一个时辰之前，江浦老宅。
抄手游廊里，皇上不顾飒飒秋风，兀自缓慢而潇洒地一下一下摇着手上的折扇。
身上纯白的衣袂微微卷起一些，趁着这张清瘦的脸有些蜡黄，不如青灰色好看。着衣服是八老爷新作的，让给了没有换洗衣服的朋友穿，当然，朋友这层关系是八老爷一厢情愿。
消瘦之后的皇上正巧和这年轻的文弱书生身材相当，穿上之后，又有着青涩青年没有的出尘与从容，看上去谪仙般遥远温暖。
皇上昨日微服出巡，亲自前往江浦城外的一个积善之家进行了视察，与那家的主人进行了友好亲切的交流，充分了解了浦口地区的臣民的生活现状，不错，不错。
而今他随那家的男主人来到位于江浦县城内的亲戚家串门，不料遇到了熟人，就是他曾经的臣子，褚昌迅。
是呀，那个老狐狸褚昌迅，此刻正领着全家老小跪在他脚下，抄手游廊上，台阶上，有廊下的鹅卵石甬道上，也跪满了穿着官绿色比甲和短打的下人。
山呼万岁的声音不是很齐，充满了惶恐的颤抖之声，皇上满意地点了点头，抬眼去看那仍然傻愣愣站着，俨然石化了的家伙，鼓励地点头微笑。
八老爷是真的愣了，他第一次见到皇帝，竟然是在这儿，他本以为会在金榜题名时，见到那金銮殿上的皇帝，没想到却是这样，这个平易近人的长辈，这个在他家里住了一夜的中年文士，竟然就是那九重天上的帝王。
他不敢置信，见那人对着他点了点头，他咽了咽口水，结结巴巴地问，“是是是是是……你你你，不不，您您您……是……是皇上？”
皇上见八老爷这番表现，便知他一定不是装的，昨日和这单纯的后生剪烛长谈，已经对他有了比较深刻的了解，这人是绝技不会装的，如今的表现，说明他真的什么都不知道。
皇上就瞥了跪在脚边的褚昌迅一眼，眸子深处闪过一丝赞赏。
这个褚昌迅不错，半年前他曾派郭棠暗中通知褚昌迅，让他准备接驾，本以为他会趁机有些大动作，为自己和家族谋求好处，而如今，他见八老爷一脸被雷劈了的样子，知道这老头彻底地保守了秘密，心中颇为满意。
没想到，这个老狐狸，居然也有一片忠心，比朝中那几个只知道争权夺利的强多了。
哈哈哈，他心里高兴，面上却不显，看也没看激动得有些发抖的褚昌迅老头一眼，反而对着呆呆傻傻的八老爷潇洒倜傥地点了点头，和蔼可亲道，“不错，我正是天子。”
天子，我就是天子，上天之子，我坐在那龙椅上，就是你们的主，你们都要怕我，都要跪拜我。
八老爷身体一软，一个踉跄跌倒在地，双膝冷不防直挺挺撞上那青石砖的地面，摔了个五体投地。那青石砖地面平日里看着平整，实则缝隙之间也有轻微错落，八老爷细皮嫩肉的，这么狠狠一跪，立刻疼得呲牙咧嘴，眼泪都出来了。
皇上右手背在身后，左手微微伸出，俯身去搀八老爷的胳膊，见到他抬起的脸上眼泪汪汪，以为他是太激动了，心里极为满足，“起来吧。”他淡然道，顺便也吩咐褚昌迅。
褚昌迅却抖动着老迈的身躯膝行两部，一把抱住了皇上的大腿，老脸毫不犹豫地就贴了上去，哭道，“皇上啊，老臣真没想到今生还有机会得见天颜啊，老臣……”他抽泣着，抬手用袖子擦了把鼻涕，继续激动得眼含热泪，他亲爱起头，“让老臣看看，皇上是胖了……还是瘦了？”
褚昌迅抱着皇上的大腿仰起头打量了两眼，百感交集地低头抹了抹眼泪，叹息道，“老臣年纪大了啊，眼神儿不济了，都看不清楚皇上的样子了。”
皇上方才是存心晾着这老狐狸，此刻见他对自己的关心，似是君臣，又似是亲人，心中顿时又是熨帖又是感动，他亲手去搀褚昌迅，佯作责怪道，“爱卿还是要好好保重身体呀。”
褚昌迅低下头，揩了揩眼泪抽泣着点头，眸子深处却精光一闪，又暗淡下去，这并不是他所期待的答案，皇上既然肯住在他家，说明是想用他，为什么都到了跟前却没有启用的意思呢？
难道是他会错意？此刻他的心里才是真的诚惶诚恐、百感交集。
一切皆是套路，这句话一点也没错，可套路人人都知道，却有人成了名角儿，有的人一辈子都是个死跑龙套的，这其中的差异，就是演技。
二老太爷自然是演技好的人，且无时无刻不再丰满业务水平。在浦口人人都知道褚家二老太爷乐善好施，特别是前段日子不顾自身安危，救百姓于瘟疫之灾；在小辈面前，他是慈爱的长辈，不时叫厨房准备了糕点茶果，叫府里的孩子去书房查问功课；如今在皇上面前，他是铁杆脑残粉儿，见一面就要百感交集，痛哭流涕。
这要是换了别人，恐怕会觉得这样子有些用力过猛，反而嫌弃。可偏偏这是在当今皇上面前，皇上的生母出身罪奴，早早病逝，他早年很是受尽了冷漠白眼，后来虽认了正宫娘娘做养母，又得封太子，却还是战战兢兢，生怕有一天又被打回原形；后来好不容易熬到父皇驾崩，终于坐上了那至尊之位，几个兄弟又不服气，好不容易借着养母的手把几个兄弟都摆平了，又发现那个永远端庄高贵的养母胃口真是不小，他还得继续当傀儡。
而如今，再也没有人能阻止他了，如今朝拜他的人，都是真心畏惧他的了，所以，他要长生不老，永永远远拥有这万里江山，永远将这蝼蚁一般的臣民踩在脚下。
他将褚昌迅搀起，作势端详爱臣，实则在心底打定了注意，目前朝廷确实运转正常，那陈老头却着实讨厌，竟然还劝他远离道士，注意皇帝的体统。
真是岂有此理，他是想阻止他长生不老吗？那个讨厌的老头子。还体统，何谓体统还不是他这个皇帝说了算？大不了以后就把龙袍改作道袍就是。(未完待续。)