刘宏这边下诏征王芬入京，那边王芬才刚收到上一道奏表的回书。
不出意外，征兵的请求再一次被驳回……
王芬这次也没有拍桌子了，而是坐那儿寻思：“莫非天子已然有所察觉？”
许攸恨不得翻个白眼过去——你就不能想点好的？比方说刺史你实在不擅长武事？于是宽慰道：“先前本初来信说，天子尝谓左右，云使君生性不武，其或在乎此。”
然后又劝说王芬，别想这些有的没的啦，便是再征兵恐怕也赶不上天子出巡了。
眼下最重要的是和钟书沟通好。
王芬点了点头，说近日听闻朝廷派来的孟益大破黑山贼首张燕，斩首数万级，广有收获，可能黑山贼最近都不会有啥动静了，估摸着天子回河间故宅也就在近日了：“我已作书往钟文卿处去了，更请其早做计议。”
许攸颔首，心说这刺史虽然不通兵事，但在别的事儿上反应还不算太慢：“可秘密召其来高邑，坐而相谈。”
“善。”
……
话说钟书击败了箕山寇后，又知会临近诸县令长可能有贼兵来袭，其间郭嘉亦设谋，就言常山国多山，可在谷道中用火攻之计，故而钟书亦在信中提了一嘴。
王当与孙轻交情笃深，听闻兄弟孙轻亡故，身率三万黑山贼兵日夜兼程，结果到了蒲吾境内，被县长常梁率县卒在谷道险绝处设伏截杀了一阵——如果钟书能亲临现场，一眼就能看到，那是他当时解蒲吾围之前，见到的险要地形……虽然当时什么都没发生。
照常梁所作的书信言，他在谷中多设秸秆、硝石、火绒等引火之物，烧得黑山贼兵‘死者不计其数’因而‘溃不成军’，贼首王当‘几乎丧命、狼狈逃奔’，出谷之后止有‘万数之兵’。
钟书闻得消息后，火速发动麾下士卒，一路向南迎过去，在房山麓大败王当，斩首八千余级。
于是奏凯而还。
正面的孟益，在击溃张燕军后，乘胜追击数百里至太行山深处，痛打落水狗、报之前一箭之仇了属于是。
只可惜路线不同，孟益与钟书这俩分处两地、配合还算默契的战友，终是缘锵一面。
前次来讨贼时，钟书‘万里府君’之名已然在常山国遍传开来。这一次出征归还，在常山地界，更有一种‘宾至如归’的感觉。
回军途中，常山民众自发聚在道旁，箪食壶浆送牛劳军不在少数。钟书推辞不过，便将牛酒尽皆赏赐给此次出征中有功的将士。
其间，钟书就听常山国民说——他们的国相冯巡除了深研学问、设办学校外，武德、治政云云不如钟书远甚。
又三叹惋惜、恨不能为中山之民。
钟书虽然表面谦虚，但听了这话心中却也颇为自得。
田丰在常山一路的见闻，凝聚成一句话：“得道者多助，失道者寡助，孟轲诚不欺我！府君广施仁德、更兼以义勇，数解常山之困厄，才有今日夹道相迎。”
“此某应做之事矣。”钟书谦虚道。
“府君无乃过谦？”郭嘉也叹道：“设无府君，彼民仍处于涂炭之中。”
“我有何功？此次出征能得胜归，全赖将士用命、诸君设谋。”钟书话锋一转，看向田丰、郭嘉又道，“我曾命你二人录册记簿，不知可已记录完毕了么？”
田郭二人点头说已经记录好了，于是令一众佐史取来功劳、战损册簿，请钟书视阅。
这次出征所获颇丰。
斩首黑山贼寇约二万级，并斩两位小帅之首。此外不光解救受困民众数万人，后又抄其山寨，获其粮谷十数万石，金、银、钱、布匹、武器等不计其数。
张燕与其他贼寇不尽相同的地方正在乎此处，他每每寇掠郡县，多掳掠百姓回去，在山谷间为其垦荒种地，经营数年，手底下坐拥数十万之众，隐然有割据一方的势头。
若是放着他不管，再过数年那便是国家的心头大患，只可惜这一世钟书不能遂他的意愿了。
除了收获，伤亡也同样惨重，来时八千士卒，能活着回国的，身上多多少少的都带了点儿伤，除了轻伤，重伤有二千五余，阵亡者亦有千五之数。
每每想及此处，钟书未尝不扼腕叹息：“回国之后，除抚恤其家、田外，另有适龄子女者，皆可入学校习句读。”
田丰、郭嘉并称：“善。”
“此外，还请元皓大笔，奏表往雒阳去，为有功将士及讨贼有功的蒲吾长请功。”
田丰当即就作了一篇文辞上佳的奏表，先呈与钟书看过之后，又遣人往送雒阳不提。
……
孟益一战破了张燕主力部队后，提到嗓子眼的心终于落下来了——虽然过程曲折了点，总归不似臧旻三将丧师失节，即便到最后没有功劳，那也不至于被槛车下狱。
于是连忙遣快马往雒阳方向呈奏表，好让刘宏能第一时间收到消息。
刘宏一收到孟益呈上的奏表，顿时龙颜大悦。
之前因不能‘富贵回乡’的怨念被冲散，心中更是颇为自得，顾盼神飞地对身旁蹇硕道：“朕虽未临阵，如有功勋！”
无他，只因远在数百里外微操了一下，刘宏一直在心里头惦记着这事儿呢，如果孟益打不赢黑山贼，治罪不提；如果打赢了黑山贼，那最多也就是无功无过。
至于功劳，当然是刘宏自个揽住了。
蹇硕恰到好处地赞了一声：“陛下自是英武圣明。”
刘宏得意洋洋道：“大将军察人不明，弗如朕远甚。”
而大将军何进本尊呢……正在和自己的下属说着小话。
大将军府。
司马、假司马和何进说了雒阳最近发生的事儿——说是雒阳最近来了个会望气的方士，说是就在不远的将来，京城中会发生兵灾、南北两宫将有流血事件。
又进言道：“《六韬》有天子将兵故事，大将军可上言天子发天下郡国兵至京城，如此，可以威镇四方……”
后面的两位下属没明说，但是何进听出来了。
诸地方兵的长官，多有仰赖他何进而获得兵权的，这征到京城来，对他也有利而无害，说不定天子就念在他大舅哥的身份、还有大将军的职位，将兵马交由他来统率。
这又是争储的一个利器。
何进大喜，当即就去了刘宏所在的南宫，从坊间消息再到他的建议说给了刘宏听。
刘宏听完，心里头一想——确实，最近四方的乱事确实也忒多了，扩充中央军的确能起到威慑四方的作用。
再者来，他刘宏经历‘微操’成功后，心中自许有武才。
于是便允可何进的建议，但命蹇硕主理此事，考究个章程出来。
何进傻眼，明明是他先……提的？