第62章用法不当
在乔里亚下面的黑屋内，佐里安盘腿坐在地板上，闭着眼睛聚精会神。漂浮在他面前的是一个巨大的水球，它的表面平静而光滑，甚至没有丝毫的涟漪扰乱它的表面。围绕球体运行着许多较小的球体，每个球体都遵循不同的轨道，但不知何故设法不相互碰撞。
毫无征兆地，一大块结晶法力在空中飘荡，直接冲破其中一个较小的球体，砸向中央球体。整个水球系统颤抖着摇晃了一下，有分崩离析的危险。
但事实并非如此。几秒钟后，佐里安成功重新获得控制权。很快，撞击的唯一证据就是目前漂浮在水球中心的一大块结晶法力，以及两个较小的球体最终相互碰撞，迫使佐里安将它们吸收到中心质量中。
佐里安睁开眼睛，瞪着扎克。
“太嘘了...”扎克叹了口气，闲闲地将另一团结晶的法力狠狠地吐向球体。佐里安暂时将一部分注意力转移到了来袭的水晶上，用心灵感应控制了它，并将其扔回了扎克。然而，它什么也没做，因为扎克只是懒洋洋地举起手，把它抓在手掌里。
佐里安在一种既好笑又恼怒的混合中摇了摇头。此时他们只在黑屋里待了十天，扎克已经开始发疯了。
有一会儿，他重新关注面前的水，使所有的球体汇合成一条细流，流入它来自的微型蓄水池。十秒钟后，一切都消失了，只留下了一块湿漉漉的结晶法力。佐里安让它落下，把它抓在手掌里，然后再次将注意力转向扎克。
说实话，就连佐里安也觉得这种情况难以忍受。他们被困在相当于一间小公寓里，几乎没有隐私，缺乏清晰的昼夜循环正在扰乱他们的睡眠习惯。他觉得他可以理解这个群体，现在互相残杀要好得多。
即便如此，这也是必须做的事情，他们都知道。这种情况很难忍受，但他们正在完成一些事情。扎克大部分时间都在慢慢磨练自己的灵魂意识和心理障碍，偶尔测试后者免受佐里安的随意心灵感应攻击。当他不这样做时，他要么在想办法分散自己的注意力，要么帮助佐里安翻阅他们带到黑屋的众多书籍和文件。这些收集到的文本要么是从高级邪教徒的藏匿处偷来的，要么是从他们（迄今为止徒劳的）寻找模拟咒语时袭击的各个地点掠夺的，要么是从cyoria下面的Aranean宝库中捡到的，或者只是从商店购买他们的巨额财富。扎克不是一个研究者，但佐里安仍然感谢他的帮助。
至于佐里安本人，他大部分时间都在翻阅上述书籍，练习塑造练习并制定他的法术公式蓝图。他无法在黑屋的范围内对后者进行适当的测试，这既是因为材料不足，也是因为他的实验在狭小的密闭空间里有适得其反的危险，但很多法术公式工作本质上都是理论性的。
“既然你这么无聊，为什么不把我之前给你的那些卷轴读完呢？”佐里安问道，慢慢地从掌心的水晶中抽出法力，补充储备。由于黑屋与外界完全隔绝，此时周围的所有法力都已经用完，迫使他们都用上了他们供应的结晶法力。
“呃。我有没有告诉过你，我真的不喜欢读书？扎克问道。
“是的，”佐里安面无表情。“很多次。”
“好吧，我再说一遍，”扎克喘着粗气。“我不喜欢读书。我特别不喜欢读那些由崇拜恶魔的邪教徒写的冗长的神秘咆哮。
“原始人不是恶魔，”佐里安指出。
“随便，”扎克说，再次将他的结晶法力扔给佐里安。佐里安试图用他剩下的自由手掌接住来袭的水晶，但比扎克灵巧得多，很可能接不住它......如果他没有通过巧妙地改变水晶的轨迹来击中他的手掌来作弊。他把另一块水晶扔给扎克，故意把它对准他的头顶，而不是直接对准他，但扎克仍然毫无问题地抓住了它。扎克总是那么准确，还是这只是三十多年来不断练习的产物？“我开始怀疑那些邪教文本是否值得。到目前为止，我不记得我们在他们身上发现了任何有用的东西。
“嗯，如果不出意外，他们对血魔法的解释最全面，包括实际的指南和施法说明，”佐里安说着，从旁边的书堆里拿起一本棕色皮革装订的不起眼的书。这本书乍一看似乎是完全空白的，但如果一个人以非常具体的模式将法力引导到其中，文字就会显现出来。“谁知道我们收集这种非法专业知识需要多长时间，否则。
扎克沉默地盯着他。
“什么？”佐里安问道。
“心灵魔法，灵魂魔法，现在是血魔法，”扎克说。“这就像你想变得尽可能阴险......”
“是什么让你觉得我想学血魔法？”佐里安挑眉问道。“我的意思是，你说得对，但是是什么把我送走了？”
“事实上，你已经把这些书看了三遍，这有点像一个死的赠品，”扎克说。“既然你对这个想法如此感兴趣，我猜它不仅仅是为了权力而刺伤和流血，对吧？”
“是的，”佐里安点了点头。“使用血魔法基本上有三种不同的方法。第一种是简单地将其用作力量提升，以在关键时刻增强您的法术。不用说，这对法师来说不是很健康。生命力对我们的健康至关重要，而我们的法力储备则不然。即使是轻微的生命力消耗也会让你疲惫和虚弱，而且由于生命力恢复的速度远远慢于法力储备，效果可能会持续数天或数周。
“呵呵，”扎克若有所思地说。“这听起来有点像利用原始的环境法力来摆脱糟糕的情况，只是更好，因为你只是冒着健康的风险，而不是你的健康和理智。
“差不多，是的，”佐里安点点头。“据我所知，利用一个人的生命力，几乎在各方面都优于利用原始的环境法力。”
“但不是所有办法？”扎克问道。
“嗯，不可否认，通过透支生命力来杀死自己比通过利用原始环境法力要容易一些，”佐里安承认。“不过，在我看来，风险是可控的。特别是对我们来说，我们有能力消除因训练或滥用它而造成的任何持久损害。
“我们能简单地消除这种持久的伤害吗？”扎克皱起了眉头。“你怎么这么确定这不会有问题？”
“艾拉尼克让我接受的特殊灵魂意识训练，本质上是对我造成一种生命力伤害，”佐里安说。“大多数真正的大症状在任何特定疗程的几个小时后都会消失，但较小的症状会在几天后徘徊。我更容易疲劳，失去大部分食欲，遭受随机的抽筋和疼痛等等。
扎克似乎对他的承认感到吃惊。
“你从来没有提到过，”他说。
“我不想发牢骚，”佐里安摇着头说。“为我得到的东西付出的代价很小。无论如何，Alanic在之前的重启中非常努力地推动了我，所以这些事情从来没有真正来得及平息。相反，随着重启的进行，它们会逐渐恶化。他们从来没有瘫痪过，但它是显而易见的。然而，当重启结束时，我在上次重启中积累的所有健康问题也随之结束。
“现在呢？”扎克皱着眉头问道。“这次重启，你是不是也一直在生病？”
“不，这次我把自己的节奏调整得更好了，”佐里安说。
“好，”扎克说。“即使你能恢复健康，在越来越疲倦和痛苦中度过整个重启对你的大脑来说也不可能有好处。
佐里安若有所思地哼了一声。那。。。是一个很好的观点。
“那么另外两种使用血魔法的方法是什么？”扎克过了一会儿问道，打断了佐里安的思绪。
“对。另外两种方法，“佐里安说。“嗯，第二个可能是最着名的一个。还是我应该说有名？它基本上是仪式性地杀死人们以提取他们的生命力，然后用于施法。通常是恶魔召唤。
“什么？”扎克问道，奇怪的看了他一眼。“为什么要召唤恶魔？”
“用别人的个人法力施法很难，”佐里安说。“它不像原始的环境法力那样有毒，但其他人的法力极难塑造和控制。当魔力被强行从目标身上夺走时尤其如此。使用其他人的生命力也有同样的问题，只是更糟，因为生命力比普通法力强大得多。如果你想用你偷来的生命力做任何花哨的事情，你需要建立漫长而苛刻的仪式。用自己的法力召唤恶魔，用偷来的生命力作为他们合作的报酬，就容易多了。
“我以为恶魔要灵魂作为报酬，”扎克说。
“他们接受两者，而且更多，”佐里安耸耸肩。“这要看恶魔了，真的。”
“好吧，随便，”扎克说，显然对关于恶魔的讨论不太感兴趣。“既然第一种方法有点整洁，但有情境性，第二种方法听起来和我担心的一样糟糕，我猜是第三种方法让你对这东西如此感兴趣吧？”
“对。使用血魔法的第三种方法与强化仪式有关，“佐里安说着，眼中突然闪过一丝兴奋。
佐里安开始快速解释此事。强化仪式是复杂的魔法仪式，可以赋予目标永久的魔法强化。超人的力量，快速的治疗，飞行，喷火，与生俱来的法力......这些只是铸造者通过投资该领域可以获得的众多可能性中的一部分。
当然，这是有代价的，否则它们已经被广泛使用了。首先，没有安全简单的增强仪式-它们都非常危险和困难，最轻微的错误都有可能杀死，残废或发疯。其次，强化仪式有效地将目标变成了神奇的生物......魔法生物需要法力才能生存。
每个魔法生物都需要一定数量的环境法力才能生存并为其魔法能力提供动力。它们越强大，支撑它们的周围法力水平就越高。踏入一个环境法力太稀薄而无法支撑他们的区域不会立即杀死他们，但他们会发现自己很快就会虚弱和消瘦。这也是为什么来自地下城更深处的强大怪物没有超越一切的主要原因——它们实际上会在家乡之外饿死。
人类，无论他们以何种方式获得魔法能力，也必须付出代价来维持他们的存在。他们有一部分法力储备实际上已经损失了，被永久地束缚在魔法强化的维持上。他们的法力储备上限将永久降低。
这是一个沉重的代价，尤其是对于一个已经遭受低于平均水平的法师来说，比如佐里安。对魔法强化感兴趣的法师们必须非常仔细地考虑某个特定的强化是否值得他们为此付出代价。
也就是说，虽然必须付出代价...价格的大小不是一成不变的。根据强化仪式的复杂程度、程序中使用的材料的质量以及执行强化的法师的技能，强化可能会花费你最大法力储备的一半或仅消耗十分之一。
血魔法，通过与一个人的生命力相互作用，可以让一个人将魔法能力极好地融入目标。事实上，这种能力可以遗传——真正的血统。事实上，相当多的血统都是以这种方式开始的。
使用血魔法整合强化仪式，让本就危险的事业更加危险......但是，如此完美地融入目标的增强功能的价格大大降低了。
还是有代价的。即使使用血魔法，佐里安仍然需要放弃一些宝贵的法力储备来获得永久的魔法增强。然而，价格已经降到足以让佐里安不再愿意完全忽视这种可能性。
“当然，这不是优先事项，”佐里安说。“但我绝对打算在未来对这个领域进行实验。
扎克不满地咂了咂舌头。
“我不得不说我不太喜欢这个想法，”他说。“每次想到'血魔法'，脑海中就会浮现出上一次重启时那些变速儿子的画面。”
佐里安在提醒下退缩了一下。
“但我相信你不会堕落到那种程度，”扎克急忙补充道。“只是...远离整个'祭人召唤妖魔'部分领域，是吗？
“是的，”佐里安点点头，稍微柔和了几分。
他原本想指出扎克比佐里安更能从增强仪式中受益，但他认为现在不是提出这个问题的最佳时机。
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佐里安翻阅了其中一本关于更奇特的塑形练习的书，寻找一些看起来具有挑战性但并不令人沮丧的东西。不过，其中的大多数练习都是非常疯狂的东西，即使按照他的标准也是如此。他试图回忆他们在哪里找到这本书，同时他翻阅了书页。
几秒钟后，他想起来了。这是他们从阿拉尼亚国库中拿走的书之一。他们还试图闯入天花板上的那个密室，那里大概是cyorian网存放他们真正的宝藏的地方，但失败了。尽管佐里安在解除魔法安全系统的武装方面越来越熟练，但他们所做的只是触发了保护措施并破坏了一切。
不管怎样。他最终会想办法进去的。设置相当不错，但对他来说不再像以前那样神秘。他很确定自己可以再尝试五六次就想出如何拆除安全法术。
“你为什么一直为塑形练习而烦恼？”扎克问他，懒得看他。他忙于处理数量令人眼花缭乱的结晶法力块，无暇顾及佐里安。
炫耀。
“因为我还没有达到我的塑造能力的极限，”佐里安说，听起来好像这是世界上最明显的事情。
“佐里安，在塑造技能方面，你已经开始比我好了，”扎克叹了口气。“而且我的塑形技能足够好，几乎可以施展各种类型的魔法。包括像医疗魔法这样要求很高的。你到底打算用这样疯狂的塑形技能做什么？
“你永远不会有太多的塑形技能，”佐里安告诉他。
“你在xvim身上花了太多时间，”扎克说。“那家伙给你洗脑了。”
“我的塑形技能的每一次提升，无论多么微小，都意味着我在法术上花费的法力更少，”佐里安说。“对于我这种低魔力的家伙来说，每一滴法力都是珍贵的。我们不可能都像你一样成为取之不尽用之不竭的法力怪物，扎克。
“是啊！我是唯一一个像这样厉害的人！扎克说，夸张地鼓起胸膛。对他来说不幸的是，这个动作使他失去了对他正在玩弄的结晶法力块的控制。它们咔嚓一声掉在地上，其中一些在落地时碎成小块。“哎呀？”
佐里安好笑地哼了一声。
“你有没有发现任何关于你的法力储备的线索？”佐里安好奇的问道。“在法力储备方面，你与其他人如此相差，一定是有原因的。”
“可悲的是，没有，”扎克说，跨过掉落的水晶，以便在佐里安旁边坐下。“我咨询过的人都不知道这怎么可能。大多数人认为这是诺维达的某种无证血统。虽然如果是这样，它很少出现，而且不定期出现，否则我们房子的敌人会注意到它并在过去注意到它。
“我想你不可能只是非常非常幸运吗？”佐里安问道。
“这不太可能，”扎克说。“我相信你现在已经注意到了，我的塑形技能并不比你差多少，尽管我们之间在法力储备方面存在巨大差距。”
“当然，”佐里安点了点头。“我以为这只是几十年的练习加起来。
“哈。嗯，不仅如此，“扎克说。“事实上，我能够跟上学院的课程，甚至在时间循环之前，几乎关闭了我只是幸运的理论。我的法力储备是50级，但我可以塑造我的法力，就好像我最多是25级一样。那也是...方便自然。
“嗯，是的，”佐里安若有所思地说。“尽管如此，25星等一点也不小。我很惊讶你成功地把你的塑形技能提升到了和你一样高的起点。
“我确实有很多时间把它做好，”扎克指出。“考虑到你在可怜的五年左右的时间里赶上了我，我认为这真的没有那么令人印象深刻。尤其是我的塑形技能一如既往地高，而你的塑形技能却越来越好。
“我相信，如果你向他寻求塑形方面的帮助，xvim会为你找到一些工作，”佐里安取笑道。
扎克皱眉看着他，但突然脸上露出了若有所思的表情。他一直盯着佐里安看了几秒钟，让他越来越不舒服。
“什么？”佐里安不耐烦地问道。
“你知道，如果你真的下定决心要把你的塑形技能发挥到最好的水平，你应该花一些时间学习医学魔法。或者至少，诊断的一半。许多诊断咒语分析的是你的魔法状态，而不仅仅是你的身体。你可以用它们来绘制你体内的能量流动，并更好地了解你自己的极限。
这确实是有道理的，有点道理。佐里安已经对自己的法力有了不错的感觉，这要归功于xvim的训练，但这听起来还是在这方面的进步。
“也许其他时间，”佐里安摇着头说。“听起来很有意思，尤其是我打算认真搞乱血魔法的话，但不符合我目前的计划。”
“我们有计划？”扎克诧异地问道。
“好吧，所以这是一个非常松散的计划，”佐里安承认。“但它确实存在。什么，你想让我们制定一个分步的时间表还是什么？
他们决定花几个小时放松一下。他们玩纸牌和棋盘游戏，交换故事，甚至进行绘画比赛。可悲的是，他们无法同意是扎克的佐里安肖像还是佐里安的扎克肖像更好，所以比赛不情愿地宣布平局。
他们还有十天的时间。佐里安丝毫不后悔来到这里，但该死的，他会很高兴离开这个地方。
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“终于！”扎克说着，伸出双臂转过身来，将周围的森林尽收眼底。“终于，经过多年的监禁——”
“实际上只有30天，”佐里安纠正道。
“感觉就像几年一样，”扎克固执地继续说。“该死的，我从没想过看到一堆树会让我这么高兴。看，佐里安——树！树！
佐里安笑了笑，什么也没说。他也很高兴能出局，但他不会用口头回应来尊重扎克过于戏剧化的滑稽动作。仿佛想惹恼他，扎克走到其中一棵树上，拥抱了它。
佐里安停下了脚步，好笑地盯着这一幕，想知道扎克能坚持多久。尤其是佐里安能看到大量的蚂蚁在树上上下飞来跑去，而且它们似乎对扎克打扰它们感到不高兴......
突然，扎克喃喃地咒骂着从树上退开，开始甩开他身上那些疯狂攻击的蚂蚁。佐里安忍不住了——他对扎克的不幸大笑起来，然后在扎克试图甩掉佐里安方向的蚂蚁时向后躲闪。
“混蛋，”扎克轻蔑地嗤之以鼻。
“来吧，”佐里安说，示意扎克跟着他。“我们离阿兰尼克的地方不远。一旦我们把我们在黑屋里为他准备的报告交给他，我们就可以去做一个'很高兴我们出去了'的庆祝活动或其他什么。
在黑屋的一个月里，扎克和佐里安花时间汇编了他们从掠夺的邪教文本中收集到的所有重要信息。当然，佐里安打算自己跟进这些信息，但将这些信息提供给艾拉尼克也没有什么坏处。也许从两个不同的方向解决问题会导致一些事情。
“这听起来不错，”扎克说，跟在他身后。“但我是选择这个地方的人。没有冒犯，佐里安，但你不知道如何玩得开心。
“我有一种感觉，我会后悔的，但很好，”佐里安说。
“这不是真正的乐趣，除非你立即后悔，”扎克明智地说。
艾拉尼克在家门口看到他们很惊讶，但当他意识到他们给他带来了什么时，他的惊讶很快就变得愉快。
“谢谢你，”他说。“我必须说，我对你对这种入侵，时间循环或没有时间循环的轻描淡写感到有点不安。意识到你真的在努力处理它，这令人欣慰。
“很难对某件事保持愤怒多年，尤其是当事情每月重置一次时，”扎克说。“但我们并没有忽视它。
“只要记得在重启结束时用你的发现编制一份类似的报告，”佐里安补充道。
“当然，”艾拉尼克说。“你现在打算怎么办？”
“剩下的时间？喝醉了，“扎克说。呃，这是他的计划吗？“之后，嗯...我想我和佐里安会继续寻找模拟咒语。我确定我过去在某个地方遇到过它，但我似乎找不到它。为什么这样的咒语如此罕见？
扎克可能真的没想到艾拉尼克会回答这个问题，但战士牧师还是给了他一个答案。
“这是因为模拟物是成为巫妖的主要垫脚石之一，”艾拉尼克说。“如果你能投出它，你已经完成了一半。更不用说咒语本身对刑事调查人员来说完全是一场噩梦。所以任何已知拥有它的人都会受到法师公会的密切关注，除非他们与他们非常紧密地结盟。
“所以...不要告诉任何人我们可以施放模拟，你说的是吗？扎克问道，主要是反问道。艾拉尼奇白了他一眼。“是的，我想到了。但是等等，这不是说我应该主要在死灵法师和巫妖群体中寻找咒语吗？
“是吗？”艾拉尼奇说，然后皱起了眉头。“等等。你知道死灵法师团体和巫妖保护区的位置吗？只。。。我们谈论的这些地点中有多少？
十五分钟后，确定艾拉尼克将加入他们的模拟搜索。还有扎克会坐下来写下他所知道的所有死灵法师、巫妖、恶魔崇拜者、奴隶大院和其他犯罪地点的名单......或者至少那些他仍然记得确切位置的，因为他现在已经忘记了不少。与佐里安不同，他从未获得过某种保证完美记忆的方法，无论如何也从未那么擅长记住细节。
佐里安有一种感觉，在这次重启结束时，阿拉尼克的笔记将不再像前一次结束时那样小而稀疏。
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“这是胡说八道，”扎克抱怨道，他的声音略带含糊不清。他又喝了一杯烈酒，眯起眼睛看着佐里安。“你不可能这么擅长拿酒。你以某种方式作弊。你这个骗子。
嗯，他当然是对的。事实上，佐里安在很久以前就使用了哈斯鲁什教给他的伎俩，偷偷地将他的酒精转化为糖。但他为什么会承认呢？
他刚刚放下了一杯糖水，给了扎克一个灿烂的、自我满足的笑容。
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在伊什卡塔拉海——被阿尔塔兹大陆的两个“叉”包围的南部海域——有一艘海盗船。嗯，实际上有不少，但这个很重要，因为它的船员大多由骷髅组成。唯一活着的船员是三兄弟，每个人都是某种技能的死灵法师。
骷髅海贼团，正如受害者通常所说的那样，直到现在，他们一直过着相当不错的生活。负责大多数商船的贸易公司是出了名的便宜，他们的货船配备了他们能逃脱的最小的船员。与此同时，骷髅不需要食物或报酬，可以像沙丁鱼一样被装进海盗船的货舱，而不会抱怨不人道的条件或生病。因此，当一艘商船的隐喻骷髅船员遇到海盗船的骷髅船员时，结果很少受到质疑。活着的水手人数严重不足，可能依靠枪支进行防御，这对骷髅来说效果不佳。
唯一的问题是在受害者逃脱之前接近他们，但三兄弟使用的海盗船很特别。大多数受害者甚至不知道他们来了，直到为时已晚，相当多的受害者在意识到他们面对的是什么时立即交出了他们的货物。在那之后，骷髅海盗洗劫了一切，将一些骷髅扔到船外，为他们的新战利品腾出空间——毕竟骷髅很容易更换——然后去出售他们的不义之财。
对他们来说，可悲的是，他们舒适的生活已经结束了。船帆在燃烧，船体上炸了几个大洞，魔法战斗的声音从船内部发出。这一次，是骷髅海盗登船了。
在有问题的飞船内，佐里安正在与一群骷髅战斗。
“这太愚蠢了，”他抱怨道，创造了一道闪亮的切断力光束，将接近的部落切入膝盖。他艰难地了解到，摧毁他们的头颅几乎没有作用，如果他想让他们退出战斗，他需要砍掉他们的四肢。“为什么我要和无意识的骷髅战斗，而不是去追杀易受心灵魔法影响的活法师？扎克和艾拉尼奇最好有一个很好的解释——”
船因另一次爆炸而摇晃，但佐里安用心灵感应将他的腿粘在他下面的地板上，因此设法站稳了脚跟。骷髅就没那么幸运了，大部分最终都倒在了地上，这为佐里安提供了一个绝佳的机会，可以干掉其中一些骷髅，让自己进入更好的位置。
他必须把它交给经营这艘船的三个海盗兄弟——他们在船上放了一些相当不错的守卫，否则它早就因为目前正在进行的战斗而变成一堆锯末。虽然现在他想起来了，海盗们很可能是用他们堕落的敌人的灵魂来驱动如此强大的守卫，所以也许它并不像最初看起来那么令人印象深刻。
或者，也许骷髅除了是船上的一次性船员之外，还兼作病房的法力生成器？让骷髅这样拉双重职责是有一定程度的美感的。嗯。。。
在骷髅部落完全恢复过来并再次蜂拥而至之前，佐里安在他身旁召唤出一团活生生的外质线，开始将所有骷髅都赶进去。很快，整个队伍就被束缚住了，挤成了一个巨大的骷髅球。然后佐里安将球拖到船体上最近的洞中，并将其扔出船外。
然后，他与船上的其他骷髅群重复了这个动作。现在，如果他的理论是正确的，那么整个病房设置应该——
哦，我们走了——病房已经失败了。哇，他们没有在某处放置哪怕一丁点的法力储存，以防这样的阴谋？或者至少设置好东西，让它们逐渐消失，而不是像这样突然崩溃？他收回了先前的赞美，这是非常业余的守卫。
他向船的中心出发，扎克和艾拉尼克正在那里与骷髅海盗的真正主人战斗，但当他终于到达那里时，战斗已经结束了。
“对于一个你声称是如此容易成为目标的团体来说，你肯定花了很长时间才最终将他们打倒，”佐里安一边走到他们身边一边评论道。
“我猜你是飞船病房失败的幕后黑手吧？”艾拉尼奇问道，用战斗法杖敲击着附近的一个箱子，以触发放置在箱子上的电陷阱。佐里安点了点头。“谢谢你。他们很烦人。我已经有一段时间没有在一个如此坚定地压制火系魔法的地区战斗了。
“对不起，我已经很久没有和他们战斗了，我完全忘记了他们有这些花哨的病房覆盖他们的船，”扎克说，紧张地笑着敲了敲头。“过了一会儿，我只是沉没了他们的整艘船，而不是试图与船员战斗，所以我对他们战斗的容易程度的看法有点扭曲。
听到这话，佐里安对飞船的宝藏藏匿处装有模拟咒语没有太大的希望。尽管如此，为了彻底起见，他还是和扎克和艾拉尼奇一起解除了所有保护宝藏的陷阱，并搜索了里面的东西。即使模拟物不在这里，里面也可能有其他值得注意的东西。但最终...
“找到了！”扎克大喊着，得意洋洋地将一个漆黑的卷轴盒举过头顶。
“什么，海盗们的藏匿处居然有模拟咒语？”佐里安惊讶地问道。
“是的，就是这样。我记得很清楚，因为每当我试图打开卷轴盒时，它都会不断破坏内容，这太令人愤怒了。然后我终于设法找到了里面的卷轴，原来这只是一个模拟咒语。伙计，我太生气了...”
佐里安盯着黑色卷轴盒看了一会儿，然后示意扎克打开它。出乎他意料的是，扎克并没有费心解开卷轴盒上的防御陷阱，也没有使用适当的解锁方法——相反，他向卷轴盒发送了某种魔法脉冲，使其分裂成数百个锯齿状的小块，仿佛突然被数百把看不见的刀片切开。
井。。。他认为这是打败陷阱的一种方式......
“我可以吗？”艾拉尼奇问道，伸出手去看那块被毁坏的卷轴箱里的卷起的皮革。扎克与佐里安分享了一个眼神，佐里安不置可否地耸了耸肩。卷轴立即递给阿兰尼克，阿兰尼克展开卷轴，扫描了一下里面的内容。
“这是合法的，”阿拉尼克最终宣布。“一些模拟版本是不完整的，甚至是恶意版本，旨在为粗心的人提供陷阱，但这对我来说似乎是真正的交易。
哼。佐里安不得不承认，他甚至没有考虑过这种可能性。他知道外面的一些咒语是假的或陷阱，但这很少是问题，特别是如果一个人小心他们的法术来源。他认为，对于像这样非法或高度限制的法术，假法术的比例远高于平均水平。特别是如果他们带着这样的神秘卷轴而不是出版的书或其他东西来。
艾拉尼奇将皮卷递给佐里安，佐里安慢慢地读了起来。
正如佐里安已经知道的那样，Simulacrum创造了施法者的外质副本。副本是完全自主的，可以根据自己的判断思考和行动，甚至可以施展自己的咒语。然而，它没有灵魂，也没有自己的法力储备。相反，这两个都与制作它的施法者共享。这意味着，除了模拟物的初始创建成本以及维持其存在的运行成本外，施法者还必须为模拟物决定施放的每一个咒语付费。
他向扎克解释了很多，扎克曾经读过关于这个咒语的描述，但后来忘记了大部分细节。
“它仍然有用，”佐里安指出。“拥有我的另一个副本来帮助我完成纯粹的脑力任务将是无限有用的。但它并不像我想象的那么方便。
“是的，这有点令人失望，”扎克说。“它作为诱饵和额外的工人来做老板是很好的，但我认为你不会在战斗中过多地使用它。
“我不太确定，”佐里安说。“当然，我不会用我的模拟物或其他任何东西发送双火球，但我的心灵感应能力在魔法消耗方面相当便宜。而且它们在战斗中作为毁灭性的开场白比作为长期工具更有用，所以如果我在移动时可以进行两倍的心灵感应攻击，那将非常有用。双倍的佐里安，双倍的心灵魔法。
“好像你的心灵魔法还不够可怕，”扎克好脾气地嘟囔道。
“有两件事你应该记住，”艾拉尼克突然说。“一个是，没有一个模拟物是你自己完全完美无瑕的复制品。尤其是在一开始，副本注定是你的大大退化版本，缺乏你全部的能力。随着你对咒语的熟练程度的提高，你将能够获得越来越好的复制品......但归根结底，模拟只是你的反映，而不是完美无瑕的副本。如果你长时间保持咒语，这一点尤其明显。我强烈建议你不要让你的模拟活动超过一天，否则他们会开始发展自己的个性和目标，这可能与你自己的目标背道而驰。过去，人们被自己的模拟物杀死。考虑到你的模拟将是像你这样的大师级法师，显然是......”
“是的，我明白了，”佐里安说，微微畏缩。“不要让模拟运行太久，否则它可能会决定用自己的或类似的东西覆盖我的思想。
“是的，”艾拉尼克点了点头。“你应该记住的第二件事是，虽然模拟物在各个方面都与你不同，但它在大多数方面都是你的复制品。例如，有些人对知道他们是一个人的复制品的反应非常糟糕，这会导致他们的模拟物在被创建后立即崩溃或发狂。考虑到时间循环的假定性质，我不认为你和扎克会有这种问题，但如果你决定与其他人分享这个咒语，这是要记住的。同样，如果你不喜欢做某事，你的模拟也会不喜欢做......因此，将您讨厌的东西强加于您的模拟物是一个坏主意。这也意味着，如果你不能让自己为另一个人牺牲你的生命，那么你的模拟人很可能也不想为了你而牺牲自己。
换句话说，模拟人不是他的私人奴隶，只会服从他自己愿意服从的命令。很公平。
在阿拉尼克又警告了几下和澄清之后，他们三人离开了燃烧的船，回到了埃尔德玛。骷髅海盗不会再给人们添麻烦了。
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扎克和佐里安在剩下的时间里攻击乔里安邪教徒，偶尔还会对扎克记忆中过去的地方进行进一步的突袭。由于他们已经找到了模拟咒语，这些短途旅行在技术上是不必要的，但他们都决定继续这样做。佐里安是因为他想要战斗经验，对扎克从来不在乎的一些战利品感兴趣，而扎克则是因为他觉得战斗很有趣。阿兰尼克也经常加入他们，尽管随着重启逐渐接近尾声，他越来越忙于调查入侵者。xvim也获得了这些突袭的名额，但拒绝去，说他“现在太老了”。
在扎克和佐里安离开乔里亚地下的时间研究设施四天后，这个地方一片哗然。他们花了四天时间，但最终他们确实意识到扎克和佐里安使用黑屋的方式有问题。当然，此时扎克和佐里安早已不在了，他们对此无能为力，但仍然如此。佐里安调查了这个问题，看看他们做错了什么，并很有趣地发现，最终真正让他们失望的是，他们从未向适当的政府部门提交过后续报告。显然，每个使用黑屋的小组都必须提交一份报告，一式三份，详细解释他们如何使用黑屋以及他们的收益。由于扎克和佐里安从未费心这样做，负责保存报告的行政助理向研究人员投诉，最终触发了调查。如果他们只是把那张愚蠢的纸送到政府办公室，很可能没有人会说什么。佐里安怀疑有人读过这些东西。
重启结束前三天，扎克和佐里安终于执行了一个从重启一开始就酝酿的计划——他们闯入了埃尔德玛皇宫，一开始悄悄潜入了这个地方，然后在中途被发现时就冲进去。
他们只走了大约三分之二的路程，宫殿的防御就开始压垮他们，他们被迫逃离，但即使是这次失败的进军也告诉他们两件非常重要的事情。
首先，皇家宝库实际上在其深处持有一块钥匙。匕首，如果佐里安在解释他的标记正确告诉他的内容。如果他们想要组装所有五个部分，就必须想办法闯入皇家宝库。
其次，试图闯入埃尔德玛皇宫引起了难以置信的愤怒。在他们入侵失败后，宫殿守卫已经跟踪了他们几个小时，直到扎克和佐里安下降到地牢深处失去他们时才放弃。即便如此，这也只是给了他们几个小时的和平，在此期间，埃尔德玛的皇室成员显然一直在组织一场全州范围的追捕。
已经三天了，搜捕从未结束。所有的报纸和镇上的八卦都在谈论皇宫的闯入失败，显然有巨额赏金放在他们的头上。赏金有点像个玩笑，因为皇上显然对他们了解不多——到处贴着的赏金海报上没有图片或任何清晰的描述就证明了这一点。感谢众神，他们两人都是反占卜法术的专家，他们有从邪教徒那里偷来的花哨的红色长袍。
不过，虽然埃尔德玛部队不知道他们的身份，但他们显然有办法追踪“那两个试图闯入宫殿的人”，因为他们每隔一段时间就会准确无误地追赶他们。他们两个一直在奔波，他们坐下来放松的最长时间大约是六个小时。这很令人沮丧，尤其是扎克和佐里安都无法弄清楚他们的追捕者是如何不断追踪他们的。
“看，我说的完全正确，我们应该等重启结束再尝试！”扎克一边说，一边朝附近的小森林跑去，他穿着的红色长袍使他的声音扭曲得令人不安。
“那又如何？我从来没有反驳过这一点！佐里安回应道，他的声音同样失真。
他们还没来得及说什么，一声刺耳的尖叫声在他们头顶响起，紧接着又是一声。佐里安甚至不用看尖叫声的来源，就知道是那两只巨大的冠鹰在他们身后追来，每只鹰身上都有一对战斗法师骑着它们。那群该死的队伍非常烦人，总是第一时间对他们的一举一动做出反应，切断他们的退路，扰乱他们的法术，直到其余的追击者追上他们。不幸的是，老鹰是快速而敏捷的飞行者，而骑着它们的战斗法师非常出色，因此在盟友出现之前摆脱它们几乎是不可能的。到现在为止，扎克和佐里安不再试图与他们接触——那只是浪费了可以用来逃跑的时间。
“我认为我们不能坚持太久！”扎克一边说着，一边将某种五彩缤纷的闪电偏转到附近的灌木丛中，灌木丛立即被咒语的力量炸开。“多久？”
佐里安瞥了一眼不远处若隐若现的乔里亚城。虽然在追击者看来，他们只是随便逃跑，但实际上他们两个是故意引诱他们来的。重启的结束即将到来，入侵即将开始......
“我想它会开始的——”
佐里安还没来得及说完这句话，无数的炮兵魔法信号弹就从乔里亚周围的山丘上升空而起。对这座城市的入侵正式开始。
佐里安不满地哼了一声。该死的现实总是毁了他的戏剧性时机。
“没关系，它开始了！”他大声说。
“是的，非常感谢。如果你不告诉我，我永远不会知道，“扎克讽刺地说。
佐里安什么也没说，只是靠近他的时间旅行者同伴。紧接着，扎克完成了咒语，他们都被包裹成一个半透明的白色球体，然后以令人眼花缭乱的速度射向空中。
巨冠鹰显然速度快，敏捷到足以跟在球体后面，这让佐里安感到非常惊讶。尽管如此，他们两人还是有一整支出其不意的入侵者军队作为他们不情愿的肉墙——这个球体准确无误地锁定了他们能找到的最大一群铁喙，直接飞过它，将无数鸟溅死，并激怒了整个羊群。
可悲的是，对于追击的老鹰和他们的骑手来说，愤怒的铁喙对目标的选择并不是很分辨。特别是当一个目标明显比另一个目标更容易受到攻击并且明显落后于它时，这表明他们正在合作。
在那之后，他们两个没有留下来——扎克将球体引导到附近的一栋建筑物中，在那里它撞到了墙上并坠毁在里面。这在很大程度上使他们脱离了铁喙火线，因为建筑物内部不允许他们集中力量，而且无论如何他们在外面有一个更具吸引力的目标。因此，一旦他们杀死了追赶他们的少数勇敢的鸟儿，他们就通过传送到城市的不同部分离开了该地区。
说实话，佐里安预计他和扎克会整晚带领他们的追击者与入侵者发生一系列冲突。不是因为他们希望通过这样做得到一些东西，而是因为他们觉得他们的追求者就是那么固执。然而，他们似乎对对手不仁慈，因为在第三次扎克和佐里安带领整个追击小组组成伊巴桑集团军后，他们似乎意识到了事情的规模，放弃了追击他们，转而帮助陷入困境的乔里亚守军。
在第三次对抗中遇到quatach-Ichl并在此过程中失去了他们的两只巨鹰可能与此有关。
此刻，扎克和佐里安正坐在学院最高建筑的屋顶上，观察着战斗。
“哇，”扎克说。“你知道，那些法师猎人在和别人战斗的时候，是有点令人印象深刻。”
“是的，”佐里安同意了。
“那我们现在怎么办？”扎克问道。“坐下来看着世界燃烧几个小时，直到循环重置？”
“不，”佐里安摇着头回答。“我有一个更好的主意。让我们抢劫学院图书馆。
扎克好笑地看着他，朝他挑了挑眉。
“我是认真的，”佐里安说。“我知道那里可能没有什么真正重要的东西，但我一直想知道，在那些我从未被允许去的高级部分后面，隐藏着什么样的法术。”
“那...是一个很好的观点，“扎克说。“我不敢相信我自己从未尝试过。如果不出意外，我可以说我做到了。
就这样，在接下来的几个小时里，扎克和佐里安在学院图书馆里横冲直撞。当入侵者和城市守卫者在乔里亚进行激烈的战斗时，他们两人正在和平地搜索受限制的文本，没有受到图书馆员和其他保安的困扰，他们早就逃离了大楼。
当重启终于结束，一切都变黑了，佐里安唯一的想法就是他还没有读完手中的书......
...而且他们肯定会再次这样做。