傍晚时分，希琳找到了阿尔特。
“你倒是悠闲啊，也不帮帮我去。我这三天各种事务缠身，简直累成了狗。”她说。
阿尔特微微笑了笑，说：“我试图找回失去的那段记忆，很想知道从阿轲丝离开我们后我和伊莎贝拉都去了哪里，又是怎么分开的，还有就是我怎么会出现在巨龙的腹中，还获得了神奇的能力。太多的事情想不起来，我很苦恼。”
“想不起来就慢慢想吧。”希琳说，“当务之急是组织情报人员寻找伊莎贝拉，把她找回来坐上女王的位置，如果她始终不出现我这摄政王的位置可坐不安稳。”
阿尔特说：“红河城的贵族们是不会在意这么多的，因为大家都已经没有了退路。问题是以后我们要拉拢盟友，没有伊莎贝拉出面就太难了，而且时间拖的越长越是不利。假如伊莎贝拉已经死了，我们这个红荆棘独立王国恐怕立刻就会解散。”
“不要说这种话！”希琳强烈的要求他，“我相信她一定还活着，你也不要放弃希望。”
“嗯。”阿尔特应道，“是我多想了。我们应该派人把她找回来，不过塞斯纳文一定想把她置于死地，所以只要有她的消息我必须亲自去找她，护送她回来。”
“我会加派人手的。”希琳说，“不过当务之急是尽快促成红河城的稳定。七千余名俘虏是很难处理的，仅仅吃饭喝水就要一两百人的伺候。提利昂伯爵又坚持要向周边城市宣扬先王奥哈姆特死亡的真相，他要说服更多城市加入我们的阵营。”
“提利昂伯爵这么做是对的。”阿尔特说，“我认为泰伯伦城应该值得拉拢，那里的城主应该是一个有智慧的人。我曾经见过他一面，也见过被他治理的城市，他的执政能力非常好，绝不是昏庸无道的人。”
希琳却说：“很遗憾，他并不是我们的盟友。今天我已经收到泰伯伦城城主萨尔瓦多伯爵的来信，他不承认红河城的地位，断绝与我们的一切贸易往来。”
“是吗？太可惜了。”阿尔特说，“我本来很看好他的。”
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泰伯伦城城主萨尔瓦多伯爵正站在桌边，三米见方的方桌上摊开放着一张红河城周边地区的地图。
“西迪克大人，泰伯伦城位于红河城的东北方向，中间地区都是平坦的原野，互相之间有长久的通商贸易，大道畅通无阻。如果说进攻红河城哪个城市出兵最快，我想也只有泰伯伦城了。”
在他的对面，一个二十多岁的年轻人坐在椅子上，面带微笑。他正是国王塞斯纳文派来的使者，瓦斯·西迪克，一名新晋的伯爵。
瓦斯·西迪克穿着一身深红色大衣，内衬白色衬衫，一副彬彬有礼的贵族气质，头上带着白色假发，脖子上环绕着白色的围脖。他总是用手支着下巴，此时也是这样。
“萨尔瓦多伯爵，我只是来传达陛下的旨意的，至于如何进攻红河城，不在我的任务范围内。我也无意干涉你的一切权力，如何进攻红河城你可以完全做主。”西迪克说。
“你说过要去红河城问候伊莎贝拉公主，以及她的走狗，你说这是你作为使者的任务。”萨尔瓦多伯爵说，“如今伊莎贝拉已经独立为王，你还要出使红河城吗？”
“完全没这种必要。”西迪克伯爵摊了摊手，“你已经帮我宣布与红河城的决裂，接下来又该为王国出征。和平注定是不可能了，我还有什么必要去谈一谈呢？”
“可是，这一切都是我听从你的意见而行动的。”萨尔瓦多伯爵说，“战争从来都是沉重的负担，即使是胜利也总会付出鲜血淋漓的代价。如果有和平解决的可能，我认为值得尝试。”
“萨尔瓦多伯爵，你的消息似乎不够灵通，尚且不知伊莎贝拉公主都做了什么。”西迪克伯爵说。
“据说伊莎贝拉公主与多位男女有不正当关系，并且刺杀了先王。”萨尔瓦多说，“还有什么我不知道的吗？”
“当然。”西迪克说，“如今的伊莎贝拉不仅不承认她的罪行，还把一切都诬陷在我们的国王的身上。她说这一切都是塞斯纳文陛下的阴谋，强行颠倒黑白是非。”
他说着递给萨尔瓦多一张宣传单，上面密密麻麻的小字尽是希琳·欧利以伊莎贝拉之名做出的声明，毫无证据只有各种难以置信的言论。
看完了宣传单，萨尔瓦多叹了口气。“这种事太离奇了，谁会相信她的一派胡言。”
“不管怎么说，她已经背叛了王国，还建立了自己的势力。”西迪克说，“萨尔瓦多伯爵，请为王国贡献你的力量，证明你的忠心，派出你的军队，一举消灭红河城的叛军。”
“我会做的。”萨尔瓦多说，“我是紫荆王国的人，必须扞卫紫荆王国的领土，绝不容忍红河城的叛乱。”
“你有这个决心我就放心了。”西迪克说着以手支住下巴，“我会尽快联络国王陛下，请求陛下好好的奖赏你。你有想要的奖赏吗？爵位？还是领土？或者别的什么？只要战争胜利，陛下一定不会亏待你。”
萨尔瓦多却说：“比起这个，我想问一句，为何陛下会把红河城送给魔像王国的沼泽地公爵？”
西迪克愣住了，突然喝道：“这种问题不是你该问的！陛下自然有他的原因，你操心的太多了！”
萨尔瓦多皱了皱眉，转身说：“抱歉，我收回我的话。我会尽快发动军队打下红河城，让红河城回归王国的领土。”
西迪克笑了笑。“这才对嘛。请多多努力，为王国献出你的力量。”
萨尔瓦多说：“我还要处理一些事务。告辞了，西迪克伯爵。”
离开城主府，萨尔瓦多走在街道上，缓慢的踱着步。
不久后，他进入一条幽静的小巷，突然站住，喝道：“出来吧！这里没有别人了。”
他的身后出现了一个穿着麻布衣的男人，脸上蒙了一块黑布，手中握着一把匕首，却没有出鞘。
“城主大人，我不想与你为敌。”蒙面的男人说。
“你是天影刺客团的人吧？”城主萨尔瓦多说，“以前你们从来没有对我下手，这次是为什么？”
“为了阻止战争！”刺客说。
“哦？”
萨尔瓦多不怒反笑。“了不起，竟然有让我无法反驳的理由。”
“那你意下如何？可以放弃对红河城的战争吗？”刺客问。
萨尔瓦多伯爵提了一口气，突然冲向刺客，速度快的仿佛迅捷的猎豹。
刺客忙抽出匕首挡在身前，却已经慢了三分。萨尔瓦多一瞬间来到刺客的身后，狠狠的一掌打去。
小巷中传出“噗通”一声轻响，随后就恢复了宁静。
(本章完)