美利坚联邦西部的堪萨斯地区，堪萨斯河边的托皮卡镇。
原本有些安静的托皮卡镇最近突然变得热闹了起来。这几天，连续有超过数百近千名印第安部落和墨西哥人，甚至一些有些像印第安人但又不完全相同的东方面孔的人群进入镇子里，让镇里的警察厅很是紧张了一阵，不过，随后的托皮卡镇镇长向公众出面解释，大家才知道这些都是从印第安人地区和新墨西哥地区涌入的民众，都来投奔镇上一家大型的耗牛加工厂和镇子旁边一家超大型农场来讨生活。
耗牛加工厂和超大型农场？镇里的百姓还真不知道怎么回事。不过很快，他们便明白了。
这天，一大群不同形形色色的人群，人数怕是有四五千，骑着着上千匹马，赶着上百辆马车，从西南部的德克萨斯州地界越过印第安人区域，挺进堪萨斯地区的平原地带，闯入托皮卡镇，在镇子后面的草地上停了下来。
镇里的警察和民兵自卫队大惊，上前阻拦，对方却出动了一支近八百人的正规部队模样的队伍，将警察和民兵自卫队员们扣留下来。托皮卡镇的镇长连忙上前好说歹说，才让对方放了人。
这些人自称是德克萨斯地区的印第安人中的切罗基部落族人，受托皮卡镇镇长邀请，在其一名姓石的首领率领下，来到堪萨斯兴办一家大型农场，另外顺便开办一家耗牛加工厂。前面一段时间陆续迁来的人群，也是他们部落的人，前前后后加起来一共有近二万余人。虽然在地广人稀的堪萨斯地区来说，不算什么，也丝毫感受不到压力，但对于堪萨斯的人口总量来说，已经是一件大事了。
原来，1854年美利坚联邦国会通过了堪萨斯-内布拉斯加法案。堪萨斯和内布拉斯加正式作为美利坚联邦的领土，建立了两个准州，只等将来的人口达到一定程度，便开始正式建州。虽然法案宣布只有这两个地区的公民才有权和责任决定是废奴还是蓄奴，但是紧邻堪萨斯的密苏里州是个蓄奴州，许多人住在与堪萨斯交界的地区，并想进入堪萨斯发展，强烈希望堪萨斯也成为一个蓄奴州。
因为堪萨斯赞成蓄奴的人占多数，眼看堪萨斯便要完全按照密苏里州的法律制定了保护奴隶制的宪法，美利坚合众国众多反对奴隶制的人们，他们积极召唤东北部废奴州的反对奴隶制公民移民堪萨斯，并把枪炮等武器运到堪萨斯，支持堪萨斯的反对奴隶制的力量。还在堪萨斯反奴隶制的人们组织了“废奴州党”，改变了议会中议员立场。终于，在去年夏天，赞成废奴的公民占据多数，堪萨斯议会由废奴派占据优势。
整个堪萨斯有人口十万二千人，其中赞成废奴的公民有五万八千余人，而赞成蓄奴的只有四万四千来人，于是，形势逆转，议会中代表废奴意愿的议员占优，将州宪法彻底修改为废奴州。
在这之后，议会立即上报美利坚联邦国会，要求堪萨斯以州的形式加入美利坚联邦，正式成为联邦的一个废奴政策的州。听说联邦国会已经基本批准了堪萨斯的请求，只等布坎南总统签字对外宣布了。在这关键的时候，堪萨斯的核心地区托皮卡镇，突然新增这么多的人口，难免会引起一些不必要的变故。一些有心的主张废奴的人们立刻开始警惕起来。
果然，还没等堪萨斯的民众，特别是“废奴州党”们提出任何意见，托皮卡镇的镇长和二十余名堪萨斯的“保奴州党”议员们便开始向堪萨斯州议会提出重新投票表决对待奴隶制态度，并且重新选举，修改州宪法。因为超过三分之一的议员们提出，无奈之下，堪萨斯州只能重新选举。因为州内的人口很少，几天之后，全民表决的结果便出来了：整个堪萨斯一共有自由公民十二万三千人，其中赞成废奴的公民只有四万五千余人，有一万三千人不知道什么原因改变了原本的态度，改为赞成奴隶制，而赞成蓄奴的公民竟然有七万七千人，足足比赞成废奴的多了整整一万人。这个改变，让“废奴州党”的人都惊呆了。
到了这时，他们才反应过来，原来那所谓切罗基部落的印第安人，竟然都是“保奴州党”人请来的外援，就犹如当初他们“废奴州党”从美利坚东北部自由州请来主张废除奴隶制的外援一样，真是照葫芦画瓢，用他们用过的方法击败，废奴州党们简直欲哭无泪。
投票之后的第二天，堪萨斯州议会便进行了重新选举，果然，“保奴州党”们占多数的议员们当选，废除了上次修改的宪法，按照密苏里州宪法重新规定堪萨斯成为一个支持蓄奴的州，并宣称将在堪萨斯划出西南部的占全州四分之一面积的地区，租借给新成立的罗基农场，由改名为罗基族的印第安切罗基部落全权经营管理。
同时，堪萨斯议会直接宣布，堪萨斯脱离美利坚联邦管辖，正式成为独立的堪萨斯共和国，首府定为托皮卡镇。
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华盛顿特区。
白宫的第二层总统办公室内。
总统詹姆斯*布坎南、国务卿刘易斯*卡斯、战争部长约瑟夫*霍尔特和司法部长埃德温*M*斯坦顿、美国财政部长萨蒙*P*蔡斯等内阁成员，相对而坐。
距离离任还有一个多月的布坎南总统，比几个月前仿佛老了10岁，坐在来自堪萨斯州最好的褐耗牛皮做成的沙发上，精神萎靡，一向挺拔的腰杆也弯曲了许多，甚至连脸上、脖颈等部位都明显地泛出了老年人特有的斑点。看来，最近联邦，特别是林肯当选总统和南方诸州的事情，让他心神俱惫，老态毕现。
拿起手中的几分电报，布坎南喉咙沙哑地道：“几位都是来自北方自由州的内阁成员，今日特意避开南方州的那些内阁成员，将你们请来，便是想商议一下，如今的合众国局面，该如何处置才好？你们也知道，自林肯当选总统以来，南方蓄奴州对于他和共和党日后的政策产生畏惧，担心联邦政府会全面推行废奴政策，因此纷纷脱离联邦。继南卡罗来纳州宣布脱离联邦之后，仅仅这个月的时间，就从8日的德克萨斯州开始，到前天的路易斯安那州为止，有6个南方蓄奴州脱离联邦宣布独立，而我们联邦政府却无能为力！这是为什么？”
说道这里，布坎南低沉的声音中充满了怒火。
在座的内阁成员，几乎都来自北方，主张废除奴隶制，他们明白，布坎南总统这是对那帮来自南方州的内阁成员十分不满！
从南卡罗来纳州开始，布坎南或许还想以温和的态度与南方各州妥协，尽量不激怒他们，以换取他们的不跟随南卡罗来纳州脱离联邦政府，只是没有成功。但从德克萨斯州脱离联邦开始，布坎南便真正开始强硬起来，极力督促内阁成员行动起来，采取强硬措施针对南方各州，特别是挑头的南卡罗来纳州。