“你比画更好看。”重重的点了点头，放下画笔，少年给了少女一个肯定的眼神，展颜一笑，回道。
一缕阳光透过窗户溜了进来，落在姜秀身上，清秀的面庞显得越发英俊，眉眼与脸颊的伤口让气质多了一份坚毅，更增男性的魅力，开怀的笑容如太阳一般灿烂，给人感觉暖到心里。
“谢谢你。姜大哥。”第一次如此近距离的与意中人长时间对视，第一次清晰感受对方均匀有力的呼吸，吴倩紧张的心跳砰砰加剧，抵受不住这种刺激，脸上绯红升起一片，低下头，唇角两边都是难掩的喜色，道。
摇了摇头，少年小心翼翼拿起吴倩画像，上上下下左右仔细欣赏，确定没有一处地方画丑，这才将其放到少女手上。
“姜大哥，我失陪一下。”望着宣纸上相貌娇美，气质温婉，顾盼之间，还带着一丝少女的羞涩与喜悦的自己，吴倩呆了一呆，还是有些难以相信，为什么姜秀能够把一幅画画的如此美丽动人，但回过神来，心中留下的都是难言的喜悦，对少年微微一欠身，回道。
摆了摆手，目送少女兴奋的返回闺房，就在背影消失在门后的时候，姜秀眼中却突然闪过一道犀利的光芒，拿起一张新的宣纸，两眼一闭，将刚才赠送出去的那一幅少女画像再在脑海之中复刻一遍。
等到吴倩收好画像，再从里面出来，少年睁开双眼，似是没事人一样，目光又恢复柔和与善意，坐在桌边，一边与吴倩闲聊，一边晒着太阳，放松的打发时间。
吴大海回来之时，望见两人相处的亲切愉快，气氛和谐甜蜜，满脸欣慰，重重点了点头，默默进入厨房做饭，给即将分离的女儿与恩人腾出更多的独处时间。
月色朦胧，寒风凛冽，不知不觉间，已到了凌晨时分，只见外面的鸟雀都大多回到窝中休息，吴大海的家附近，几只猫头鹰不知从哪飞了出来，如化石一样，盘坐在树枝上，一动不动，默默欣赏夜色下的美景。
这几只猫头鹰背后的小屋内部，突然轻轻传出一道微弱的呼唤声。
“大叔？”闭着双眼的姜秀，突然唇角动了一动，问道。
西北角落的地铺，吴大海身体规律的上下起伏着，毫无反应，应该是睡着了。
“小倩？”深吸一口气，少年加大一些音量，试探性的朝着小屋里的闺房喊道。
里面同样没有动静传出。
不放心的又等了片刻，耳朵微微耸动，确定周围只有吴大海一人的呼吸声均匀回荡，紧闭的双眼终于睁开，从躺下就开始装睡的姜秀慢慢坐起，借着月光，谨慎的又观察一遍屋内情况，然后，点了点头，站起身来，从口袋取出一张宣纸，拿走画笔，离开小屋。
清冷的月色下，微风荡漾，带起一阵阵彻骨的寒意，让趴在地上的少年单薄的衣服鼓动不停，头发跟着凌乱的飘动，脸色都显得更是苍白。
拿着画笔的手却始终没有抖动分毫，姜秀目光专注的盯住宣纸，一边回忆脑海之中吴倩的画像细节，一边将其小心翼翼描绘出来。
最后一笔完成之时，天色已经大亮，只见东方的天空亮起一抹鱼肚白，将一夜的寒气迅速驱散，阳光落在身上，温暖的想要让人再睡一个回笼觉。
疲惫的伸了一个懒腰，点了点头，少年小心翼翼折好画卷藏进怀中，再走回屋子，就像是没事人一样，躺回自己的位置休息。
正午时分，当太阳晒到少年屁股位置，随着耳边传来银铃一般的少女笑声，姜秀这才醒转过来，假装成是一夜睡到现在，不好意思的挠了挠头，回了一个笑脸。
三天时间转眼间只剩最后半天，姜秀，吴大海还有吴倩都默契的回避分别这件事，午饭过后，三人昨天晚饭后如何闲聊打发时间，依旧如此，似乎谁也不希望打破这和谐温馨的美好氛围。
晚饭过后，终于还是其中一人最先打破这种氛围，迅速吃完米饭，连菜都没多吃的胃口，在姜秀与吴大海意外的目光注视下，逃命一般的躲进闺房，把门一关，娇躯靠在门后，无力的坐下，双手抱着膝盖，把头深埋其中，无声的哭泣。
放下碗筷，站起身来，姜秀担忧的走过去，想安慰两句，衣服却被一只苍老强壮的大手拽住。
“大叔。这件衣服就给她留个纪念吧。这段时间承蒙你们的照顾，我走了。”回头一扫，望着吴大海默默摇头，坚决阻拦的目光，姜秀心领神会，登时明白少女是不愿意面对分别时的悲伤，点了点头，将武状元比赛得到的精致长袍塞给吴大海，道。
“谢谢。小伙子。保重！”皱纹满布的老眼之中突然蒙上一层水雾，吴大海脸上写满不舍与不愿，姜秀这一去，恐怕凶多吉少，而不是享受荣华富贵，站起身来，送了少年一个温暖的拥抱，道。
“你们也保重！”
轻轻挥了挥手，从吴大海关怀的目光之中突然感受到一些父亲姜志成的味道，姜秀眼角渗出一滴热泪，却倔强的用笑容掩盖，退开两步，感激的拜了一拜，一甩衣袖，提起天元宝剑，转身就走，头也不回，身影迅速消失在充满寒意与危险的黑夜之中。
这一夜，少年花掉最后的盘缠，选择一个人住在皇宫对面不远处的一家客栈过夜。
第二天，天还未亮，根本睡不着的姜秀早早就出了门，来到皇宫外面，与守门的禁军碰面。
经过武状元比赛那一天的惊艳表现，这些禁军现在对姜秀早已非常熟悉，消息灵通之人更是知道少年身份已经今非昔比，是朝廷的镇西大将军，见到这样品级的高官来到门外，登时恭恭敬敬的敬礼，态度虔诚。
犯困的拍了拍下巴，又打了个哈气，姜秀简单把来意交代一遍，一名守卫皇宫大门的禁军头领登时露出讨好的笑容，退后一步，让开一条道路，把少年领去出发的宫殿位置，到达目的地过后，只见宫殿外面早已准备好一辆辆马车和一队队全副武装的卫兵。
点了点头，挥了挥手，与守门禁军头领道别，少年大步流星走到马车前，询问情况，了解到马车里面是自己的单人贵宾席位，其余人等只能骑马或者步行，又假装负责的询问一下银子位置。
只见一辆更大的马车安置在最后，这辆车马左右以及背后配备的都是骑兵，马车上面装着整整十个大铁箱子。
随意掀开其中一个箱子，灿烂的银光登时喷薄而出，似是一层浓厚的白雾，笼罩其上，让人睁不开眼，姜秀满意的点了点头，吩咐部下一句严加看管，就坐回自己的特等座位，一声令下，率领部队开拔，浩浩荡荡，如一条长龙，齐整的离开京城。
跟着如此惊才绝艳的武状元去西部边境镇守边疆，这些大多都是二十岁左右的随行人员，一路之上，都心情放松，激动的难以自制，笑容不断，以为自己将是平步青云，扶摇直上的幸运儿，随姜秀这位必将在历史长河中留名百世的天之骄子一起流芳百世，光宗耀祖。
可惜，仅仅过去七天，当队伍开拔到一座不大的小镇歇息，再启程的时候，所有人却恐慌的恐慌，紧张的紧张，不久之前的庆幸与喜悦全部化作不安，为同一件事忙的焦头烂额，急的全身发抖，冷汗密布，再也无法放松一刻。
因为，姜秀不见了。
他是死了？
没人知道。
还是跑了？
也没人敢去打听。
月光下，一条狭长的官道上，一匹骏马正向着京城方向兴奋的驰骋，脚力快到留下一道道残影，让背上的少年激动不已。
“赵世龙！我来了！”劲风呼啸，一次次吹起凌乱的长发，如难以平静的内心一样，波动剧烈，姜秀兴奋的嘴角上扬，眼中杀机流转，咬牙切齿的低语道。