还趴在地上的小翠一听钱嬷嬷这话，眼睛瞬间就瞪得老大，不可置信地看向钱嬷嬷。她用眼神询问钱嬷嬷，可钱嬷嬷却是连看都不看她一眼，漠然地转过头去。
小翠眼神微暗，嬷嬷这是什么意思？是想让她背了这个黑锅不成？可是，自己是真的冤啊，自己根本就没有放过火，嬷嬷明明都是知道的啊，为什么会说出这样的话？是了是了，当初下毒的时候，嬷嬷就说要想法子让丁柳氏背了这个黑锅，如今……只怕那场火就是嬷嬷派人去放的，早就打定了主意让她来背这个锅了。
小翠眼中闪过一丝狠厉，既然你想让我替你去死，我也没必要再帮你兜着了，何况那些事都是你指使我去做的，没道理我死了你还能安然地活得快活。
思及此，小翠挣扎着起身，跪倒在地上，冲着上首的县令大人磕了个头，说道：“大人，奴婢认罪，但是这一切都是钱嬷嬷指使奴婢去做的。”说着小翠伸手指向钱嬷嬷，继续说道：“自从来了这秋水县，钱嬷嬷为了她不可告人的心思，不但架空小姐自己掌管戚府内宅，还不时地克扣小姐的份例，欺凌小姐以显示自己的超然地位。”
“你胡说！你个小贱人，你敢污蔑我，你不得好死！”钱嬷嬷又急又气，扑过去就要撕扯小翠，两个衙役眼疾手快地制住了她。
小翠瞥了一眼钱嬷嬷，冷漠地开口道：“这些也就算了，大家族里失势的小主子被得势的奴仆欺负也不是没有的事，可是，钱嬷嬷竟然还指使我在小姐的饭食里下毒，还想让丁柳氏被黑锅。还好小姐那天胃口不好，那天的晚饭没有吃，没想到她竟然丧心病狂地派人去烧了小姐的院子，如今又想让我来背这个黑锅。大人，奴婢知道错了，奴婢不该听了钱嬷嬷的指使去害小姐，可是，那场大火确实不是奴婢放的。”
钱嬷嬷的嘴被堵住了，脸憋得通红，呜呜呜地喊个不停，却是一句话也说不出来。
堂上的众人却是都惊呆了，原来，除了放火外，之前菊清所说的下毒之事竟然也是真的，堂堂嫡小姐，竟被个奴婢欺负至死，真真是，可叹可恨啊。
唐炳手中折扇一收，对着张元嘉长施一礼，语气铿锵地说道：“大人，如今事态已经十分明了，分明就是这个钱氏心存不轨，几次三番欺凌谋害戚家小姐，致使小姐小小年纪就葬身火海。大人，还望大人依法决断，严惩罪人，以慰戚小姐在天之灵。”
张元嘉惊堂木一拍，化作正义与律法的代言人，神情严肃认真地问道：“堂下钱氏、小翠，你二人欺凌主家、下毒谋害不成又纵火行凶，致使戚家小姐身死之事，你等二人可认罪否？”
小翠以头触地，“奴婢认罪。”
小翠的声音刚落，师爷就拿着一张供状来到小翠面前让她签字画押。小翠不识字，可还是盯着那张纸仔仔细细地看了个遍，眼睛一闭，在供状上按下了自己的手印，神情绝望、悲凉。
钱嬷嬷挣扎着不肯按手印，奈何押着她的衙役早就接收到了师爷递过来的眼神，硬是扯过钱嬷嬷的手，强迫她在供状上按了手印。手印按下的那一刻，钱嬷嬷眼中光彩瞬间消失，傻傻地跌坐在地上。两个衙役见她已经认罪，便也松开了手，不再押着她了。
张元嘉看了看师爷呈上来的供状，满意地点了点头，宣判道：“钱氏、小翠，两人罪名成立，本官现在依法判决钱氏、小翠两人死罪，待本官上报刑部，秋后……”
“问斩”两字还没说完呢，唐炳凑到桌案前，压低了声音对张元嘉说道：“大人，大人且慢。大人，此事虽说是奴婢闹事，可总归有损宋王府的颜面，若是大人一封奏疏送到刑部，岂不是京城人人都知道了宋王府的丑事？宋王颜面有损，能饶了大人您吗？”
张元嘉心下一凌，递给唐炳一个感激的眼神，虚心地轻声请教道：“那依唐讼师之意，这件事该如何处置才好？”
唐炳微微一笑，说道：“大人，不过是两个奴婢犯罪罢了，直接依法处决了便是了，即便是日后宋王府的人知道了，难道还怕对方秋后算账不成？这样的事，宋王府的人只会感激大人帮着遮掩。”说着，还意味深长地冲着张元嘉挑了挑眉毛。
张元嘉心想唐讼师说得对啊，冲着唐炳点了点头，端正好坐姿，手中惊堂木一拍，沉声说道：“本官现在宣判，钱氏、小翠两人欺凌主家、纵火杀人罪成立，当堂杖杀！”
宣判一出，钱嬷嬷和小翠一下子瘫坐在地上，虽然两人都知道自己必死无疑，可知道自己会死和自己即刻会死的感觉是完全两样的。两人对视一眼，都从对方的眼里看到了绝望、悲伤和一丝丝的后悔，不知道是在后悔自己不该害了戚璇还是在后悔自己不该出卖对方。
可是，留给两人感慨的时间实在是不多，县令大人的宣判一出，立刻就有衙役出列，堵了钱嬷嬷和小翠的嘴，噼里啪啦地就行刑起来。没一会儿，钱氏和小翠的屁股上就渗出了斑斑血迹，连厚实的冬衣都遮盖不住了。堂上众人纷纷别过脸去不忍再看。
张元嘉自是不会亲自看着衙役们行刑，喊了声“退堂”就起身离开了。
菊清她们也没等到钱嬷嬷她们行刑结束，结伴出了衙门。衙门外，秀兰正站在齐德水的身边焦急地往里张望着。一见菊清她们出来，就急忙迎了上去，“菊清姐姐、柳絮姐姐、许姐姐。”
三人快走几步，彼此拉了手，经过这一系列的变故，几人之间的关系不知不觉间变得更加紧密起来。
几人亲昵了一会儿，菊清离开众人，上前一步，来到齐德水的身前，哑着嗓子喊了一声：“德水叔。”屈膝就要跪了下去。
齐德水连忙一把搀扶住了菊清，说道：“好了好了，一切都过去了。”
小许氏也是见过齐德水的，见状，也忙过来打招呼，“齐管事。”
齐德水笑着冲小许氏点了点头，才说道：“我们老太爷一听说你们的事就让我带了唐讼师过来，所幸没有来得太晚，正好赶上了升堂。”
菊清忙又屈膝行礼道：“多谢齐老太爷，多谢德水叔。”
齐德水摆摆手，说道：“谢我就不必了，我也是听命行事。后续还有不少事情要做呢，走吧，德水叔请你们吃饭去，咱们边吃边聊。”
“是。”菊清应声，左右看了看，压低了声音小声问道：“德水叔，我家小姐……？”
齐德水拿眼神制止了她，轻声道：“老太爷既已派了我来这里帮你们，戚小姐自然是无碍的，菊清姑娘大可放心，戚小姐还等着你们去靖州城与她相会呢。”
“那就好，那就好。”
听了齐德水的话，菊清几个才真正地松了口气。几人说说笑笑地向着远处走去。
刚从衙门里走出来的丁顺眼神复杂地看了离去的几人一眼，叹了口气，脸色沉重地回了戚宅。
衙门后宅，张元嘉才回到书房还没喝上一盏茶呢，师爷就带了唐炳来拜见他，开门见山地说是有事要麻烦张大人帮忙。张元嘉一头雾水，疑惑地问道：“不知唐讼师有何事？”
唐炳收起手中折扇，行了一礼，说道：“此事，说起来还跟大人刚刚完结的那个案子有关。就是作为原告的那几个丫鬟，齐老太爷感念她们的一片忠心，想起张大人帮帮忙，把她们的户籍给改上一改。”
张元嘉眉头一皱，说道：“奴籍改良籍，需要主家作保才行的，那几人都是戚府的丫鬟，需得戚府主家同意才行啊。”
唐炳微微一笑，说道：“大人，若大人真有心办成此事，还怕没有通融之法吗？其实，也不需要改籍，只要给她们重新落户就可以了。其实，只要齐老太爷愿意，把她们几人落户在府城也就是一句话的事，只是，老太爷想着一事不烦二主，大人既然帮戚家小姐讨回了公道，此事就也请了大人帮忙了。齐老太爷说，他记着张大人您的情。”
张元嘉瞬间就明白了唐炳的意思，与师爷对视了一眼，见师爷微微点头，忙换了一张谦逊的笑脸，说道：“既是齐老太爷有事，张某自当尽力，不知有几人需要落户？有什么具体的要求没有？”
唐炳忙施了一礼，说道：“如此，唐某先替老太爷谢过张大人了。四个人，立个普通的女户，宁琪璇是户主，另外陈菊清、柳絮、宁秀兰几个就以亲戚的名义落户到宁家吧，老太爷说了，不能让张大人为难，他在秋水县有一处私产大概有百亩的良田，就把那份私产过户到宁琪璇的名下……”
张元嘉听到宁琪璇的名字的时候就有些莫名的熟悉，待听到齐老太爷竟然把自己的私产过户给这个宁琪璇的时候，心下猛地一跳，一个荒唐的念头在心中升起，再也甩不开了。
宁琪璇，琪璇，戚璇？张元嘉几次欲张嘴询问，却也知道自己的猜测也只能是猜测，不管真假，自己都不能追问究竟。
生生地压下心头的疑惑，张元嘉亲自出面，按照唐炳的要求办好了几人的户籍。
唐炳接过几张红红的户籍证明，笑着告辞出了秋水县衙。