紫禁城。承乾宫。
“清平王爷，您可算回来了！陛下早在宫中等候多时，请速速随杂家进殿面圣吧！”莫公公身穿红色宫服，俯身行礼，声音夹杂着一丝隐约的欣喜。
“劳烦莫公公带路。”欧阳城云淡风轻地扫了他一眼，眼神中透着安慰。
不多时，欧阳城身穿一件紫金大红袍，上边用金线挑绣着四爪金龙，底绣海水江涯，腰上束着一条青白玉带，腰侧拴着一块羊脂白玉佩，脚蹬着一双青缎鹿皮靴。玉雕面具下神色难辨，静静地站在南楚皇帝欧阳晟的床边。
“二弟，你终于回来了！”欧阳晟气息稍有不稳。
“臣弟参见陛下！臣终不辱使命，以十万人马大败南虞军二十万，斩杀其主帅，连夺南虞两城。”欧阳城单腿屈膝跪在地上，抱拳说道。
“二弟，不用行如此大礼，快快请起。这个消息传回，朕心甚慰！二弟，不愧为我南楚战神！”欧阳晟用眼角睨了下欧阳城，轻声地说道。
“臣弟惶恐！十万将士搬师回朝，一万入京编入禁卫军和御林军，余九万留在郊外归入边城守军。”欧阳城事无巨细地禀报上听。
“如此甚好！二弟此行辛苦了。”欧阳晟不咸不淡地说了句，想了想又说道：“南虞此役之后退居海屿，应该会有所收敛。二弟明日朝上奏明详情即可。”
“是，臣弟会连日写好奏折，实情上呈，以达圣听。”欧阳城抱拳行礼。
“嗯……”近声伺候的小柱子递上了一杯参茶，欧阳晟接过小呡了一口，放下。
“皇兄身体近来可好？”欧阳城关切地问道。
“并无大碍，只需卧床静养。但朝务繁琐，边关战乱，着实让人头疼。”小柱子忙上前轻手揉了揉眉头。
“皇兄切要保重龙体！”欧阳城情真意切地叮嘱一声。
“无碍！”欧阳晟沉思了半刻轻声说道：“此后你便好好地留在京城，暂挂职吏部监使吧。”
“臣弟领旨。”欧阳城眉头微皱，眸色微深，但快如闪电，继而面无表情地朗声回道。
“眼看你已而立之年，朕心里万分焦急，现如今战事已平，你便即刻归还虎符、择吉时迎娶林府嫡女，早日为我皇家开枝散叶。”欧阳晟面色清冷，说得云淡风轻。
“臣弟遵旨。”欧阳城语气透着一丝冷淡。
“朕知晓你与明府嫡子明枫幼年同窗、感情深厚，但你刚刚抵京，还是不要与朝臣太过亲近。时下朝局动荡……”欧阳晟挑了下眉，淡淡地扫了欧阳城一眼。
“臣弟明白！” 欧阳城低垂眼睑，隐下心中的万千情绪。
殿内的空气突然凝固。
“皇兄若无其它要事，臣弟告退。”欧阳城行礼准备退出去。
“难得进宫一趟，去鸾凤宫看看你皇嫂吧，也不枉费那一起长大的情谊。”欧阳晟的声音悠悠传来，辨不出情绪。
“好的。臣弟告退。”欧阳城抱拳退了出来。
门外突然电闪雷鸣，风雨交加，雨帘将整个承乾宫笼罩其中。
欧阳城心底无比苍凉：十年了，他出生入死、血战疆场，为他守住这南楚河山；五年前京城风云，他奋不顾身、历经生死，为他保城卫国；三年前，南虞入侵，他出谋划策，舌战群臣，替他御驾亲征；戍守边境、开缰拓土、抵御外敌，如今凯旋归来，他是打算夺去兵权然后再将自己囚禁在京城之中吗？欧阳城眉眼冷肃。
鸾凤宫
皇后沈盈月半倚在凤榻上，看上去约莫三十出头，身穿一件月白色宫装，金丝银勾一支七彩凤凰。从胸延伸到脚，裙摆上的凤凰展翅欲飞，精美贵气；脸上略施粉黛，眉心一点朱丹，尊贵高雅、国色天香。
听闻欧阳城入宫面圣，微坐正身子，眸底光芒乍现，问道：“怎么回事？”
陪嫁丫环紫鸢福身行礼回禀。
“皇上这是要拿自己的亲兄弟下手吗？居然不顾先帝遗言……”皇后微微皱了皱眉。
“娘娘……”紫鸢轻声打断了皇后的话，眼神满是担忧。
“不碍事，这是鸾凤宫！”皇后满眼疲惫地安抚道。
“看样子那静贵妃的枕边风吹得真不错，哼！”皇后低眸冷笑道。
“娘娘，清平王为了南楚江山尽忠尽职，皇上这是要弃边关万千将士于不顾吗？” 红绡的眼眸中闪现出一抹疑惑。
“自古君心难测！我们这皇帝的心啦，深比海底针，本宫相伴多年都未曾明了一二。”语气中不自觉多了一丝无奈。
皇上与皇后是青梅竹马，从小一起长大，年少时两情相悦，如今却只剩下相敬如宾。
“这场纷争，本宫不能参与，但也绝不能置身事外，否则无脸面对仙逝的先皇与母后……”沈盈月的声音有些低沉，但是眼神坚定。
“清平王爷觐见！”门口传来内侍宣官的声音。
“快快有请！”皇后修整了下发饰和衣衫，正坐在主位上。
“清平王欧阳城拜见皇后娘娘！”欧阳城微微弯了下身，抱拳行礼。
“王弟快快请起。一路奔波，真是辛苦了！”没有提浴血奋战，是怕他感伤。
“皇嫂，近来可好？”所谓长嫂如母，欧阳城对沈盈月非常敬重。
“好，好，好。只是难为了你，一个人要经受那苦寒之痛。如今回京了，就好好休养。你的身体好些了吗？”沈盈月关切地问。
“劳皇嫂挂念，臣弟的旧疾稍有好转。反倒是皇兄的身体，看起来似乎越发孱弱了。”欧阳城担忧地问道。
“你皇兄的病需要静养，只是一国之主，难免会有诸多烦忧。不过，太医日日把脉、时时关注，你也勿需太过担忧。”皇后安慰着说。
“皇嫂，近来朝局安稳、京中繁华，您也可多出去走走，心情好了万事都好了。”欧阳城看着沈盈月的脸色苍白，出言提议道。
“嗯，是啊，近日宫中无事，我也可以稍作松泛，后日准备赏花宴，你要来逛逛不？”沈皇后嫣然一笑。
“臣弟就不来凑热闹了，这才刚回来，府中很多事还需要臣弟去操持。”欧阳城说完四处环顾了一周，问道：“咦， 怎么没看到卿柔呢？小姑娘现在应该长高了不少吧。三年前出征的时候，她还拉着臣弟的衣角哭鼻子哩。”
欧阳城很疼爱欧阳卿柔，欧阳卿柔也很粘欧阳城。
“她最近不知道怎么的，迷上了诗词。这会儿应该还在御书房看书吧。我命人去把她唤回来？”沈盈月宠溺地笑着说道，“你匆忙入宫，应该还没用膳吧？我让御膳房准备些吃食过来，你在这边用完再出宫？”皇后满情期待地望着欧阳城。
“不用了，皇嫂，臣弟改日再进宫来看您和卿柔。刚回来，还要去趟军机房。”欧阳城无奈地耸耸肩。
“皇嫂明白，保重身体。”沈盈月知道皇帝肯定逼着欧阳城移交军权。
“臣弟谢过皇嫂。”欧阳城离开了鸾凤宫，心情稍霁。