小霸王拓跋珪一口气灭掉拓跋窟咄和刘显，心里很兴奋，旁边有棵大树，感觉确实爽。于是再找慕容垂帮忙，接连吞并外公家的贺兰部，灭掉朔方的刘卫辰，一跃成了草原霸主。
没多久，草原上的百家姓就被拓跋珪整合成一家，统一姓“魏”，除了北边的高车和柔然。高车族据说是丁零人，生活在伏尔加河畔，日子很苦。碰上大雪天，车轱辘都能埋在雪里，更别提搞运输。后来通过物理实验，车轱辘做的跟人一样高，问题就解决了，所以被称作高车。
柔然是一群鲜卑散民，都是下等人，没形成家族气候，扎堆凑起来的部落。跟梁山好汉一样，欲望不大，就图个温饱和自由。
俩部落有一个共同点，实力不强，但不好打。倒不是有多强悍，而是会逃，跑的又快又远，追不上，又不敢穷追，实在没法打，只能防。当年霍去病最远也就去过阴山，拓跋珪的老祖宗比霍去病跑的远，到过鲜卑山。可这兄弟俩直奔贝加尔湖，没大车轱辘根本不敢去，去了就别想再回来。
后来的后来倒是有三个人去过，可惜折戟了两个，一个是法国的拿破仑大帝，一个是德国的希特勒元首。第三个是蒙古的成吉思汗，但人家是邻居，抬脚就到，有条件占这便宜。
况且，铁木真曾经在山林里钻过几天，跟野兽抢吃的，是个猛人。虽然小时候遭遇跟拓跋珪相似，被人追杀，东躲西藏。但俩人大脑不一样，铁木真不学汉文化，没那么多忌讳，是草原上的一只纯鹰。相比之下，拓跋珪更像是“少康”。
跟少康比，拓跋珪有两个明显的优势：第一，拓跋珪有更多前车之鉴；第二，拓跋珪有偶像。少康所处的夏朝是中国第一个封建王朝，摸着石头过河，前车之鉴和偶像都属于奢侈品，不好找。拓跋珪不同，生活在幸福年代，这两样都近在眼前，根本不用找，前车之鉴是苻坚，偶像也是苻坚。
从改国名开始，拓跋珪就有了苻坚的志向，借用曹操的话就是“胸怀大志，腹有良谋，包藏宇宙之机，吞吐天地之志！” 除了志向，拓跋珪同样热衷汉文化，可惜地盘全是草原，没办法普及农耕。于是，迫不及待的盯上了有农耕条件的后燕和后秦。
后秦有点远，跑一趟太耗体力，还容易招来黄雀。后燕就在卧榻之侧，可以先拿它开张。至于高车和柔然，派个门神戍边就够了。
后燕有恩于拓跋珪，还有个定海神针慕容垂，根本惹不起。于是拓跋珪先派人去摸底，回来报告说：“慕容垂老的大牙都掉了，子孙又是一群鼠辈，没啥能耐，再多等几年，就可以连锅端了。”
有了苻坚这个前车，拓跋珪学会了忍耐，可要忍上几年，那就不是年轻人的性格。当年曹髦就是榜样，一个没忍住，把命和使命都给丢了。拓跋珪也一样，顶多耐个寂寞，就给自己找理由：“彭祖活了八百岁，虽说是传说，可老祖宗拓跋力微活了一百多却是事实。看慕容垂这体格，活过老祖宗也说不准。”
心思稍一走神，把忍耐这事就给忘了，满脑子都是冲动，可又不敢单挑，于是抖机灵，帮西燕。忙没帮上，却惹恼了慕容垂，干脆派太子慕容宝去教训拓跋珪。之所以让太子挂帅，是因为这是大活，无论军功还是威信都能为慕容宝加持。
慕容宝做事优柔寡断，是个没主见、好面子的太子。干活没水平，虚荣第一名。这弱点慕容垂很清楚，可惜处理方式有点糊涂。要说慕容垂一生，也就做过两件糊涂事，一是扶持拓跋珪，扶了只狼；二是扶持慕容宝，扶了只羊。
当初苻坚犯了两个错误，不待天时和选帅不当，结果丢了前秦。这次，慕容垂犯了两个“扶持”错误，未来会咋样，估计不会算卦的人都能替后燕算上一卦，而且准确率还奇高。其实，算卦就这么简单。
要说治天下，慕容垂不如苻坚，可要论排兵布阵，慕容垂绝对比苻坚强。按说不会犯这种错误，可慕容垂有苦衷：太子没人服，得自己扶。要是扶不起咋办？就强行扶，反正不能换，因为有前车之鉴。但这次慕容垂学艺不精，选错了“前车”。
当初立太子，皇后段元妃就有顾虑，对慕容垂说：“以太子的品行和性格，太平时期能做个盛世明君，但乱世之中难成济世雄杰！” 段元妃颇有见识，定位很准，可惜事与愿违，不但得罪了这个鼠辈，还惹恼了慕容垂，直接狠话怼她：“你想让我做晋献公吗？”
这句话有多狠，得解刨了才知道。晋献公原本并不昏庸，后来硬是被宠妃骊姬绕成了昏君。慕容垂明着是自省，隐语却是：“你想做骊姬吗？” 可怜段元妃再也无话可说，满腹委屈，只能回流。
骊姬是少数民族大美女，西戎的皇族，也是春秋时期晋国君主晋献公的宠妃。但骊姬能在史上留名，却不靠长相，而是靠业绩。美女业绩很出色，成功的把一个圣君带成了昏君。
晋献公堪称卫冕霸主，当时真正的霸主是齐桓公，但晋献公尊他却不怕他。会盟的时候，晋献有实力摆谱，想不去就不去，齐桓公拿他没辙。
晋献公平生有两大爱好：贪财好色。但骊姬出现之前，这两个瑕疵都不致命，因为晋献公不昏庸，既能明辨是非，又能重用人才，以至于晋国实力不输齐国，足见晋献公的能耐。
历史上着名的“假道伐虢”就是晋献公的手笔，后来刘备入川就借用了这招。这事也怪虢国，不掂量轻重就掺和晋国的家事，搭上自己不算，还连累了毗邻的虞国，“唇亡齿寒”说的就是这俩糊涂国。
当初，有人向晋献公进言：“自古皇家公子哥越多，越容易导致国家混乱，按这标准，你家的隐患已经成灾了。” 言简意深，晋献公顿悟，举起屠刀，除了亲儿子，其他全砍。可怜这群公子哥，逃跑都扎堆，全挤进了虢国。
又有人进言：“去虢国砍人，会引起国际纠纷，干脆灭掉虢国，也省了国际官司。” 主意够缺德，但晋献公喜欢。可两国不挨边，中间隔了个虞国，跨国行军，得虞国同意才行。
这时荀息献策：“虞公贪财，拿您的两件宝物良马和玉壁去贿赂，准行。” 如果断章取义的听，这绝对是个馊主意，晋献公干脆回绝：“想都别想，这哪是贿赂，简直是要我的命。”
但荀息还有下半句：“没想真贿赂，不过是拿到宫外仓库去存放几天，等灭了虢国，再把宝物给您拿回来。” “这样行，拿出去存放几天，还能把虞国的宝物勾搭回来，这事我同意。”