从江州城脱离战场后，数百艘宋军船舰排成长龙，顺江而下，直奔鱼复城。
刘粹站在楼船之上心情沉郁，江州水战损失一艘八艚舰、一艘楼船、其余大小舰只十六艘，伤亡将士百余人。
这些战损、伤亡不算什么，可是雍军以少胜多，那种坚固、快捷的战船在长江上出现，可以预见在不久的将来，雍军水师将会在江河之上称雄。
申正时分到达鱼复城，刘粹没有登陆，而是直接布防水寨，忙到酉末才有空会见前来劳军的鱼复县令陈显。
一边狼吞虎咽地吃着粟米粥，刘粹一边向陈显询问夷陵城战况。鱼复城与夷陵城相隔五百余里，战事一起江上商船断绝，陈显对夷陵城的战况亦了解不多，得知的消息已是七天之前雍军派遣兵马在攻城。
刘粹不敢在鱼复城多耽搁，留下损坏的船只在鱼复城修复，第二天便带了三百多艘战舰前往秭归城。
到达秭归城，夷陵城的战况便明晰了。雍将范湛率六千轻骑、六千步卒在夷陵城东门、北门外设寨，于四月二日开始攻城。
夷陵城中有兵马五千，广威将军、司马孙恬据城而守，太守董清发动城中百姓上城协守，雍军攻势虽猛，短时间内无法攻克夷陵城。
刘粹又问夷道城的情况，秭归令宋韶道：“夷道城被司马楚之夺取后，司马楚之率舰想要偷袭江陵，结果被萧刺史在江上所败。回到夷道城后，司马楚之没有动作，只在江对岸设营，扼守住水道。”
既然夷陵城暂时没有危险，刘粹打算在秭归城暂时休整，等待出战时机。刘粹命人给夷陵城送信，告知自己到来，从秭归到夷陵一百五十余里，若夷陵告急，水师顺流二个时辰便可抵达。
派出斥侯打探夷道城的情况，刘粹得知司马楚之在夷道城招贤纳士，又派人前往佷山招募蛮兵入伍，一时间声势大张，附近的豪杰纷纷来投。
刘粹哈哈笑道：“司马休之一死，司马氏唯有改弦易辙投靠杨安玄了。司马楚之在司马氏中以英武豪迈着称，不过愚看他不过是浪得虚名，招揽些地痞无赖，焉能成事。”
身旁亲卫沐谦拱手禀道：“刘将军，仆与司马楚之是旧识，愿趁机前往夷道刺杀司马楚之。”
沐谦是刘粹在朱提郡募军时招揽的好手，因其武艺出众收为亲卫，没想到沐谦居然认识司马楚之。
询问方知，当初司马荣期为益州刺史，其子司马楚之好结交江湖异士，沐谦便在那时跟在司马楚之身边。后来司马荣期被杨承祖所杀，司马楚之扶灵还乡，沐谦这些人便星散了。
刘粹喜道：“巨清(沐谦字)，此次若能刺杀司马楚之，愚定向宋公为你请功。若事有不谐亦无妨，你想办法呆在司马楚之身边，送出军情，事后同样论功行赏。”
沐谦躬身道：“遵命。”
刘粹想了想道：“你一人前去势单力薄，便是传递军情也不便，愚替你从军中挑几个兄弟，随你一同前去投奔司马楚之，见机行事。”
沐谦恭声道：“唯。”
刘粹想了想，又道：“为取信司马楚之，你不妨对其言称从秭归城前来，见愚率水师驻扎在秭归城中，不妨将军中大致情况告诉他。”
沐谦以为刘粹不信任自己，忙跪地道：“仆不敢出卖将军。”
刘粹笑道：“巨清多虑了。愚率水师到达秭归城司马楚之不用多久便会知晓，你将这个消息当成情报告知司马楚之，亦有个晋身之阶，容易取得司马楚之的信任。”
等沐谦领命离开，一旁的刘道济道：“大哥，这个沐谦可能成事？”
刘粹不以为然地道：“江湖人物，争名夺利之心甚重。愚用军功诱他，当可一试，成固可喜，不成亦未失去什么。”
沐谦回到自己的营帐，头脑冷静了下来，有些后悔在刘粹面前的冲动。当时自己一心想要立功得赏，冒然开口请命前去刺杀司马楚之，但看刘粹对自己并不信任，说是让自己挑选几个帮手，恐怕有监视自己之意。
想起当初跟在司马楚之身边，司马楚之待自己不薄，后来遣散众人还给了自己二千钱，算是仁至义尽了，自己让油蒙了心，想用他的性命换取功劳，心中有愧啊。
正思忖间，帐帘撩起，两名大汉走进帐内，齐齐抱拳礼道：“沐大哥，将军命仆兄弟二人听你之命行事。”
两名大汉亦是刘粹亲卫，是兄弟两人，大哥蒙容，二弟蒙统，沐谦平日跟蒙家兄弟关系不错，常在一起喝酒、切蹉武艺。
事已至此，已无法挽回，沐谦与兄弟两人商议后，决定与蒙统前去投奔司马楚之，而让蒙容在城中住下，随机应变，传递消息。
两日后，沐谦带着蒙氏兄弟从夷道城西门入城。司马楚之占据夷道，留西门照常出入，不过盘查得很严。
蒙容乔装成渔夫先行入了城，沐谦和蒙统身上带着刀剑，成为兵丁重点盘查对象。沐谦径直道明来意，他与司马楚之是旧识，得知司马将军投贤纳士，特来投奔。
有人领着沐谦等人在城门内一处帐蓬暂歇等候，帐蓬中已经聚集了十几个要投奔司马楚之的人，都是像沐谦这样的纠纠武夫。等了约摸半个时辰，陆续又有数人入帐，差不多到午时，有小吏带了他们前往司马楚之的驻所--县衙。
得知有人来投，司马楚之欣然出堂来迎，沐谦看向司马楚之，他与司马楚之分别十二年，当年那个翩翩少年郎已经变成三缕黑须的青壮年，让沐谦忍不住发出一声叹息。
司马楚之听到叹息声，举目望向沐谦，略一迟疑，朗声笑道：“莫不是沐兄，没想到一别十余年还能见到沐兄，真是令人喜出望外。”
看到司马楚之一脸喜色，沐谦有些感动，上前深揖道：“沐某见过楚郎君。”
司马楚之上前揽住沐谦的胳膊，大声笑道：“沐兄是愚故交，今日重逢不胜之喜。来人，堂上设宴，为沐兄和众位兄弟接风洗尘。”
…………
四月十二日，六百艘战舰浩浩荡荡从京口到达建康，刘裕到朝堂上辞别天子司马德文，让天子在讨逆的诏书上加盖印玺。
盖罢玺印，司马德文握着温润的玉玺，看着刘裕扬长而去的背影，心中哀叹这玉玺离易主的日子不远了。
檀韶的五千兵马先行到达石头城，等京口船舰到来便登舰会合；四月二十日船舰到达夏口，王仲德先行率军奔赴扬口，已在扬口立下水寨，等候刘裕到来。
夏口位置至关重要，刘裕命檀韶驻守鲁山城和偃月垒，与虞丘进的水师守稳后方。江陵之战短时间内不会结束，去年雍军水师连袭涢口、夏口，刘裕可不想被抄了后路。
襄阳城，杨安玄深感此次与刘裕作战至关重要，甚至有可能关系到最终胜负，身边没有谋臣勇将可不行。
经过深思熟虑，杨安玄决定从洛阳城召回王镇恶，从濮阳城召返鲁轨、泰山郡召徐孝重、萧县召裴方明、垫江召张锋，加上俞飞以及参谋部的高长庆、周超等人，称得上谋臣如雨，猛将如云了。
虽然召回了不少谋臣武将，北雍州仍有孟龙符，秦州有蒯恩、岑明虎，司州有杨安远、洛阳有杨思平，兖州荥阳有王慧龙和裴强，兖州濮阳有齐恪，廪丘有毛修之，沛县一线有朱龄石率严纲等人，益州有阴绩和杜骥，江州有朱超石，北冀州有胡藩，北青州有杨孜敬和刘衷，黄河之上有陈渔，这些人都是沙场宿将，可保守势安稳。
得知刘裕从京口动身的消息，杨安玄留赵田守襄阳，亲率一万轻骑、一万六千步卒从起程南下，四月二十三日到达当阳城，钱磊率四百艘战舰六千水军驻扎在章山水寨。
四月二十六日，宋师船舰到达扬口水寨，刘裕与王仲德会合后，率一万六千兵马进驻竟陵城，派人通知江陵城萧源之。
杨安玄得知刘裕进驻竟陵城，命鲁轨率三千轻骑、六千步卒留在当阳城接替张诞指挥，自己领七千劲骑和一万步卒东进章山立寨。
两年前竟陵大战未分胜负，这一次整军重来，杨安玄和刘裕有下了破釜沉舟的决胜之心。
竟陵，刘裕接到刘粹的禀报，雍军水师多了一种行动迅捷、船体坚硬的船舰，怀疑与海战击败张裕的船舰相同，并将八艚舰被撞毁的消息告知。
刘裕大惊，他此行带来三艘八艚舰，作为水战的主力，按刘粹所说八艚舰遇上雍军的新舰岂不是要任由宰割。若是雍军水师大量装备这种新战舰，光靠数量上的优势恐怕难以与之在江上争雄。
将情报递给身边的众人看过，刘裕道：“雍军在江上也装备了新舰，要如何应付？”
王仲德道：“从张裕和刘粹与之交战的结果来看，雍军船舰战力惊人，暂不可与之相争。主公不妨命人在江上横索，阻拦雍军水师的通行，等陆战胜出后再行计较。”
刘裕眉头紧锁，杨安玄花样百出，时间拖得越久于己越发不利，要及早与之交战。
“明日出城，愚要亲率兵马与杨安玄决战。”