因为赈灾迫在眉睫，所以当天下午，小小就和珍裴一起，与五百人的大军，以及翰林学士鲍竑统一集合，带着两车粮草，快马加鞭地赶往威海城。
在集合地，小小发现此次带兵的，是曾经源陇县的老熟人——廖将军。
如今的廖将军早已不只是区区一个源陇县的边防将领了，自新朝建立，在小小的推荐下，他便成为整个新朝军队的大将军，是武官之首，位比三公。
只是攻打区区倭匪与高丽，却让廖将军亲自上阵，这是小小始料未及的，她诧异地招呼道：
“廖将军，久违久违，多日不见，您倒是更显年轻硬朗了。”
“哈哈，你这丫头，尖嘴滑舌倒是一直没变过！”
之前每次打仗，小小都会给出一些令人意想不到的建议，是以合作多了，廖将军是真挺喜欢这个奇思妙想的小丫头的，人也讨喜，只可惜，身子骨一直不大好。
“只区区倭患，怎就劳驾廖将军亲自上阵了？”
“打仗哪分大和小的，何况此次你去前线，陛下命本将定要保你安全无虞。你这娇娇的女娃娃都能去得，在下当然更能去得了！……希望那些倭匪能抗揍些，老子身子骨好久没有松泛松泛了。”
得知是秦仁不放心自己安全，小小也就领了这个情，与大军一起上路了。
尽管大军日夜不停地赶路，但等到达威海城，也已是十天后了。
一到威海城，鲍竑便将带来的粮草分发下去、监督堤坝重修、清点死亡受伤人数……小小虽然名义上是此次赈灾和抗倭的“督察”，但她见鲍竑做事井井有条，不像那些不识庶务的文人，便也识相地放手让他去做，轻易不给甚建议。
而鲍竑也很识大体，虽然陛下此次命自己为此地赈灾工作的主事，但这次跟过来的，撇去小小这样一个隐藏“大佬”，就算是珍裴、廖将军，哪个官职又不比他大个两三级的！是以虽然小小她们“甩手掌柜”，他却也每日定时会向小小她们汇报当日的工作。
小小呢，也就将工作的重心，更多放在廖将军这里，与他一起商议抗倭、攻打高丽的事宜。
至于珍裴，他就是小小此次的“贴身大丫鬟”。因为连续日夜兼程地赶了十日路程，小小没有休息好，身体也就更差了，日夜咳喘，哪怕到了威海城，她也休息不好，整日顶着眼下微微的乌青工作，珍裴简直心疼坏了，内里第一百次地咒骂秦仁。
有天夜里，小小第三次地咳醒后，睡在外间的珍裴赶紧跑进来给她倒了杯热茶，等她喝完，就干脆抱着小小，与她一起躺在榻上，帮她一点一点地顺着背。
顺着顺着，珍裴忍不住说道：
“小小，等这次威海城的事毕，我们，都从朝中退了吧……或者，等你身子骨再将养两年以后，你想的话，可以再复出嘛，只要秦仁坐在这个位子上，他肯定还会重用你的……好不好，小小？”
其实珍裴一直都很尊重小小的意愿，只要是她想做的，别说是如今这样只背后插手朝政，哪怕是她真的要坐在上位“垂帘听政”，他也可以逼得秦仁答应。毕竟在他看来，没有小小，根本就不会有什么新朝，他秦仁就更不会坐上如今这个位置了。
自从经历他珍家被原大秦皇家算计抄家后，他内心从小学的三纲五常就被打乱了，如今在他心里，任何人或事，都没有小小来得重要。是以只要是小小想做的，他倾尽全力也要支持她。
所以近几年哪怕小小忙得晕头转向、与他聚少离多，他都强忍着寂寞放任她去做。什么夫为妻纲，在他这里，只要小小开心，他甘愿做她的陪衬，何况他的小小是如此得能干！
可是小小的身体，却是真的在每况日下，他也怕，毕竟，她如今才二十岁呀！二十岁的光景，身体已经这么不好了，那以后怎么办？他是希望这一辈子和小小长长久久下去的，毕竟他们一路走来也不容易，他是真怕，在他每天都盼着和小小幸福未来的时候，万一，因着小小的身体限制，这样幸福的未来不长呢？更甚者，会不会根本就没有这样的未来呢？
一想到有这样的可能性，珍裴就觉得肝胆俱裂，他不能忍受，也赌不起这种可能性。是以明知自己这样的提议会给小小压力，他仍然憋不住地提了，他希望小小放下一切，先将身子养好。
小小趴着没答，她在思考，良久，她抬头看着珍裴，潋滟的目光里，有着对他的心疼和愧疚，
“你如今已官至次辅，难道也说退就退么？你……不想在仕途上更进一步么？”
珍裴亲了亲小小的额头，道：
“不想，我从来就不想做官，要不是为了帮你分忧，我连这次辅和户部尚书都不想做！”
“……可是，如果我们都退下的话，秦仁怎么办？如今新朝在外，鞑靼态度不明，大秦朝又未攻下，天下未一统；在内，汪家一家独大，皇后又是汪家的，秦仁子嗣也未诞下一个，法典修葺未完成……这一堆堆的，让秦仁一个人如何支撑？”
“……这本就是他皇帝该做的工作，九五至尊这么好当的么？！要我说，秦仁最近几年这皇帝就是当得太轻松了，明明该是他这皇帝该做的工作，却让你拖着这样一副病躯左支右拙的，还让你东奔西跑，他良心难道不会痛的么！
小小，放手吧，你已经为他搭起了整个新朝的地基，剩下的路，该他自己走了，他不是奶娃娃了，他父亲在他这个年龄的时候，已经开启整个大秦朝的盛世了，你这样不放手，并不一定就真的是对他、对整个新朝好。”
小小仍是犹豫，只道：
“让儿再想想。”
珍裴不干，他干脆整个人趴覆在小小身上，抱着她撒娇道：
“好嘛，小小，放手吧，好不好，好不好。”
边撒娇，边挠着小小腰间的痒痒肉，直把小小闹得又笑又咳，最后俩人面对面躺床上抱着，珍裴头埋在小小颈间，深吸一口气，又叹了出来，在她耳边低声道：
“小小，我想你健健康康的，将来我们再生一个像你一样的闺女，然后一家人，合乐美满地生活在一起，等闺女嫁人了，我们就一起伴着到老。
可是这一切未来，都建立在你健健康康的基础之上，如若你如今为着这新朝，将身子劳累败了，我们之间，又谈何未来呢？
小小，当我求你了，就算为了我，为了我们的未来，放下这一切，好不好？恩？”
小小一时未答，她想说，不是她不想退，而是有时候人在江湖，在这个位置上了，她退不了。
她建立的万物生铺子，与新朝对内、对外的各行商贸息息相关，从朝廷退下了，万物生铺子怎么办？也不要了？送给别人？归给朝廷？铺子里这么多员工，怎么办？跟着自己的这么多兄弟、朋友，像小六子如今在各国建立起来的消息网，难道也不用了，作废了？哪怕他们继续跟着朝廷干，可是没有自己的罩护，没有半点官职的他们，只怕得任由某些官员拿捏。
再往大了说，如今自己的名声早已从新朝传遍周围各个部落、小国，甚至是番邦，在他国眼里，自己，林小小，就是与新朝同为一体的。不是她自大，新朝的强大，各国对新朝的忌惮，很大一部分，是来自各国对自己，林小小这个人的忌惮。
“女首辅”的传说经久不衰，毕竟有其原因在内。若自己贸贸然退了，不论是新朝内里还是外部，都必将引来动荡的浪潮。
小小也怕，自己好不容易建立起来的王朝，在一夕间就土崩瓦解了。
这些话都还没说出口，小小就感到颈边有湿意传来，摸了摸，珍裴竟是一脸的泪。
小小叹了口气，想必五年前自己中毒昏迷在他怀中那次，定是将他吓到了。
一时间，小小心中大恸，她双手将珍裴的头轻抬起，然后温柔轻抚他的脸，将他一脸湿意擦去，最后轻吻他的薄唇，她在他的唇边呢喃道：
“好。”
好，退就退吧，她不忍心，为了所谓万千百姓、朝廷未来，或者是自己的梦想，而去伤害这个全心全意对自己的男人，她不忍心。
不论如何，她总也不欠这天下的，她只欠这个男人，一个未来。