“影踪派决定带着古国遗民回归祖先的荣耀之地。”祝踏岚声音平静地说出了这句话。
“祝掌门？！”艾林猛地抬起头看祝踏岚，就连艾莉都用异常诧异的目光看着他。
他是说，想要强势回归艾泽大陆？
祝踏岚轻轻闭了闭眼，随后缓缓负手，凝望着大殿空荡荡的大门，还有远处湛蓝的天空与纯洁的白云。
“没有谁能够一直支撑着这片大陆，我……也不列外。”他的声音带着淡淡的疲惫，艾林的心‘咯噔’一下沉了。
迷雾大陆深受魔物的侵扰，却又不得不依靠它、使得这片大陆漂浮而不陆沉，这在迷雾大陆并不是秘密。如果不是祝踏岚一直强势地压着迷雾大陆的封印，迷雾大陆恐怕真的像艾莉想的那样，已经成了海底遗址。
可是，人终有一死，即便祝踏岚已经活了七百多年，即便他从未露出半丝老态，可听他的语气……怕也不远了吧？
因为怕自己死后无人能够镇压封印，所以提前为自己的同胞打算吗？艾莉看到自己的兄长眼眶润湿了。艾林到这里这么多年，对这儿，恐怕是感情深厚吧？
“有什么能帮上忙的地方吗？”艾莉微微垂下眼帘，重复着。
“跟我们回一趟艾泽大陆。”祝踏岚微笑，“我们的同胞将永远记住你的功绩。”
对于祝踏岚的提议，艾莉没有丝毫犹豫就同意了——而她连自己将要去做什么都没有问。在他们准备回归艾泽大陆之前，艾莉在艾林的陪伴下静养了一段时间。
虽然在登陆迷雾大陆的时候受了伤，但伤得并不重，艾莉的身体很快恢复了过来。而恢复健康后的艾莉，似乎与静养时并没有什么不一样，除了最开始还流露出悲伤，后来整个人都变得漠然，很多时候都在发呆，自己一个人不知道在想什么。
艾林、罗伊和拉米尔都很担心她的状况，怕她会想不开，轮流陪着她，但艾莉只是笑了笑，让每一个人都放心，她说：“想什么呢？我的命……是他换回来的，自杀是无意义的死亡，我不会这么愚蠢。”
因为这句话，大家才放松了不少，可是仍然不敢掉以轻心，因为艾莉就像换了一个人似的，沉静、毫无生气，神情和举动都淡淡的，找不到原本的一丝丝活力。
一直到迷雾大陆的舰队出发，前往艾泽大陆，她的状况仍然没有改变——尽管她还是按时吃饭、睡觉和训练。
可艾林自小和她一起长大，自然能看出她的不对劲，艾莉就像整个人都失了魂一样，只是机械地重复着对自己身体负责的日常，尽管明白，可他却丝毫没有办法，因为他比谁都知道雷哲对她的意义。
——当一个人占据了你整个青春的记忆，他是你的良师益友，是心心相印的恋人，就连遭遇时空穿梭那样大的灾祸都没有分开，而今一场海难却永远地天人永隔。
他其实不喜欢雷哲，从来都不喜欢，他阴沉的心思和残忍的手段，曾令他也感到毛骨悚然，但逝者已矣，艾林也不得不承认，雷哲对艾莉的爱比他想象中还要深刻，当初即使逼迫艾莉真的离开雷哲，怕是再也找不到更为她着想的人了。
“莉莉，”他将手搭在艾莉的肩上，思量着要怎样开口。
艾莉原本坐在甲板栏杆边，正看着碧蓝的深海发呆，艾林这一拍，仿佛把她吓到了一般，立刻站了起来。
“……哥，是你啊。”她松了口气，又坐了回去，“怎么了？”
艾林暗暗叹气。这还是一个敏锐的士兵吗？如果他是敌人，刚刚就已经够她死好几回了。是啊，表面上她似乎依旧很好，可是，她的灵魂仿佛已经随着那个男人，遗失在汹涌的海浪里。
“关于那个家伙……”艾林琢磨了一下用词，可还没等他开口，艾莉便飞快地打断了他的话：“我没事，哥哥，我……只是有点不习惯……”
她那努力辩解的样子，像是想极力掩饰着什么，亦或是要说服自己什么似的，可在兄长渐渐柔和的神情中，她终是忍不住，声音渐小，带着哽咽。
“我只是……从来没有想过他会离开我，他一直……一直……”
‘他一直都在我的身边，无论是热恋，还是分手后死缠烂打，无论是我惶惶不安，还是志得意满，他一直都在，以温柔的、宠溺的模样包容我的一切。’
艾林紧紧抱着妹妹，听到怀里传来低低的啜泣。
“……我真的以为，我们会纠缠到老死。”
即便是分手的那段时间，她也从未想过会和别人共度这一生，那个人……那个可恨的男人，已经深深地渗透了她的生命，无处不在，无处不是他定格的温柔微笑。
“……我恨他，哥，他要我独活，却不让我忘了他。”
艾林轻轻拍着她的背，叹了口气。他原想与艾莉聊聊，即便她不能立刻好起来，也总好过闷在心里闷坏了，可现……他还要怎么安慰呢？有些伤口，只能自己静静愈合，别人怎么安慰，都是无济于事的。
“莉莉，哥哥以前，也算是看错了他，”好半晌后，艾林还是缓缓开口了，“我只觉得他那种人那么阴沉，藏得又深，你是个直率性子，以后要是被他欺负怕也找不回来，要是哪天他使坏了你也只能一直被欺压。”
“可是我今天才知道，他看你比看他自己的命还重呢，又怎么舍得欺负你？我知道你很难过，但是你想想，他把你从海里换了出来，要看到的绝不是你像傀儡一样活着，知道吗？你不好好活着，谁来记着他的好呢？”
艾莉静默了很久很久，最终才抬起坚毅的脸庞，望向大海。
“哥，你真的不用担心，我早就已经是一个合格的战士，无意义的牺牲绝不会出现在一个意志坚定的战士身上。”
艾林说得没错，他让她活下来不是为了让她毫无意义地死去，而她作为一名训练有素的战士，也绝不会允许自己做出懦弱的行为。
艾林见她神情坚定，欣慰的摸了摸她的黑色短发：“莉莉长大了。”她已经不是那个需要哥哥保护的小艾莉了。
艾莉失笑，迎着海风重重地呼了口气。
“祝掌门要以怎样的方式回归艾泽大陆呢？”艾泽大陆早就被大大小小的阵营瓜分完毕了吧？像是北方那种环境恶劣的黑煤窑都遍布着黑暗信徒呢。
艾林犹豫了几秒，又说：“影踪派上下已经讨论过了，我们将在艾泽大陆北方站稳脚，至于黑暗议会……他们会同意的。”前提是黑暗议会的大祭司不是个愚蠢的家伙。
艾莉困惑地看着艾林，艾林继续说：“艾泽大陆有两处重要的封印，一处在中立森林，一处在北方，而北方的封印起到的作用更加重要——而这也是北方气候恶劣异常的原因。”
艾莉总算明白了。原来南方和北方气候完全不一样是因为这个原因，北方常年飘雪，河水总是结着冰，生活在北方的兽人们生活异常艰苦，新生儿存活的几率像是黑暗议会永恒不变的心病。
“你们有办法彻底解决封印吗？”
艾林遗憾地摇了摇头，但很快又说：“虽然无法完全解决，但是改变气候这一点还是可以做到的，只要将魔物深度封印，令他陷入深眠，他对气候起到的作用自然就会变小。”
原来祝掌门打的是这个主意，如果真的能改变气候，说不定……西蒙真的会答应吧？
艾莉心想。
而事实证明，西蒙何止答应，当祝踏岚提出提议的时候，他差点把头都点掉了。
早在渡海之前，祝踏岚就已经派遣小叶到黑暗议会给西蒙送信，虽然西蒙与祝踏岚见过面，可这却是第一次发出正式的拜访信函。一开始西蒙还感到非常忐忑，不知道这位传说级人物要来做什么，难道是那两位出海的古国遗民真的找到故乡了？
在第三次提醒自己只是‘想对那两个人下黑手，但还是活生生忍住了’之后，西蒙的心总算安了下来，而在祝踏岚提出他的要求后，西蒙几乎第一时间对艾莉投去感激的目光。
祝踏岚的要求很简单：他可以率领族人，为黑暗子民们改变北方恶劣的气候，但是有一个条件，那就是位于最东北方的那块土地必须归还给古国遗民——没错，是归还。
在‘枪炮师悲剧’发生之前，那片地方曾经坐落着古国遗民的战神堡垒，曾经是古国遗民在艾泽大陆上的王庭，祝踏岚的要求一点也不过分。
“我很乐意，如果有需要，黑暗议会可以为阁下把那片土地清理出来。”西蒙的嘴角都要咧到耳朵上去了，但他还是极力忍耐着做出诚恳的表情，还不忘黑一把老敌人，“……不过，贵族的王庭有一小半在东南方向，不知道永恒王朝愿不愿意……”
……