卡尔看到它时它已经爬到枝条顶部, 细长的身体缠绕着树枝与花枝，头部悬空竖起, 从头到尾都纹丝不动，只有蛇信飞速吞吐。
“早上好，蛇。”卡尔懒洋洋地冲它打了个招呼。
看特征这条蛇像是有剧毒，具体种类不明。
换作一般人这时候就该拍照查一下这到底是什么品种的蛇，毒『性』有多强烈了，但卡尔并不需要多此一举，他对毒『性』全免疫不说，就算这条蛇的毒『性』强到能毒倒他, 它的牙齿也无法刺穿他的皮肤。
因此这条蛇也就是跑错地方的普通小动物，和那些偶尔会停靠在他花园中的小鸟，误入的田鼠，时不时闯进房屋的蝴蝶和蜻蜓没什么两样。
——艾尔大宅的防护措施是很严密的, 不过亚历山大只拦截人类，不拦截动物。
打完招呼后卡尔踩着拖鞋披着睡袍下了楼，那条蛇在他走下楼梯的时候就离开了，倒是花还好端端的，虽然掉到地上, 脆弱的花瓣却没什么折损的痕迹。
卡尔弯腰把花捡起来，随手『插』在胸前的口袋里, 转进厨房给自己做了一顿简单的早餐。
烤两片夹着『奶』酪的面包，煎一片培根，再榨一杯混合果汁, 他做得优哉游哉，食物快端上餐桌的时候，詹姆斯来电话了。
“让我猜猜你想说的话。”卡尔的嗓音在清晨的阳光里显出十足的放松和惬意，“是和《美国队长》有关还是和《特工卡特》有关？别出声，让我猜一下，《特工卡特》对不对？”
“接下来我要说的话可能你不爱听，艾尔先生，好在让你心情愉快不是我的职责，我的职责是确保公司盈利和安排协调整个公司的工作流程，如果需要的话我还得帮忙拍些镜头……”
“错，亲爱的詹姆斯。不仅是你的职责，包括整个d&m公司的职责，都是让我心情愉快。”卡尔不紧不慢地打断了对方，“如果公司里的其他员工或者我的态度让你产生了某些错觉，相信我，亲爱的詹姆斯，你最好把它们忘得一干二净。”
“发生了什么让你忽然从小甜心变成了独.裁者？”
詹姆斯的诧异即使隔着数十公里卡尔也能听得一清二楚。
“一些好事和一些坏事。”卡尔无意多谈，“所以，《特工卡特》？”
“我知道卡特女士去世了，我对此感到非常抱歉和难过，以及我们最好马上准备电影的上映。”
“听起来真是彻头彻尾的冷血资本家作风，战争英雄刚去世就利用这个消息牟利什么的。”
“得了吧老板，”詹姆斯对卡尔的调侃嗤之以鼻，“这就是好莱坞——如果我们集美丽与帅气于一身的女主演紧随卡特女士的步伐升上天堂，我能让这部商业片捧回最高奖项的奖杯。”
卡尔的脑海中浮现出洛似笑非笑的面孔。
“她们可上不了天堂，以我所见，地狱都不见得欢迎她们。”
“那么电影……”
“好吧，你可以开始投入宣传了，我不喜欢你的口吻和做法还有你急哄哄的态度，但你说得对，这是最好的上映时机。还好在佩姬卧床不起之前我们就敲定了电影拍摄的时间，不然说出去就像我们丧心病狂地为了票房大卖杀死了佩姬。我可从来都不怀疑美帝人民的多疑。”
詹姆斯难得宽慰了自家老板一句：“别把媒体放在心上，卡尔，他们是一群不管你做什么都能挑出刺的家伙。反正不管你怎么做都会被他们骂，还不如狠狠赚他一笔。”
“你这话算是提醒我了，既然我不缺钱，也不乐意平白挨骂，这部电影的全部收益就作为慈善捐款吧。我记得佩姬名下有二战老兵抚恤基金？把钱捐给他们，具体的『操』作你可以和亚历山大联系。”
“不是拉奥？一直都是拉奥在处理这些事情。”
詹姆斯很怕亚历山大，在卡尔认识的所有人他是最害怕亚历山大的那个，可能是初次见面的时候亚历山大给他留下的印象太深刻了，詹姆斯平时是能避开和亚历山大对话就避开的。
不过他也确实觉得奇怪，d&m公司的事情大多都是小事，亚历山大早就不『插』手了，全都交给拉奥处理。
卡尔没有马上回答詹姆斯。
载着莱克斯的车停进了莱克斯集团的楼下，拉奥双手握着方向盘，用力到指骨发青。
他的手心里全是汗，方向盘的材质比较特殊，大概是考虑到了司机有可能出汗的情况，手心里的汗水大多被吸收了，只残留了一些汗迹，黏糊糊地粘在他的手指指缝中。
做出离开艾尔集团的选择比他预想中得更加痛苦和艰难——尽管他本不应该感到这样的痛苦和艰难。
早在真正走上社会前拉奥就想好了自己将要奋斗终生的事业到底是什么，为了达成伟大的目标，世俗的财富和权力都必不可少，或者说得直白一点，要达成他的目标，那些财富和权力才是最重要的，甚至远比力量更重要。
自由、平等的道路在变种人群体之前有那么多人走过，那些先辈的倚仗从来都不是强横的个体力量。
先服从这个世界的规则，然后利用规则，最后改变规则，在拉奥的计划里，他首先要在艾尔集团取得一定成就，爬到一定高度后再向着政治力量转型，而其后的事情将会成为新的挑战，他暂时还没有考虑到那么长远。
可是卡尔的另一个身份让他的计划落空了。
超人不参与政治，卡尔·艾尔虽然不会刻意避开一个大企业总裁需要履行的责任，却也不会向上钻营或者利用自己的力量做些什么。
艾尔集团的政治力量几乎是真空的，越是了解艾尔集团，拉奥越是发现，这个庞然大物不在背后掌控任何议员，不指定任何决策，对绝大多数和政治相关的事情都能退则退，退无可退时它也会悍然迎上，但所有行为都是以自保为主。
这种政策本来会滋生出很大问题，然而亚历山大并不愚蠢。
他在短短数年之中构造出的利益链条——那平铺在整个地球之上，或许有可能也贯穿了整个宇宙的罗网——让每一个对此稍有认识的人都必须在处理和艾尔集团相关的问题时慎之又慎。
拉奥不清楚卡尔会不会为了帮助他打破自己的原则，然而那不是他希望发生的事情。
变种人的道路必须变种人自己走出来，超人可以从实验室里救他们，可以从死亡的边境拉回他们，但他是登山路上的保护索，而非速成的缆车。
有一天我们会自己建造缆车，拉奥想，为自己鼓劲，试着去面对莱克斯·卢瑟，答应他的邀请。
可他失败了。多么奇怪。
当他明白艾尔集团和他的想象不相符时他就知道自己终有一天会离开这里，为了让离开之前的那些美好的时光不那么漫长，他拼命学习，刻苦努力，做到了他能做到的最好。
即将出口的话沉重到让他难以呼吸，拉奥竭力控制着手指不要扭动，他知道莱克斯能看到他手上的动作，不希望给对方看透他的机会。
但莱克斯早已看透他。
年轻的总裁沐浴在阳光中，从他的角度，只要稍稍抬眼就能看见不远处的星球日报总部，大楼顶端那个环绕着一圈光带的星体装饰物反『射』着耀眼的白斑，让他的眼睛一阵刺痛。
超人会被太阳的光芒刺痛双眼吗？莱克斯想，随即便自己给出了答案。
“这是分别的时候了，拉奥。”他意有所指地说，没等拉奥反应过来就推开车门。
阳光倾海而下，充盈在他身旁，拉奥在他背后向他道别，莱克斯没有回头，也没有应答。
餐厅里，卡尔把做好的午餐放到桌子上，抬起手调整了一下被他放在胸袋的花的方向。
“以后就不是拉奥处理了，詹姆斯。我知道你不喜欢和亚历山大相处，我会另外安排人和你接洽，是个女孩儿，年纪不大，但是很聪明。你会喜欢她的。”
“……行，反正没人能比你哥哥给人的压力更大了……”詹姆斯嘟哝着说，“那我们就这么敲定了，我马上安排《特工卡特》的前期宣传，加紧上映。”
“《美国队长》也一起宣传和上映。”卡尔补充。
佩姬不仅仅是二战英雄，更是一个时代的象征。
说来也可笑，身为一个杀人无数的战士，她竟然被塑造成和平的代言者。
她的去世引起了美帝的社会震『荡』，恐怕这也是美帝上层始料未及的事情。
按理说震『荡』就震『荡』吧，人都已经死了，放着不管这点小波动迟早会平息下去，可钢铁侠近段时间屡屡出现在阿富汗，最近又跑到战火频发的中东地区，各国媒体争相报道之下，美帝民众的质疑声甚嚣尘上，又是临近选举的敏感时期，美帝高层『乱』成一团。
卡尔只能感叹托尼不愧是个搞事精，不过他这一通搞事也算是让军部想起了被他们写作“遗忘”读作“流放”的美队。
死了一个英雄？
没事，我们还有一个。
战争啊，卡尔嘲讽地想，永不停歇的战争。
作者有话要说： 感谢滴滴滴滴d、敐敄、小洁癖、balabalabalabu扔的地雷！
对于拉奥的『性』格有不少小天使有疑『惑』，提及的人还挺多的，我集中几个解释一下吧。
首先拉奥决定提高变种人的地位，这一点可以说是从他刚一出场就明确的理念。然后再来谈及他之后的经历，无论是去兄弟会也好，后来去了泽维尔也好，离开泽维尔，读大学，接触社会并选择艾尔集团也好，都是他为这个目标奋斗的过程。
这个过程里超人没有给过什么帮助，出现的时候，也是作为一个信念，一个支撑他的人。
一直到卡尔主动爆马之前，拉奥没有利用超人做些什么，卡尔主动爆马之后，他也没有提过什么要求。
他感激和崇拜超人，但是他脑子是清醒的。他是独立的人，不是超人的附属品，也没有为偶像抛弃理想的打算，而这种独立和信念是卡尔对他另眼相待的真正原因。卡尔还很开心地主动爆马了。
注意，在卡尔主动爆马前拉奥根本不知道卡尔和超人的关系，他只是迅速抓住了大公司向他抛来的橄榄枝。
卡尔视拉奥为朋友，不过是那种不能太过接近的朋友，就像万磁王。
我在上一章有话说提到他是个政治生物，这个形容没有贬义，也不是说他钻营，拉奥这个人没什么坏心。
以及你们忘了一个点，拉奥虽然清楚莱总想要搞死超人，可是莱总是卡尔的男朋友，两个人好得如胶似漆，拉奥是不会有“莱总真的会搞死超人”这个概念的。