第052
章事情分崩离析
佐里安被骷髅龙的出现彻底打了个措手不及。毕竟，在之前的重启中，他已经探索过伊亚斯库府邸，因此他认为自己知道苏多米尔拥有什么样的力量。他几乎不敢相信自己竟然错过了这么大和戏剧性的事情。最重要的是，骷髅龙显露出来的方式非常响亮和戏剧性，它显然知道在哪里可以找到佐里安，因为它立即向他出发......
好吧，可能不是专门针对他的——很可能，它只是追捕突击部队领导层，试图进行斩首打击。这不是一个坏主意，因为大多数领导都集中在一个指挥区。诚然，这样的攻击需要一支合适的打击力量——一支可以以某种方式绕过前线到达后方指挥区的打击力量，一支足够强大的力量来克服保护它的防御——但追赶他们的骷髅龙可能有资格。毕竟，它可以飞得很快，而且它显然注入了非常强大的魔法。
不幸的是，打击部队的领导层包括阿拉尼克，佐里安从未偏离过他，因为他在突击部队的其他成员面前扮演的角色。所以现在他有一个巨大的龙骨架直奔他而来。
“整个战场上最安全的地方，我的屁股，”佐里安阴郁地喃喃自语，声音刚好足以让艾拉尼克听到他的声音。
严厉的牧师什么也没说，而是专注于施展某种咒语。一种反哭泣措施，如果佐里安正确解释了他的圣歌和手势。佐里安认为，阿兰尼奇对苏多米尔轻松确定他们的指挥区域感到不安，并试图阻止进一步的监视。
环顾四周，佐里安注意到指挥区的其他法师也在急忙施法。指挥区在一瞬间变成了一场活动的飓风——嗯，甚至比在进攻的开场冲突中已经发生的飓风还要严重。尽管如此，佐里安仍然保持静止，他意识到他的任何贡献都可能弊大于利。他几乎无法理解周围发生的事情，所以他怎么能确保自己没有碍事呢？除非其中一个法师请求他的帮助，否则他不会做任何事情。
巨龙刚刚开始向指挥区飞去，一团浓密的黑云从府邸周围的森林中升上天空。铁喙。他们的数字使天空变黑，空气中充满了不祥的叫声，一直到佐里安站立的地方都很容易听到。苏多米尔可能打算让它们分散骷髅龙的注意力。
一群魔法鸦迅速分成五小群，降临突击部队，向埃尔德马里亚士兵发出刀状羽毛雨。作为回应，一个埃尔德马里亚战争傀儡将金属手掌对准接近的铁喙，在羊群中爆发了一系列爆炸，每次爆炸都会杀死数百只鸟。正规军也不是毫无防备，很快就拿出了某种榴弹发射器装置，开始向空中发射药水罐。它们引爆成闪光和电，毫不费力地穿过攻击的鸟类。尽管如此，铁喙还是不断出现，它们的数量似乎无穷无尽。如果有的话，这么多亲属的死亡只会让他们更加凶猛和愤怒，如果说叮咛和羽毛攻击的增加有任何迹象的话。
佐里安皱了皱眉，不安地挪了挪位置。一段时间以来，他对整个重启的轨迹感到不安，感觉自己刚才已经完全失去了对事情的控制。看到眼前的一幕，那种不安只会越来越强烈。以这种速度，埃尔德马里亚军队甚至可能失败。他应该结束当前的重启并重新开始吗？
不。。。不，还没有。他冒着一点风险，因为死在这里意味着被吸进苏多米尔宅邸里的那根聚魂柱中，但他想看看事情会如何发展。至少，他想看看这场战斗会如何结束。也许苏多米尔还有更多的惊喜等着他们，不仅仅是现在飞向他的亡灵龙。
说到骷髅龙，佐里安早就料到它会在近战中突袭并试图将它们撕裂。除此之外，大多数骷髅都无法管理太多。不过，很显然，这只骷髅龙构造中使用的法术配方和机械并不是为了炫耀。龙骷髅还在朝他们走来的路上，张开了爪子，从头骨深处向他们发射了一道细细的黄色法术光束。光束微弱而半透明，但佐里安知道，与其认为这会让它变弱，不如说这会使它变弱。它瞬间越过了巨龙和指挥区之间的距离，在这个过程中几乎没有失去连贯性。
值得庆幸的是，负责防御的法师们反应能力很好——在骷髅龙张开爪子和光束飞出的短暂瞬间，他们设法竖起了一道屏障来抵御这一击。与佐里安熟悉的屏障不同，这个屏障不是一层薄薄的力量——而是一层厚厚的凝胶状外质壁，扭曲了透过它看到的一切。
亡灵龙的光束撞击墙壁，在墙壁表面炸出一个巨大的坑，轻而易举地挖穿了一半以上的厚度。然而，墙壁其余部分附近的材料迅速流入洞中，在几秒钟内将其填满。很快，整个东西看起来就像它从未被损坏过一样。
巨龙又发射了两次光束，试图通过连续射击瞄准墙上的同一位置来压倒防御。它失败了。它根本无法造成足够的伤害来抵消墙壁的再生能力。
骷髅龙没有被失败吓倒，继续向指挥区飞去。为对付最初的亡灵部落而创造的两个火焰漩涡，仍然很强大，移动拦截了这个生物。巨龙居然偏离了轨迹，面对其中一个漩涡，向它呼吸着某种巨大的驱散波。虽然漩涡的火焰在波浪的通过中明显变暗，但它抵抗了分散。与此同时，一连串的法术弹丸开始朝着不死龙射去，因为它进入了防御法师的范围。向它投掷的咒语非常多样化——几乎每一个咒语都在某些方面与其他咒语不同。过了一会儿，佐里安意识到他们正在测试龙的病房，看看它的防御是否有明显的弱点。
不幸的是，向骷髅龙投掷的攻击法术与龙对指挥区域的远程攻击一样成功——也就是说，他们没有。部分问题在于骷髅龙出奇的敏捷，以令人难以置信的优雅在空中俯冲，部分原因是它有自己的力场来保护自己。这只是一个简单的力量神盾，没什么花哨的，但神盾系列法术在法师中如此受欢迎是有原因的——它们的效果相当不错。像这样的一层力量可以阻止任何物理障碍可以阻止的东西......而且大多数法术都无法穿过固体物体。
尽管如此，法术齐射还是继续袭来，两个火焰漩涡竭尽全力吞没了巨龙，并将其拖入了炽热的深处。虽然漩涡看起来像是能量结构，但它们显然可以施加足够的物理力量，因为它们设法完全阻止了龙的前进。然而，他们试图造成实际损害的尝试被证明是完全无效的。骷髅龙似乎拥有取之不尽用之不竭的法力来增强它的防御能力，与之相关的一切都被耸了耸肩。它可能是由被俘虏的灵魂驱动的，就像它所保卫的豪宅一样。
但骷髅龙的前进已经停止了，没有任何防御是真正完美的。其中一位法师发现了一个非常擅长烧穿盾牌的法术（某种由紫色火焰制成的圆盘，将自己粘在盾牌表面并不断排出），最终骷髅龙的第一层防御倒下了。不幸的是，亡灵巨龙似乎已经意识到自己处于一个不令人羡慕的位置，并迅速加强了挣扎。它向火焰漩涡发射了一个又一个的攻击，偶尔向其他针对它的威胁发出一两次攻击，导致两个漩涡分散。
然后它再次发射了黄色光束，但这一次它没有直接将它们瞄准指挥区或埃尔德马里亚部队的其余部分。相反，它向目标前方的地面发射光束，将光束拖过景观。大量的灰尘和碎石被抛向空中，降低了能见度，并扰乱了许多追赶它的法术齐射。许多法术射弹在穿过尘埃云瞄准、过早引爆或偏离航向时表现不佳。
到现在为止，佐里安完全可以肯定，他不是像大多数亡灵那样对付一个没有头脑的自动机。骷髅龙做出的决定清楚地表明，有一个智慧的头脑在驱动它的行动——要么是结构本身不像普通的骷髅那样无意识，要么是苏多米尔亲自通过某种远程链接驾驶它，就像佐里安上次入侵伊阿斯库大厦时驾驶他的傀儡一样。
如果龙不是无意识的亡灵，那就意味着它有可能受到心灵魔法的攻击。他试图将自己的心智延伸得足够远，以检查这个想法，但龙仍然离得太远了。
“你能引诱它靠近一点吗？”佐里安问阿兰尼克。“我知道这很危险，但如果我能靠近它，我也许可以禁用它。
“我们已经在研究它了，”他们身边的一个法师突然说道，在艾拉尼克说什么之前就打断了谈话。“一旦它足够接近，我们就会为它准备一个惊喜，但我们不能太明目张胆地引诱它来这里，否则它会意识到有什么不对劲并保持距离。你有什么想法？
“我想尝试攻击它的思想，”佐里安承认。
“哦？一个心灵法师，是吧？“男人反问他，给了他一个猜测的眼神。“可以工作，我猜。告诉我你认为合适的时机，我们会尽力给你一个机会。
佐里安不太明白，当涉及到魔法攻击时，他们以为他们可以给他什么样的开口，但他还是点了点头表示同意。
当大多数法师都在努力对付不死龙的时候，埃尔德玛的其余部队却一直在忙着对付袭击他们的铁喙。不知什么时候，孤立的冬狼群和战争巨魔加入了铁嘴的反击，但不知何故，埃尔德玛的部队仍然坚守着。几分钟后，佐里安注意到一些法师正在传送离开，带着额外的部队返回，他意识到了如何——显然埃尔德玛已经为攻击出错的可能性做好了准备，并准备根据需要增援。少量但源源不断的新法师和普通士兵不断涌入该地区，以加强现有部队。
“来了！”之前和佐里安说话的法师喊道。果然，亡灵巨龙显然已经决定玩完了，再次直奔指挥区。那人转向佐里安。“当它足够接近时，我们会用十几个麻痹螺栓击中它。它可能不会做任何事情，但它应该束缚一些精神防御。当我给你信号的那一刻，做你的事。你只有一次尝试，然后我们就会按照我们的计划进行。
佐里安专注于逼近的敌人，将他的意识尽可能的向骷髅龙的方向延伸。巨龙向保护指挥区的屏障发射了一道又一道光束，随着墙壁的靠近，对墙壁造成的破坏明显越来越严重。在空白点范围内，它可能会穿过外质壁并对指挥区域造成实际伤害......前提是它仍然有足够的力量击穿在这个地方建造时在该地区周围建立的其余防御病房。不过，就算病房能抵住横梁一段时间，也肯定撑不了多久。最好尽快停止这件事。
骷髅龙随着它的靠近而加速，显然打算用它的全部质量撞击墙壁，相信它的耐用性。然而，当它进入佐里安的心灵范围的那一刻，他就知道他拥有它。他能感觉到龙背后的心思清晰如白昼。它被屏蔽了，但佐里安立即看出这不足以阻止他突破。不过，他没有多少时间，那条龙的行进速度非常快，而且——
十二道亮蓝色的闪电突然汇聚在了靠近的骷髅龙身上，这些骷髅龙是佐里安身边的法师们施放的。这么近的距离，他们的目标就算是惊人的空中杂技也无法躲闪，而且它的力量神盾早就耗尽了。在闪电击中亡灵巨龙的那一刻，它们合力就像锤子敲打鸡蛋一样，砸碎了保护它心灵的精神护盾。有那么一瞬间，巨龙的骨骼形态甚至变得僵硬起来，由于现有的势头而继续向前飞去，但被那十二道闪电的合力暂时麻痹了。但是，尽管麻痹本身几乎在瞬间就被瞒开了，但那并不重要——重要的是它的精神护盾已经被剥离了，让它完全没有防备。
佐里安立刻向控制巨龙的心灵发射了一连串的通灵刀。控制者在痛苦和震惊中后退，被残酷的攻击打了个措手不及，佐里安利用它对不死龙的影响减弱，暂时控制了它。
刹那间，骷髅龙改变了向下飞行的方向，以它那可观的速度直冲向地面。当它在下面的地面上挖出一条深沟时，堆积如山的灰尘和碎石喷向空中，撞上了几棵树（树木在碰撞中变得更糟），然后在距离指挥区一段距离的地方逐渐停了下来。
片刻，佐里安周围的人都停了下来，默默地转向他。
“天哪，”有人说。“那确实奏效了。”
“它仍然完好无损，”佐里安简短地说。“控制者仍在与我争夺影响力。我所能做的就是暂时保持静止，即使这样也不会持续太久。
事实上，虽然亡灵龙的控制者被佐里安的举动打了个措手不及，但事实是，试图通过他们控制的傀儡攻击控制者并不是一件容易的事情，即使对他来说也是如此。这大大降低了佐里安精神攻击的速度和威力，控制者此时已经恢复了精神防御，正在尽最大努力重新控制骷髅龙。爆炸的东西显然内置了某种强大的控制阵，因为佐里安很快就输掉了对它的控制权之战。
“你做得已经够多了，”阿拉尼克说，然后转向他周围的一位军队领导人。“发射活金属弹。”
指挥区后面，四个隐藏的炮台开火，每一个都准确无误地击中了一动不动的骷髅龙。弹丸没有爆炸，而是爆发出一团的银色丝线，缠绕在骷髅龙身上，试图将它牢牢缠绕住。
“最初我们想用这个把它压到地上，”艾拉尼克告诉他。“但这更好。一旦活金属扎根于地下，那东西就再也不会飞了。你觉得多久——”
佐里安感觉到巨龙背后的思想终于将身体的控制权从他身上夺走了，骷髅龙一动不动的形态突然开始挣扎，撞击着金属丝线。
“没关系，”艾拉尼克叹了口气。“我想我们将不得不以艰难的方式做到这一点。
亡灵巨龙虽然剧烈挣扎，但金属丝线却显得牢不可破。它们像某种金属蠕虫一样扭动和盘绕，不断地在早已死去的骨头上寻找购买。龙的挣扎非但没有解放自己，反而似乎只让它陷入困境，因为线趁着它的移动和捶打将它绑得更紧。它试图通过向它们呼吸驱散波来使线程惰性，在四个不同的魔法领域中循环（对线程也没有任何作用），最后试图向附近的指挥区域发射致命的黄色光束。不幸的是，到那时，线已经对它的运动施加了太多的限制，它不能再将头指向正确的方向。
沮丧的龙咆哮着，就像它第一次露面时一样。如此接近，它的咆哮不仅仅是一种恐吓工具——声音大到足以打破一个人的耳膜，而咆哮本身产生的动能冲击波很容易将一个没有保护的人击飞。幸运的是，指挥区没有受到这种相对较小的伤害，佐里安不得不忍受一些痛苦的耳鸣。
埃尔德马里亚军队开始向巨龙发射咒语和炮弹，显然并不关心破坏将不死龙锁在地上的活金属线的可能性。事实证明，这是有充分理由的，因为似乎没有什么对他们造成任何伤害。或者，对它们造成的任何伤害都会立即愈合——它们是由活的金属制成的，似乎是一种非常成型、可塑的材料。
苏多米尔似乎并不喜欢他那把不死生物超级武器所处的困境，因为攻击弹幕刚开始不久，几枚巨大的魔法弹丸就从亚斯库宅邸向空中发射。它们升入高空，然后再次下降到地面，穿越抛物线轨迹，并在此过程中穿越了巨大的距离——远远超出了普通魔法的能力。
佐里安想起了第一次入侵（他实际上记得），以及作为入侵开始的假烟花。这是一回事。他一眼就看出自己在对付炮兵魔法。像这样的法术需要很长时间才能施放，并且使用大量的法力来为它们提供动力，但它们既有极端的范围，也有极端的伤害潜力。
佐里安并不是唯一一个立即弄清楚这一点的人。几乎立即，突击部队的领导层决定放弃他们目前的位置——其中两枚炮弹瞄准了指挥区，没有人确定现有的防御系统是否能抵挡住哪怕一枚。幸运的是，像这样的炮兵法术非常缓慢，很容易在击中之前移开。从根本上说，它们旨在用于对付静态目标，而对可能移开的东西无效。但佐里安怀疑苏多米尔从来没有打算让他们真的死去——他只是想破坏他们对他的宠物不死龙的攻击。这个策略相当成功，因为埃尔德马里亚军队争先恐后地避开下降的炮兵法术。
但艾尔德马里亚法师们并没有被动逃跑。即使他们转移部队逃离爆炸区域，他们也开始施放自己的炮兵作为报复。很快，几道新的炮法在空中升起，瞄准了亚斯库府邸。不过，苏多米尔还是先发制人，所以当他们到达目标的一半时，从伊斯库大厦发射的炮兵法术到达了目的地。令人惊讶的是，其中一人瞄准了骷髅龙。苏多米尔似乎在赌他的龙比保持束缚它的活金属线更坚韧。
世界爆发出火、光和噪音。
几乎紧接着，骷髅龙从它曾经的监狱上空形成的尘埃云中飞了出来。它少了一条腿，一些骨头也裂开了，上面刻着的法术公式越来越暗淡，但它仍然在动。一些活生生的金属线仍然紧紧抓住它的骨头，顽固地拒绝放手，但现在它们的数量太少了，除了惹恼它之外，什么也做不了。看来苏多米尔赌对了。
随着埃尔德马里亚的炮兵法术也到达目的地，世界再次爆炸。闪亮的金色力量穹顶拦截了弹丸，保护了伊阿斯库大厦免受破坏，但它在余波中变得昏暗和闪烁。
亡灵巨龙立刻回头，向着伊亚斯库府撤退。它的撤退似乎意味着全面撤退，因为幸存的冬狼和战争巨魔也逃回了他们基地的安全地带。
至于铁喙，它们的数量已经减少到不到一半，在他们看到骷髅龙逃离突击部队的那一刻，他们向四面八方分散，以最快的速度飞离了亚斯库府邸。扫视着几个疯狂的铁喙飞过他的脑海，佐里安看得出来，他们根本不打算再回到这个地方。无论苏多米尔用什么力量让他们站在他一边，显然都不足以让他们忽视他们在这场战斗中遭受的巨大损失。
伊阿斯库宅邸的第一场战斗已经结束，但没有人被愚弄，认为剩下的围攻会很容易。
-破-
在接下来的几个小时里，苏多米尔尽最大努力拖延埃尔德玛的部队。他幸存的部队不断突袭突击部队，此时几乎没有造成伤害，但成功地打破了军队的前进势头。尤其是骷髅龙，它仍然是一个威胁——它不再像一开始那样大胆地进行正面攻击，但它确保追击任何明显的弱点或鲁莽。除此之外，宅邸周围到处都是匆忙布设的陷阱，有魔法的，也有世俗的，还有由佐里安之前在亚斯库府邸遇到的那些熟悉的黑衣亡灵尸体组成的伏击队。最后，宅邸上的防御守卫们以最大的力量运转，烧毁了他们储存的所有法力储备，以抵抗自从苏多米尔向突击部队发射炮兵法术以来不断针对它的炮击。
起初，佐里安觉得这种拖延行动对苏多米尔来说是一个完全明智的决定。他可能正在为自己争取足够的时间，让他的伊巴桑伙伴们通过地下室的次元门撤离回他们的其他基地，最后他自己可能会从那里逃脱。但随着时间的流逝，很明显，苏多米尔出于某种原因真的打算将突击部队战斗到底。如果他真的愿意，他肯定可以在很久以前逃脱。
无论苏多米尔多么决心扞卫自己的宅邸到底，结果在第一场战斗结束时就已经决定了。随着时间的流逝，绞索一直收紧在苏多米尔的脖子上。为了防止进一步的伏击和陷阱，宅邸周围的森林被烧成灰烬，苏多米尔的亡灵爪牙库存最终开始耗尽，宅邸的病房显然处于崩溃的边缘。
然后苏多米尔做了一件佐里安从未预料到的事情。
他投降了。
更令人惊讶的是，他的投降并不像佐里安第一次听说时所怀疑的那样是某种陷阱。最后，苏多米尔果然打开了宅邸的大门，压倒了防御守卫，让自己被俘虏了。那。。。只是对佐里安来说没有意义。他本可以轻而易举地逃脱——宅邸内的伊巴萨人肯定没有留下来——埃尔德马里亚军队发现了大量证据，证明直到最近，很多人一直住在宅邸里，但除了苏多米尔本人之外，没有人还在场。即使伊巴萨人对他关上了大门，苏多米尔也肯定可以骑着他那条奇特的骷髅龙进入夕阳。
佐里安等了一会儿，才给艾尔德马里亚调查人员一个探索伊阿斯库宅邸的机会，然后去质问艾拉尼克的担忧。
“有什么好搞的？”艾拉尼克问他。“如果苏多米尔坚持抵抗，我们就会在他身上瓦解他的据点，他就会死。没有人愿意死，尤其是死灵法师。
“但是我们在他地下室找到的大门......”佐里安开始了。
“是的，令人震惊的东西，”艾拉尼克皱起眉头。“他没有和他不知名的盟友一起从大门撤退，这似乎很奇怪，不是吗？但你必须记住，仅仅因为他们合作并不意味着他们实际上彼此友好。可能是他期望作为埃尔德马里亚俘虏的待遇比作为他所谓的盟友的长期客人更好。
“即便如此，如果他下定决心，逃离战斗应该不会太难，”佐里安坚持说。“例如，他本可以飞出去。天知道，如果它只是朝一个随机的方向飞去，我们就不可能真的阻止他的那条宠物亡灵龙。
“不，但我们可以追踪它，”艾拉尼克说。“但是，是的，你可能是对的。他本可以逃跑的。但这意味着我们会把这个地方夷为平地。苏多米尔似乎对这个地方非常依恋。看来这是他毕生的工作，他不愿意看到它消失。
他这么在意自己的灵魂陷阱？
“反正不是注定要毁灭吗？”佐里安皱着眉头问道。“艾尔德玛肯定不会让一个巨大的灵魂陷阱完好无损吧？”
艾拉尼克盯着他看了几秒钟，然后重重地叹了口气。“他们肯定会释放被困在里面的灵魂。现在有太多人知道他们，如果知道他们让这么多无辜的灵魂被困在那个东西里，那将是一个巨大的丑闻。至少，我相信我可以让三巨头教会向埃尔德玛施加压力。不幸。。。我不能保证设备本身会被销毁。苏多米尔的作品完全令人反感，但也给一些人留下了深刻的印象。他完全有可能与埃尔德玛政府达成某种协议。
“协议？”佐里安难以置信地问道。“这怎么可能？我知道艾尔德玛手下有一些秘密的死灵法师，但苏多米尔是......”
“我知道，”艾拉尼奇说，举起双手做了一个安抚的手势。“但这完全符合埃尔德玛之前的行为，将这个地方改造成一个秘密研究机构，然后将苏多米尔'软禁'在这里。他将被迫为埃尔德玛工作，各种限制都会对他施加，其中一些是道德性质的，但这显然比像他这样的怪物应受的惩罚要轻得多。我几乎百分百确定这就是苏多米尔的目标。
“我明白了，”佐里安不高兴地说。他知道埃尔德玛不是完美和善良的形象，但他仍然对他们愿意与苏多米尔这样的人合作感到不快。
话又说回来，他们仍然不知道，苏多米尔不仅仅是在练习非法魔法，而且还在积极地将国家出卖给外敌。佐里安怀疑，一旦这个小事实大白，埃尔德玛就不太愿意利用苏多米尔了......
“当然，”艾拉尼奇继续说，“如果我在埃尔德玛的黑人师有机会将他隔离到他们的一个大院接受审问之前发现这个人有什么特别的事情，那么这样的协议在政治上可能变得行不通。毕竟，可以扫地出门的东西只有这么多。
佐里安狐疑地看了艾拉尼奇一眼。
“意思...到底是什么？佐里安问道。
“你通过骨龙傀儡瞄准苏多米尔思想的能力非常令人印象深刻，”艾拉尼奇指出。呵呵，所以是苏多米尔一直在驾驶那个东西。佐里安对此感到疑惑。“哪怕只是一瞬间，你也一定是一个相当优秀的心灵法师，才能做到。”
等等，艾拉尼奇是在给他一个机会，让他在苏多米尔的脑海中扎根以获取信息？为什么是的，佐里安非常感兴趣。
“不要再说了，”佐里安告诉阿拉尼克，尽量不表现出他的热情。“我很乐意帮你审问他。”
“跟我来，那么，”艾拉尼奇说，转过身来，示意佐里安跟在他身后。“请注意，我们只有一个小时左右的时间和他单独相处。这不完全是官方审讯，我能改变规则的东西只有这么多......”
佐里安并不在乎。坦率地说，他有一种强烈的预感，无论如何，他将不得不在不久的某个时候提前终止这次重启，所以陷入这样的麻烦没什么大不了的。他只是很高兴这个机会如此整齐地落在他的腿上。他以为他实际上必须尝试和计划才能进入苏多米尔。他跟在阿拉尼克身后，在心里准备了一份他想让苏多米尔回答的问题清单。
“你为什么不直接给他灌满真理药水，然后这样审问他？”佐里安问道。他知道艾拉尼奇在之前的重启中做过这种事情，所以现在看到他在这方面退缩有点奇怪。
“这在受害者的新陈代谢中留下了太多的痕迹，”阿拉尼克摇着头说。“我确实说过我在这里违反规则，不是吗？当苏多米尔指责我用魔法强迫他回答时，我需要能够装傻。
“对，”佐里安点了点头。“对不起，我笨了，但我没有这方面的经验，所以你必须对我有一点耐心。”
“一个没有这种事情经验的专家心灵法师，”艾拉尼克平淡地说，明显翻了个白眼。“对。”
佐里安决定不对此做出回应。他无法解释自己是如何真正掌握读心术的，所以最好保持沉默，静静地欣赏艾拉尼克没有质疑他的方式。无论如何，目前。
苏多米尔对于一个被埃尔德马里亚突击部队俘虏的人来说，看起来出奇的好。他的手腕上戴着破坏塑形的手镯，脖子上戴着一个爆炸的项圈，但除此之外，他似乎完全没有受到伤害。当他们进来时，他显得紧张和不耐烦，给了艾拉尼克一个酸溜溜的眼神，但什么也没说。读懂他表面的想法，佐里安发现艾拉尼奇已经来过这里几次问那个男人问题了，苏多米尔已经厌倦了他。这名男子拒绝与阿兰尼克讨论任何事情，显然知道他被派去作为埃尔德马里亚官方审讯员有些可疑。
佐里安耸了耸肩，开始工作。他没有试图矫揉造精，立刻对苏多米尔施展了强大的精神攻击，无情地粉碎了他的精神防御，将触角深深地刺入了他的脑海。苏多米尔痛苦地抓着头，无力反抗。苏多米尔离佐里安如此之近，加上他施法的能力被他所戴的魔咒所压制，苏多米尔几乎没有希望将佐里安从他的脑海中驱逐出去。他甚至不能尖叫或大声呼救，因为佐里安阻止了他这样做。
唯一困难的事情是让苏多米尔为了阿兰尼克的利益大声说出他的答案。他不想让战士祭司知道他可以毫不费力地扎根某人的记忆，但强迫这个人做点什么远比简单地解释苏多米尔的思想和记忆要困难得多......而且，苏多米尔被迫不谈论某些话题。事实证明，他很聪明，在投降前对自己下了个妖，限制了他讨论一些事情的能力。比如他与伊巴萨人的合作以及计划入侵乔里亚。这当然是完全不能接受的。向艾拉尼克报告伊阿斯库大厦的很大一部分是佐里安想要将整个阴谋事件公之于众，所以 geas肯定必须离开。
佐里安并不是真正的灵魂法师，所以简单地移除格亚斯是不可能的。幸运的是，他不必这样做来中和它。心灵魔法是众所周知的geas型法术的祸根——Geas无法阻止像佐里安这样的心灵法师直接从某人的脑海中获取信息，也无法强迫人们遵循他们不记得曾经收到的命令。GEAS在历史上没有更受欢迎的原因之一是，如果GEAS的接受者不愿意一起玩，他们可以简单地花钱给心灵法师来清除他们对他们所受的限制的记忆。从技术上讲，geas仍然存在，但尊重它的冲动将消失。
苏多米尔给自己戴上的格亚斯非常新鲜，不到一天，因此佐里安用了不到五分钟就让苏多米尔忘记了它曾经存在过。他甚至懒得通知艾拉尼克它的存在。
无论如何，一旦苏多米尔的全部活动开始浮出水面，阿兰尼奇决定不再关心保持审讯的简短和秘密。审讯持续了几个小时，直到佐里安担心如果他不停地翻找，他可能会永久残害苏多米尔的思想。在那几个小时里，佐里安发现了大量关于伊巴桑入侵者、世界龙教和苏多米尔的信息。这些信息大部分都涉及合作者的身份，以及可以找到证据的地方，以毁灭他们所有人——这是艾拉尼克最感兴趣的信息，佐里安认为没有理由不给他。事实上，他打算在未来的重启中亲自拜访其中一些人，但现在他只是退到一边，让艾拉尼克去追他们。
然而，对于佐里安来说，他从苏多米尔那里得到的一些更有趣的信息与这个人做他所做的事情的原因有关。一切的核心似乎是他妻子死了。平心而论，苏多米尔在此之前就是一个肆无忌惮的死灵法师，但直到妻子染上了哭泣并去世后，他才真正失去了它。他没有接受她的死亡并继续前进，而是提取了她的灵魂并试图让她起死回生。他自然失败了。显然，让一个死去的灵魂重新思考并不是一件简单的事情，更不用说真正恢复它的生命了。最终，他将妻子的灵魂绑在了亚斯库大厦，在此过程中恢复了一定程度的精神能力。这就是为什么这个地方的守卫计划可以智能地响应扫描并试图绕过它的原因，也是苏多米尔完全不愿意看到它被摧毁的原因。他宁愿让自己被俘虏，也不愿放弃妻子的灵魂，最终毁灭。
事实上，苏多米尔同意帮助伊巴萨人的最大原因是夸塔赫-伊克尔答应给他将妻子的灵魂变成巫妖所需的仪式。一个正常的巫妖创造仪式需要一个活人才能正常工作，但quatach-Ichl声称他可以修改它，以在Sudomir妻子的无形灵魂上工作。quatach-Ichl是否在撒谎是任何人的猜测。
帮助伊巴萨人入侵乔里亚的另一个原因，即苏多米尔过去提到的“政治”部分，是苏多米尔想使死灵法术合法化。毕竟，他的妻子很快就要以巫妖的身份复活了，如果他能帮忙的话，他当然也不打算老死，这样的事情他不可能长期隐瞒。特别是如果他打算保持自己的政治立场，他肯定做到了。因此，他想让埃尔德玛放弃一些关于灵魂魔法的限制，或者至少为他做一些特殊的例外。为此，他觉得他需要让埃尔德玛变得更弱（这样他们就会迫切需要他的帮助），让自己变得更强大（这样他就可以成为他们迫切需要的救世主）。
苏多米尔总体规划的实际细节让佐里安无法理解，因为它们太复杂和令人费解，他无法在短短几个小时内弄清楚。坦率地说，佐里安并不在乎那么多。他一开始就觉得整件事很疯狂，觉得这一切都只是一个借口——苏多米尔帮助伊巴萨人是因为他想让他的妻子回来。其他一切都只是他在骗自己。
佐里安在搜索苏多米尔的脑海时还遇到了其他一些有趣的事实，比如苏多米尔用来控制铁喙的手段。显然，这是绑架他们的小鸡作为人质和支配羊群中一些更有影响力的成员的混合体。铁嘴非常保护他们年轻和聪明，足以理解人质的情况，而且似乎也没有意识到他们的领导结构已经被魔法颠覆了，所以这个策略出奇地好。佐里安仍然不确定是否有可能用这些信息做任何事情，但他把它归档以备将来思考。
最终，审讯的话题转移到了原始召唤的问题上（嗯，更像是佐里安在那里引导它，但无论如何），佐里安决定看看苏多米尔是否知道一个困扰佐里安很长一段时间的问题的答案。
“为什么世界龙教需要一个移位的孩子来完成仪式？”佐里安问道。
“孩子们。复数，“苏多米尔说。到现在为止，他基本上已经停止了与佐里安的精神探测作斗争，因为那样的伤害要小得多。目前，他主要专注于试图将审讯从敏感话题转移开来。对他来说太糟糕了，佐里安对他和他的盟友在过去几个月里所做的事情非常了解。“这个仪式至少需要五个轮班的孩子才能工作。理想情况下更多。
佐里安皱起了眉头。五个孩子？
“他们怎么了？”艾拉尼奇问道。
“当然是牺牲了，”苏多米尔说，翻了个白眼。他的想法告诉佐里安，他认为这是一个非常愚蠢的问题。问一个明显的问题，得到一个明显的答案。
“为什么这么多？”佐里安问道。“为什么是孩子？为什么是移位的孩子？
“人们只能从任何特定的移位器中提取这么多原始精华，”Sudomir说。“随着年龄的增长，这种精华逐渐融入移位者的身体，使其几乎无法提取。只有非常年轻的移位者体内才有大量自由漂浮的原始精华。
什么？
“解释一下，”艾拉尼克告诉他。
苏多米尔叹了口气。“简单地将一个外来的灵魂拼接到你自己的灵魂中，不会让你成为一个移位者。至少，不是人们熟悉的那种。
一连串杂乱无章的闪光在苏多米尔的脑海中飞过，佐里安深入他的记忆进行调查。苏多米尔知道这些东西，因为...多年来，他一直在研究移位器。他抓获了几十个变速器，以残酷的方式对它们进行实验，看看是什么让它们打勾。他甚至多次尝试生产一个，最成功的一个是他生产的银色一个。然而，令人不安的是，银色一号并不是被赋予变成冬狼能力的人类，而是相反——他将人类的灵魂嫁接到了冬狼身上，赋予他更多的智慧和能力，如果他愿意，可以变成人类。那。。。他为什么要做这样的事情！？
佐里安深吸了一口气，将这个念头赶出了脑海。虽然可怕，但就苏多米尔的罪行而言，苏多米尔的移位器实验基本上是杯水车薪。问他这件事只会浪费他和那个男人在一起所剩无几的时间。
“为了使转换如此灵活和彻底，现代移位器的祖先不得不使用更多的东西，”Sudomir继续说道。“具体来说，他们使用了从囚禁在cyoria下面的生物身上恢复的一点原始血液。这种特殊的原始生物以其变形能力而闻名，因此成为他们自己仪式的有力催化剂。这也是为什么他们的移位器仪式对外人如此难以获得的原因之一。就算他们能获得仪式的指令，他们仍然需要现有移位者的血液来执行，因为他们是唯一一个有原始精华流淌在他们血液中的人。
“邪教徒想用那原始精华作为打开监狱的钥匙，”佐里安沉思着大声说道。
“是的，”苏多米尔确认道。佐里安能感觉到这个男人喜欢谈论这个话题，因为这将审讯从他的不当行为转移到了一个他不太关心的人身上。虽然从技术上讲，他是邪教的成员，但苏多米尔似乎对他的同胞没有任何情感依恋。“在某种程度上，这种本质仍然是原始的一部分，因此可以用作弥合我们的世界与原始被囚禁的口袋维度之间的差距的工具。
“口袋维度，嗯？”艾拉尼奇说。
“这就是为什么他们称之为'召唤'仪式，”苏多米尔说。“从技术上讲，原始人与我们其他人并不在同一存在平面上。众神制造了一个特殊的异次元监狱，把它塞进去。不过，这样的口袋维度总有一个地方可以触及我们的现实，邪教早就找到了监狱的锚点在哪里。
佐里安不久后被迫终止审讯，但在他这样做之前，他确保将苏多米尔最近的记忆抹去。就他而言，审讯从未进行过。
当他们离开时，艾拉尼克评论了佐里安没有使用任何语言或手势来施展他的心灵魔法的事实。他对佐里安特殊性的容忍度可能正在稳步接近临界点，他很快就会要求某种解释。很不幸，但缺乏手势和吟唱不是佐里安可以伪造的——他很确定像艾拉尼克这样的专业法师如果试图编造一些东西来掩盖自己的能力，就会注意到。
当他终于回到乔里亚时，已经是傍晚了，基丽尔已经睡着了。伊玛雅一直醒着等他，佐里安觉得这有点奇怪——他昨天已经为他会缺席一整天的事实编造了一个借口，并告诉她不要等他。在他看来，她对房东来说有点太在乎她的房客了。
当他上床睡觉时，他不禁想知道，在亚斯库大厦倒塌之后，接下来会出现什么样的混乱。他以为他很快就会知道。
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在接下来的几天里，阿兰尼克没有管他，没有让他参与进一步的调查。不过，这并不意味着他和埃尔德玛的其他当局都无所事事——在接下来的几天里，西奥里亚被一个又一个丑闻所震撼，因为重要人物开始被捕并被带到左右盘问。佐里安密切关注着谁被捕，尽管由于他与苏多米尔的审讯，他实际上已经认识了其中的大部分人。
除了关注周围的逮捕和他们引起的反应外，佐里安还对各种阿兰尼蛛网进行了几次攻击，以继续积累解释女族长记忆包所需的经验。在这一点上，他足够善于选择目标，以至于他在实际制服阿兰尼巡逻队方面几乎没有什么问题，但他发现这种经历在情感上非常耗费精力。他基本上是无缘无故地攻击随机阿兰尼亚，这一切都是因为他需要一个受害者来练习他的记忆阅读，很难不觉得自己像个恶棍。一些阿拉尼亚人恳求他停下来，或者反复试图与他交谈而不是反击。每当遇到这样的人时，他就会撤退，寻找更具侵略性的人，这些人实际上可以反击他无端的侵略，尽管这要危险得多，绝对不是最有效的策略。
又过了几天，艾拉尼克终于用一封信联系了他。信息很短，基本上告诉他有些人在问他，但他现在成功地避开了他们的问题。这封信警告佐里安，如果他希望保持匿名，就不要引起进一步的关注，因为人们已经对他感兴趣了。很公平。他已经决定再过几天就终止重启——他只是想再等一会儿，看看会不会有什么有趣的事情发生，因为他不认为逮捕已经到了临界点。
这时凯尔已经搬进了房子，佐里安已经告诉了他时间循环的事情，并给了他研究笔记本，所以他决定告诉他一些关于苏多米尔的事情，以及他从那个男人那里学到的信息。他省略了关于凯尔的朋友和熟人的任何信息，因为莫洛克告诉他要对他保密，但这仍然留下了很多东西要谈。
“哦？移位者体内有原始的本质？凯尔惊讶的说道。
“至少那个人是这么说的，”佐里安点了点头。“我不禁想知道这种提取的东西是如何工作的。邪教徒真的要杀了那些孩子才能得到这'本源'吗？
“几乎可以肯定，”凯尔点了点头。“这听起来像是他们生命力的一部分。对于从父母继承给孩子的东西是有意义的。无论采用何种方法，消除某人的生命力从来都不是良性的。祭祀仪式只是对他们施展血魔法的最快方法，但即使邪教徒使用更奇特的东西，结果也可能是一样的。
“血魔法？”佐里安好奇地问。“你知道那是什么吗？”
“啊，对了，你可能不知道。法师公会确实倾向于压制这些信息，不是吗？凯尔沉思道。“血魔法涉及使用人们的生命力，通常是为了推动各种法术。生命力真的很强大，比普通法力强大得多，所以诱惑总是存在的。当然，不仅血魔法仪式极其危险，使用生命力也会对身体产生可怕的影响。因此，大多数涉足其中的法师更喜欢使用别人的生命力而不是自己的生命力。你知道那些关于恶棍为了权力而牺牲人的故事吗？他们基本上是在施展血魔法。
“哦。这就是血魔法？有点令人不知所措，“佐里安说。“我以为这会是一件非常神秘和险恶的事情，考虑到法师公会是多么痴迷于从书中清除任何提及它的东西。”
“血魔法很容易做到，只要你有源源不断的祭祀，”凯尔说。“不同人类之间的生命力几乎没有变化。任何随机的平民都会作为牺牲。这是一条非常快速的血腥之路，法师公会怕如果血魔法的信息是免费获得的，你会看到血法师到处冒出来。我还听说血魔法可以用来“窃取”别人的血脉和特殊能力，你可以想象那些超级特殊的贵族之家会有什么感受。法师公会对它的打击非常恶毒，血魔法产生的受害者太多了，修炼者无法躲藏太久。
佐里安还没来得及继续谈话，整个城市就开始爆发一连串的爆炸声，导致他们俩跑到外面看看发生了什么。他们发现房子里的其他居民没有受伤，但对爆炸感到困惑和恐惧，尽管佐里安已经很清楚发生了什么。
当他爬上房子的屋顶，看看周围的城市时，他的怀疑得到了证实，只见大片的城市在燃烧，许多街道上到处都是战争巨魔和敌对的法师。
伊巴萨人和世界龙教组织决定提前发动入侵。
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接下来的几个小时是模糊的。虽然入侵者没有苏多米尔通常提供的铁喙和亡灵的支持，尽管乔里亚的部队这次对犯规准备得更充分，但入侵者仍然拥有强大的火力，并尽最大努力造成巨大的破坏。虽然他想出去探索这次不寻常的入侵，但佐里安无法让自己独自抛弃其余的家庭，不受入侵者的防御。相反，他呆在家里，消灭了决定瞄准城市这一地区的一小群入侵者，并在事情相对平静时偶尔使用占卜来监视城市的其他地方。
有趣的是，尽管他消灭了至少六个战斗群，但夸塔赫-伊克尔从未出现过对付他。想必他这次忙多了，没法处理像他这样的小事。
老实说，他不明白伊巴萨人发动这次过早的进攻是想达到什么目的。至少他们原本在暑期进攻的计划，有机会真正对这座城市造成一些持久的伤害，而这一次从一开始就注定要失败。话又说回来，也许他们没有太多选择。他们现在肯定知道埃尔德玛的调查人员在他们身上，所以等待夏季祭典显然是愚蠢的......但随着伊斯库大厦的关闭，也许及时撤退到乌尔夸伊巴萨是不可能的。
过了一会儿，他的尖叫尝试注意到洞周围的战斗特别激烈。这是大部分入侵部队集中的地方，quatach-Ichl似乎从未远离这个地方。入侵者是否在成功召唤原始人上赌上了一切？看起来确实如此。他的一部分想知道这是否意味着诺奇卡被绑架了，并且在他观看时被仪式性地牺牲，但他把这个想法放在一边。他对此无能为力，即使她是，下一次重启开始时，她也会活着。
不过，这很有趣。如果邪教徒成功地将原始人从超次元监狱中释放出来，他终于能够亲眼看到它是多么危险和破坏性。毕竟，重启甚至还没有接近结束，所以原始人有足够的时间来展示它的力量。
时间一分一秒地过去了，佐里安突然意识到就是这样。洞周围的战斗已经达到了白热化的程度，埃尔德玛的士兵疯狂地试图向前冲去，压倒入侵者，而夸塔赫-伊克尔则向对阵他的部队下了令人眼花缭乱的各种压制火力。在某个时候，乔里亚的一位法师居然用某种金色的火焰融化了他的半个头骨，这是佐里安第一次看到什么东西对古代巫妖造成真正的伤害，但这似乎并没有阻止他太多。在洞的上方，大概在洞的内部，空间颤抖和扭动，扭曲一切，就像炎热的夏日空气一样。慢慢地，锯齿状的黑色丝线开始从深处升到空中，在空中曲折地划过，偶尔会分叉分支。
他们是裂缝，佐里安意识到。现实正在破碎。
突然，裂缝中央的巨大空间突然出现......塌陷，形成了一个悬在空中的漆黑洞。一个巨大而深褐色的东西，像一只长满嘴巴和眼睛的手，从太空的裂缝中射了出来，但佐里安没有时间研究它。没有任何提示，他灵魂上的标记突然激活，一切都变黑了。
他在西林的床上醒来，基里尔祝他早上好。
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佐里安叹了口气，帮基丽尔把行李从火车上卸下来，他的脑海里还想着上次重启的事情。为什么时间循环会重新启动？是因为扎克当时恰好死去，还是像佐里安怀疑的那样，因为原始生物被成功释放到这个世界上？
原始与时间循环有什么样的关系？时间循环的整个点是否阻止了它的发布？他想知道时间循环是否在通常的时候结束，因为一个月是默认重启持续的时间，还是因为那是通常释放原始时间的时候，直到现在他才费心停止仪式。嗯。
“欢迎来到乔里亚，基里，”他告诉她。“很令人印象深刻，不是吗？”
当然，他是在作弊。他知道基里尔觉得乔里亚的中央火车站令人印象深刻。不过，这一次，似乎还有别的东西引起了她的注意。
“嗯，”她说，指着他身后。“我想那家伙想和你谈谈。”
佐里安转过身来，只见一脸生气的扎克朝他跺了跺脚。佐里安被眼前的景象吓了一跳，直到男孩几乎挡在他的脸上，他才动弹不得。
他张开嘴想尴尬地打个招呼，但还没等他说什么，扎克的拳头就模糊地向前一拳，一拳打在了他的脸上。