化德戍正北再去十数里便是大漠。
胡骑丢下数十具尸首后仓惶遁入其中，见此斛律金只得勒马而还，不敢深追。
待到入化德戍中一瞧，斛律金的脸色立时难看起来，连忙挥手驱散部众：“全部退出去！”
旋即他又招来亲近之人令其看住戍门，严令任何部众不得再入其中后方才打马往中军而去。
见斛律部轻松溃敌，诸支镇军派出哨骑四处探查的同时也不再做备战之态，怀荒军中切思力拔策马归来顿足捶胸遗憾不已，连说将主若能遣己方出击，定能尽数留住这股胡骑，何至使其逃遁。
李兰恍若未闻，王彬冷着脸一脚将切思力拔踹了个狗吃屎。
切思力拔面容苦涩，又不敢发作只得委屈拍着屁股找巫日合云去了。
同为匈奴人，还皆是幢将，两人间的话题可不算少。
至于张宁则已是跟随传令兵来到武川军中，眼见武川军士们正安营扎寨组装拒马，在遇见贺拔度拔后他劈头便问：“贺拔将军，何故在此扎营？”
原定计划中今日全军将挺进大漠，行至一处名为翁狄高坡驻营歇宿，唯有如此方能在次日赶至宁台绿洲，哪儿能在此耽搁？
再加上方才武川军小题大做轻易吹响应战之号，引得全军躁动，张宁语气中不免多了几分责备。
闻听此言贺拔度拔黝黑的面庞亦是生出怒意，他闷声道：“此乃是副帅军令，张将军若有质疑可自去寻副帅！”
言罢转身就朝着另一侧而去，叱骂起了哨骑为何没有探查到化德戍内藏有胡骑。
其长子贺拔允正在不远处指挥着军士搭建营帐，划分营区，身侧簇拥着不少将校，似是很得军心。
他隐隐听见张宁与自家父亲的争吵，又见父亲气急离去就示意将校稍候片刻，快步来到张宁跟前拱手道：“张将军勿怪，起号使全军准备接战的命令实是副帅所下！
家父……将主亦是据理力争却反被喝骂一通，于此扎寨也是这般情势，这才……总之还请张将军勿要往心里去！”
到底是年轻人，有赠甲之谊在前，数日行军中又见怀荒军整肃异常不逊己方半分，早已再无先前的轻视，反倒生不少敬佩。
想要在糜烂的北疆练出如此一支可战之军，其中难度身为贺拔氏长子的他岂能不知？
因而眼见父亲与张宁不欢而散，贺拔允立时就赶来解释，生怕双方间生出抵牾。
“是副帅的命令？”
张宁微微蹙眉，心中顿时了然。
从初时至此刻他一直将北讨视作一道必须跨过的大槛，为其耗费的心力岂是寥寥？
所为的便是保存实力，韬光养晦，闷声发大财，在不被其他穿越者所瞩目的情况下壮大实力。
正因投入付出之多，才会因本不必出现的波折而愤懑郁闷。
然则细细思来贺拔度拔也是老将，虽不曾经历大军对垒相互攻伐，可论起与柔然地遭遇厮杀，数百人近千人的短兵相接，他比谁都更经验老到，断不会因化德戍从窜出百余胡骑而慌了神。
这么一瞧贺拔允所言非虚，当是元修义本人的军令。
是他遇敌惊悚，下了全军准备作战的军令，亦是他要在此安营扎寨。
念及于此张宁不禁暗骂自己愚笨，歉然道：“是本将冲动了，还请阿泥其后能为本将致歉。”
贺拔允颔首应下，张宁遂让传令兵继续领着自己去见元修义。
帅帐尚未立起，元修义只得暂且于一处较为开阔的空地上歇息，有仆从扫去积雪铺上数长皮裘供其安坐，旁侧生着火堆。
他正神色不安地听着斛律金回报化德戍中情势，先一步赶到的杨钧面色微怒，莫敬一则颇有些坐立难安，神情难看至极。
见张宁赶来，元修义连忙招手令其快些上前。
听了一阵后张宁亦是心惊。
斛律部于追击中抓了一个较有身份的头人，从而得知了这支胡骑的来历。
原来这乃是一支名为赤溪的鲜卑小部，其追随柔然劫掠后深入数百里掠去了大量人口与米粮，数目之巨甚至远超赤溪部族长所料。
由于按柔然可汗阿那瑰定立的规矩，各小部需向王庭上缴劫获的七成人口物资，赤溪部族长显然不愿这么做。
倘若收获普通，上缴也就罢了，可此番赤溪部却得到了足够整个部落实力大涨的人口与米粮，是这一小部落崛起的不二契机。
于是在经过一番天人争斗，并得知魏军大怒将要北讨后，赤溪部族长毅然决定率部投魏！
而其也是聪慧异常，知晓若是在此刻降服阖族必将成为魏军盛怒下的亡魂，遂策划领部落南下穿过大漠，趁着大雪彻底封闭道路前往东一路去到营，安二州。
两州是元魏东北方的边州，紧挨库莫奚与契丹人，尚算平静，纷争较少。
赤溪部族长以己方鲜卑人的身份阖族来投，守将必定欢迎，更不会追究询问部中为数众多的汉奴，如此一来赤溪部便可借机消化缴获，增长实力，安然度冬。
届时待到雪融春至，是彻底归附还是叛归草原，自是可细细计较。
不得不说，这位赤溪部族长确实是打了一个好算盘，既避免了再受柔然奴役，又能借着元魏的羽翼大涨实力。
一旦成功就能从侵略者摇身一变成为诚心归附的草原部落，若说其没有受过些汉化影响，众人断然是不信的！
倘若不是其哨骑偶然发现化德戍见此有人烟，便不管不顾地私自结合于此杀入其中以做劫掠，还真就可能被其发现几方大军，从容避开一路东窜。
只可惜化德戍中几十口苟延残喘的魏民，费尽心思避开了柔然人，却不想就在大军将至时仍惨遭毒手。
杨钧听闻此事自然是又气又怒，罕见的难以抑制心中愤慨。
莫敬一则显然没有将此事太放在心上，他是机敏之人很清楚跟前安坐的朝廷左仆射在乎些什么，其在乎的是自己的安危，而作为被挑出的一支镇军，方才御夷军的表现应变堪称拙劣！
这如何能令他安心？
至于斛律金，道出前因后果后已是单膝跪地请罪，希望元修义能遣自己率骑军入大漠追击，将这支不长眼的鲜卑小部剿灭。