天香楼
贾母停了谈笑，看着领完圣旨，去而复返的贾珩，苍老面容上的兴奋之色仍未退去，问道：“珩哥儿，这两天是不是要开祠堂祭祖，告慰荣宁二府先祖？”
贾珩沉吟片刻，道：“例行迁转，倒也没什么可庆祝的，而且这并非晋爵，而是圣上以军兵之务相托，不宜太过张扬。”
京营以前是贾族的自留地，如今重又落在他这个宁国一脉手中，再如此张扬，只怕暗中潜藏的政敌会有什么“贾家军”之类的称呼。
甚至更恶毒一些，或者传出“陈家天子、贾家之兵”之类引人联想的谣言来。
嗯，至于“贾与陈共天下”，还没到那个份儿上，没有太师、太傅的位格，都是引为笑谈之语。
贾母点了点头，神情也严肃几分，道：“我也觉得祭祖哪里有些不妥当，珩哥儿是个心里有数的。”
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言及此处，打量着眼前的少年，暗道，年纪轻轻，纵得了意，也不轻狂，这哪里像一个少年人？哪怕代化、代善二公这么大年纪，也没这般沉得住气。
想得深了，贾母不由飞快瞥了一眼脸上神色“好似上坟”的王夫人，心头叹了一口气。
如没有这等在外操劳的爷们儿，她们在后院听什么戏去？
这明摆着的道理，宝玉他娘怎么就想不通呢？
探春壮着胆子，抬起一张英丽脸蛋儿，看向那少年，忍不住开口道：“珩哥哥如今领了京营的差事，以后是不是更忙了？”
贾珩冲探春点了点头，微笑道：“以后还要烦劳三妹妹帮着在一旁处置机谊文字。”
从他接掌京营节度使，再到之后的军机大臣，他就需将心神投入到平定北虏上，肯定千头万绪，事务繁多。
探春听着少年的温言软语，轻轻“嗯”了一声，英秀修眉下的明眸微微垂下，芳心不禁涌起阵阵羞意。
这会儿，纵有一些瞧见探春的扭捏情态，也只当是兄妹之间的说笑，并不以为异。
贾母笑道：“老话说得好，打虎亲兄弟，上阵父子兵，珩哥儿，三丫头是个能干的，可以帮着你，等宝玉长大一些，你们兄弟一文一武，也能像当年代化公和小国公一样。”
众人闻言，面色多有现出古怪。
凤姐笑道：“老祖宗可说对了，族里那些芸哥儿、菖哥儿、菱哥儿，我上次还瞧见，一个个都在京营为着兵将，说来都是珩兄弟安排着呢。”
贾母闻言，心头一动，倒有几分诧异，看向贾珩，笑问道：“这是这么一说？
凤姐笑道：“几个都在京营为将，手下管着几十号人，原本过年还需得到府上寻周济，现在看着倒是自足了许多不说，还骑着高头大马，是愈发长进了呢。”
贾族宁荣二府对族人亲戚上门的打秋风，或者逢年过节的化缘，都会有所回应。
如原着中贾珍得了乌进孝的进献，就拿出一些东西分给族中子弟，贾芹来领还被贾珍说落了几句。
贾珩端起一旁的茶盅，迎着贾母“期待”的目光，道：“原本族中神京八房，年轻子弟游手好闲，无所事事，如今送到军营，不管如何，总算有个出路。”
元春赞同道：“我家以军功之家，后辈子弟世受皇恩，原也该进京营为国效力呢。”
贾母笑着点了点头，道：“珩哥儿说的对，这才是绵延宗族，光大门楣的正途。”
只是心绪难免有着复杂，嫡脉眼见着一个个都不大成器，反而庶支却有渐渐昌盛之象。
而这时代，友爱宗族，教化子弟，原是政治正确之事。
一旁的薛姨妈听着，脸上同样见着思索之色，看向贾母，笑道：“老太太，人常说积善之家，必有余庆，也是您老平时没少作着善事，子孙辈儿各个都成材了。”
贾母笑道：“也是珩哥儿这个族长做得好。”
在以往，族里就没怎么想过这事儿，的确是比以往是大不一样了。
宝钗听着天香楼众人的议论之声，玉容温宁，缄默不语，只是静静看着那顾盼神飞、举重若轻的少年，水润盈盈的杏眸闪了闪。
天香楼中，贾母众人说着话，听着戏。
贾珩坐了一会儿，也没有多待，遂下了天香楼，离去不提。
而众人的欣喜之意仍未散去，贾母又点了两折戏，好生热闹了一阵，待神思困倦一些，在凤姐与李纨以及王夫人、薛姨妈的簇拥下，回西府歇息。
夜凉如水，冷风微拂，一轮朗月在苍穹挂着，洒下万千皎洁辉芒，为东西两府琉璃瓦覆盖的亭台楼阁披上一层银纱。
随着元宵临近，荣宁二府亭台楼阁，回廊花墙，一只只灯笼已经相继点起，阖府被节日的氛围笼罩着。
而黛玉所居的小院里，也在傍晚时分就开始忙碌了起来，婆子和丫鬟端着杯碗碟盘，进进出出。
这座小院离着贾母所在的荣庆堂不远，两边儿往来十分便宜。
紫娟正站在桌前，摆放着快子，在不远处还有一个双十年华，着兰白色小袄，下着襦裙的年轻女子，正与两个婆子放下热气腾腾的菜肴。
那年轻女子青丝绾起一个精致的发髻，秀发间罩着蓝色巾帕，衣衫朴素，清丽脸蛋儿不施粉黛，只是凤眸显得狭长，气质清冷。
其正是黛玉所言，会作各种菜肴的厨娘。
那厨娘放下一个小盘，瞥了一眼正在伏桉看书，眉眼柔弱好似病中西子的少女，秀眉下的凤眸，也有几分惊讶之光叠烁。
这林家小姐体态娇弱，如杨柳依依，眸中泪光点点，娴静时竟如娇花照水。
黛玉上身穿银红菊花纹样的交领长袄，下着朱红长裙，此刻侧坐在书桉前，纤纤素手中正拿着一卷书看着，发髻上别着一支珠花小钗，脸蛋儿嫣然，也难以看出是否有化过妆。
罥烟眉下的秋水明眸，晶莹凝露，倏尔抬起，怔望着烛火。
思忖着那天去拣选兔子时，那人帮着自己挑竹刺的场景，不知不觉，已有许多时日了。
所谓罥烟眉，以曹雪芹好友郭敏之诗所言，“遥看丝丝罥烟柳”，即卷而不舒的柳叶眉。
大抵是一种“澹如柳烟，轻渺似雾”的意境。
紫娟这时放好酒盅，回头看向怔望出神的黛玉，款步上前，轻声道：“姑娘，菜肴都备好了，我刚刚让雪雁延请珩大爷去了。”
黛玉放下手中的书，转眸看向紫娟，轻声道：“这时候，天色不早了，珩大哥应过来了吧。”
而主仆二人说话的空当，就听得院落的廊檐下，传来清朗的说话声音。
紫娟面上一喜，轻笑道：“姑娘，这是珩大爷过来了。”
贾珩这时将随身所带的灯笼递给迎来的婆子，然后随着小丫头雪雁挑帘进入厅中，室内轩敞，明亮如昼。
“珩大爷。”紫娟当先绕过屏风，一张如红苹果的圆脸，气血红润，笑意嫣然。
贾珩冲紫娟点了点头，神情温和，问道：“妹妹呢。”
这时，屏风后款步闪过一个身姿纤美少女，罥烟眉下的星眸，灿然明亮，看着那少年，轻笑道：“珩大哥来迟了呢，我想着在哪儿被羁绊住了呢。”
贾珩道：“在竟入了神，让林妹妹久等了。”
这时，正自准备着菜肴，一时未走的年轻厨娘，则微微抬起头，秀美玉容上现出一抹异色，瞥了一眼那身形颀长的少年，心头微动。
紫娟笑道：“珩大爷，快请坐。”
然后看向黛玉，轻声道：“姑娘也先入席，该用饭了呢。”
贾珩点了点头，落座下来，问道：“林妹妹最近在忙什么呢。”
黛玉顺势坐下，这一刻的林怼怼，气质温柔娴静，轻声道：“也没忙什么，只是寻一些旧书来看，消遣时光，珩大哥呢？”
贾珩温声道：“忙着过年，还有衙里的公务，刚才妹妹也见着了。”
黛玉点了点头。
贾珩端过茶盅，抿了一口，然后看向黛玉，关切问道：“林妹妹，最近姑父可有来信？”
黛玉玉容顿了下，将一双秋水明眸看向贾珩，轻声道：“还是年前来了一封，问着过年的事儿，珩大哥那边儿可有扬州的消息？”
贾珩轻轻摇了摇头，道：“这几天是年节，消息往来不太通畅，眼下就是静观其变，等出了正月，再看南边的动向。”
黛玉星眸瞥向贾珩，旋即挪开，感慨道：“也不知父亲那边儿怎么样了，倒想往扬州去看看，还有姑苏，也想过去看看。”
她已有许多年未回扬州了，还有苏州。
贾珩道：“妹妹若想去，等天暖和了一些，我寻人护送妹妹回乡一趟才是。”
黛玉闻言，目光期冀，说道：“那时珩大哥会一同去。”
当初，这也是贾珩曾透露出的风声，有可能与黛玉一同前往扬州。
贾珩默了下，道：“这个也说不了，我如今领着京营事务，如无特旨，不得离京外出。”
黛玉闻言，星眸旋又暗然。
紫娟这时接过话头，轻声道：“姑娘，先用饭了，等用饭再叙不迟。”
黛玉这时也觉得有些饿了，只得将心头骤起的惆怅压下，灿然星眸如秋水盈盈地看向贾珩，道：“珩大哥，用饭罢，厨娘做了两种菜，有淮扬菜和苏州菜呢。”
贾珩点了点头，净了净手，近得圆桌而坐，拿起快子，抬眸看着对面的黛玉，轻声道：“妹妹若着急回乡探望林姑父，我可让人护送。”
黛玉叹了一口气，道：“父亲他在南面理着盐政，我若只身前去，说不得还让他分心照料着我，再等等罢。”
贾珩沉吟道：“其实如一切顺当，林姑父载誉而归，许能留下京师为官，那时妹妹就不再受骨肉分隔之痛了。”
如林如海在扬州革新盐务功成，大概率要调任京师为官儿的。
黛玉凝眸看向对面的少年，语气中带着讶异道：“珩哥哥此言当真？先前，珩哥哥不是说父亲在扬州整顿盐务，会受得一些官儿的阻挠？”
贾珩面色沉静，徐徐道：“现在局势还不明朗，不过整顿盐务是朝廷大势所趋，纵有波折，也会功成，那时林姑父不管如何，都会调任回京。”
黛玉闻言，面上现出思索，轻声道：“希望如此吧。”
而后，两人拿起快子，用着饭菜。
贾珩唤道：“妹妹。”
说着，状极自然地夹了一快子鱼肉，放在黛玉碗里，道：“可多吃些鱼肉。”
黛玉见此，脸颊微红，眉眼低垂，轻声道：“谢谢珩大哥。”
贾珩叮嘱道：“妹妹以后多吃一些荤菜，你看你胳膊就挺细的。”
如在以往，这等话只怕就要恼了黛玉，但此刻……
黛玉闻言，芳心却闪过前所未有的慌乱，忙看了一眼自己的胳膊，抬起星眸，看向对面的少年，语气不确定道：“也没这么细吧。”
贾珩看着神态扭捏，语气软萌的黛玉，一时失神片刻，不由笑了笑道：“你看看你宝姐姐……”
说话间，顿觉不妥，忙顿住不言。
黛玉：“……”
拿着一双秋水凝露的眸子，嗔白地看向贾珩，俏声道：“珩哥哥拿宝姐姐说笑，回头儿我就告诉她去。”
话虽是这般说，但黛玉显然是不会将两人之间的小话，告诉宝钗。
只是心头难免思量着，珩大哥原来……喜欢宝姐姐那样的呢。
贾珩轻声道：“我倒没取笑她，林妹妹现在正是长个头儿的年龄，多吃一些，长长个头儿，总是好的，林妹妹，你也不想长不高吧？”
红楼原着中，宝玉见到宝钗的一截如雪藕臂，暗道，这膀子如是长在林妹妹身上……可见黛玉的胳膊纤细。
黛玉听着少年的话，罥烟眉下的星眸闪了闪，轻轻柔柔道：“那我听珩大哥的。”
想了想，小心翼翼夹起一块儿蟹肉，放在贾珩的碗里，轻笑道：“珩大哥你也多吃一些。”
贾珩“嗯”地一声，状极自然地用着饭菜。
见得这一幕，黛玉贝齿咬了咬下唇，心头也有些羞不自胜。
原她是鼓起勇气来着……
不知不觉，时间飞快，两个人用罢饭菜，坐在一旁品茗叙话。
贾珩轻笑赞道：“南省菜肴的确好吃。”
黛玉看着对面少年神情惬意，芳心也有几分欣然之意，轻声道：“我也许多年未尝过家乡的菜肴了。”
两个人说话着，贾珩提议道：“妹妹，要不在院里走动走动？以防积食。”
黛玉闻言，稍稍想了想，即应允下来。
紫娟笑道：“姑娘，披上大氅，仔细别着凉了。”
两人说着话，出了院落，在庭院里沿着回廊缓步行着，廊檐上的灯笼，随风摇曳。