缓缓的点了支香烟，易知足发觉自己的思路被带偏了，不动声色的瞥了燕扬天一眼，他才开口道：“知彼知己，百战不殆，四国联兵十余万大军陈兵香港，不急于发动进攻，却递交照会，强烈抗议，要求谈判，不排除有声东击西的想法，但最主要的，应该还是刺探军情。”
听的知彼知己，燕扬天就已经反应过来，连忙道：“那是否不急着恢复香港的有线电报？”
“不仅要恢复香港的有线电报，还有煞有其事的与他们谈判。”易知足嘴角噙着一丝冷笑，“不让他们自以为得计，又如何让他们上当？”
说着，他吩咐道：“电令上海陈洪明部，着其抽调二万左右兵力经铁路到杭州，再向金华挺进。”
“校长这是要制造增援广州的假象？”燕扬天道：“只怕英国人未必会相信。”
“不是假象，虚则实之，实则虚之。”易知足道：“四国联军若是进攻广州，这两万兵力就是强援。”
强援？杭州到广州三千里，怕是仗打完了，那两万人马依然还在路上，燕扬天略微琢磨了下，忍不住道：“校长，这时间来得及？”
“绰绰有余。”易知足笃定的道。
叶名琛的回复很快就送到了香港岛，额尔金看完之后扬了扬眉头，道：“回复他们，将谈判地点该在澳门。”
在澳门谈判？包令迟疑着道：“阁下打算亲自前往谈判？”
“对于那位元奇大掌柜，我确实很有兴趣。”额尔金道：“不过，我更感兴趣的是广州的情况，电报一开通，尽快摸清楚广州的兵力部署。”
次日上午，香港的有线电报恢复畅通，广州、上海、宁波、厦门大量的讯息随即涌向香港。
经过一天的甄别筛选，额尔金也基本弄清楚了清军的部署，清廷的八旗新军布防天津京师一带，兵力在四万左右，元奇新军则布防上海和广州，兵力接近十万，最近，又从上海抽调了二万兵力前往杭州，据估计应该是增援广州，至于清国南洋海军舰队，却是一点消息没有。
腊月初三，五艘英军战舰缓缓驶进澳门港湾，葡萄牙驻澳总督兼全权公使基玛良士亲到码头迎接，将英方一行谈判代表迎入总督府，
易知足、叶名琛、赵文烈一行早一日就抵达澳门，下榻在军营里，闻报英方谈判代表已经抵达，这才动身赶了过来。
在澳门葡萄牙总督府举行谈判，是双方经过无数次的商议，拖了七八天时间才最终敲定下来，马车在总督府大门外停下，澳葡总督基玛良士满脸微笑的迎了上来，见礼寒暄之后，他一脸歉意的道：“还望阁下体谅......。”说着手一摆，几个亲卫随即上来搜身，检查有无携带武器。
谈判的双方如今是处于宣战状态，且是两军对峙，又都是能够一句话就灭了澳门的存在，他是两边都惹不起，为了保证双方的安全，确保不出任何意外，只能是硬着头皮进行检查。
进入大厅，基玛良士又为双方一一引见，这次前来参与谈判的不只是英吉利一方，而是英法西荷四国全权代表，另外还加了两个老熟人包令和巴夏礼。
双方叙礼落座，额尔金就径直道：“贵国不宣而战，攻占香港以及我国在马六甲海峡的三个港口，又攻打远在印度的加尔各答，这不只是挑衅，而是公然践踏我大英帝国的主权，希望贵国能给出一个合理的解释。”
“需要什么解释？”易知足瞥了他一眼，“是贵国战舰无故挑衅，炮击虎门炮台。”说到这里，他摆了摆手，“都已经宣战，而且也已经是兵临城下，没必要扯那些没用的，直接一点，有什么条件，能谈则谈，谈不拢则打，否则扯个十天半月也扯不完。”
听的这话，叶名琛脸上神情有些古怪，他平日里都是听说易知足与洋人谈判，温文尔雅，礼仪周全，言谈委婉，见识广博，如今看来，压根就不是那么回事，完全是一副咄咄逼人的架势嘛。
听的翻译，额尔金几人脸色都有些不好看，包令连忙道：“虽然已经宣战，但情非得已，我们不愿意通过战争来化解矛盾，毕竟贵我两国有着长期友好的商贸关系。”
易知足点了支香烟，慢条斯理的道：“我向来爱好和平，历来都反对通过战争手段来化解争端，如果诸位提出的要求我们若是能够接受或者是商谈，我国也乐意化干戈为玉帛，诸位不妨将各自的要求都提出来。”
对于易知足睁着眼睛说瞎话的本事，叶名琛佩服的五体投地，自组建南洋海军以来，元奇就一直不间断的对外用兵，安南、倭国，南洋，廓尔喀、西北、缅甸，孟加拉，亏得他还一本正经的说爱好和平。
听的翻译，额尔金也不客气，径直道：“礼送所有战俘、官员以及商人，发还扣押的商船，解除与缅甸的宗藩关系，承认我国对缅甸的占领，从廓尔喀、锡金、不丹、阿萨姆等地退兵，尊重我国与以上各国签订的条约和既成事实的占领。
增开通商口岸，包括北方沿海的牛庄、登州、天津以及长江沿岸的江宁、安庆、九江、武昌等地，降低关税.......。”
额尔金显然是做了充足的准备，说的不紧不慢，有条不紊，易知足叼着香烟，面无表情的听着，这些年与英国人交道打的多了，对于伦敦腔英语，他根本就用不着翻译，不过，他依旧是等的翻译之后，才开口道：“法兰西有什么要求？”
法国特使葛罗男爵略微迟疑了下，才开口道：“我国享有天主教海外保护权，保护天主教在海外传教的安全是我国义不容辞的义务，对于马神甫事件，我过希望得到公正的处理和补偿——允许天主教在贵国各地自由传教建立教堂。
增开琼州、潮州、鸡笼、淡水四地为通商口岸、允许战舰自由进出所有通商口岸，并酌情赔偿一部分军费。
还有，越南与我国长期保持着友好往来，被贵国无端武力入侵，曾派使团前往巴黎求援，希望贵国能够退出越南.......。”
西班牙特使安东尼奥，“我国要求很简单，退还吕宋群岛，并进行适当的赔偿。”至于赔偿数目，估计他是还没有想清楚。
荷兰特使吉尔伯特跟着道：“退还爪哇群岛，在上海划拨一快租界.....。”
等的翻译之后，充作谈判记录书记员的赵文烈停笔，易知足才含笑道：“诸位的要求，我都一一记下，不过，鉴于诸位的要求所涉甚广，而且事关我国主权尊严，须的呈报我国皇帝陛下，诸位暂且静候消息罢。”
静候消息？这一等怕是等到猴年马月也不会有消息，包令很清楚大清官场的这种托词，连忙道：“阁下，咱们十多万大军怕是等不起。”
“那就打吧。”易知足语气轻松的道：“边打边谈，打了再谈，谈完之后再打，打完再谈，都可以，我们随时奉陪，也一定奉陪到底！”说着，他站起身，冷谈的道：“咱们战场上见！”
这番话有点绕，待的翻译结结巴巴的翻译完，易知足已经走出了大厅，叶名琛心里暗暗叫苦，却是不敢吭声，连忙起身跟了出去，赵文烈也收拾好文件，给充当翻译的林美莲使了个眼色，快步追了出去。
额尔金、包令，葛罗几人不由的面面相觑，对方似乎底气十足，压根就不怕他们攻打广州，随时奉陪，也一定奉陪到底！战场上见！对方说这话时的语气，神态，透露出的是强大的自信，可不象是虚张声势。
回到军营驻地，易知足就径直吩咐道：“切断香港有线电报。另外，电令广州各部，战斗随时会爆发！务必提高警惕！”
待的林美莲记录电令离开，赵文烈才开口，“大掌柜这是刻意试探？不虑弄巧成拙？”
易知足点了支香烟，道：“不打一打，怎能摸清对方的底细？”
赵文烈忧心忡忡的道：“就不虑对方全力进攻广州？”
“若是能以相当小的代价轻易攻占广州，对方肯定会全力进攻。”易知足不紧不慢的道：“但若是发现广州是块硬骨头，付出极大的代价也不一定能够攻下，而且还有二万援兵正在路上，他们会不会？或者是说，他们敢不敢全力进攻广州？”
“不敢！绝对不敢！”赵文烈一瞬间就反应过来，“对方除非是有着绝对的把握，在付出极大伤亡的情况下能够攻占广州，否则对方绝对不敢全力进攻，那无疑会将他们置于进退两难的地步。”
易知足摆了摆手，“即便他们有把握在付出极大伤亡的情况下攻占广州，他们也不会全力攻打广州，我的态度，元奇的态度很明朗，决不妥协，决不投降，奉陪到底。
即便他们能够攻占广州，也同样面临进退两难的局面，稍稍聪明一点，他们就知道该如何选择。”
赵文烈追问道：“英军考虑的到这一点，会不会不打？”
“不会。”易知足笃定的道：“他们肯定会打，而且声势不会小，他们不仅想摸清咱们的底细，另外还想调动咱们的在上海的兵力。”
赵文烈隐隐有种兴奋，试探着道：“大掌柜是回花地？还是去虎门？”
“回花地做什么？”易知足道：“去虎门。”
第三天上午，四国联合舰队才出现在珠江口，不须沙角炮台传讯，站在虎门炮台所在的武山山顶上的易知足就从望远镜里看到一大片黑压压的黑点向虎门炮台而来。
放下望远镜，麦廷章脸上露出少有的凝重，从黑点的规模来看，至少是四五百艘船，很明显，四国舰队这是倾巢而出，这绝对是一场罕见的大战，他心里着实是有些担忧，水师官兵上下大多都是没经历过实战的新兵，象这般大规模的战事，连他这个老将都感觉心里发憷，更别说那些个新兵了，他心里可谓是一点底都没有，丢脸事小，丢了虎门炮台，广州就危险了！
易知足瞥了他一眼，宽慰道：“无须担心，战舰再多，这江面也铺展不开。”
麦廷章沉声道：“末将担心敌人会从沙角炮台和大角炮台两处登陆，水陆并进，两路攻击，虎门水道和蕉门水道都足以行驶蒸汽炮舰......。”
“两岸炮台的两翼有四个旅守护。”燕扬天冷声道：“水师只须负责虎门炮台，登陆敌军有我们收拾。”
易知足掏出盒香烟散了一圈，点燃吸了一口吐出一股烟雾，这才道：“两翼阵地都构筑了防御工事，咱们兵力虽少，却是以逸待劳，况且，敌人虽是来势汹汹，但却是意在试探，不必太过担心。”
顿了顿，他接着道：“传令，所有新式火炮，手榴弹，新式步枪，没有命令都不准使用，别吓着他们。”
听的这话，麦廷章急了，连忙道：“大掌柜，新式火炮都在封闭式炮台内，控制炮击速度还不行.......。”
“行，与前膛炮的射速保持一致。”易知足颌首道。
燕扬天却道：“校长，是否增调援兵？”
“暂时不用。”易知足道：“这地方兵力再多也铺展不开。”
亚娘鞋岛西侧的山坡阵地上，小树林里一群士兵默默的散落在树荫下，一个个面无表情，目光无神，人人都清楚，一场大战即将爆发，在巨大的压力和恐惧下，就连平日里话多的士兵也没有心思说话，“三连都有了，将所有的手榴弹都上缴，然后进入阵地。”
听的这道奇怪命令，一个班长忍不住道：“连长，咋要将手榴弹上缴？”
“集中存放，到用的时候，自然会分发下去。”连长林麻子解释了一句，他也不清楚具体的原因，说完他又补充了一句，“进入阵地后，先检查伪装，没命令不准清除，另外，不准抽烟，战场纪律都别忘了。”
“连长，听说四国联军有十万人......。”
“敌人主要是海军，都在战舰上呢，战舰上的火炮又打不到咱们阵地，担心个球？就当是实战演习了！”林麻子说着催促道：“麻利点，手榴弹都缴上来。”
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