范雎（ju）魏国人，范雎原本为魏国大夫须贾的门客。
在魏昭王时期，须贾作为魏国使者出使齐国，范雎则跟随通行前往齐国。须贾的这次出使齐国并没有完成任务，使得须贾郁闷不已，而范雎却因为在会谈时的出色表现，得到了齐襄王的赏识。
齐襄王为了拉拢范雎，便派人给范雎送去了重金和礼物，以示诚意和友好。范雎受到齐襄王的礼物重金后，还不想投奔齐国，又害怕自己会被魏大夫须贾误解，便将此事告诉了须贾，并请须贾给自己出主意。须贾便让范雎收下礼物而退还了重金，以向齐襄王表示自己的心志，范雎便照须贾所说，退还了齐襄王给的重金。
出使任务没有完成后，须贾便回魏国汇报情况。在向魏相国魏齐汇报情况之时，须贾故意说出齐襄王送给范雎重金和礼物这件事，并说范雎作为门客却受到齐襄王的赏识，而自己作为魏国使者却受到冷落，这其中肯定有不可告人的秘密。须贾添油加醋的说辞，让相国魏齐认为范雎为了得到重金贿赂，向齐襄王出卖了魏国的秘密。
魏齐作为魏国的相国，在听了须贾的话后，再加上这次出使的不成功，便认定就是范雎出卖了魏国情报，但苦于没有直接的证据，魏齐又担心门客中会再次发生这样的事情，为了以儆效尤，魏齐抓捕了范雎，并当着众多门客的面，对范雎进行鞭打，打的范雎身上多次骨折，此时的范雎已经被打的奄奄一息，为了活命范雎只能装死。
魏齐看着已经被打死的范雎，并没有以解心头之恨，派人将装死的范雎扔进厕所，让门客们向范雎撒尿，以此羞辱范雎同时警示他人。
范雎躺在厕所直到黎明时分，直到有人来清理厕所，范雎才用自己身上的钱财收买清理厕所之人，将自己带出了魏齐的府邸。
范雎逃出魏齐的府邸后，投奔了自己的好友郑安平，郑安平知道范雎的才能，也明白范雎的冤屈，将范雎藏匿起来，并给范雎改名为张禄。
魏齐虽然将范雎扔到了厕所里，他害怕范雎没有死透，便派人去将范雎活埋了，结果并没有找到范雎。魏齐下令在魏国内搜查抓捕范雎，而此时范雎已经被郑安平藏了起来，魏齐也并没有抓到范雎，但对他的抓捕并没有停止。
公元前271年，由于华阳之战魏国的失败，向秦国割地求和后，秦、魏两国暂时结盟，因此秦国使者王稽出使魏国。
郑安平得知秦国使者王稽出使魏国后，便有了让范雎逃亡秦国的想法，范雎在魏国以张禄的身份藏匿多年，早有了逃亡他国的想法，但却迟迟没有这样的机会，而这一次郑安平作为借此秦使者王稽的官员，有了接近王稽的机会，因此在郑安平的安排下，范雎成功被王稽带回秦国。
范雎到达秦国后，在王稽的举荐下面见了秦昭襄王，范雎刚见秦昭襄王时，并没有急于表现自己，他当初就是因为在齐襄王的面前表现自己而带来了杀身之祸，因此范雎在见到秦昭襄王后，表现的唯唯诺诺。
秦昭襄王看范雎唯唯诺诺，认为他并没有什么才能，因此两人的第一次会面并没有什么结果，但范雎并没有一直沉默，他回去后给秦昭襄王写了一封信，信中处处写出了秦昭襄王的雄心和不甘，也揭露出秦昭襄王的不易。秦昭襄王看到信后，发现范雎如自己相识很久的知己，因此秦昭襄王再次召见范雎，这次召见秦昭襄王呵退了所有近臣，只留下范雎和自己，请求范雎给自己治国理政的方法。
范雎会见秦昭襄王的这一年，秦昭襄王已经继位三十六年，秦昭襄王虽然继位三十六年，但朝政却被他母亲秦宣太后把持，而穰侯魏冉，华阳君芈戎都是宣太后的弟弟，泾阳君公子芾、高陵君公子悝都是秦昭襄王的弟弟，这四人在秦国都有庞大的势力，被称为秦国四大家族。
秦昭襄王虽为秦王，但却对这四人无能为力，他们都以宣太后为靠山，成为了秦昭襄王的心腹之患，而范雎也犀利的指出了这点问题，因此范雎和秦昭襄王开始了秘密谋划，削弱四大家族势力的行动。
公元前270年，穰侯魏冉为了扩大自己的封地，派人对齐国发起进攻，想借机攻占刚、寿两地（今山东菏泽市一带），而魏冉的封地就是陶邑（今山东菏泽市），如此一来这两领地必然会划入他的领地，这无疑证实了范雎对秦昭襄王所说的，那些手握重权的大臣，看似为秦国卖力，实则是用秦国的力量谋取他们的利益。
在穰侯魏冉进攻齐国后，范雎便为秦昭襄王献上了远交近攻的战略方针，使得秦军攻占的每一寸土地都划入秦国领土，在这个方针的指引下，秦国将后来的进攻对象都放在了与秦国相邻之国。
公元前265年，秦宣太后去世。秦昭襄王在范雎的帮助下，开始了正式对秦国的掌控，这自然会触及到四大家族的利益，而范雎也早早的有了对策，对于四大家族并没有一起处置，而是先对势力最大的穰侯魏冉下手。
穰侯魏冉担任秦国的相国近数十年，在秦国的势力根深蒂固，如果用武力来解决穰侯魏冉，必然会在秦国引起轩然大波，因此秦昭襄王和范雎并没有选择用武力，而是选择了在朝堂之上孤立魏冉的方式。
这种方法也十分的简单，当魏冉在朝堂之上提出什么意见之时，范雎就会提出相反的，而秦昭襄王则需要附和范雎的提议，朝中大臣们也就慢慢的明白，而开始依附范雎，长此以往下来，穰侯魏冉则自己提出了交出权政，这也正是秦昭襄王所想要的，便答应了魏冉的请求，穰侯魏冉不得已离开咸阳，回到自己的封地陶邑。
公元前262年，秦昭襄王真正掌控政权后，便将剩下的三大家族驱逐出都城咸阳，让他们都回到自己的封地。远离咸阳这个秦国的政治中心后，他们在大的势力也没有了用武之地，他们的势力也都土崩瓦解，重新回到秦昭襄王之手。