孙恩暴乱的时候，沈庆之二十多岁，为了保村护乡，跟着宗族抱团抵抗乱军。直到公元411年，叛乱彻底平息，沈庆之也没多想，又回去种地了。但沈庆之的哥哥有想法，跑去参军了，职位就是参军，跟着雍州刺史赵伦镇守襄阳。
等到农闲，沈庆之就去襄阳看望哥哥，一露脸就被赵伦相中了，配给儿子赵伯符，职位也是参军，随赵伯符镇守竟陵，也就是今天的湖北钟祥。
这地方北魏倒不怎么来，可蛮族经常来。这个蛮族也没开化，跟三国里的南蛮孟获一样，常年钻在山里，除了打劫不会别的。隔三差五就下趟山，既讨厌又难对付。
当然，沈庆之来了以后，蛮族就好对付了。有了沈庆之的谋略加持，赵伯符迅速从蹩脚将军变成了良将，对付蛮族几乎百战百胜。可碰上沈庆之缺席，赵伯符又得变回蹩脚水平。
公元430年，刘义隆要搞北伐，场面挺大，赵伯符也得参战，沈庆之就跟着上了前线。这一年，沈庆之45岁，却是头一回打大仗。还没开打，老长官赵伯符就病了，扭头回南方去养病。临走，把沈庆之推给了檀道济。
檀道济负责东线战场，也没放几枪，战争就结束了。但就这几枪，让老江湖檀道济发现了沈庆之的军事天赋，于是极力推荐给刘义隆。刘义隆倒是收下了，可没当回事，给了个禁军小队长，负责守城门。当然，这事也不能怨刘义隆，毕竟军事是他的短板。况且，刚吃了败仗，一堆烂事，也没功夫考察。
不仅烂事多，愁事也多。改革挣点钱，全扔战场上了。没办法，只能让王弘加班加点，不然碰上个天灾人祸的，不好应付。为了天下，王弘也没怨言，可加班太狠，没多久就累死了。
刘义隆没辙，边伤心边找人接班。接班的没找到，大旗又倒了一个，到彦之也病死了。刘义隆这心，伤的透透的。没多久，自己也累病了，只好把朝里的事交给刘义康打理。
刘义康天资聪明，人挺规矩，也没啥坏心思。可代理朝政以后，突然就转性了，悟出了什么叫“香”，开始利用权力，培植亲信。手法就是腾笼换鸟，或者忽悠刘义隆帮自己腾笼子。
公元436年，北魏骚扰边境，刘义隆招檀道济回朝，想了解情况。汇报完工作，檀道济就急匆匆回驻地。可刚出城门，后边追兵到了，又给抓了回去。刘义隆的疑心病犯了，给个莫须有的罪名，叫做“养寇自资”。
檀道济满腹委屈，但兵遇见秀才，说又说不过，只好来句：“你这是自毁长城。” 说完，慷慨挨刀。两年后，王仲德病亡，照这速度，肱骨之臣走的差不多了，刘义隆陷入了迷茫。
人常说：“公司是好是坏，先看公司人才！” 看看刘义隆这公司，人才走的倒挺利索，可拔完萝卜全是坑，就是没人补。严重缺人才，刘义隆开始反思，不一会，突然顿悟：人才都是培养出来的，靠自学，急死你！以前靠士族传承培养，现在打压士族，传承跟不上了，这块得政府扛。
想通之后，刘义隆当机立断，政府牵头，创办了四学：《儒学》、《玄学》、《史学》、《文学》。跟北魏的全套使用，优胜劣汰的思想体系比较，刘义隆这招更狠，至少百姓学习热情很高，也的确培养了不少人才。
这四门学科里最玄的就是“玄学”。其实，人家一点都不玄，都是让一群故弄玄虚的方士给搞玄的，玄学的真面目是自然学和天文学的组合。什么是自然学？老子曾用几句话简单的描述过：“天地无人推而自行，日月无人燃而自明，星辰无人列而自序，禽兽无人造而自生！”
什么是天文学？我也不懂，但有人懂。这人不但懂，还会教你咋用，这个人就是大名鼎鼎的祖冲之。
祖冲之生于公元429年，刘义隆办“四学”的时候才刚满十岁。祖冲之算是碰上了好时候，比陶渊明幸运多了。
祖冲之出生在建康，正宗京城户口，爷爷是土木工程专家，父亲学识渊博，官职不详，两代人给祖冲之灌了一肚子的杂学。但这不是重点，重点是爷孙俩有个共同的爱好：数星星。
大晚上没啥事，爷孙俩就到院子里数星星。这星星也不排队，常年自由活动，有时候碰到下雨，还会玩隐身，确实不好数。于是，祖冲之问爷爷：“星星上边是什么样子，为什么有的亮有的暗？”
数星星就是对天文的好奇，这种好奇引发的兴趣不可估量。可几岁的孩子，问这问题，没法回答，但又觉得耳熟。爷爷琢磨半天，不是琢磨咋回答，而是琢磨这问题在哪见过。过一会，想起来了，就回答他：“先哲也没说，古书上也没记载，我回答不了，得你自己去找答案。”
就为找答案，祖冲之穷其一生，结果答案没找到，找了一堆别的东西。比如圆周率、《大明历》、指南车，还有机械驱动的“千里船”，别看搞了这么多花样，可人家的主要职责是公务员。这贡献，算是留给了后世，可这功劳，陪他数星星的爷爷咋说也得分点，还有创办“四学”的刘义隆，也得分点。
当然，刘义隆玩的是大手笔，不差这点功劳。在他的推动下，医学也形成了一门独立的学科。但这都不是重点，人家的重心是文学。不但打造出了真正的礼仪之邦，还培养了大量的文人墨客和传世作品，裴松之的《三国志注》，范晔的《后汉书》，刘义庆的《世说新语》都是这时候完成的。
其中《世说新语》最有特点，算是历史上最早的一本故事会，成书模式效仿的是吕不韦。刘义庆任江州刺史的时候，找一群文人，集体创作了这本书，别人拿工资，他拿版权。可惜，版权刚到手，累死了。
刘义隆捧着《世说新语》，别提多伤心，小时候就跟刘义庆混，比亲兄弟还亲，临走就留下这本书，得多珍贵。伤心一晚上，觉都没睡，刘义隆就去上朝。坐上龙椅，刘义隆回过神了，看着满朝的大臣，感觉全是来凑数的，一个能臣都没有。
刘义隆就纳闷，又是改革，又是办学，费这么大劲，就为找几个能臣，梧桐树栽的这么好，咋就招不来个凤凰。私下一打听，明白了，梧桐树都被猴子占了，凤凰不敢来。
猴王是刘义康，早先不是猴。王弘为了分权，把他调回京城，后来王弘死了，权力都给了他。坐上太师椅，立马就变成了猴，趁刘义隆养病的功夫，招了一帮马屁猴，把正经人都欺跑了。杀檀道济，就是被这小子忽悠的。
刘义隆气的不行，连夜招来沈庆之，把刘义康身边两只贴身猴给砍了，再收回刘义康的“齐天大圣”封号，发配到江州，守蟠桃园去了。
可刘义康不安分，没几年，又招了一帮猴子，还要造反，喊的口号是：“玉帝轮流做，明年到我家。” 可惜不会保密，被告发了。刘义隆连砍好几个猴军师，其中包括写《后汉书》的范晔，随后把猴王压到了五行山下。刘义康被废为庶人，禁锢到安成郡。