按说刘曜占据的是长安，绝对的地理优势，又是刘邦的后人。可这家伙实在给刘邦丢脸，身边既没有韩信，又没有张良，自个也不太会打。出了长安就被石勒砍了。
长安城里动作也快，马上新立皇帝，登基仪式搞了一半，石勒就杀过来了。于是抬着皇上赶紧跑，跑到甘肃天水的时候，被石勒追上，一阵乱砍，前赵灭亡。公元318年——公元329年，存活了12年。
前赵灭亡后，北方就成了石勒的天下。陈胜说过：“王侯将相宁有种乎！”仔细想想，这话在理。都是西晋一群败家的王爷，把家给玩残了，自己把种子毁了，才让这个不是种子的石勒有了发芽的机会，这能怪谁呢？
石勒是羯族人，这个羯族是匈奴从外边带来的，西晋初期，无为而治、家富国强。塞外的匈奴看着眼红，又不敢打，就跑来投降，就这样入塞做了边民。
入塞的时候，这个匈奴是个多国部队，里边有十九种外族，成分相当复杂。但都拿着匈奴的身份证，就像旅行团统一用旅行社的名字一样。
这些外族基本上全民皆兵，打仗的时候全家跟着跑，一旦战败逃跑或者被打散了，就地投降，基本都做了农民，当时最缺的就是农民。只是女人有点少，慢慢地，就都被汉化了。
石勒的祖先就是这样被带进来的，石勒出生在山西那一块，从小就虎背熊腰、健壮雄武。长大了更是胆大好动，喜欢骑射，不知从哪学了一套相马的本事，这个很重要。
“八王之乱”以后，皇宫的粮食都得凭票发放，更何况民间，更更何况边民。边民全都变成了流民。流民一半饿死，一半被卖。当然，这生意不用进货，直接抓，而且是坐地抓。不用去追。只要喊一声，呼啦一群人涌上来给你抓。
抓剩下的，基本上得自生自灭，凄惨程度，无法描述。石勒条件好，顺利被抓，随后被卖到内地当奴隶。
因为会相马，被汲桑相中了，拉去闹革命。但汲桑就是一个梁山上的王伦，既没本事，又没运气，没多久就死在了阴沟里。
汲桑一死，石勒成了出头鸟。尽管石勒有胆有识，敢打敢拼，但手下这点人，又都没经验。带着这帮人，还做出头鸟，那不等着被砍吗？要想活下去，可不能这么干。
于是石勒决定找棵大树，一打听，才知道左国城那有个带头大哥，都立国了，正在招兵买马，就去投奔。
门槛倒不高，去了就收，收了就给吃的。可关键是人家是匈奴，自己是羯族，得不到重用。没办法，得冒点险，拿个投名状再说。
听说有个乌丸人，带了两千人马，刘渊招了好几次，都没招来。石勒就去找这个乌丸人，一脸委屈的撒谎“就犯点小错，挨杀威棒不说，还被赶出来，什么破军纪，一点都不公平。”
乌丸人很高兴：“兄弟啊，委屈你了，只怪咱成份低，跟人家不同族。我这不挑，满上酒，咱一起拜天地。”就这样，石勒顺利打入，还结拜了兄弟。
此后，石勒带着乌丸兵四处打劫，胆子大、眼光准，从不走空，收获颇丰，很快成了全军的偶像。没办法，当初跟着汲桑没学会别的，专门学打劫了。这没文化的汲桑。
取得信任后，石勒突然脸一沉，把乌丸人抓起来，当着全军的面问谁适合做主帅，所有兵士都推举石勒。就这样，石勒带着乌丸人去投奔刘渊。刘渊很高兴，对石勒刮目相看，从此取得信任。
干了几次前锋，石勒很快就成了外派将军，负责开拓东路，虽然经常支援、配合其他各路将军，但石勒再没回过刘渊中枢。
石勒治军严，不乱抢，很快赢得了口碑，传到刘渊那里，很高兴，官升一级。公元308年，刘渊称帝。立国的时候没敢称帝，怕遭群殴，现在翅膀硬了，才敢称帝。
刘渊称帝后，手下各路将军官升一级，石勒成了平东大将军。别小看这官职，什么级别什么配置，敢越级超配，就等于给自己招灾。
升官后，增加了不少机构，其中一个机构很重要，那就是幕僚。以前没名没分，招不来高级人才，现在有了凤凰窝，就等着凤凰上门。
这时候，就有个凤凰上门，这个人叫张宾。从小聪明好学，读了不少经史捭阖，多谋善断，经常自比张良，只是遗憾未遇明主。后来放眼四下，发现石勒，觉得能成大事，就前来投奔。
刚开始并未重用，想说不拦你，但我不听，毕竟需要磨合期。等到石勒打到江汉平原的时候，遇到阻力，打算长期据守。张宾反对，建议石勒北还，石勒不听。结果时间一长，缺吃少粮，王导把握机会，率领晋军一个冲锋，石勒损失惨重，被迫北还。
北还之后，石勒开始信任张宾，并在张宾的谋划下，除掉了自己的劲敌王弥。王弥跟石勒差不多，都是乱世枭雄，经历、能力非常相似，雄心气魄也很相似，实力相当，唯独身边缺少张宾这样的人。
王弥是刘渊另一路大军，跟石勒离的不远，经常交流、互捧。石勒活捉苟曦，然后重用，王弥贺电：“石将军好智慧，用苟曦为左膀，如果我能做右臂，何愁大事不成。”张宾读完信，识破笑里藏刀之计。石勒一头冷汗，玩心眼，真不如王弥，幸亏有张宾，石勒更想除掉王弥。
不久，王弥暗通石勒背后的曹嶷，约定联合出兵夹击，灭了石勒。结果信使过境被抓、被砍，石勒心惊，张宾就一句话：“忍，装不知道。”
没过几天，王弥、石勒各攻一城，都在用力，都没攻下。王弥求帮忙，石勒放弃攻城，全力帮王弥立功。王弥以为自己的阴谋未被石勒识破，放松了戒备。
此后不久，石勒找借口设宴邀请王弥，王弥因为少了戒心，欣然赴约，几杯酒下肚，左右刀斧手涌出，王弥毕竟不是关羽，瞬间毙命。麾下兵将尽归石勒。
此时刘渊已死，刘聪继位，石勒上报：“王弥谋反，我帮你把他砍了，事发突然，没先请示，特此驰书请罪。”刘聪握笔如刀，狠的牙痒痒，但回信却是笑脸：“将军立此大功，实是社稷之福，特加封！”
加封不重要，重要的是石勒膨胀了，跑去打南京。那时的南京称作“建业”，是曾经东吴的都城，又是楚国旧地。古有“楚虽三户可灭秦”的说法，非悍兵强谋，确实很难攻破。
但石勒不信，宝宝一身破胆，中原的说法吓不住。那就让老天爷来吓，江淮雨季，连降大雨，加上粮食短缺，还没开打，就死伤惨重，战斗力直线下降。石勒慌了，赶快召开紧急会议。
有的说再耗耗看，有的说先投降再反叛，石勒征求张宾意见，张宾说：“你才把人家皇帝抓了，跟晋朝是死敌，投降肯定行不通。手下人马又都是旱鸭子，在这汤汤水水的地方，这仗根本就没法打。不如先回邺城，离平阳也近，周边又没像样的对手，在那里置办点家业，再图发展。”