在华盛顿东面的一片海湾之中,一架样子非常怪异的水上飞机,正在被拖下水。
这架飞机很大,又肥又胖,还有一对宽大的倒三角形机翼,机翼前端是两台大马力的活塞发动机。
曾几何时,活塞式航空发动机是最紧俏的军用物资,很难弄到,但是现在,这玩意儿已经成了没人要的货『色』。
从上往下看,这架飞机有点像一只巨型鳐鱼,从侧面看,则像是一头虎鲸……反正怎么看都不像是能够飞起来的样子。
在这架飞机的四周,一大群人在那里忙碌着,更多的人则远远地站着看热闹。
很多人都在猜测,这东西能不能飞?
此刻最有把握的当然是马丁本人,不过他感到有些奇怪,诺斯洛普居然也跑了过来。
“你对这东西也感兴趣?”
“你可以认为我对所有奇特的飞行器都感兴趣。”诺斯洛普回答,紧接着他压低了声音问道:“这架飞机真有你说的那样神奇?”
“神奇?算不上吧?又不能飞高。”马丁也学会了杜南的那种假惺惺的谦虚。
“就凭它自重二十吨,载重三十五吨,就绝对称得上神奇了。”诺斯洛普其实也不怎么相信这玩意儿能够飞得起来。
二战的时候,飞机的载重能够达到空重的一半就已经可以偷笑了,超过的话,那绝对是顶级设计,而这架飞机的载重接近自重的一倍……很多人都相信它飞不起来。
“是啊,如果它飞得起来的话。”旁边有人走了过来。
马丁异常吃惊,这声音有点耳熟,他转头看去,果然来的人是杜立特。
要知道他的这架飞机属于私人研究项目,或者说是做着玩的,和任何一个部门都无关,此刻过来看热闹的,要么是大学生,要么是诺斯洛普这样的飞机设计师,里面绝对没有官方人士。
“别指望从这架飞机上挖掘出什么军用价值,这架飞机的『操』控很差,基本上只能走直线。”马丁警告道。
他这样说,其实是怕他的发明被上面拿了去。
之前的飞弹、脉冲发动机,涡扇发动机,加特林机枪,全都是他拿来吸引上面的敲门砖……这个不是。
这是他找杜南讨要来,为他自己服务的东西。
“你不是打算拿它来运货吗?这不就是最大的用途?”杜立特很清楚马丁的心思,他的心里说不出的鄙夷,不过鄙夷的同时又充满了嫉妒……脑子好,就是不得了。
“也就只有这点用处了。”马丁耸了耸肩膀。
“相信我,这东西如果能够飞起来的话,上面肯定会给你嘉奖的,运输非常重要,比你想象的重要得多。”杜立特一本正经地说道,他是有感而发,绝对不是信口开河。
1942年到1943年的时候,盟军这边的运输能力远没有二战末期那么强大,所以欧洲战场上经常出现物资缺乏的情况,他负责的是北非战区的空中指挥,他制订作战计划之前,必须数一下炸弹的数量,有时候甚至还得数一下汽油。
就在这时,杜南腰间别的步话机发出了“嗤嗤”的声音。
“我这边已经准备好了。”步话机里面传来了一个老头的声音。
这是一个民间试飞员,因为年纪太大,所以军队拒绝老头参军,这也让马丁捡了个便宜。
“好吧,你可以发动了。”马丁冲着步话机说道。
话音落下,远处传来了发动机的轰鸣。
那两台大马力的螺旋桨发动机确实挺给力,很有一种震撼的感觉,伴随着震耳欲聋的轰鸣声,水面上雾气蒸腾。
那架飞机动了。
一开始动得挺慢,渐渐快了起来,而且越来越快。
跑了大概有五六公里,飞机缓缓抬离了水面。
“飞机好像飞起来了,老板,你帮我赢了一百美元。”步话机里面传来了老头兴奋的声音。
“保持高度。”马丁连忙提醒道,此刻的他,手心里面仍旧是一把汗。
高度太低其实很危险,一个大浪可能就会打到机翼上……当初杜南说过,这玩意儿非常危险。
一边说,马丁的眼睛一边盯着步话机顶端的一个小灯泡。
地效应飞行器是杜南给的设计,采用的并不是通常的驾驶方式,这玩意儿看上去像飞机,其实不是,它的高度是定死的,另外它也没什么滚转动作,想要调转方向的话,只能靠垂直尾翼。所以这玩意儿驾驶起来更像是一艘船。
突然,小灯泡亮了。
马丁一阵欣喜,他现在可以松口气了,这标志着自动高度仪成功开启,飞机的高度被稳定在了六米。
“很不错,你的设计被征用了。”旁边的杜立特淡淡地说道。
“你不能这样……”马丁怒了。
“现在是战争时期,每个人都得做出一些牺牲。”杜立特拍了拍马丁的肩膀,转身朝着自己的车走去,他得回去写报告。
“很不错,你给了我一个新的灵感……那么大一个机背,你说……装一个飞弹发『射』架上去怎么样?”诺斯洛普的脑子里面也喷涌出了灵感。
他的想法倒是和后来的老『毛』子很相似。
“你没在开玩笑?这东西的转弯很不灵活……”马丁急了,杜立特只看到了地效飞行器作为运输机的潜力。
这其实还好说,就算设计被征用了,他自家也能生产的。
运输机的保密等级一向不高。
马丁也不想多造,顶多造两架,专门用来运输茶叶。
可一旦变成了飞弹的装载平台,那保密级别绝对“噌噌”往上涨……他的生意就彻底完蛋了。
“问题是它够快啊!时速两百公里至少是有的吧?比最快的战舰快三倍以上,比战斗机稍微慢一些,很适合用来偷袭啊!”诺斯洛普并不清楚马丁的心思,他有他的理由。
“怎么锁定目标?怎么制导?”现在的马丁也不是门外汉,立刻想到了两个问题。
这当然是有办法解决的,但是二战的时候肯定没有解决方案。
“这倒是一个问题。”诺斯洛普不得不承认,突然他笑了起来:“我明白了,你不希望这架飞机被派上军事用途。”
“让你看出来了。”马丁苦笑起来。
“你打算用它来干什么?走私?”诺斯洛普压低了声音问道。
马丁的额头顿时冒出了白『毛』汗,他下意识地看了一眼身后的那个情报部门的人。
真当那个情报部门的人是聋子?会听不到这些话?等着吧!回头报告里面肯定会有这个混蛋的猜测。
马丁心虚啊!他确实有这样的想法。
………………
根本用不着怀疑,几个小时之后,一份报告就出现在了多诺万的面前。
看到这份报告,这个情报头子不得不坐着汽车去白宫见总统了。
“我们的马丁又发明了一种非常有意思,也可能很有用的东西?”罗斯福一边看着报告一边问道。
“暂时还不清楚……真该死,我之前居然没重视。”多诺万一脸懊悔,他之所以没重视,就是因为他问过的人,几乎都一口咬定这不可能成功,全都认为这是异想天开的设计,没有任何价值。
“现在还有办法控制吗?”罗斯福问道。
多诺万沉默半晌,最终叹了口气:“这恐怕有点麻烦,那家伙找了很多人帮忙,而且知道这件事的人更多,听说底下赌场甚至开出赌盘,赌这架飞机能不能飞起来?”
这是他不得不过来找总统的原因,只凭战略情报局的力量已经不足以封锁消息了。
干这活,最适合的其实是联邦调查局。
“如果实在没办法保密呢?”罗斯福不得不考虑这件事,或许现在采取措施已经晚了。
“还不清楚,到现在为止,除了诺斯洛普想到了把飞弹装在船上,还没有第二个专家发表过看法,马丁本人也不认为这架飞机有别的用处……不过这也难说,这家伙绝对有私心。他设计这架飞机完全是为了他那可笑的茶叶生意。”多诺万越说越头痛,他从来没有遇到过这样麻烦的家伙。
“茶叶生意?”罗斯福还是第一次听到这件事。
“这家伙弄了一些廉价茶叶,磨成粉末之后,和糖精、『奶』粉混合,然后装成小包,拿去卖给英国人。”多诺万早就知道这件事,他一直注意着马丁和安吉拉,甚至连麦金利家族最近也进入了他注意的名单里面:“另外这家伙可能还打算用这种飞机搞走私,我知道他有一个计划,打算在战争结束之后,去欧洲抄底,购买一批老牌的奢侈品企业。奢侈品的税很高,如果走私的话,利润很大。十有**他还在琢磨走私军火。”
罗斯福已经无话可说了,在他看来,这么聪明的脑瓜,偏偏去搞那些歪门邪道,实在是太浪费了,为什么不学爱迪生和贝尔?
说到军火走私的时候,多诺万其实也很动心。
他动心当然不是因为他也想做一个军火走私商。他想的是能够把大批军火运到敌后。
多诺万最喜欢的就是搞敌后破坏,组建第五纵队,偏偏玩这一套最难搞定的就是物资运输。
以前都是靠潜艇运输,然后用充气艇摆渡,数量非常有限,危险『性』还大,有了这种飞机就方便多了。
越琢磨,多诺万就越后悔,当初怎么就没想到呢?
这玩意儿应该成为秘密武器啊!怎么能够公开亮相呢?
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