山梯尽头，等待念阳的却是一小沙弥。
“阿弥陀佛，施主自何而来？”小和尚手捻佛珠，朗声道。
念阳恭敬地行礼道：“小师傅，我自东海天极宗而来，和贵寺元空大师有约在先。”
小和尚看了他一眼，单手举掌，声音如轻钟徐鸣，穿透人心。“施主，你可知道你刚上的石阶有多少级否？”
念阳回望山梯，摇头道：“不曾数过。”
小和尚道：“正好一百零八阶，代表世间一百零八种烦恼。入此山门者，必断世间一切烦恼，方得佛门大彻大悟之理，窥得天道。”
“我不寻天道而来，，我是来救人的。”念阳道。
“自然。元空师叔早有提及，我自知道东海来人目的为何。只是我看施主面有血光，乌云罩顶，来此一路，必经历大凶之事。”
念阳身体一怔，想到樊阳种种，不免摇头道：“世事难料，我也无可奈何。”
“阿弥陀佛。”小僧又是一阵佛号。“命运无常，天道有常。我门虽是修炼之派，但也属佛门净土，看到施主如此，实在为心不忍。施主，待一切如愿，可否与我到天顶听钟七七四十九日，洗净世俗污秽，以免堕入魔道。”
念阳觉得眼前这个孩子定然不简单，试问道：“敢问小师傅法号？”
“法号天童。”小僧朗声道。
“天童？”念阳为之一怔，“天童子？您是灵隐寺的主持？”
天童子脸上的表情并没有变化。“正是。”
是一个孩子？这句话念阳差点就要说出口。但念阳对于灵隐寺主持早有耳闻。灵隐寺原来的主持叫做苦度，和天极宗的清水是几世的好友，传闻修为已近大乘，随时有着飞升的可能。就在三年前，也就是念阳刚到天极宗之时，传位给了他最小的弟子天童子。所以也就有之前掌门清水远行南疆一事，为的就是见证灵隐寺两代主持的交替。
传闻天童子出生之时便有神迹，霞光满天，神佛之音响彻穹顶。他刚刚睁眼便能说话，两岁识尽天下字，五岁熟背佛门各类经典，十岁已渡过小天劫，堪称佛门第一人，更有人说其是佛祖转世，不知真伪。
“小子眼拙，不识天童大师真容，还望包涵。”念阳连忙说道。
“无妨。”天童子淡淡道，“轻灵之水已经为施主准备，不日便可使用。”
念阳听闻，浑身激动地颤抖起来。“谢谢大师，谢谢大师。”
“但是施主，你要如何施展这涅盘之术？您可知，这是要用人命换人命。”天童子眼神清亮，一字一顿地说道。
念阳看着天童子，咬了咬牙说道：“用我的命。”
“阿弥陀佛。”天童子长叹一声。“这涅盘诀本是我佛门功法，收自古籍《佛魔集名录》下的八术之一。我佛虽以慈悲为怀，但是此书中所录之术太过诡赫，所以，祖师早已将其封存，不得门下弟子修习。至于为何外传，却是不得而知，就我知道的，也有一人会此功法，同样师出天极宗，名为沈梦幽，不知施主认不认识。”
念阳低头拱手道：“认识。”
天童子声音清澈。“看来，交情非同一般。当年，她曾找慧贤大师要轻灵之水，也想救一人，名字似乎和施主相似，叫做萧莫生。”
念阳更加震惊。原来，当年沈梦幽来到灵隐寺的目的就是为了萧莫生。可是，仅仅靠涅盘诀无法让萧莫生复活，她又做过什么呢？
“她失败了。”
几个字虽然淡淡说出，却如同巨石轰击着念阳的内心。
“是么。”念阳突然笑了笑。“也是，不然她为何会是现在这个样子呢？”
“施主知道百溪谷么？”天童子又问道。
念阳摇了摇头道。
他继续说道：“如果有机会的，我觉得施主会想去看一看的。”
念阳突然想到老李曾告诉过他的南行三不做，说道：“陈年旧事，不是在下此行的目的，还望大师赐我轻灵之水。”
“是么？”天童子看了看他。“我只有一个条件，还望施主答应。”
“什么？”念阳突然有些担心，不知道临了，天童子还会提出条件。
“不在我寺施术。”天童子叹了一口气道。“曾几何时，这个术法带来的不幸延续到了今天。出于私心，我不想再让灵隐寺牵扯进来。”
念阳试探地说道：“您指的可是沈梦幽？”
天童子点了点头。“曾是萧莫生，今也是萧莫生。我寺和这个名字似乎结下了不解之缘。”突然天童子伸出右手，手中金光点点，一只玉瓶出现在他手中。
“隔空取物。”念阳喃喃道，“这是？”
“轻灵之水，可洗涤灵魂，对于灵体有绝大好处。量我已准备足够，多的就当馈赠，也算小僧为解当时之缘。”天童子说着将玉瓶交到念阳手中。
念阳看着手中的玉瓶，没想到会是这么顺利。“谢谢大师，也请大师替我谢谢元空大师。”
“无妨。”天童子答道。
他的面容稚嫩，但是心智和修为之高远远超出了念阳的想象。
念阳叹了口气，望着天童子身后高山中隐现的庙宇，那里就是灵隐寺，沈梦幽曾经来过的地方。
“大师，此行还为一件事。”念阳有点愧疚，道，“可能不该麻烦大师，但是天极宗确实遭到百年一遇之劫难，所以……”
“空字辈的师叔四位已经去了三位，今日之后，我也会前往，勿担心。”天童子答。
念阳嘴唇颤动，扑通跪了下来，连磕三个响头。“大师之大恩大德，在下没齿难忘。”
天童子用神通缓缓抬起念阳道：“不必。你也并非私心而为此种种，实属功德件件。只是之后，可否如约来此，和小僧共听晨钟暮鼓。”
念阳拱手道：“一定。”
“阿弥陀佛。那施主，后会有期。”天童子说完，陡然漫天金光。石阶之上的所有物体都快速远去，念阳眼前所有物体都化作一根长线。
待他再次站定，还是那座山门前。他的面前还是山梯，门旁还是那个扫地僧，只是山寺全然没了影踪，只有大佛依然高高嵌在山崖间。
一切仿佛如同梦境一般，他不禁疑『惑』，自己到底有没有上过那些石阶。
扫地僧的扫把又扫了过来。“走嘞走，别碍着老头扫地嘿。”
念阳还没恢复过来，只是错愕地说道：“这里要怎么下去？”
扫地僧一脸不悦，指了指念阳背后。“这么长的路，你说嘞。小年轻有点愣兮兮哟。”
念阳回头看去，原来的密林间竟是出现一道长梯，直通山下。“怎么会？”
这灵隐寺有太多神奇之处。
“赶紧下山嘞。晚了山里有熊瞎子嘿。”扫地僧说道。
念阳拱手道：“多谢师傅提醒。”这时他突然看到扫地僧脖子里挂着的念珠，一个“苦”字刻在最为显眼的珠子上标志着扫地僧的辈分。
当今世上，灵隐寺“苦”字辈只留下一人，那便是前任主持苦度大师。
念阳震惊地说不出话，指了指扫地僧。没想，扫地僧一脸不耐烦的样子，猛地拍了他一下。“小子哦，下山去咯。”