部落最大的毡房里,兵部侍郎史大人与那薛统领相对而坐,边喝着羊肉泡馍,边讨论下一步的逃亡计划。
其实这支羽林卫比鞑靼军队早半日往平凉关方向出发,那怎么到现在还没有到达平凉关,反而比鞑靼军队还慢这许多呢?
这是因为兵部侍郎史大人天生胆小谨慎,虽然官至兵部侍郎,却从未在边关出征打过仗,此次却要直接与凶猛彪悍的鞑靼军队杠上,就是借他一百个胆子也不敢。因此虽然比鞑靼军队提前半日出发,他却不敢和鞑靼军队走同一条路,硬是换了条鞑靼军肯定不会走的、绕远的路去往平凉关。
哪想那鞑靼军队居然真的如此凶猛神速,还没等他们绕到目的地,平凉关就已经被鞑靼军队给攻占了,这让他既后怕又庆幸,拍着胸脯觉得自己实在是太英明了,幸好没有选那条近路,不说会被后面的鞑靼军赶超、正面杠上,就是真的比鞑靼先到了平凉关,结果还不是逃不过被破城的命运,甚至比原先源陇县破城得还快!
既然如此,那现在就不能再继续往平凉关方向赶了,得好好想想,下一步该去往何方?总不能一直在路上这么荡着,本身就因为是匆忙逃出来的,没有带多少粮草,再这么没着没落的,只怕这些京城世家子出生的羽林卫会不服他的统领,要闹事。
史大人正暗自思索着,那之前劝他弃城的薛统领开口了:
“大人,这一路一直押着的源陇县百姓,该怎么处置?”
闻言,史大人不语。
这薛统领的意思,他懂,之前之所以一路押着这些普通百姓,一来是为自己弃城逃亡做遮羞布,二来也是将他们作为敲开平凉关守门的敲门砖,总不能明着对平凉关守将说,自己带着两千人的军队直接弃城逃过来的。
可是现在平凉关被鞑靼给占了,肯定就不能再去往平凉关了,不去平凉关,那又何必一路带着这些普通百姓呢?既拖了他们的行军速度,又浪费粮食,要知道,关键时刻一口粮可是能够保命的,怎么能随便浪费给这些贱民呢!
但他作为一军将领,又是京官,是绝不能主动开口说放弃这些大秦百姓的,传出去,将来于他仕途不利。
因此他只作不懂,问那薛统领:
“百姓怎么了?”
那薛统领笑笑,鄙夷的眼神一闪而过,谄媚道:
“属下知晓大人心善,不忍这些贱民受苦,然而行军打仗,哪有带着这些束手束脚的贱民的道理?依属下看来,不如直接弃了他们更好。”
这史大人佯装蹙眉思考,然后连连摇头,道:
“不妥,不妥。”
“大人,属下斗胆问您,下一步,大人欲带兵去往何处?”
“本官也未拿定主意,平凉关既已被鞑靼所占,那就定是不能再去了,要不,回头去嘉林关?”
“大人,去了嘉林关后,您怎么跟嘉林关的守将解释您两千羽林卫齐齐整整的问题?”
“……所以那些源陇县的百姓仍然不能弃,得带着他们回去嘉林关……”
“即使您带着这些百姓安全到达嘉林关,您又怎么和大皇子交代?怎么和陛下交代?您既没有完成大皇子交代的任务,也没有丢失一兵一卒地回了京城,最轻,陛下也会罚您一个不为之罪啊!”
被这薛统领左一句不行,右一句不行给说得烦躁,史大人发了脾气:
“那你说待如何?当初劝本官弃城的是你,现在你又说回京无法向陛下交代,那当初你又何苦劝本官弃城?”
听这史大人居然将弃城的责任推到自己身上,薛统领忍不住腹诽一句“个废物点心!”,然而面儿上却不显,只满面堆着笑道:
“属下的意思是,大人此次回京,如果是带着军功回去的,那就再也不用有任何担忧,甚至,陛下会奖赏您,将您的官位再升一升哩!”
“哦?军功的说法从何而来?”
“属下建议,咱就悄悄地跟在鞑靼军队后面,一路回京。
一开始,咱就悄悄躲着,不让他们发现,让他们一路一个关隘一个关隘地打下去,您想,鞑靼军队刚开始攻打源陇县时两万多人,打完源陇县就只剩下一万人左右,再打完平凉关,则一万人都不到了,一路下去,鞑靼军队的人数是越来越少,等到他们一路耗尽士气、人数远远少于我们的时候,咱就在他们后面,趁其不备打他个措手不及!
这样,一路边城守将都为咱们消耗了鞑靼军队的人数,打了败仗,结果咱上去力挽狂澜一把,可不就显了大人您的英明神武吗?
这样一来,您可就成为拯救整个大秦朝的英雄了,百姓和史官还不得好好地歌颂您一番,甚至,陛下还有可能封您一个主握军权的大都督当呢!”
史大人被这薛统领所描绘的大饼激得心情荡漾,然而激荡一会儿,想到要和鞑靼军正面杠,又怂了回去,思虑半天,又道:
“不妥,不妥!万一鞑靼军队的人数无论怎么打,都远多于我羽林卫人数呢?毕竟我羽林卫才两千人!”
“大人!您又怎知鞑靼的战线只这一条呢?说不准此时鞑靼军队正在攻打嘉林关,我们这一转头回去,万一又是自投罗网该当如何?
要属下说,最危险的地方,就是最安全的地方!鞑靼军队绝对想不到,我们就躲在他们的眼皮子底下跟着他们!
大人,如此机会可就这一次,过了这个村,就再也没这个店了!这个漏若是捡得好,您可是直接擢将封侯、荣耀宗祖了!
何况我们只是悄悄跟在他们后面,伺机而动,真的不行,咱还可以再做商议!毕竟,以如此军功凯旋而归,总比灰溜溜地背着‘逃跑’的名义更好听不是?
大机缘,总是要放手搏一搏的,大人以为呢?”
史大人背着手踱着步,不知该如何抉择。良久,他停了下来,问道:
“若依薛统领的意思,那这些源陇县的百姓,又该当如何处置?总不能带着他们一路跟在鞑靼军后面!”
那薛统领哼笑一声,做了个杀头的动作,道:
“全杀了!”
“嘶”,史大人倒吸一口凉气,他虽觉带着这些贱民太过麻烦,却也只想放着他们自生自灭罢了,从未想过亲自杀了他们。他犹疑地问道:
“这……又是为何?”
“大人,杀了这些贱民,一来是为了防止他们走漏风声,二来,他们万一有人回了嘉林关,那大人弃城而逃的事儿,不就暴露了么?以后万一风声传到京城,那即使大人拼死赚下军功,也都徒劳了!
本来,属下也是要劝大人狠下心的,制造个意外,只推说路上遭遇鞑靼军,被屠了就是!
正巧,眼下咱就在这鞑靼牧民的部落,咱就制造一个两地百姓冲突的假象,全杀了!”
思忖片刻,史大人终于下了决心般,对那薛统领道:
“那此事就交予你来办,做得干净点!”
“大人放心!”
至此谈话后,这兵部侍郎史大人就开始做擢将升爵的美梦了。
只是他从未想过,为何他的统领会对鞑靼军队如此熟悉;从没有打过仗的他,更是没有想到,有个词儿,叫做“援军”,如此无脑地跟在鞑靼军队后面,只会将自己陷入被夹在敌军两军之间的险境中,叫天天不应,叫地地不灵。
真是因果循环下,天道轮回,苍天能饶谁!
当然了,这些都是后话。