宗持愣神足有半刻钟。
他翻身下马，掐下一朵路边的红花，小心地贴在胸口。
胸腔内，他一颗心，火热滚烫。
他知道，风午悦在他看不见的地方，用自己的方式，送他出征。
宗持脸上不自觉浮现笑容，璀璨如星辰，闪耀着遥远又神秘的光。
他重新上马，回头深深望了一眼，将风午悦的心意，珍藏在心底，骑马远去。
黑夜还长，宗持的身影仿若披荆斩棘的上古名剑，笔直坚定，一往无前。
他勇敢离去。
身后，一路繁花相送。
城墙上，寒风阵阵，风午悦孤单影只，身上裹着青色毛披风，长长的乌发凌乱不堪，挡不住她光彩明亮的眉目。
半晌后，风午悦微微一笑，他已经走远，她也该回王府了。
一阵狂风袭来，差点把单薄的风午悦吹下城墙，她打了个寒颤，对着双手哈气，真冷呀。
冬天快到了呢。
……
慎国公府。
自打送走顾行波后，慎国公夫人便坐立难安，干什么都静不下心。
田嬷嬷端了一盏茶进来，宽慰道，“夫人，世子有王爷照看，您就放心吧。”
慎国公夫人心不在焉，接过热茶，递到嘴边，突然又烦躁地放下，瓷器撞击在光滑的桌面上，尖锐刺耳。
慎国公夫人重重叹气，眉心拧成疙瘩。
她只有顾行波一个儿子，自小当作眼珠子疼，如今他上战场，就算有宗持为他保驾护航，但刀剑无眼，万一有个意外……
慎国公夫人越想越心慌，只能安慰自己，待顾行波平安回来，朝廷论功行赏，他多少都是个三品将军之位，一切便都值得！
顾行波还不及弱冠，尚且十八九岁，他平日在书院，对课业不慎上心，唯有每年的两院大比，才能激起他的胜负欲，所以才有当时的一鸣惊人。
就凭此番战绩，足以证明他是美貌兼具实力的天才人物。
不过，顾行波无心科考，素日爱更京中纨绔子弟混在一起，至今没有功名在身。
而慎国公夫人宠爱他，又觉得他年纪还小，再风流几年也无妨，更重要的一点……
她对顾行波的未来规划其实是——
取代宗持在军中的地位，执掌青阳国兵权！
鉴于此，顾行波不科考也无所谓，而此次青阳国与白星国打仗，显然是他走上从军之路的好机会！
慎国公夫人固然再不放心，也只能放手让他一搏。
田嬷嬷见慎国公夫人沉默，虽然明白自己应该退下，让她一个人静一静，但顾太后那边差了人来……
田嬷嬷衡量再三，很快道，“夫人，负责王爷日常用药的竹枝来了，正在门外等候，听她的意思，是奉太后娘娘旨意过来。”
慎国公夫人的目光渐渐聚焦，“让她进来。”
……
不一会儿，竹枝随田嬷嬷走进房内，先是对慎国公夫人行礼，而后道明来意，“两国交战，不止何时结束，王爷怕是短期内回不来，太后娘娘特命我跟随，以保证王爷每日能喝上药……但离京前，我需向夫人取一些药引。”
竹枝虽是接琴袖、玉瑶的班，但她本身却比她们高一级。
而高就高在，她能接触到药引。
太后养了一条完整的流水线，以供应宗持每日喝的那种药。
之前琴袖和玉瑶，都只是拿到现成的药材，然后按照药方煎煮而成，再给宗持服下。
而此药最关键的便是药引，竹枝也不知道它具体是什么，又是从哪里获得，她只是每日从顾太后的心腹手中领取，然后再交给琴袖、玉瑶。
在玉瑶离开王府后，顾太后便派了竹枝过来，不仅负责领取药引，还承担了煎药的职责。
竹枝今夜原本照常进宫领取药引，结果却被告知，药引在慎国公夫人手里，命她来领。
其实宗持从小到大喝习惯的药，一直都是慎国公夫人的意思，只不过后来移交给顾太后负责而已。
她放出去的东西很多，但唯独药引，牢牢掌握在手中。
因为每次领取药引都很顺利，竹枝下意识以为慎国公夫人很快便会交给自己，然而，她等了一刻钟，慎国公夫人愣是没有开口。
竹枝大着胆子问道，“夫人，药引的事……”
慎国公夫人似乎终于下了某种决定，厉声打断她，“回去告诉太后，王爷在前线浴血奋战，恐怕顾不上喝药，暂且停了……待王爷凯旋，再说。”
竹枝惊讶，没想到慎国公夫人要给摄政王停药，但她只是一个下人，哪有多嘴的份，“是，夫人。”
竹枝走出了房门。
田嬷嬷打量着慎国公夫人阴沉的脸色，大概明白她心中的打算，踟躇一会儿才敢开口，“夫人，给王爷停药，似乎有些冒险。”
慎国公夫人抿起嘴角，眼底压抑着恐怖的恨意，“你以为我不知道吗！但你也看见了，宗持已被风午悦那个贱人迷得晕头转向！她一介草民，屁都不是的身份，他却肯给予摄政王妃的位置！可见风午悦在他心中的份量之重！”
慎国公夫人喝了一口茶，借着弥漫到嘴中的清苦，压住内心翻涌的不安，“他今日能封她为妃，说不定来日便会为了她，放过凤无心的母族风家！事态严峻，由不得我心慈手软。”
田嬷嬷恭维道，“老奴相信夫人的判断。”
……
遥远的边城，两军交战。
战火纷飞，硝烟弥漫，对紫麒城的影响却不大，百姓一如既往，安居乐业。
赵拓与赵紫嫣被关在了驿馆，里外皆由禁军把守，插翅难逃。
宗持离京，又适逢交战期，后方的安定便显得至关重要。
而承担起此项重任的人，正是南九昭和云为之。
皇帝不作为，南九昭身为皇子、皇室正统，监国名正言顺。
云为之出身大将军府，乃是参加科考、问鼎状元的顶尖人才，再加之又做了三年多的地方官，政绩斐然，原本几个月前回京，就在等新任命，结果，宗持不知有什么打算，一直未曾确定他的去留。
云为之便在紫珩书院代课到现在，直到战事发生，他被擢升为户部侍郎！甚至手中握着一支，宗持部署在京中的神秘力量！