除了上次景荣大长公主亲自上门致谢，艾草只见过她一面，也是在别人府上的宴会上，大长公主还打趣艾草，最近挺忙的，哪里都能听到她的消息。
艾草这个也没办法呀，参加的宴会并不算多，只是人员重合，还真有种哪里都有她的错觉。
夜晚艾草考虑了一下，脑子里想了一个详细的规划，打算找几人一起合作，其中景荣大长公主和平阳太妃是主力，南安太妃、忠勇侯夫人和内阁大学士府陈家大夫人为辅助。
翌日，艾草开始为此事积极奔波，景荣大长公主和平阳太妃对此持支持态度，选秀也只是给皇家赐婚，大臣家里，若不是皇上有额外的用途，他才懒得管婚姻的事情。
贾敏感叹婆婆还真是精力旺盛，仿佛每天都在家待不住的样子。
艾草经过几日的联络和统筹，上下一心之下总算做好了。平阳太妃奉献一处庄子，那处庄子面积很大，且临着青阳河，绝对是踏青的好去处，地点已经准备好了，那么就是万事俱备只欠东风！
而宫中的选秀也已经进行到中间阶段，前几日秀女们都在观望，可能也都是不想做出头的椽子，这才安安分分的，但是这几日开始秀女们就冒出各种各样的小矛盾......这些事情上位者都看在眼里。
后宫每日花团锦簇，各色美人环绕，后妃们频频召见各位秀女，娘娘们目的不一。有人是为了给儿子找侧妃和庶妃。何昭仪是为了给八皇子找正妃，长平帝也在选秀之后告知她，正妃只会从四个人选当中产生，让她仔细观察四位秀女，于是这届秀女父兄地位最高的四位秀女便频频被何昭仪召见。还有的娘娘是因为年纪大了，想找一位年轻的妃嫔笼络在自己宫中固宠来着。
今日长平帝就在柳贵妃宫中，柳贵妃召见了几位秀女，这几位秀女父兄地位不高，属于中等阶层，她很聪明，知道自己儿子已经有一正妃俩侧妃，添人也只能添庶妃，长平帝扫视了一眼几位秀女，听了柳贵妃那话之后，便无可无不可地答应了。
柳贵妃松了口气，还以为皇上不会答应，却不想皇上只是沉吟了片刻后就答应了，看来他们母子在皇上心目中有一定地位。
其后几日，长平帝依次聆听了周德妃、陈贤妃的请求，自然都是给两位皇子添妾侍的，因为襄郡王才娶了侧妃，这次便不会再添加侧妃，增添的是庶妃。周德妃为儿子求的是一侧妃一庶妃，长平帝依旧是无可无不可。
这些后宫的风云变化，七皇子暗暗地看在心里，看到几位娘娘给兄长们求那么多女人回去，难怪四位兄长后院常常听到流产滑胎的消息，以前他还以为是那些女人身体不好呢，现在嘛，鬼都知道其中有很多猫腻。
太子与七皇子同样没有母妃，七皇子回想了一下太子的后院情况，太子妃汪氏是父皇亲自选的，这个没什么说的，但是太子后院那四位侧妃难道也是父皇赐的？父皇整日就那么闲，盯着儿子的后院？七皇子让身边太监悄悄打听了一下，得知除了太子妃，其余四位侧妃和庶妃全都是太子自己求的，七皇子才松了口气，看来父皇并不会管儿子后院的事情。
七皇子这小小的动作长平帝看在眼里，儿子对自己的婚事有想法，会关注这非常正常，若是不关注才不正常。
只是老七询问太子后院侧妃的事情，这是干什么？长平帝百思不得其解！
选秀结束前一日，长平帝召见七皇子，询问他对婚事是否有更改，否则他的正妃就是姚家姑娘，现在更改还来得及。
七皇子立时摇头：“多谢父皇关心，儿子觉得姚家姑娘挺好的，在选秀中她能安然度过，这就证明她不是没有谋算。”
长平帝眼里带着几分笑意，语气也带着几分笑意，“放心，既然你看好了，父皇就不会换人，只是如人饮水冷暖自知，以后和妻子好好过日子。”
年轻的时候，长平帝为了争夺皇位，很是用后院侧妃庶妃的位置换取了好些官员的支持，但是到他现在这个年纪和地位，反而不支持儿子用女人换地位，毕竟那也是自己无能的一种象征。而且经过了大风大浪，才明白什么是最珍贵的，自己没办法得到，若是儿子能得到他也挺欣慰的。
七皇子重重地点头，心中有几分感动，父皇为他所做的，不比其他兄弟们少，唇角动了动，想说什么倒是说不出口。
而且父皇用了妻子二字，与正妃和正妻有着不同的含义。
七皇子与沈淑妃有几分相似，长平帝眼前仿佛看到那个聪慧温柔的女子，她是后宫难得真正聪明的女人，可惜身子不好早早病逝了。
“前几日你遣人打听太子侧妃的事情，是要做什么？难道也想一并求了侧妃去？”
七皇子心里拨凉拨凉的，这皇宫还有什么是瞒得过父皇的吗？当然他倒是不惊慌，反正也不是什么秘密。
琢磨了一下，七皇子才老实开口道：“我见几位娘娘给大哥、三哥、五哥选侧妃和庶妃，发现大哥他们后院的侧妃庶妃都是几位娘娘求的，母后不在了，我就想知道太子二哥的侧妃是哪里来的，才发现原来不是父皇赐的，是太子二哥自己求的。”
长平帝眼底满是诧异：“然后呢？”他还是不明白七儿子这是要做什么。
七皇子垂下眸子，半响才说道：“父皇不会随意给儿子赐女人，儿子就松了一口气。”
长平帝忍不住嘴角抽了抽，“男人三妻四妾很正常，你不想要那么多女人？”
七皇子摇头又点头：“也不是，我这不是被大哥二哥他们的后院的情况吓着了吗？动不动就是流产滑胎，怪吓人的，我想先与正妃平安生下几个嫡子嫡女再说。”
长平帝不知该怎么说了，当初他在七儿子这个年纪时，也未意识到后院的问题，那时候他的母妃还在，也从未教导过他后院的情况，只告诉他，他是男人，是做大事的，不应该把目光放在后院女人身上，后院的事情有她呢。直到年纪渐长，经事多了，他才明白的，否则他的孩子数量哪只有这些。
七皇子偷偷地看了一眼长平帝，长平帝好笑道：“放心，父皇还没那么闲。”
挥退七皇子，长平帝又召见了八皇子，也是询问他娶妻一事，八皇子和何昭仪讨论了许久，四位文武大臣家的姑娘都很不错，而且不单家世相差无几，四位姑娘长相也都是一等一的，所以八皇子还真没有额外的想法，随便哪一个都可以，其实他挺遗憾的，若是四个人全部赐给他，他才最满意。
而长平帝也已经询问过何昭仪，何昭仪倾向于文官家的姑娘，毕竟天下太平年间，治国更多的依靠文臣的智慧。当然何昭仪说那话时不会如此明显，只说文家姑娘、方家姑娘她都觉得不错，实在是难以抉择。
长平帝点头：“即是如此，那就文家姑娘吧。”方家总归有些不如意，他还是让儿子少些麻烦较好。
八皇子满心欢喜，他是见过文家姑娘的，然后恭敬地告退离开，转身就去了后宫见何昭仪，把人选确定下来的消息告知与她。
当然何昭仪还选了一名侧妃人选，长平帝也是答应了的，到时候一并下圣旨就是。
“王卫，你说老七是如何明白这些事情的？”长平帝幽幽地道，他很肯定若是没有人教，老七不是留意到后院的问题。
王卫打了一个激灵，笑呵呵地道：“皇上都不知道的事情，老奴如何会知晓？老奴倒是觉得这是七皇子自己聪明，懂得观察的缘故。”
“是吗？”长平帝嘴角轻轻上扬，王卫头低得更低，这个问题他真不知道啊！
关心过两个儿子，长平帝依次召见了几位宗室王爷，分别就给宗室子弟们赐婚一事达成共识，比如他选中的四位重臣家的姑娘，两位赐婚于自己儿子，另外两位肯定也要找差不多地位的宗室子弟或者重臣家年少有为的子弟赐婚，否则会引起另外两位大臣家的不满。
正好凤瑜还没有正妃，长平帝也是知晓这个侄子在自己父王面前上蹿下跳就是不成亲，让祁王头疼不已，上届的选秀都推掉了，这次无论如何他都躲不掉。
如此这般，秀女们的去处都有了，就等选秀结束。
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皇宫选秀选得热火朝天，荣府里，几位大老爷们心情正忐忑，张氏还差几日就可以出月子了，当然她依旧赶不上四月份的考试。
三月份的考试被停掉了，四月份的考试，避无可避。
贾赦和贾政考过两次，有了经验，倒是还好，但是贾珍就不好了，这二十多天，贾珍整日忙得团团转，白日随着两位叔叔跑上跑下，晚上回到家还要加班加点忙着看书，尤其是大凤律例，这个叔祖母是真的要考试。
不过赦叔连续考了低分都还这么坚/挺，贾珍认为他心理素质也不差，从两位叔叔那里获得了不少的经验，考试这日，贾珍雄赳赳气昂昂地上了考场。
哦，其实也就是荣府前厅摆了三个小桌子，充当的考场，很简陋，别那么介意。
贾赦最近除了往庄子上跑了几次，就安安分分地呆在府上，要么陪妻儿，要么看书，考试得了十七分，贾赦还是觉得有些低，他也是要面子的，尤其是在儿子面前，必须保持他威猛高大的父亲形象！
考试依旧如常，荣府上下淡定以待，就连余秋对此都没太大好奇心了，毕竟他是考科举的，若是不进刑部和大理寺做事，熟读大凤律例也没什么用。
一个时辰之后，三人交卷。
贾赦松了口气，这次的题目好像比较简单，他都能答上，答不上的居少。贾政也是深以为然，母亲出题的范围还是整本大凤律例前面三分之一的内容，他不说倒背如流，但是选择题填空题已经能完全答上了，论述题只有主观论断的题答得不是很好。
贾政看着自己的考卷皱了皱眉，他现在已经能清楚明白自己的缺点，顿时心中不由得有些泄气。
贾珍在考试结束之后，脑袋搭在桌子上，不敢抬头，他还嘲笑赦叔，结果自己亲自上场考试才发现，特么的能考十七分，他都要烧高香了。
红叶改卷的速度很快，前两次还会对两个儿子说教一番，现在只是把改过后的卷子递给儿子就是，他们自己知道该如何做。
盯着贾珍试卷上大大的红字—五分，红叶也满是无语，这家伙运气忒不好了，选择题一个都没对，填空题更是瞎写的，论述题写得似是而非，她只能友情地给个五分同情分。
“珍儿啊，下个月再接再厉！”红叶把试卷放在贾珍桌子上，拍着他的头，“虽说叔祖母知道你没偷懒，也认真看了书，但是这个分数，叔祖母依旧觉得难以想象。”
贾珍羞红了脸，虽然他一向是个纨绔子弟，以前读书也不行，但是被人长辈明目张胆地指出来，他还是要脸的。
贾赦毫不客气地大笑道：“哈哈，珍儿，五分，比我第一次的十分还低，我心甚慰啊！”有人考得比他还低，他就是要幸灾乐祸！
这次贾赦考了三十二分，贾政考了七十八分，对此两兄弟反应不一。贾赦想着，这可是老子努力的结果，他很满意。贾政只管盯着论述题四道大题每道大题最后的小题，这个他每次的得分都不高，他虽然明白了缘由，但是很想补上这个缺点。
考试结束，难得的放了半天假。贾赦回去陪妻子和小儿子，贾琏经过二十多天的养育，彻底变成白白胖胖的红里透红的模样，煞是惹人喜爱，不过唯一的一点就是这小子很霸道，离了母亲太远就扯着嗓子大哭，只要在母亲身边，他就能安安分分地呆着，不哭不闹。
贾政拿着自己的试卷回到西院，就扎进了书房，连午饭也是王氏端进来送到他面前的，王氏不明白贾政情绪变化的原因，非常担忧地看着他。贾政也没法，这事与王氏说了她也毫无办法，贾政挺烦恼的，午休之后直接离府跑街上转悠去了。
贾珍这娃受了打击，鄢哒哒地回到宁府，立即就被祖父派人请了去。贾代化看孙儿那鄢头耷脑的样子，就知道今日考试成绩不太好。
“珍儿，你别垂头丧气，像你赦叔最开始还不是考得不好，接下来这一个月再努力一点，争取下个月考好点就是。”
贾珍抬起眼皮，看了一眼祖父，才乖乖地点头：“嗯，祖父，孙儿知道。”但是打死不说考了多少分。
贾代化等孙儿离开，才招来小厮询问，得知孙儿考了五分，贾代化捋着胡须有些难以置信，毕竟他在知道那试卷的结构之后，认为很好考的。
贾珍离开丛绿堂就回到自己院子，对院子里搔首弄姿的通房视而不见，直接唤人打水清洗一下，爬上床就睡觉，他觉得自己这段时间太累了，应该好好睡上几个时辰，想来等醒过来，什么都好了。
贾政跑到京中一处开放的园子里，园子里最负盛名的便是一处荷塘，面积够大，水质清澈，这会荷塘里荷叶碧绿，就等开花。
刻板这个问题应当如何改正，贾政坐在荷塘边一块石头上，百思不得解决的方法。
直到黄昏左右，贾政才带着几分郁气回到荣府，红叶在神识看到他这幅样子，立即招了过来，打算再一次扮演知心妈妈。
贾政性格里的某些东西难以改正，但是人无完人，可以扬长避短。红叶倒是不在乎贾政骨子里的刻板，她会教导他慢慢地避开这个缺点，寻找到最适合自己的道路。
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选秀结束的第二日，赐婚圣旨就下来了，这场备受瞩目的选秀就真正结束了。
七皇子的正妃乃是武将姚家姑娘，姚家一直都是军人，姚姑娘的祖父还健在，只是身体不好，虽然不像贾代化那么严重，但是也早起致仕在家颐养天年，姚姑娘的父亲姚将军是军中大将，不过这些年天下太平，很少动用京中的常备军团，姚将军没太大功勋。
八皇子正妃乃是文大学士的嫡长孙女，文家书香门第，文姑娘在京中的社交圈子里可是备受赞赏。文家对这门婚事也挺满意的，就连一同赐婚的侧妃也不太在意，毕竟皇子后院不可能只有一个女人，文家姑娘只要正妃位置即可。
所有的赐婚圣旨都在一天内下来了，艾草也在临近晌午时知道了这次选秀的全部结果。
姚家是什么人家，艾草略有所知，当然拜包打听小琪所赐，艾草很快就知晓了姚家的全部情况，小琪说得可是唾沫横飞，兴奋异常。
姚家这些年名声不显，但是祖上出了多少将军，为大凤的安宁立下多少汗马功劳，这都是众所周知的。
“小琪可能打听到姚家姑娘的有关情况？”能被皇上选中的人选，家世定然是一等一的，不过艾草看中的是姚姑娘本人。
可惜，她对姚家姑娘一概不知。
小琪摇头：“不是很详细，外面的人都只说姚姑娘颇有祖上遗风，性格爽朗大方，骑马射箭是一等一的好手，当然别的针织女红倒是有所涉猎，只是不精通而已。”小琪接触的人只是姚家附近的街坊邻居，只是在姚姑娘出入时看到过，别的并不知情。
艾草点了点头，也不探究了，反正长平帝总不会坑害自己儿子。她联想了一下前面四位皇子的正妃，发现个个在京中都颇受赞誉，堪称男人的贤内助，想来姚姑娘也是按照这种标准选择的，毕竟皇帝那里有无孔不入的消息网。
知晓凤瑜也被赐婚了，艾草心道这娃年过二十，还在混，希望成亲之后有所成长。
艾草打算等儿子回来了，问问儿子关于姚家的相关情况，却不想郝定跟着他又一道回来了。
“老太太，看到我有没有很惊喜？”郝定依旧是那副萌萌哒的样子，简直是飞驰到艾草身边。
艾草乐呵道：“惊喜惊喜，好多天没看到郝定了，明日休息吗？”
郝定一屁股坐在老太太身边，点头道：“休息啊，明日几位兄长也休息，我又比他们先到一步！”想到这事，郝定就笑得特别得意。
艾草揉了揉他的头，这娃还真是不怕被兄长揍。
一老一少谈得高兴，从天马行空谈到今日的圣旨，艾草顺口问道：“你对姚家知道多少？姚姑娘人怎么样？与七皇子相配吗？”
郝定立即兴高采烈地讲述了起来，简直是手舞足蹈，选秀那段时间，他们所有禁卫严阵以待，看了好多欢乐的故事。
“嘿嘿，老太太，七皇子可是偷窥了姚家姑娘好多次，其实我想肯定事先七皇子就已经和皇上商量好人选了。”
“说得七皇子就跟流氓似的，郝定是不是忘了上次爬树那事？”
“哎呀，老太太说的是谁，我怎么不记得？”
“这会来个选择性失忆，老太太可就不着急某人娶媳妇那事。”
等林海和贾敏到来，就看到说得忘我的二人，林海又是深深地叹了口气，心里默默地盘算着，郝护卫等人比他还会讨母亲欢心，他该如何做才能抢回地位？