春申君，姓黄名歇，楚国人，因为其学识渊博而受到楚顷襄王的重用。在秦国大将白起带兵进攻楚国时，黄歇便以使者的身份出使秦国进行和谈，才使得秦国同意了退兵和谈，黄歇和楚太子完作为人质到秦国。
楚顷襄王病重之时，而秦国却并不放楚太子完回国，想扣押楚太子完来换取好处，如此一来楚国肯定会在楚顷襄王去世后，会另立君主，那楚太子完也就再也没有机会成为楚国君主了，为此黄歇便去劝说秦国相国范雎。
黄歇见到范雎后说道“秦国滞留楚太子完，是想在楚太子完身上得到好处，但以太子完现在的身份，不可能给秦国什么好处，如果楚顷襄王病逝，而楚太子完在秦国不能回国，楚国肯定会另立新君，到时候楚太子完对于秦国来说更没有什么价值了，而且楚国也不会再亲近秦国了。如果秦国能放楚太子完回国继位，太子完一定会铭记秦国的恩德，必然会更加的亲近秦国，并能给秦国带来更大的好处”。
范雎听了黄歇的话觉得言之有理，便去劝谏秦昭襄王，秦昭襄王听后还是没有同意放楚太子完回国，而是让黄歇先回楚国看望楚顷襄王的病情后再做决定。
黄歇得知秦昭襄王放自己回国后，便和楚太子完密谋，让楚太子完假扮自己回国，而自己则假扮太子完继续留在秦国。黄歇为了防止自己的密谋泄露，以太子完的身份在秦国一直称病在家不见任何人，直到他认为楚太子完已经安全出了秦国境内后，便亲自去面见秦昭襄王请罪。
秦昭襄王得知楚太子完已经回到楚国后大怒，要处死黄歇。相国范雎劝谏道“楚太子完已经回国，处死黄歇也于事无补，再者说黄歇是楚太子完的恩人，如果处死了黄歇，等太子完继位后肯定会记恨秦国，还不如做个顺水人情，放黄歇回国。”秦昭襄王听了范雎之言，便放了黄歇回国，黄歇回到楚国三个月后，楚顷襄王便去世，太子完继位，即楚考烈王。
公元前262年，楚考烈王继位后，对黄歇自然感恩戴德，让黄歇担任了楚国令尹，将淮北之地分封给了他，并赐他封号为春申君，至此春申君黄歇执掌楚国。
楚考烈王继位后，却一直没有儿子，这让春申君十分担忧，他担忧的不是楚国的继承问题，而是自己在楚国地位的问题，如果楚考烈王突然去世，那必将由其他公子继承楚国君主之位，而自己执政多年，多少都有得罪他人之处，其他公子继位后，那自己的地位肯定会受到威胁，因此春申君极力的为楚考烈王搜集各种美女，希望能给楚考烈王传宗接代，但却都没能成功。
春申君有一位门客名叫李园，他知道了春申君的烦恼和担忧，便故意请假回家，却又不按时复命，以此引起春申君的询问，李园便以自己的妹妹被齐国大臣看上为由回复春申君。春申君想能被齐国大臣看上，那李园的妹妹一定很美，便让李园将他妹妹带到春申君的府邸，结果见面后果然美若天仙，春申君便将李园妹妹据为己有。
不久后，李园的妹妹便有了身孕，李园和自己的妹妹为了荣华富贵开始了谋划。李园的妹妹对春申君提议道“你和楚考烈王情同兄弟，在楚国担任令尹已经二十五年，在楚国多少都有得罪之人，但楚考烈王却一直没有儿子，如果楚考烈王去世，楚国必定立其他公子为君，那你也将会因此而落势遭到别人的诬陷，我现在有了身孕，你把我进献给楚考烈王，如果生得一个儿子，那整个楚国都将是你的了，还用害怕别人的陷害吗？”
听了李园妹妹的话，春申君恍然大悟，便将其进献给了楚考烈王，果然得到了楚考烈王的宠信，不久后便生得一子，楚考烈王便立这个儿子为太子，李园的妹妹为王后，李园也因此得到了楚考烈王的重用，其地位也慢慢的接近春申君的位置，这也正是李园和他妹妹想得到的。李园好不容易才有了今天的位置，自然不会让别人去破坏，而唯一能威胁自己的只有知道这件事的春申君，因此李园便有了除掉春申君的想法。
李园有了除掉春申君的想法后，便在自己的府邸培养亡命之徒和死士，随时准备着刺杀春申君以灭口。而李园的这一举动，也自然引起了其他人的注意，其中就有春申君的门客朱英。
朱英得知李园培养亡命之徒后，便劝谏春申君早做打算，李园的所作所为必定有一定的目的，他如今是王后的哥哥，自然对高位十分的渴望。现在虽然屈居于你春申君之下，那是因为楚考烈王还在，如果楚考烈王去世新王继位，李园必定会对你发难。
春申君对朱英的劝谏并没有在意，因为他知道一件只有李园、李园妹妹、以及自己三人才知道的事，也正是因为有这件事，春申君深信李园和自己都是一条船上的人，根本不会对自己动手。
公元前238年，楚考烈王病逝，春申君得知此事后，立即赶往楚考烈王的宫殿，准备应对可能发生的各种事情。但作为王后哥哥的李园，更先一步到达宫殿，而且还带着自己培养的那群亡命之徒和死士。
李园进入宫殿后，并没有去处理楚考烈王的丧事，而是带着自己的手下埋伏在宫殿门内，专门等候春申君的到来。
春申君到达宫殿外后，立即进入到宫殿内，他的随从护卫们都等在宫殿门外，只身一人的春申君进入宫殿后，立即被李园的手下包围，斩杀在宫殿内。
李园刺杀了春申君后，为了防止后患，将春申君的头割下，让自己的手下带着春申君的人头，去灭春申君全家。正所谓“树倒猢狲散”，春申君已死，楚国那些亲近春申君的大臣们，也不会为了已死之人去得罪这个势力正盛的李园。
李园刺杀春申君后，才进入宫殿帮自己的妹妹扶持太子继位，即楚幽王。
春申君贵为战国四公子之一，是唯一一个靠自己的才智和胆量做到的，但晚年后却被李园玩弄，最终命丧家灭于李园之手。