循环的机会，但如果最后出现的是怪物，这有什么意义吗？
佐里安从原地站起来，走开了。扎克跟着他，在他离开长凳时，把他剩下的全部面包扔给了鸽子群。他们离开了公园和危险无所畏惧的鸽子，继续步行交谈。
“撇开令人失望的结果不谈，这是一个不错的城市，”扎克说。“你还有什么想做的吗？”
“是的，实际上，”佐里安说。“这里有一位着名的傀儡制造者和几个法术配方工匠可供租用。”
“你真的决心花掉我们所有的钱，不是吗？”扎克反问道。
“当然。让它坐在那里没有用是完全没有用的。这不像我们可以在重新启动之间转移它，“佐里安说。
他实际上不会向这些人寻求指示-他会雇用他们为他工作。他已经这样做了好几次了，付钱给各种法术公式专家为他设计或改进蓝图。然后，他将完成的设计交给了其他人，以便进一步完善它们。有时他也会把它们交给不同的人，只是为了看看他们对这个问题有什么不同的看法。
他对守护专家、傀儡制造者和炼金术士也做了同样的事情。所有这些领域都经过了大量的思考和测试，但完成的设计相当紧凑，任何人都可以使用，这使得它们非常方便以这种方式推进。在某个时候，他可能会因此而达到收益递减的点，但目前距离这一点还有很长的路要走。此外，当这种情况发生时，他也许可以把他以这种方式获得的知识，用这种方式交换给人们，以换取他们的职业秘密。神奇的知识和技术可以以一种金钱永远无法吸引的方式诱惑一些人。
佐里安的讥讽部分告诉他，他正在抢劫这些人，就像记忆探测器一样肯定，只是使用了更多的迂回方法。佐里安告诉它闭嘴，它只是不一样。
-破-
Simulacrum二号很无聊，原因很容易理解——他像普通学生一样上学院课程。佐里安已经有一段时间没有定期上课了，即使试图保持老师的好一面，因为这样做会浪费大量时间，而且在这一点上没有给他带来任何好处。不幸的是，他在这件事上别无选择。原着已经想到，他应该通过让他们定期与一群人互动来检查模拟物的伪装有多明显......这在某种程度上意味着被送回学校。
好吧，好吧，所以他实际上知道这背后的逻辑是什么。毕竟，他拥有原着的所有记忆。这个想法是，学院里到处都是各种各样的法师，他的同学们至少对他有点熟悉，所以如果有人能注意到他有什么不对劲的地方，那就是他们。
当然，他们没有注意到任何不对劲的地方。模拟实际上完全脱离了剧本——他本应该保持不显眼，但他决定尽可能地炫耀他未来的知识——没有人大惊小怪。与扎克不同，他是一个好、勤奋的学生。他们可能认为他已经提前学习了什么的。
无论如何，这次任务与其说是令人伤脑筋的渗透，不如说是抵抗令人心碎的无聊。这种情况唯一的好处是，他只需要忍受一天——原着一直非常热心地在每天结束时解除他的模拟物，所以他明天也不必在这里。
为什么他不能像一号模拟人一样，绘制当地地下世界的地图，或者像第三号模拟人一样，与克尼亚佐夫·德韦里附近的一个阿拉尼网安排贸易协议？
好吧，现在的课堂终于在他内心的抱怨中结束了，所以他可以——
“哇，佐里安，你对那个突击测试的每个问题都答对了！你是怎么做到的？我检查了一下，其中一些问题甚至没有在我们的教科书中。
佐里安在座位上转过身来，看着和他说话的女孩。是尼奥鲁。当他来到学院时，他很快意识到她把他当作朋友，尽管他不记得在时间循环之前与她真正互动过。这怎么可能？井。。。他不是第一个被派去执行这项任务的模拟人。显然，之前的一个模拟物在这里同样从他的头骨中钻出来，并决定脱离剧本并与她交朋友。然后再也懒得通知原着。
Simulacrum Number two也不打算通知原版。整件事是无害的，想象原着最终发现时的反应有点好笑。
他阴谋地向前倾了一点，示意尼奥鲁靠近一点。她照做了，从他的眼角，他也看到阿科贾靠了一点，这样她就可以更好地偷听他们。
“我有一台时光机，”他郑重地对她低声说。“我在学校用它来作弊。”
他听到阿科贾在后台轻哼了一声。不过，尼奥鲁给了他一个奇怪的、若有所思的眼神。
“真的吗？”她怀疑地问，就像他刚刚告诉她一些不太可能但仍然完全可能的事情。
那。。。不是模拟人所期望的回应。他盯着她的脸看了一会儿，不知该如何回答。嗯。。。现在想来，尼奥鲁有点可爱。她有一张漂亮的脸，她的天真可以有点可爱，小剂量。他过去看不起她，觉得她有点懦弱和轻浮，所以他从来没有真正想过这个问题。但是看到他现在活不到一天，他发现自己比平时宽容多了。
“不，我只是在和你开玩笑。我真的没有时间机器，“佐里安耐心地解释道。
“可惜。拥有一台时间机器会很棒，“Neolu微笑着说。“有时候我真的希望我能回到过去，在我搞砸之前解决问题。
“我们不是都一样，”佐里安耸耸肩。太糟糕了，时间循环不是那样工作的。想了一会儿，他从笔记本上撕下一张纸，写下明天法术公式测试的问题，递给尼奥鲁。
当她意识到自己在看什么的那一刻，她滑稽地睁大了眼睛。
“这是——”她开口，只是佐里安打断了她。
“嘘。我从来没有递给你任何东西，好吗？我想明天见。
事后，阿科贾给了他一个非常不赞同的眼神。显然，她从眼前的线索中弄清楚了他所做的事情的一般性质，她不喜欢。当他递给她一份问题副本时，她的不赞成也消失了很多，尽管她确实喃喃自语说作弊是错误的。
模拟人闻言翻了个白眼，回到今绫的住处向原着汇报。
不知何故，他不认为这实际上会阻止她明天使用这些信息。
-破-
自从扎克和佐里安第一次试图闯入埃尔德玛的王室国库以来，已经过去了八次。在此期间，他们的首要任务包括调查入侵部队，寻找红袍的可能迹象，试图追踪其余丢失的关键部分，并找出某种离开时间循环的方法。当然，由于以他们目前的技能，甚至连已知的钥匙碎片都不可能取回，而且他们不知道需要什么样的能力来取回其余的，所以他们的很大一部分努力都致力于以各种方式提升他们的魔法专业知识。
扎克尽力专注于加强个人的灵魂意识和心理防御，但这两项技能的提高都非常乏味，扎克生性很不耐烦。他经常花很多时间试图找出一些方法来提升他的战斗魔法，尽管他已经非常擅长这一点，任何改进往往都是非常微不足道的。
至于佐里安，他什么都做了一点，从从阿兰尼亚那里获得更多的心灵魔法课程（尽管他在这方面已经摘下了所有唾手可得的果实，并且开始达到收益递减的地步）到研究他的傀儡和魔法技能。然而，他的大部分努力都集中在尽可能多地掌握维度主义和时间魔法上，希望这样做能给他一些线索，让他知道如何摆脱时间循环。到目前为止，对于这样的逃生路线，他没有任何可靠的线索，但他确实学会了如何打开次元之门并加快自己，所以至少他完成了一些事情。
目前，扎克和佐里安在一个黑屋里——但和乔里亚的黑屋不同。这是在阿尔塔齐亚寻找其他黑室的大量努力的结果，因为两次使用cyoria的黑室仍然像以前一样不切实际。到目前为止，他们已经设法找到了另外两个-一个在苏拉农，另一个在埃尔德马尔边境的一个小分裂州cwenjar。不幸的是，这些比埃尔德玛建造的要少得多。苏拉姆尼塞人只能激活十二天，而克文贾里人只能激活五天。但是，17天仍然是17天，无论如何，扎克和佐里安一直在尽职尽责地利用它们。
实际上，这些黑屋不如cyorian有效，这实际上是一件好事，因为每次重启都要经历三个月的隔离，对他们的心理来说可能真的很不健康。
特别是考虑到扎克已经疯了，尽管他们现在在cwenjari黑屋里，距离他们离开只剩下一天了。
“该死！”扎克发誓，他手上方复杂的几何形状在他失去控制时眨眼。最近他一直在尝试一些非常奇特的塑形练习，以提升他的战斗魔法，但显然并没有像他希望的那样顺利。“好吧，我已经受够了！做！我说完了！
他冲着天空（好吧，对着天花板，因为他们在室内）大喊大叫，同时双手举在空中。不知何故，佐里安开始意识到，这不仅仅是他一时未能弄清楚随机塑造练习。
“你还在为艾拉尼克和他的灵魂意识训练所发生的事情感到愤怒，不是吗？”他猜测道。
扎克的回应是发誓一场风暴，佐里安认为这证实了他是对的。
它发生在上次重新启动中。艾拉尼奇终于判断扎克的灵魂意识已经达到了一个点，他可以继续接受佐里安所接受的更危险的灵魂训练。扎克非常兴奋和自信，但当艾拉尼克触摸扎克并试图将他的灵魂与他的身体分离的那一刻，佐里安的标记激活了，重启立即结束。
编织在他们灵魂中的标记是一件奇怪的事情。由于记忆探针很难的原因，很难弄清楚-你必须几乎已经知道你在找什么才能找到它。你不能像浏览一本书之类的那样浏览它以获取有趣的信息。你必须知道哪个问题是正确的。
现在，佐里安已经知道了一切可能发生的事情，再加上他看到自己的标记在终止重启中所做的一切，佐里安毫不费力地利用他来之不易的灵魂意识来弄清楚发生了什么。
事实证明，该标记具有意外情况，如果检测到控制器的思想或灵魂“严重篡改”，则会终止当前的重新启动。目前还不清楚究竟什么才算是“重大篡改”，但显然，即使将灵魂从控制者的身体中扯出来也足以触发它。
在佐里安的标记中，这个功能是无功能的，这就是为什么他可以毫无问题地通过阿兰尼克的灵魂训练。然而，扎克的标记并没有这种缺陷。它检测到Alanic的训练是对控制器的攻击，并做出了相应的反应。
这些信息有助于回答佐里安长期以来一直想知道的几个问题。比如为什么红袍对扎克的记忆造成了这么小的伤害——他可能不可能做得比他更多。事实上，真正令人惊讶的是，他设法在没有触发重启的情况下做了尽可能多的事情。如果佐里安正确阅读了自己的有缺陷的标记，那么所讨论的偶然性是相当令人高兴的——无论谁制造它，在控制者的安全方面，都是“安全总比后悔好”的哲学学派的忠实信徒。红袍一定花了多次重启，想办法像他那样克服它。
这也解释了为什么扎克过去对他的灵魂或思想成为目标相对不关心。他可能已经被这样的法术击中了很多次，但那只是过早地结束了他目前的重启。考虑到这一点，他的态度可能并不像佐里安想象的那么愚蠢。
当然，最终没有防守是不可战胜的。例如，巫妖通常拥有非常相似的偶然性，当接触到敌对的灵魂魔法之类的东西时，他们的灵魂会回到他们的植物中。这就是夸塔赫-伊克尔，作为一个可能与不少敌对巫妖战斗过的人，当扎克愚蠢地告诉他他将在身体毁灭中幸存下来时，他立即知道如何绕过它。至于红袍是如何绕过它的保护来扰乱扎克的心思的，佐里安不太确定......
...但他怀疑这与红袍使用非结构化心灵魔法有关。他清楚地记得，红袍一直在对他和扎克使用非结构化的心灵魔法，尽管他在这方面相当糟糕。从表面上看，这有点愚蠢，因为结构化的心灵魔法可能会在大多数方面更好地为像他这样的非通灵者服务。然而，如果标记的应急性主要是为了对抗结构化魔法，而非结构化魔法在某种程度上绕过了它，那么他选择的攻击模式是完全合理的。
起初，标记的制造商在设计意外情况时没有完全考虑非结构化魔法的想法听起来像是佐里安难以置信的疏忽。不过，他越想越觉得有道理。非结构化魔法在过去要少得多，这既是因为当时的塑形教学比较原始，也是因为魔法血统曾经更小、更不复杂。标记，甚至时间循环本身，可能是用一组假设构建的，这些假设在今天根本就不像以前那样有效。无论谁激活了主权之门，要么不能，要么不会更新它以考虑到现代情况。
\"...我把那么多时间都浪费在这些练习上了！扎克喊道，他的咆哮终于随着他的愤怒消失而平息。
“没那么糟糕，”佐里安向他保证。“是的，你因为无法接受和我一样的训练而损失了不少，但你仍然设法获得了一些基本的灵魂意识，这不算什么。它至少可以让你对你的灵魂施放防御法术。如果我们想与夸塔赫-伊克尔战斗并夺取他的王冠，这是必须的。所以你没有浪费任何东西。唯一真正的损失是我们失去了整个重启。
扎克畏缩了一下。“是的，回想起来，我们真的不应该在重启之初就尝试过。
“事后诸葛亮总是完美的，”佐里安耸了耸肩。“这只是一次重启，我们从中学到了非常有价值的信息。我们会管理的。
扎克叹了口气，又扑通一声倒在了地板上，发出沉重的咕噜声。他沉默了一会儿。
“在过去的七个月左右的时间里，我们似乎没有取得那么多成就，你知道吗？”他最后说。“我的意思是，我们调查了邪教的所有高级成员，他们中没有一个明显是红袍。我们也根本找不到维耶斯——就像他凭空消失了一样。我们还没有成功从皇家宝库中取出那把该死的匕首，我们甚至找不到其余的关键部分......”
“好吧，最后一个不是真的，”佐里安说，打断他。“我们可能不知道他们的确切位置，但我们确实知道在哪里寻找他们。
他们寻找丢失的钥匙碎片是漫长而昂贵的。这样的项目不可能在任何合理的时间内完成，仅靠他们中的两个人单独工作。所以他们甚至没有尝试。他们将工作外包给众多合法和刑事信息经纪人，支付巨额资金让他们和他们的代理人检查流传的关于Ikosian遗产的谣言和故事。他们聘请博物馆和历史学家梳理历史记录，以寻找与这些物品有关的任何信息。至于他们自己，他们通过闯入埃尔德马尔、苏拉姆农、法尔克林亚和其他分裂国家的政府记录来使自己有用。保存这些记录的建筑物的防御能力不如皇家国库，分裂国家也曾试图找到这些重要的历史文物。
值得庆幸的是，这些努力并非没有结果。
“知道其中一块在xlotic沙漠的最深处，另一块已经失落的神知道在Koth的丛林中的什么地方，最后一个被某个混蛋偷走了，他把它带到了blantyrre，这不是很有帮助，”扎克抱怨道。“它告诉我们的是，在Altazia上搜索其余的钥匙可能毫无意义。无论如何，我们应该如何到达这些地方寻找丢失的部分？仅仅到达Koth几乎需要我们整个重启，更不用说实际搜索它了。如果这些信息是真的，我们有点搞砸了，佐里安。
“也许吧，”佐里安同意了。“可是你看，我有一个计划......”