第028章锅
他设法及时向后仰，避开了从泥水中跳出的巨大棕色形状，并试图用巨大的下颚包裹他的头。当这个巨大的蜥蜴状生物试图将自己拖到岸上时，他迅速后退，并向它的头部发射了一支由三个穿刺者组成的小型导弹群。值得庆幸的是，蜥蜴的东西实际上很慢，尽管它突然袭击，所以所有三枚导弹都找到了自己的标记。这个生物的头骨在撞击中迅速爆炸，到处都是组织碎片，它立即瘫倒在原地，它的下半身仍然淹没在溪流中。
佐里安立刻开启了自己的意识，扫视了小溪，寻找更多这样的怪物，然后，没有发现，慢慢走近尸体检查。
那是一条蝾螈。一只巨大的棕色蝾螈，有一个巨大的三角形头部和珠子般的黑色眼睛，实际上可能什么也看不见。这么大的东西居然可以藏在这么浅的溪流里，真是个奇迹，但泥泞的水正好给了它让他大吃一惊的东西。该死的，那真是太丢脸了——不到一周就被大鲵杀死了。话又说回来，他第一天来这里差点掉进山沟里，昨天还有那根刺客藤蔓想要掐死他......
“这片森林里有什么东西，不会在我把目光从它身上移开的那一刻就杀了我？”佐里安大声问道。
他没想到有人会回答，因为他是孤身一人，但他确实得到了答案。有点。
“你以为自己在做什么，为自己感到难过？”一个刺耳的女声回答他。
佐里安看不见的范围内没有人在场，他的心灵感应只检测到动物，但他仍然设法相当快地察觉到声音来自哪里——说话的来源是栖息在附近树枝上的乌鸦。
“好吧，不要只是站在那里盯着我熟悉的，男孩，”那个声音说，打破了沉默。“快，在溪流冲走之前把它从小溪里拖出来！你知道这种大小的大鲵有多值钱吗？这是一个世纪的发现！
佐里安很想指出，这个“一个世纪的发现”差点杀死他，但决定不这样做。如果这是他怀疑的人，他需要站在她好的一边。根据凯尔的说法，向老巫婆寻求帮助有点遥远，但如果他能说服她认真尝试帮助他，很可能会取得非常好的结果。银湖非常强大和熟练，但处理起来也很烦人。她不会在没有挑衅的情况下杀死他或做任何公开敌视他的事情，但她反复无常，容易浪费人们的时间。佐里安认为至少值得尝试向她寻求帮助。
“你应该是银湖小姐，我猜？”佐里安猜测道。
乌鸦笑着回答他。看到一只鸟笑成这样，真的很奇怪。
“'小姐，是吗？好吧，你不是一个有礼貌的人吗...这些天不要太多。为什么，也许我甚至会听你来这里的任何愚蠢的要求！“鸟终于说。“那你为什么只是站在一旁？我不是给你一个任务要完成吗？
佐里安叹了口气，转身离开了这只鸟，开始施放悬浮咒语，将巨型两栖动物拖出水面。
-破-
银湖（没有姓氏，他不应该问她怎么没有姓氏——凯尔在这方面非常坚定）并不像佐里安所期望的那样。她老了，是的，但对于一个90岁的女人来说，她非常活泼和活泼。事实上，佐里安有一种感觉，她在森林中移动的时间比他更容易。尽管生活在荒野中，但她也不是特别蓬头垢面——她漆黑的头发没有一缕白发（她可能经常染），她穿的那件简单的棕色连衣裙不起眼，但完美无暇。如果不是皱纹，他会认为她的年龄不到她的一半。这是某种魔药治疗的结果，还是她只是运气好？
好吧，没关系。佐里安跟着她回到了自己的小屋，巨大的蝾螈漂浮在他身后，她迅速地开始熟练地屠宰这只野兽。当她处理她所在位置的各种刀具和沉重的罐子时，她的手根本没有颤抖，佐里安更加确定她通过某种增强方案来抵御衰老的影响。
根据凯尔的说法，她是一名魔药大师，炼金术一直是延长生命和保持健康的最佳方式之一。
“别以为我没注意到你这几天在这片地方胡闹，”她突然说，眼睛始终没有从蝾螈尸体上移开。“挺烦人的，那个。也令人担忧。意思是有人告诉你在哪里可以找到我。我想你不会对此有所了解，对吧？”
“凯尔告诉我在哪里可以找到你，”佐里安欣然承认。这不是秘密，真的。
“凯尔？”她问，然后皱起眉头。“不，等等，别告诉我。我确定我听说过这个名字——哦！现在我想起来了——他就是那个撞倒芙莉亚孙女的小流氓！但我听说他后来娶了她，所以我想这还不错。事实上，我记得弗里亚对此感到非常高兴。她一直担心这个女孩永远不会给自己找到丈夫。
“为什么？”佐里安好奇地问。银湖向他投来一个评判的眼神，棕色的眼睛无聊地看着他自己，然后回到她的工作中。“我的意思是，如果问不是无礼的话。你不必——”
“放松，孩子，”银湖嘲讽地哼了一声。“我有很多东西，但我从来都不是很委婉。如果我被你说的话打扰，我会告诉你。如果你问一些无礼的事情，我会告诉你去搞砸自己。我只是在想。我看看。。。正如你现在可能怀疑的那样，凯尔的婆婆弗里亚和我一样是女巫。有一些关于女巫和她们女儿的令人讨厌的谣言流传——关于她们如何牺牲男孩，与召唤的恶魔狂欢，毒害她们的丈夫以获得继承权，她们如何懒得在家里工作以及其他荒谬的舱底。这让很多男人不愿意娶女巫的女儿。
“我明白了，”佐里安说。他从未听说过这个特定的问题，但这听起来很有道理——女巫因涉足各种不道德和禁忌的魔法而名声非常糟糕。
“自从我最后一次见到凯尔和他的妻子以来已经有好几年了，”银湖说。“或者弗里亚，就此而言。我想我上次他们来的时候应该不那么苛刻一点，但是......好吧，该做的就做了。奇怪的是，莫洛克觉得把你送到这里来是合适的，他自己也不敢向我露脸。
佐里安皱起了眉头。“我...认为你在某种程度上误解了情况。我不知道你和他们之间发生了什么，但他们没有来看你的原因是因为他们已经死了。弗里亚和凯尔的妻子都染上了哭泣并死亡。至于凯尔，他一直忙于悲伤和照顾女儿，没有时间去这样的旅行。你相当孤立。
自从遇见她以来，银湖第一次似乎被他的回答吓了一跳。
“死了？弗里亚是...一直以来，我都在想...”她喃喃自语，然后停了下来，若有所思地看了他一眼。“等等。你说凯尔和他的女儿。明白了。。。嗯...”
银湖在接下来的几分钟里考虑了一些事情。佐里安花时间观察和研究他们旁边的小屋。它看起来相当脆弱和陈旧，但当他小心翼翼地对它施放魔法探测咒时，它就像一座灯塔一样闪耀着他的感官。他之前在寻找的时候怎么没有注意到这个东西？那些一定是她放在上面的一些强大的占卜病房。不过，他想不通她是怎么给他们提供动力的——这么强的守卫需要强大的魔法源泉，而这个地方的法力并不好。银湖不可能强大到足以为整个大厦提供足够的法力，不是吗？凯尔确实提到过，她非常强大，精通伊科西亚和女巫的魔法，他永远不应该低估她，但这仍然超出了他的预期。
然而，除了不可思议的复杂和强大的看守计划之外，小屋看起来并不引人注目。旁边有几个架子，各种草药和蘑菇在阳光下晾晒，但猎人和伐木工人在附近城市收集草药出售的副业并不陌生，所以很难单独举起警告旗帜。
银湖在他脸前打了个响指，将蝾螈血和其他体液喷洒在他的眼镜上，让他脱离了检查。尽管他决心对她客气，佐里安还是忍不住瞪了她一眼作为回应。她只是对他咧嘴一笑，给他看了两排闪闪发光的白牙。显然，在她90年的生命中，她没有掉过一颗牙齿。
是的，绝对是魔法。
“如果你在我家呆完了，我们可以继续讨论，”她说。“我有一个要求要问你。你有办法和凯尔取得联系，是吗？”
“当然，”佐里安说。“我们是朋友，他和我。”或者他们会，一旦他在未来的重启中回到cyoria。
“那我想让你给他转达一个信息，”她说。“没什么急事，但我想让他知道...我很遗憾我们上次的会议结束了，如果他将来的某个时候带着他的女儿来看我，我会非常希望。哦，我想教他的女儿我的魔法秘密。她是自古以来骄傲的女巫家族的后代，延续下去是她与生俱来的权利......如果她愿意。知道这些了吗？
“听起来很简单，很容易记住，”佐里安说。“而且...现在我能麻烦你说说我来这里的原因吗？
“不，”她哼了一声。“什么，你认为仅仅因为你认识几个我身边的人，并同意帮我解决这样一个简单的要求，我会跳进你需要帮助的任何疯狂问题？”
“你甚至不知道我为什么在这里，”佐里安指出。
“没有人来找我帮忙做一些小事，”她笑着说。“如果凯尔把你送到我这里，那就意味着他真的在寻求解决方案。
“我...假设我不能反驳，“佐里安承认。“你看，我——”
“我不想听，”银湖说，用她血淋淋的手掌指着他，让他闭嘴。“除非你让我花时间，否则我不想听你哭泣的故事。如果你需要我的帮助，你必须赢得它。
“那我怎么知道你能帮我呢？”佐里安问。“我最终可能会白白付钱给你。”
“你可以，”银湖咧嘴一笑。“你得冒险。”
该死的女巫。她可能只是在浪费他的时间，但是...
“好吧，”他叹了口气。“你想从我这里得到什么？”
如果有的话，她的笑容只是变得更大了。
-破-
佐里安周围的空间变得模糊，然后他回到了克尼亚佐夫·德维里，在一条人迹罕至的街道上，他相当确定没有人会看到他瞬移进出。如果传出去他可以瞬移，那将不是什么大问题，但同时它会引人注目，并引起他的注意。很少有法师愿意教一个15岁的孩子这个咒语，而能够学习这个咒语的15岁法师就更少了。如果他现在对此保持谨慎，那将是最好的。
看到他的到来似乎没有引起注意，他立即离开街道，走向城镇广场去拿点东西吃，却被报童的喊叫声分散了注意力。
“令人震惊的消息！”男孩喊道。“一个cyoria佣兵公司发现一个男人死在家里！怪物在城市的街道上徘徊！巧合或阴谋，在今天的版本中阅读所有关于它的信息！令人震惊的消息，令人震惊的消息！
井。。。这听起来很有趣。佐里安一言不发地转向男孩，买下了那份报纸。然后他找了一个安静的角落靠着，开始阅读。
正如他所怀疑的那样，被发现死亡的雇佣兵公司就是他和阿兰尼亚雇佣来参与伏击的人——文章旁边有一张带队的人的照片，佐里安会在任何地方认出这个人，因为他右眼上方有一道独特的疤痕。显然，他们在重启开始时都被发现死亡，不知道是谁杀死了他们以及为什么杀死他们。当然，这立即引起了任何人的极大兴趣，因为这显然是不自然的。显而易见的结论——有人在一个晚上就设法干掉了一整群经验丰富的战斗法师，并不是所有人都在死时睡着了，其中一些人在重重的病房里——非常令人不安，但几乎没有其他选择。
另一个复杂的是，在那次发现之后，立即发生了一连串的事件，涉及各种怪物从地牢中移出并进入下水道......有时甚至出现在城市的街道上。专家们对为什么现在会发生这种情况感到困惑，市领导正在匆忙组织一次行动，深入地牢，以便在夏季节日之前控制局势。
好吧，这肯定会阻碍入侵者的计划。佐里安想知道他们将如何处理这个问题。回想起来，不难解释为什么怪物会入侵城市的下水道和街道——入侵者从下面向他们施加压力，所以他们向上移动作为回应。在过去重启中，阿拉尼亚人在那里充当入侵者锤子的不情愿铁砧，阻止地牢的居民闯入上层。但是阿兰尼亚现在已经死了，随之而来的是，大多数人甚至不知道的整整一层乔里亚的防御已经崩溃了。
佐里安一想到红袍在施展“灵魂杀戮”发脾气时，可能最终会搬起石头砸自己的脚，就忍不住露出一丝坏笑。
有趣的是，神秘的谋杀案和怪物袭击似乎也对学院产生了影响。在主要文章旁边有一个简短的子文章，关于将孩子从乔里亚的学校（包括他自己的学院）退学的家庭。他的一个同学Jade被她的父母从学院拉了出来。她被列为为了自身安全而选择离开这座城市的着名学生的名字之一——她的父亲是维特尔辛学院的高级成员——而其他着名的名字包括......他？
是的，没有弄错——“戴门·卡津斯基的弟弟佐里安·卡津斯基”在文章中被列为被父母从学校拉出来的学生之一。他想知道这是基于什么-他确信没有人设法在父母离开科斯之前与他们联系，所以学院或报纸决定根据时事和趋势来解释他的缺席。
佐里安摇了摇头，合上报纸，继续上路。
-破-
在克尼亚佐夫·德韦里呆了一个星期后，佐里安决定他有点喜欢这个小镇。这是一个繁忙而热闹的地方，像他这样新晋的法师的到来并不引人注目，也没有引起人们的注意，但还没有大到繁荣，以至于像他这样的人很常见，被低估了。由于该镇作为区域中心的地位，以及一个着名的法力井和对地牢破坏者有吸引力的地牢通道的存在，该镇到处都是迎合法师或需要法师员工的商店，因此为年轻法师提供了大量的就业机会......足够了，以至于人们有时会在没有他询问的情况下为他提供工作。
他不接受任何邀请，因为一份普通的工作会占用很多时间，只会分散他对真正追求的注意力，但如果他摆脱了时间循环，这是要记住的事情。
“为什么，你好。介意我和你一起玩一会儿吗？
佐里安从他正在研究的周边地区的地图上抬起头来，仔细看了一眼打断他的男人。他中年，留着突出的小胡子和大肚子，脸上挂着灿烂的笑容。尽管佐里安花了几秒钟时间默默地研究他，但男人的笑容从未动摇过。从他穿的衣服来看，他似乎是比较富裕的居民之一——也许是一个小商人，或者是在镇上开店的工匠法师之一。
那么，他可能会得到另一个工作机会。
“当然，”佐里安说，指着桌子另一端的空椅子。“自救。”
他想了一会儿，在和那个男人说话的时候，他是否应该把地图扔掉，但后来决定不打扰。反正也没有什么可控的——几个标记下来的位置，如果没有某种背景和一些同样无用的笔记，对这个人来说毫无意义。银湖给了他一个任务，在森林里收集稀有的魔法植物，但只给了他关于在哪里可以找到它们的模糊线索，所以他只能破译她的陈述，并咨询当地的草药医生以获取更多信息。当地的草药医生也不是很合作。他有一种感觉，这只是她要求的开始，所以他试图尽快完成它。
“不介意我这样做，不介意我这样做，”男人高兴地说，扑通一声趴在提供的地方。“恐怕这些老骨头已经不是以前的样子了。站在周围对我的膝盖做了可怕的事情。我想岁月追上了我，嗯？
“锅肚可能无济于事，”佐里安在脑海里想着，尽管表面上他保持沉默，等待那个人告诉他他想要他什么。
“我不得不说，这看起来是一个放松的好地方，”男人说，懒洋洋地看着列出一些餐点和饮料价格的纸。“有点贵，但很安静，远离。私人。不管怎样，你不介意我给我们点一杯饮料，是吗？”
“我不喝酒，”佐里安摇着头说。而且他也不相信在这样的地方有任何非酒精饮料——不管那个人说什么，它都不是那么高档的场所。“我将不得不拒绝。”
“现在这不公平，”那人说。“哦，好吧，我想我得一个人喝酒。请原谅我的不礼貌，但我相当干渴，只是感觉不对劲，在小酒馆里聊天，偶尔没有一杯啤酒可以喝。
几分钟后，那人从杯子里掏出一口，直奔主题。
“啊，这击中了重点，”他说。“说完这些，请允许我自我介绍一下：我是cwili and Rofoltin Equipment的Gurey cwili。虽然我很遗憾地说老罗福廷两年前去世了，所以我现在是唯一的主人。不过，我保持了这个名字。传统。
佐里安忍住了告诉他继续下去的冲动。
“不管怎么说，我看你是个大忙人，所以我直截了当——我听说你一直在森林里收集炼金材料，猎杀冬狼。而且你也一直在旁边卖魔法物品。
“是的，它呢？”佐里安问。他所做的一切都不是非法的。冬狼每被带到最近的公会站，都会有一笔可观的赏金，目的是鼓励人们猎杀它们，因为它们倾向于捕食牲畜、儿童和孤独的旅行者，出售魔法物品和炼金术原料几乎不是犯罪。有些地方对什么可以出售和不能出售以及由谁出售有神秘的限制，但这些通常是授予某人的区域垄断的结果，而克尼亚佐夫·德韦里不受任何人的垄断。他检查过了。“我是认证法师，如果这就是困扰你的问题。”
他甚至有一个徽章来证明这一点。这很贵，但他经常与镇上的法师互动，冒着被抓到无证做生意的风险。尤其是他已经感觉到，有几个店主对他所代表的竞争感到不满，如果他们能找到借口，他们很乐意向公会举报他。
“说白了，我要你把你的炼金材料和魔法物品卖给我，而不是我的竞争对手，”那人说。“不过，不要以为这是某种威胁或勒索——我愿意为你支付额外的特权。
佐里安眨了眨眼。他没想到。
一个小时后，这名男子与佐里安达成了某种协议。额外的钱对佐里安来说意义不大，但这个人确实有他想要的东西——一个设备齐全的炼金术车间，他不是一直在使用。为了换取不时使用该作坊的权利和向该男子的私人图书馆咨询植物书籍的权利，佐里安同意在向其他人提供之前向该男子提供他的所有产品。这名男子似乎对自己完成这样的交易感到非常满意。老实说，佐里安也是如此——当地图书馆有很多关于植物和草药的书籍，但古雷声称他自己的私人图书馆并没有那么有限。能够进入一个合适的炼金工坊也很方便，除非他每次想做点什么东西时都愿意传送到科萨，否则他不是很容易得到的。而且他真的没有那么多的法力可以燃烧。
“为什么这里对魔药和魔法物品有这么大的需求？”佐里安问道。“这个城市对于魔法商店的数量来说似乎有点太小了。我理解这些车间，因为他们总是可以将产品出口到其他地方，但是像您这样的商店如何在当地市场上达到如此庞大的规模？
“哦，这很容易，”古里说。“旅行者。或者更准确地说，定居者和冒险家。你看，这个城市是定居者向北走的最后一站之一，作为政府喜欢称之为“大北方推动”的一部分。作为他们旅程中最后的'真正文明'中心之一，我们对各种关键物资的需求很大。
“大北推？”佐里安问。
“不是报纸的常客，我接受吗？这就是殖民萨罗基高地的全部事情，政府最近一直在努力推动。你一定已经注意到了关于免费土地和免税等广告的海报。这是埃尔德玛目前实现对苏拉农和法尔克利尼亚的霸权战略的一部分。这个想法是，通过驯服北部荒野，该国将获得大量的人口和资源增加。所有与荒野接壤的国家都或多或少地这样做，但埃尔德玛确实为此投入了大量资金。不确定最终是否真的值得，但我肯定不介意它给我的流量！
嗯，现在他想了想，甚至在学院里也有这样的痕迹——这没什么可怕的明目张胆的，但考虑到萨罗基亚高地的人口和目前的重要性，教科书和课堂作业经常比人们想象的要多得多。
不管怎么说，那个人很快就离开了，佐里安又回到了盯着他的地图。该死的女巫。
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“我不认为现在我已经给你带来了你要的植物——”
“别傻了，孩子，”银湖说，从他手里抢过那捆植物。“你不会真的认为像这样愚蠢的小取货任务就可以得到我的帮助吗？将此视为...淘汰赛。反正你太慢了。
“慢...”佐里安难以置信地重复了一遍。“我只花了3天时间。我能这么快就把它们全部弄到这里的唯一原因是我可以从一个地方传送到另一个地方。更不用说其中的危险了——你甚至从来没有告诉我，如果处理不当，你的那些'红铃蘑菇'会爆炸成一团麻痹的灰尘。
“嗯，这只是常识，”她说，不屑一顾地挥了挥手。“每个人都知道这一点。来，请帮我磨这些蜗牛壳。
佐里安看着装满五颜六色红蓝蜗牛壳的小皮包，皱起了眉头。他知道那种蜗牛。它们被用于生产某些药物，收获是非常非法的。更重要的是，他们磨碎的炮弹是一种强大的致幻剂，即使吸入一把灰尘也会让他神志不清，失去行动能力。他向烦人的老妇人瞪了一眼，然后简单地对自己施放了一个“防尘盾”咒语——就是他用来保护自己免受麻痹蘑菇侵害的咒语——然后拿起研钵和研杵开始工作。
说完这些，老巫婆立刻把他花了三天时间收集的那捆植物递给他，喋喋不休地叽叽喳喳地说了一系列简短的指示，并指着他靠在小屋墙上的一口旧大锅。太好了——显然他要用旧的方式制作药水。他小时候接受过另一个女巫的辅导，所以他并没有完全迷失在这里，但她现在想让他制作的魔药对他来说并不熟悉。更不用说与现代炼金术相比，传统魔药制作被认为是过时的，这是有原因的——它更难、更安全，而且通常效果更差。
希望她让他做的药水不是那种在他脸上爆炸或毒死他的药水，如果他做得不好。哦，他在跟谁开玩笑，当然是。坦率地说，如果不是因为时间循环和由此产生的对简单死亡的免疫力，他此时就会离开。
正如他所怀疑的那样，他把那瓶药水搞砸了。值得庆幸的是，每当他要犯一个特别灾难性的失误时，银湖都会阻止他。他只是希望她能找到更好的方法来警告他，他即将犯错，而不是用柳枝打他。她可以用那个东西戳他的眼睛！
他从没想过自己会这么说，但他开始想念xvim和他的弹珠。与这个疯狂的老妇人相比，他的老导师简直是圣人。
“嗯，这不好，”银湖说，凝视着大锅，闲闲地搅拌佐里安最终产生的恶臭紫色粘液（它应该是一种粘稠的，甜味的，完全透明的液体）。她给了他一个灿烂的笑容。“我想你得去收集一批全新的食材，然后才能再试一次，不是吗？”
佐里安茫然地盯着那个笑嘻嘻的女人，通过他的同情感受到她的期待。她完全预料到他会为此爆炸，很期待！虐待狂的婊子。对她来说不幸的是，她即将失望。他一言不发地把手伸进背包，取出一捆新鲜的食材。
她的笑容从未动摇过，但佐里安无论如何都能感受到她的失望。这让他内心微笑，尽管他保持着扑克脸。
“你收集了额外的，是吗？”她反问道。
“我对磨人的老师有很多经验，”佐里安简单地说。“除了这个，我还有另外一捆。”
“好。你会需要它，“银湖说，敲了敲大锅的边缘。“这太可怕了。我认为两次尝试是不够的。见鬼，我怀疑你能在三个中得到它！去清空你在那边的中和坑里做的这些废话，然后重新开始。
佐里安叹了口气，将大锅悬浮在一盘力道上，然后朝着中和坑的方向走去。它实际上只是一个露天坑，上面铺满了石头，并涂上了炼金术树脂，这样倒入其中的炼金化合物就不会渗入地下或附近的供水系统。他在学院的炼金老师会对炼金废物处理不当感到震惊，但如果伟大的银湖认为露天坑足以处理炼金污泥，那么佐里安又有什么不同意呢？
说完，他把大锅放回壁炉旁，重新开始。银湖可能是对的，在接下来的两次里，他也不会做对——药水显然需要相当精细的温度管理，但在使用木材燃烧和普通壁炉时，这是一个非常难以控制的变量。像银湖这样经验丰富的老巫婆，大概凭本能知道怎么控制火势，但佐里安却没有丝毫的主意。
这通常是有时被称为“传统炼金术”的主要问题。它在很大程度上依赖于从业者动态调整其方法以生产可用产品的能力。与依靠标准化设备和精确测量的现代炼金术不同，传统炼金术完全是关于目测和即兴创作。“一把叶子”、“慢火”和“适量时间”等表达在传统的炼金术配方中非常常见。佐里安知道，因为他曾经闯入祖母的食谱柜，看看能不能从他们身上学到一些东西。“一小撮盐”显然对他和他的祖母意味着非常不同的事情，如果他的秘密药水尝试的结果有任何迹象的话。
对他来说，另一个问题是，他只是真正精通一个接一个地制作魔药，而大锅法就是为生产一批批魔药而设计的。单一魔药和批量药水的生产方法之间有一些非常重要的区别，但如果佐里安能记住它们现在是什么，那就见鬼了。
“谁教你的？”银湖突然问道。
“嗯？”佐里安喃喃自语。“你什么意思？你想知道我的炼金老师吗？
“我想知道你的魔药老师，”她纠正道。“你还是很可怕，但你并不像我想象的那么无知。谁教你的？
“呃，那应该是我的祖母，我猜，”佐里安说。
“是女巫还是只是拿了几道菜谱的家庭主妇？”银湖问道。
“一个女巫，”佐里安说。“虽然不是一个特别敬业的人，但我认为。当我还是个孩子的时候，她给我上了一些课，但并没有持续很长时间。我妈妈不太喜欢她教我。
事实上，佐里安很确定他的母亲不喜欢他的祖母，时期。在他们的情况下，母亲和女儿相处得并不融洽。佐里安总是觉得母亲花这么多时间向他宣扬家庭的价值，而她自己却无法忍受自己的母亲，如果她的生活依赖于家庭，这有点虚伪。
“呵呵。有趣。不过，不要指望仅仅因为这个而从我身上得到任何模糊的感觉，“银湖说。
“做梦也想不到，”佐里安淡淡地说。
“好。你会很高兴知道我已经决定了我为你提供帮助的价格。
“哦？”佐里安说，突然振作起来。
“是的。你看，一只小鸟告诉我，你一直在森林里徘徊，和野生动物打架。所以这应该是你小巷里的东西。告诉我。。。你听说过一个叫'灰色猎人'的东西吗？”
考虑到北方大森林在生活在更南部文明地区的人们中的声誉，人们会认为这个地方是一个巨大的死亡陷阱，每一种动物和大部分植物都试图杀死你。佐里安发现，真相要复杂一些。虽然是的，森林里到处都是危险的生物——即使是鹿也有点好斗，几次试图血腥而不是逃离他的方法——如果你知道自己在做什么，完全有可能花一整天的时间而不会危及你的生命。诚然，佐里安在精神感知方面有一点不公平的优势，这让他在他们有机会反过来发现他之前就感觉到了很多危险。此外，他经常光顾的地区是一个边境地区——因此对人类来说比遥远的北方深处、未受破坏的荒野更友好一些。尽管如此，他还是有信心，即使是一个熟练的平民也能不受干扰地在森林中移动，更不用说法师了。见鬼，他此刻过得很好，尽管只有不到一个月的经验。
通常，佐里安不想在不被发现的情况下穿过森林。去这里的全部意义在于获得战斗经验，所以避免危险有点错过了重点。然而，这一次，偷偷摸摸或少是强制性的。他真的不想在灰色猎人级别的威胁面前分心，他绝对不想通过在怪物巢穴旁边进行一场大声而华丽的战斗来提醒怪物他要来了。他慢慢地在灰色猎人的巢穴周围盘旋，检查那里是否有威胁和敌对地形，如果他选择向任何特定方向撤退，这些威胁和地形可能会阻碍他。在几个地方，他在树上和裸露的岩石上雕刻了一簇簇爆炸性的符文——他怀疑它们的力量足以严重伤害一个灰色猎人，但它们可能会为他争取几秒钟的时间，让他瞬移到安全的地方。
他几乎不费吹灰之力就成功到达了巢穴。值得庆幸的是，苍蝇蚊子三人组——任何试图伏击他的东西都很容易被派遣（它们燃烧得很漂亮），而且这场战斗并没有引起足够的骚动来吸引怪物蜘蛛的注意力。佐里安在灰色猎人的巢穴附近（但不太近）挑了一棵相当高的树，然后悬浮在上面的树枝上，在那里他迅速拿出了他之前为此目的施展魔法的双筒望远镜，开始研究他的目标。