“这个世界就是不公平的世界，某几代人会得到上天的恩赐，某几代人则被寄予厚望，而我们这一代人注定要应承家族复兴的硕野之命，这是我们被赐予独属于彼此的伟大姓氏所必须要肩负的责任！”
大家主话音一顿，缓缓转身面向三位阿勒斯兰的王子，努力挺直略显佝偻的躯背，肃然道：“三位殿下，请原谅我接下来的话，我对汗王的敬意始终没有变过。”
三位王子彼此相视一眼，都点下了头。
绵提达严肃道：“在我这匹老马看来，如果汗王真的倒下了，他们下一个要拉下来的必然会是阿勒斯兰家，他们不会放过这颗最耀眼的太阳，如果他们连我们这些被称之为‘草原贵族’的家族都容不下的话，又怎么容得下整个阿勒斯兰里最尊贵的姓氏呢？我们没有选择，要么永远被他们埋进土里，要么斩断绳索，像初升的晨曦一样重新占满草原的天空。”
没有等待王子们的回应。
老人猛地转身，其神态像是回到了年轻时在旷野间挥汗练刀的模样，只是回斩时的一个目光就能震住围观的伙伴。
现在，所有人都正襟而立。
尤其是阿勒斯兰家的三位王子，他们知道这位老人与自己父汗之间的事，都以为图格勒的大家主会怒斥汗王不仅忘记了昔日图格勒家鼎力相助的恩情，还强迫着他们放弃进入北庭宫的权利，可大家主却什么都没有提起，好像是忘记了这些被打压的事情。
三位王子都很满意他的姿态，心底里前后想起图格勒家的另一个称谓——“雄狮的影子”。
影子于主人而言，忠诚而可靠。
“为了阿勒斯兰，为了草原大会，图格勒家必将竭尽全力护送殿下们重新回到北庭宫！”绵提达抬起眼睛，右拳重重贴上心口，火光覆映他脸，变幻犹如鬼魅，而他又以目光之坚定刺破红幕。
他是背对三位王子的，贵族和武士们都面向着他，所有人都被他凶狠的目光压得喘不上气，只有一个人顶住压力站了出来。
是孛诃班扎家的大家主！
“孛诃班扎家的男人们一直在寻找着流淌尊贵血脉的首领，如果要我们放弃二十年的心血，倒不如让我们现在去死！”拉瓦戈勇·孛诃班扎上前一步，同样将右拳压在胸口，“为了阿勒斯兰，为了草原大会！”
他和绵提达只差三岁，就算重新披甲带刀也都无法改变他们已经老去的事实，可就是两个蛮族的老人，在这一瞬间几乎占据了帐内全部的朝气，现在的他们远比他们自己年轻时更富生气。
角落里的人踮起脚，发现是阿勒斯兰部五大家族之一的孛诃班扎家大家主首先给予了回应。
其他的贵族都涨红了脸，他们在血管里埋藏了二十多年的、所剩无几的灰屑重新被热血点燃。与以往任何时候的燥热都不相同，这一次不是压在妙龄的蛮族女孩的肚皮上，而是在一群男人的面前。
“吉达家也会站在殿下身边。”尼昂亚布尔·吉达的眼神里闪烁着旁人从未见过的光芒，身边站着的武士惊讶地看着自家年轻且寡言的家主，一时间竟忘了自己的责任。
吉达家，与图格勒家、孛诃班扎家一样同为五大家族之一，拥有的土地和奴隶数不胜数，是一股伊姆鄂草原不可忽视的强大力量。
尼昂亚布尔，吉达家两百年来最年轻的家主。
去年他才死了父亲和兄长，而他作为次子继承吉达家大家主之位时，旁系的长辈们早就纠结在一起准备好了要将他们这个默默无闻的侄子赶下台面。
尼昂亚布尔从来没有想过最终坐上大家主位子的人会是自己，他早已做好了准备要辅佐自己同父异母的哥哥，但突如其来的变故却将这个将满三十的年轻人推进了漩涡的中心。正当所有人都以为这个年轻人会成为吉达家权力争夺的牺牲品时，他却出乎意料地坐稳了吉达家大家主的位子。
没有什么反对的声音，在吉达家武士们的注视下，他尊贵的叔伯们都被烧死在埋葬他父亲的山丘前。
当吉达家的族人开始关注这位新晋家主的时候，他们经常会在深夜看见年轻的家主坐在主帐的顶架上望着星月，有人试着打过招呼，可却从未得到过回应，仿佛只是对着帐子顶端一尊不知何时出现的雕塑自言自语。当他们聚在一起聊起这件事的时候，总会不经意间提起家主的眼睛，看法出奇的一致。
阴森而高贵。
吉达家的猎人们借此将尼昂亚布尔称为“狼望”，因为他们觉得大家主的眼神有时阴森得就像一只雪松林里的孤狼，更何况他母亲身上遗留的血属于北方。
有人在略显拥挤的人堆里推出一条缝隙，魁梧高大的贵族大步而出，裸出的臂膀上刻着黑色的图案——高天与大地的间隔。
“说得对！那群卑劣的牧人已经偷走了汗王对我们的青睐，现在还想要对我们赶尽杀绝，夺走我们先祖们曾经用鲜血拼出来的土地！”玻茹纳法索·丹苏勇也站了出来。
他是五大家族之一丹苏勇家的二家主，他们的大家主在依马北的游猎中受了伤，现在还躺在床上。于是，这一次的贵族大会，他便顺理成章地成为了丹苏勇家的代表。
绵提达看着走出来的蛮族武士，忽然露出一抹笑，尼兰猎在侧面注意到了老人勾起的嘴角，不由地压低了眉。
“为了部族，也为了草原大会！叫他们做梦去！草原的汉子都是死在战场上的，只有懦夫才会死在自己的帐子里！”
玻茹纳法索展臂回望，眼帘所映尽是红面炙目，有家族的武士忍不住要呼喝，却被他更热烈的喊话压住，“我们没有退缩的理由，丹苏勇家的男人就算不能为马崽子们争到更多的土地，也不至于要自己活命而把父辈们苦心竭力拼下来的土地拱手让人，要我们忍受这样的耻辱，倒不如把我们都杀了！”
“好！好！”立刻就有人高呼起来。
“丹苏勇家的男儿们宁可面对那群牧人的刀箭，也不要入土后被祖先们用唾沫再淹死一次！丹苏勇家没有退缩的理由！”
“叫那群牧人见见我们的刀有多锋利！”站在玻茹纳法索身后的武士振臂高呼。
“为了部族，为了草原大会！”蛮人们高呼起来，面色涨红。
人群沸腾了起来。
“真是似曾相识的一幕。”角落里的人呆呆地低喃，他只觉得蛮族人聚在一起热血沸腾的画面历历在目。
“勒尼苏里家永远站在殿下身边！”
“普胡玛尼骨家……”
“姆泊瀚家……”
“……”更多的贵族扶胸高喝，排山倒海的宣誓冲破了帐布，周围平静的阈栏愈发脆弱。
帐子外。
蛮族武士脸色变了变，而周围埋脸在地的奴隶们抖得更厉害了，他们总能在嘈杂中认出自己主人的声音。
那么多的恐惧总会被熟悉的声音唤起。
奴隶们能从主人的声音里听出许多怒意和狂热，远远要比晨初洒下的金辉更加炽热，由内而外的不安和焦躁把体外的温热盖住了，他们感到更加燥热，彼此都毫不怀疑这些贵族们会像豪饮时一样，在陷入疯狂后拔刀带血，高喊着卑劣和粗鄙的话，用他们的头颅和残肢延续酒后的疯狂。
武士们有些同情地看向这些伏地发颤的奴隶。
奴隶虽然也是牧人，但却是最不值钱的牧人，没有人会为了他们去触怒尊重武力至上的贵族。
虽然武士们也不喜贵族，但贵族总会慷慨地支付远比他们想象中高得多的报酬，其理由往往只是一句话：
“草原的武士值得最多的尊重。”
所以，在草原的绝大多数时间里，武士总会被贵族收买，或是成为新的贵族。
……
天彻底亮了。
蛇阶尽头的闸门缓缓升起。
四道平行的锁链底下各自站着一位铁甲的武士，铁链在绷颤中发出厚重的撞声，年轻的北庭近侍静静立在巨闸的背面，随着闸门越来越高，晓光从他的脚底向上蔓延，直到照亮他如刀子般明亮的眼睛。
铁甲武士扣住铁链，巨大的闸门停在上空。
金缕般的阳光穿过面甲的缝隙，近侍微微眯眼向下眺望，那片绵延的帐群在他眼里渺小如点。
……