秋高气爽的日子，姐妹四个都起了大早，各自用过早膳，按照老太太前一晚的嘱咐做了一般打扮，纷纷来浣石山房请安，顺带给老太太验收查看。
老太太坐在罗汉床上含笑喝了口茶，打量着下面站着的四个孙女。
秀莞身材高挑，眉目清秀，鹅蛋小脸白净细嫩，乌黑的青丝梳成单螺髻，发间簪着碧玉发簪，上着玉色杭绸交领长身褙子，领口和袖口绣着点点折枝红梅，下着白绫条线裙子，腕间带着一对碧玉镯子。
通身清丽淡雅，就那两处碧玉太过惹眼，显得有些俗艳。
老太太看着微微皱眉，叫申妈妈将她年轻时戴的青玉簪子找出来，再找出个珍珠手串给秀莞换上。
秀莞看申妈妈手中的匣子里，深色绒垫上，青碧色的玉片雕成花瓣的形状，镶在纯银的托儿里，娇俏可爱，精致非常。而那珍珠手串，是由米粒大小的珍珠连成串，再穿编而成，接口处还镶着小小一片猫眼石。
她眼珠子转了转，心中大喜，给老太太福身谢过，下去由申妈妈服侍着换妆。
秀芊看见就轻轻拽了秀荪的衣袖，悄声道，“七姐姐，四姐姐不是有青玉发簪吗？昨天我还见她戴来着。”
除了青玉发簪，秀莞还有几件适合这套衣服的首饰，秀荪也记得，如今她偏偏戴着这一套。
秀荪撇了撇嘴，对秀芊做了一个噤声的动作，秀芷从头到尾连眼珠子都没动一下，只盯着鞋尖前三寸的地方。
老太太又向秀芷看去，她乌羽一般的黑发在头顶梳成个垂吊髻，以桃花玉片装饰的璎珞缠在发间，大把的头发如瀑布般垂在身后，用浅粉色丝带束了。一袭芙蓉色杭绸交领长身褙子，上面以银线绣着点点玉簪花，下着白绫挑线裙子，腕间一对白玉镯子安静地挂着。
她五官并不出众，通身恬淡的气质，叫人看上去如沐春风。老太太满意地点了点头，再转眼去看秀荪。
今天在秀荪的强烈反对下，阮氏终于妥协，不让她再穿那艳红艳红的衣裳了。她今天上着芽黄色杭绸交领长身褙子，只有领口绣着两朵雏菊，下身也着白绫挑线裙子，稀疏的头发勉强梳成两个苞苞头，发间和腕间都点缀着红珊瑚的首饰。老太太又点了点头。
再看秀芊，上身是缥碧色杭绸交领长身褙子，遍地缠枝洋莲，下身也是一样的白绫条线裙子，腕间是小小的金镯，只不过，厚实的头发梳成两个胖胖的苞苞头，发间却簪着碗口大的赤金大花，本来就白嫩的小脸铺满了雪白香粉。
老太太实际上早就注意到了秀芊装扮不妥，饶是这样还是狠狠皱了皱眉，她不由得再次考虑秀荪曾提出的将秀芊带到自己屋里教养的建议，莫姨娘的品味实在是太差了。
老太太叹了口气，叫身边的丫鬟彩雀带秀芊下去洗脸，顺便将那赤金大花拿下来，换成小小的赤金梅花小钉。等四个女孩再次齐整站在老太太面前，终于看上去顺眼了，江浦老宅大老爷七七刚过也没多久，不宜穿戴太过鲜艳，且他们老四房的八老爷还是个秀才，打扮太华丽把其他几家的女孩比下去多少显得太轻狂。
四个穿得都一样了反而显得与其他女孩划清界限，未免不美，于是就让女孩们穿相似款式的衣裙，只颜色发饰稍许区别，又有淡雅，又显活泼，真真恰到好处。
老太太又喝了口茶，再次重申了要与姐妹和睦相处，要知书达理，接着让她们去给母亲请安。最近老太太为了让阮氏好好休息，又免了阮氏请安。
四姐妹鱼贯出了浣石山房，一路进了葱介轩，阮氏坐在临窗的罗汉床上打量了下几姐妹的装扮，点了点头，嘱咐她们要谨言慎行，莫要丢了老四房的脸，接着就打发她们出去了。
四姐妹在垂花门蹬车，老太太派了任妈妈跟着，主管四姐妹在江浦老宅的饮食起居。秀荪、小喜鹊、秀芊和秀芊的奶娘坐一辆车，秀莞和秀芷带着各自的贴身丫鬟坐一辆车，后面还跟着两车随身的箱笼和跟着伺候的仆妇，阮家舅舅请来的护卫也跟在车子近旁。
一行人浩浩荡荡从佛手湖别院出来，进了江浦县城，又直接自江浦老宅侧门进入。
马车在垂花门前停下，来接她们的是四太太于氏，四姐妹依次下车上前给四太太福身行礼。
四太太态度热情地问候四姐妹，打发身边的丫鬟婆子去安排四姐妹的起居。
四姐妹跟着四太太一路进了老四房的院子，各自安顿下来，便去给大老太太，二老太太，三老太太，五老太太，七老太太等长辈请安。
大老太太并没让四姐妹进屋，只是说自己病了，怕过了病气给孩子们，大太太也没出来接见，只有三小姐秀蔓带着五小姐秀菲出来露了个面，嘱咐秀荪等人有什么需要就和她说之类的。
长房现在也不管事，和她说有什么用啊，秀荪腹诽，长房婆媳喜欢把什么都攥在手里的毛病看来也传染给了这位三小姐。
五小姐一直怯生生跟在长姐后面，从头到尾连个头也没抬。
从长房出来，四太太就道，“你大祖母和大伯娘心里苦，”让秀荪她们理解一下，表情却是嘲讽的。
秀荪怎么听都觉得四太太这话说得挺幸灾乐祸的。
四太太当然不爽，她一听说家里要筹办闺学，心想自家闺女还有一段时间才出嫁，说不定还能上几天学，几位师傅都是天下闻名的贤德妇人，自家闺女以后到了婆家也有话说。
她巴巴地将这事揽过来，起早贪黑安排这个商量那个的，几位师傅也到了浦口，谁知那多事的乌家大太太竟然在城外死于非命，怎一个晦气了得。
如此，开学的日期也拖了一个来月，自家闺女上学的事彻底没戏了，她如今正瞧着长房不顺眼，话里话外都在看长房的笑话。
秀荪四姐妹，四分之三都心下了然，并不点破。
接下来拜见的几位祖母就热情多了，几人的荷包都装满了糖果点心。
从七老太太屋里出来，秀莞就道，“四伯母，不知二姐姐可好？”
四太太见是秀莞提出，微微蹙眉，还是笑着道，“她呀，下个月就要出嫁了，我就让她在屋里呆着，做做针线活。”
秀荪也道，“咱们一块儿去看看二姐姐吧。”
四太太看着身边一排女孩子，笑道，“她正吵着无聊呢，你们去了她肯定高兴。”
接着，四姐妹跟着四太太进了江浦老宅的绣楼。
在江浦老宅，女孩们十岁之后都要移到绣楼去住，绣楼实际上是个大院子，仍然是江浦老宅常见的松木高柱，二层转圈都是美人靠，秀荪他们一进院子就看见二小姐秀芮握着纳砂团扇侧身倚在美人靠里看院子角的海棠树。
“秀芮，不是让你没事儿在屋里呆着吗？”四太太一进院子就道。
秀芮听见四太太的声音正要起身，转眼却见秀荪四姐妹跟在四太太身后进来了，她顿时高兴起来，“我盼星星盼月亮，可把几位妹妹盼来了。”
说着就要下来迎接，秀荪几个却道让她等着，几人跟着四太太快步上了楼。
秀荪前世在文渊阁看过一本徽派建筑营造的书，她便一边上楼一边在心里默念，“金银铜铁锡，金银铜铁锡……”
鞋子踏在最后一级台阶的时候，正好落在“金”上，她暗暗点头，这是个好兆头的绣楼呢。
再看二楼隔扇上透雕着渔樵耕读的图案，竟是双层的透雕。
如今大小姐秀蔷早已出嫁，八小姐秀芸才年方六岁，三小姐和五小姐回自己家里给祖母和母亲侍疾，这偌大的华丽院落里，就只剩即将出嫁的秀芮和她们那位老二房十三岁的姑姑褚佩两人居住。
二姐姐秀芮又拉着秀荪几个去找了褚佩出来，她们姐妹姑侄六人在二小姐那收拾得有些空旷的房间里坐下，人人捧着热茶聊了半天。
褚佩很喜欢秀莞，拉着她继续谈音律去了，秀荪秀芮又继续聊起食谱，秀芷则默默捧着茶盏，眼睛暗暗打量着秀芮屋里累起的箱笼，眼底浅浅露出艳羡之色，虽说小三房人口多底子薄，二姐姐这些嫁妆对她来说已经很多很多了，也不知自己以后的造化。而嫡母那些嫁妆，她瞥了秀荪一眼，黯然低下了头。
老四房的几个女孩并不在江浦老宅长住，是以去二老太太屋里搭伙用膳，方才在绣楼都快睡着了的秀芊终于活泛起来，和八小姐秀芸手拉着手说起了悄悄话。
姐妹们用过午膳，给二老太太和三太太告辞，回了老四房院子，厢房还是如上次一般安排，秀荪住在正房，秀莞住东厢，秀芷和秀芊住西厢。
一大早车马劳顿，再轮着番地请安拜访，如今秀荪只觉得腰酸背痛，和几位姐妹互相行礼，就拉着小喜鹊回屋午休，以后每个月都要到江浦老宅住十天，真心累呀。
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午睡过后，四姐妹由四太太带着去拜见师傅。
一路上四太太又介绍了一遍五位主要的师傅，有效地补全了秀荪掌握的信息。
从贤名来看，这五位师傅分别是节妇、节妇、孝妇、孝女、前宫中尚仪。
那教琴的惠师傅年轻时父亲早丧，她赡养寡母，教养幼弟至今未嫁，她今年已四十了，应该是不会嫁了，曾有才子听闻她的琴声和事迹写诗赠之，惠师傅孝女的名声从此远扬。
那位沈嬷嬷是当过宫中尚仪女官的，应该是秀荪前世幼年的时候就出宫荣养了，是以秀荪并不认识，不过算一算年纪，她恐怕已经七十来岁了。
师傅们住的院子紧挨着闺学，秀荪踏入了那窗明几净的院子，不由赞叹，虽说这钱都是长房花的，还是不能不叹一声小二房大手笔。