昔日柔然劫掠诸镇，张宁率众背水一战将其击退至此收服军府人心，而同时穿越来的阿留苏却另有一番际遇。
其后两人相遇，自知被瞧出几分端倪的阿留苏选择趁夜而逃。攻破黑山寨后张宁得知阿留苏一众被送去了沃野镇，本以为其凶多吉少却不想不仅在汹汹起义中保得性命，还摇身一变成为了叛军领袖，真王破六韩拔陵！
“我是该叫你阿留苏，还是破六韩拔陵？”
须臾之后，张宁凝声问道。
后者晒然一笑，胯下战马也随着打了个响鼻：“还是破六韩拔陵吧，习惯了。”
“你打算用这个名字一直活下去吗？”
“我曾经听过一句话，有的面具戴久了便取不下来了，我很赞同。”
“你既然决定用这个名字便应当知晓叛军是赢不了的，莫说是有我们这些人在，就算是没有……似尔朱荣、高欢这等当世枭雄也会轻而易举讨平叛军的。”
张宁这话令陷入沉默，他其实并不知晓原本的破六韩拔陵在历史上是怎样的人物。驱使他一步步走至此处的除了求生的本能外，还有于曾经那个世界中无法舒展才干的愤懑，至于自号真王也不过是心血来潮鬼使神差的举动。
可如今破六韩拔陵却从张宁的话中品出了太多意味，他沉吟片刻后忽然面带讥讽道：“张将军特地来此不会只是叙旧吧？”
张宁眨眨眼：“说来你或许不信，但的确只是为了来见见你…唔…中国人不骗中国人。”
破六韩拔陵被这句话噎得不轻，一时竟不知该如何作答。
正在这时天边的最后一丝光亮消散，柔玄城墙处也恰爆发出震耳欲聋的欢呼声，两人同时随之望去就见柔玄城头正有数不清的火把被点燃晃动，隐约亦可见到不断有乞降的官军被毫不留情地斩首推下。
“城破了……你会在这里迎战朝廷大军吗？”
“不错，若我胜了……”破六韩拔陵傲然道：“我便在此进天王位！”
……
叛军一浪高过一浪的欢呼声不断传入斛律部武士们的耳中，与此同时随着李平、蔡民两部的逼近，武士们逐渐躁动起来。
斛律金却无暇安抚身后的族人们，他的目光紧紧聚焦在张宁所在之处，右臂持弓左掌握箭凡有异动就能立时以利矢掩护张宁后撤。不过令斛律金颇为感到不适的是，在贼寇中有一名头颅异常大的年轻人一直嘴角带笑，神情玩味地打量着自己。
说来也怪，就是这样一个相貌异常之人却令他隐隐有些汗毛倒立。
好在片刻后张宁与那破六韩拔陵好似达成了什么一致般同时拨马后撤，待到张宁归来斛律金立时率部簇拥其撤出战场。
与此同时切思力拔与贺拔胜等人也疾驰来会，贺拔胜神情黯然，切思力拔则面沉如水。稍作清点后张宁发现本部轻骑折损近三成，虽说贼寇死伤远超这一数目，但无论是穆隆亦或是其他魏骑都未被救出，堪称失败。
张宁无意当众责罚贺拔胜，率领众人往怀荒镇而去。
当夜扎营歇宿张宁先召来斛律金对其道：“今日我向破六韩拔陵确认他会在柔玄镇抵御朝廷大军。”
撤出柔玄后斛律金便颇为心神不定，此刻闻言方才面露惊喜之色，又听张宁继续道：“另外适才我已修书一封遣人送往崇帅处言明柔玄城破，你我两军来援苦战不敌只得暂且退往怀荒。
此后阿六敦无需再为征调之事忧虑。”
斛律金心头大定，当即单膝跪地拜道：“斛律部谢此大恩，日后愿受庭梧将军驱驰！”
越是此等局面越是要定向主臣名分，却不能有丝毫犹豫，因而张宁没有推辞。
他扶起斛律金道：“怀荒本镇广牧戍有草场正适斛律部定居，介时便迁往广牧如何？”
斛律金连忙应下并跟声道：“我的长子光前日自请入将府中以为近侍，还望将军不弃。”
张宁欣然允诺。
斛律金离去后张宁又召来贺拔胜，后者叩首请罪。
……
两日后张宁率众返镇，划分驻地扩建骑军的同时向怀荒、御夷以及治下诸部行令设三科之辟。
第一科曰德行高妙，志节贞白;二科曰明晓法令，足以决疑，能案章复问;三科曰刚毅多略，遭事不惑，明足以照奸，勇足以决断。凡满足三科者皆试以能信，然后官之。
设三科之辟意味着军府再不满足于从本地豪族强宗里招募人才，一时间诸多镇民与各部才俊涌入其中。
斛律部于广牧戍外落脚后斛律金星夜赶回军府，与张宁，切思力拔，贺拔胜多番商议后确立下骑军改制。
按魏制骑卒百人为基本队，但此番军府将其改为五十人一队。前二十人着全甲持棍枪，后三十人以皮甲操弓矢，百步之内，弓矢齐发，中者常多。如此可灵活作用于北疆战场，冲杀与袭扰兼顾，远非叛军可敌，同时也规避了张宁治下军府无成规模重骑的缺陷。
经过改制与扩充，怀荒骑军共计三千分为两部。其一是以斛律氏与怀荒原有骑军为主的两军各千人，分别于斛律金与切思力拔任军主，驻于广牧一带。二是以琉里洲各部为主的千人，由贺拔胜任军主，念贤为副驻于御夷。
两军又糅以各镇各戍强宗子弟，小部流民以及镇民降俘等，并不使一方为大。
其驻地不同承担的职责亦不同，斛律金与切思力拔两军负责对贼寇的作战，同时还需防备柔然甚至是会与朝廷大军有所磕碰。贺拔胜所领之军在于维稳御夷，既能防备蠢蠢欲动的奚人，又避免其直面朝廷军。
张宁可还没忘记当日御夷叛乱时各部奚人的威胁。
另一边忽尔海与吕雄联名传回的密信，禀明已是控制部分私盐出产不过由于叛乱四起道路隔绝，以致商贾难以往来。
张宁立即调遣白楼及其麾下新组轻骑四百护送盐车，又委托莫敬一全权负责贩盐之事。