阿离的语气带着一丝轻蔑，似乎认定了罗戒必然会中途退出。
“我也不敢说我一定能撑到最后，但我有必须撑下去的理由。”
罗戒的嘴角牵起一抹苦笑，手掌中托起一团仿若随时会熄灭的小小火苗。
正是叶月东名自燃后留下的【不知火的残火】。
“这是？”
“阿离小姐果然认得么。”
“原来你曾经得到过不知火。”阿离的一双美眸上下游走，似乎在重新对罗戒进行审视，“这不知火生前一定对你有很深的感情，这团残火完全是凭着一股不舍的执念才留存下来的。”
“这是个悲伤的故事。”回想起那古灵精怪的叶月东名，罗戒也不免有些唏嘘，“我一直将她当做一个逞强又叛逆的小妹妹来对待，却没想到她会用情那么深……”
“所以你想为她重塑身体，再次复活她？”
阿离并不感到震惊，妖怪与人类的生命形态是完全不同的，尤其是像不知火这样的元素系妖怪，只要核心完好，理论上可以无限重生。
罗戒点点头。
“那然后呢？继续拒绝她，让她的心再被刺伤一次吗？”阿离的语气透出一分凌厉的质问。
罗戒笑了笑。
“阿离小姐也是个小孩子呢……这个世上不是每一份感情都能得到回应的，就像整个杏原城有无数的人喜欢阿离小姐你，其中不乏愿意为你而死的痴情人，难道你会因此而一一回应他们吗？”
那就成了“万人激斗！杏原歌姬の感谢祭.avi”了……
不待阿离争辩，罗戒摆摆手打断了她，接着道：“我之前不是不愿回应她，只是不愿回应一段注定没有结局的感情，而现在我已经有了将她留在我身边的办法，复活她就是为了给她一个迟来的答复。”
折扇后的绝色少女默然不语，阁楼内只能闻得海面的阵阵涛声。
许久，她忽然开口道：“就我个人而言，我很同情你的遭遇，也很希望能够帮助你，但请原谅，我身上有言灵的约束，不能给你任何有关不知火的提示……如果你之前所言是真，那就坚持下去吧，只要有一颗至诚的心，总会出现奇迹的。”
“谢谢。”
……
第二日就是阿离登台献舞的日子。
黄昏时分，罗戒手持请帖，再次乘船来到了离人阁。
此时，偌大的杏原湾内已然聚拢了数以百计的花船与渔船，都是闻讯前来观看名动天下的离人阁歌舞的各地贵族与豪商，码头的栈桥上更是人头攒动，密密麻麻挤满了租不起船的平民百姓，不时还会传出有人落水的惊呼声。
离人阁专门开辟的休息室中，罗戒倚坐在墙角，漫不经意的打量着房间内的几十名竞争对手。
这个时代的阴阳师分为两类，一类是拥有神社与产业的世袭贵族阴阳师，一类是天生灵力自学成才的平民阴阳师。
两者非常容易区分。
前者普遍都穿着布料华贵的神官袍，防具与武器往往带有一些华而不实的金银玉石装饰，谈吐有礼，却对于非本阶层出身的阴阳师十分鄙夷。
而后者因为所学繁杂，装束也是五花八门，浪人、和尚、忍者、游女……甚至还有破烂邋遢的乞丐。
尽管这些“非主流”的阴阳师比不得正统阴阳师们那样家学渊源，但能大浪淘沙活跃在除妖界，每人都会有那么一两招压箱底的绝招，而且敢于赌运搏命，在真正的实战中往往要比惜身的贵族阴阳师们更加难缠。
一身“奇装异服”打扮的罗戒，自然也被划分在了平民阴阳师的范围里，哪怕看上去明显气质不俗，也没有一名贵族阴阳师来上前搭话攀谈。
倒是另一方的平民阴阳师中有几人试图为即将开始的比赛拉帮结派，却被罗戒不着痕迹的婉言谢绝了。
天知道这些都是什么人，与其被所谓的临时队友从背后捅刀子，倒不如一开始就与所有人都划清界限。
越界即敌。
“咦？那是……”
罗戒在贵族阴阳师群体的后方，忽然发现了一个意想不到的人。
那是一个扎着高马尾，俊秀得几乎无法辨认性别的小小少年。
如侍卫般守在他身旁的，是一名手持禅杖，黑色长发中夹杂有羽毛的女性鸦天狗。
少年的辨识度不高，但女性的鸦天狗却是不多见。
两人正是《漆黑的射千》中的男女主角——牛若丸与射千。
丰姬与清姬在追杀百鬼丸，牛若丸却带着射千在离人阁尝试争夺不知火，这剧情魔改得有点混乱。
追寻其中的缘由已不重要，罗戒意识到，恐怕这次比赛的劲敌，就是这对正太御姐二人组了。
还没有完全成长起来的牛若丸不足为惧，真正可怕的还是那大凶御姐模样的鸦天狗射千。
理论上，鸦天狗是天狗这种妖怪中等级最低的一种，但射千却有些特殊。
在原着中，射千可是获得了八咫鸦的传承，独自击杀了丰姬与清姬的主人九尾妖狐。
传承这东西，不是随便什么人都能接受的，尤其是妖怪的传承，至少得是同一种类才行。
也就是说，射千其实不是一只普通的鸦天狗，而是一只拥有八咫鸦神兽血脉的鸦天狗。
在原着中，丰姬与清姬这两只蛇妖一直无法对牛若丸下手，就是因为射千始终形影不离的保护着牛若丸，由此可见射千的实力之强。
罗戒不知源赖光是否能挡得住射千，但即便两人实力不相上下，可鸦天狗毕竟还有飞行优势，就这一点而言，源赖光难免还是有些吃亏的。
察觉到罗戒的视线，那小小少年转过头，向罗戒露出了一个礼貌性的微笑，生涩的模样竟是有几分腼腆。
果然，越是看起来人畜无害的家伙越危险。
若非早知这少年的身份，罗戒绝对会被那满脸“我是鶸”的假象给骗了。