廉太守坐在县衙大堂上，正跟邹都尉窃窃私语。
派出去打听的人刚回来，说路将军家果然有人得了太子说的那种痨病，此人正是路将军的次子路孟州。
这路孟州廉太守见过，是江北地区数一数二的风流公子——此人年方十八，才华横溢，文采非凡，长相英俊潇洒，又惯常混迹于乐坊诗社，上个月还组织了乐坊斗艺大赛，最后把夺冠的花魁买回家去当了小妾。
少年风流，意气风发！
路将军行伍出身，由于文化水平方面的缺失，就特别青睐这个儿子。
听说前不久正在运筹帷幄，准备把路孟州举荐到都城做官。
不料天有不测风云，一个月前，这位公子突然开始头晕目眩，鼻血流个不停，慢慢的白眼珠子都红了，身上一片一片青紫血斑，就跟被鬼掐了一般。
路家上下急的如热锅上的蚂蚁，四处寻医问药，请神求仙，一通折腾下来，路公子的病情却急转直下，整个人瘦的皮包骨头，眼窝深陷，眼眶青紫，现出惺惺死态，卧在床上就起不来了……
路将军舍不得儿子，不肯准备寿衣装裹，发了疯似的张榜求医，只要声称能治此病的，街头要饭的也当贵宾请进门去。
听说半个月前，就在路公子命悬一线的时候，终于打西域卑陆请来个巫医，不知用了什么灵丹妙药，可算把这病控制住了。
只是路公子身体大不如前，每每出来，都捂着头巾披着貂裘，神采黯淡，连那些乐坊名伶也不怎么勾搭了。
听说他家那几房国色天香的小妾都砸在手里，每日独守空房，闹腾着要回乐坊演出。
邹都尉说的跃跃欲试，好像人家美妾出来后能落到他手里似的。
廉太守素来不爱那套，把事情翻来覆去琢磨了一遍，越想越纳闷：太子跟申屠大夫咋知道有人得了这种病？
人就不经琢磨，刚想了一会儿，外面就传太子殿下来了。
廉太守赶忙拿起整理好的笔记，迎到县衙门口。
太子身边跟着申屠大夫，两人面色不善，车架就在门口等着。
他们进到县衙，廉太守给太子简单汇报了一下工作进程，正要详细说一下验尸结果，太子却一挥袖子，打断了他的话。
“廉卿，现在派人去县衙对面乌头儿家搜查，再加紧审一审。“
不止是廉太守，堂下众人都一头雾水。
大家不敢问，只得默然无语。
太子又道：“把前山那座洞穴口的污水排净！”
这个命令更是莫名其妙。
廉太守琢磨了一气，斗胆问道：“殿下所指，可是重兵把守的那座洞口？”
太子点点头，脸上浮现一丝疲惫。
廉太守不敢问了，当即遣人去做两件事：一件去乌头儿家，一件去找水文官员研究怎么挖渠排水。
太子起身蹬车，朝着洞山的方向去了。
县丞找来几个司水吏，说起了那座山洞。
原来这洞穴不同寻常，传说里面住了一位神灵，以青年男女为食，时常能在洞口发现人骨。
十多年前，经过一位高人指点，司水官员将渗井里的污水引到洞口，这才阻挡了洞神出来害人的脚步。
现在太子二话不说就要把保命的污水引走，几个老司水吏当场就表示反对。
县丞道：“大人，并非是我们抗旨不尊，这洞穴邪气的很，如果排走污水后，出了什么难以想象的事情，不仅是百姓人心惶惶，而且怕冲撞太子殿下啊！”
廉太守一时陷入沉思——一个小小的滁州县，竟然有这么多匪夷所思的传闻。
十多年前的县官是谁，竟然不去彻查洞穴，而是听信妖言惑众的说法，真把污水引到洞口。
那潭污水他扫过一眼，将将漫进洞口，靠近后臭不可闻，也不知是真的挡住了洞神，还是掩盖了罪恶！
若是前者还好，若是后者，那污水排空之后，又不知会暴露多少无头冤案！
想到这儿，他沉下脸，拿起官威，呵斥道：“一派胡言——这世上除了神庙供奉的神，其余都是邪魔外道。尔等拿着朝廷俸禄，为天子执事，不但不为百姓做主，反而维护妖魔鬼怪——今日将污水排空便罢，如若拖延耽误，就摘了你们的官帽，按律论处！”
这一发飙，周围官员都听见了，大家噤若寒蝉，都怕触了太守的霉头。
那县丞人微言轻，自然不敢违抗，赶紧带着司水吏去工作了。
廉太守继续发火道：“再叫我听见谁妖言惑众，先领五十大板！”
他故意看了路县令一眼，对方在他的注视下垂下头去，打了两个冷战。
这厮绝对不正常。
进了内堂，邹都尉凑上来道：“大人，县丞说的话我都听见了，洞穴里即便不藏着妖邪，也肯定藏着妖人……那污水底下不知掩着什么……你觉不觉的很奇怪，太子咋盯上那儿的？”
廉太守抿着嘴不说话，他的确很奇怪，太子好像比他快了三步不止。
自打来到滁州县，他就一直被太子牵着鼻子走，他自诩不是昏官，查案不少，怎么也不至于如此狼狈。
邹都尉见他不答，继续道：“说句大逆不道的话，太子恶名远扬，人人都知道他昏庸无能，还残忍暴虐——我爹见过他，跟我说他的行为举止，当真不是正常人——这两天咱们近距离的接触了，你觉得他昏庸吗？”
显然，不仅不昏庸，还有点儿令人毛骨悚然的聪明。
看着邹都尉灼热的目光，廉太守终于不耐烦道：“你到底想说啥？”
“你说太子是不是中邪了——”
“哦，也不叫中邪——他是不是被什么东西夺舍了……就跟咱小时候听的红姑娘的故事一样——你听过没？”
廉太守眼睛一眨不眨地瞪着他，不吭气。
邹都尉心想，就老廉这个书呆子相，应该没机会接触民间传说，于是他尽量用简练的语言描述了一下：
“红姑娘生前被后娘虐待死了，死后四处游荡，只要碰上当后娘的虐待前头生的孩子，还有作主母的虐待小妾生的孩子，她就上那妇人的身，操控她虐杀自己的亲生孩子……我小时候，我爹在白水郡当官，有段时间总碰到妇人虐杀自己亲生孩子的案子，那些罪妇无一不是悔恨欲死，口口声声说自己中了邪。人们都说那是红姑娘来闹得——吓得那些当后娘的、当大娘的都不敢为非作歹了……”
廉太守嘴角一抽，哼了一声。
邹都尉道：“你看咱们跟前这个太子，怎么看怎么诡异——好多事儿就跟他亲眼看见似的……他还不说，他就给你指个方向，叫你自己慢慢挖掘……你说，他是不是被哪个冤鬼附身，想要借你的手报仇雪恨？”
廉太守张开嘴，正要骂一句，外面却一阵吵扰，下属官员来报：“大人，乌头儿死了，从他家地里挖出二十六具尸体……”