当冬天的第一场雪降临的时候,碧翠丝正在一辆老旧的马车里,走在去往伯爵府的路上。马车上,斯塔夫家族的徽记显得分外的干净,就好像是新的。这和马车的老旧显得格格不入。
车外寒风凛冽,车内因为铺了毛毯的缘故,倒也还显得比较温暖。她的三个孩子受不了这枯燥的旅程,在马车的摇晃中,裹着毯子,陷入了梦乡。车外,年迈的骑士雷姆·斯托克正在尽职尽责的执行着他作为护卫的工作。
随着卡帕尔·斯塔夫的去世,原本作为他忠诚下属的八个骑士,为了谋求生路,离开了男爵领,前往其他男爵领地谋生去了。碧翠丝能够理解他们的难处,因为下面村子的村民和大部分的小镇居民都被山谷势力给吸引走了。
这不仅仅让男爵领无法收到税,还把小镇的经济给拉崩了。缺乏人,就缺乏需求,自然没法生产。可是不生产,镇上的商人和匠人连饭都没得吃。于是这些人开始迁往山谷,或者迁往别处。
为了将斯塔夫家族延续下去,碧翠丝也只能去找自己的好姐妹芙兰,迪瓦斯家族伯爵的夫人!好在之前自己的信起到了作用,对方同意了自己的请求,愿意收容她和自己的三个孩子。而现在,自己带着家族仅存的财富,就是要去到伯爵的领地,将三个孩子养大。
同时,她也想寻找到机会,狠狠报复山谷的贱民!她心爱的丈夫,优渥的生活,全部都被这群混蛋给毁了。男爵的领地现在已经失去了它原有的作用,被山谷间接给毁了。既然如此,那么她干脆将这些地献给伯爵,以换取庇护和复仇的机会。
作为这片领地的主宰,她觉得伯爵费格斯·迪瓦斯,不可能容忍这种事情的发生。如果任由这样的事情发生,那么谁还会在乎王国呢?只要有实力,就可以破坏规矩,只要有好处,领民就可以随意脱离领主,不管是谁看到这样的情况,都不可能纵容吧!
毕竟如果这样的情况一旦发生,那么野心家和邪恶的人就会肆无忌惮,王国的秩序也必然走向崩溃。
加上自己愿意投靠伯爵,献上一大半靠近山谷的土地,就算伯爵出兵需要不菲的开支,也足以弥补他在金钱上的损失了。
到时候,只要作为六阶战士的伯爵出手,加上他下面各个领地的男爵和骑士,山谷不可能还能继续存在。
只要剿灭了山谷势力,让这些农夫回到男爵的管辖范围,等到三个孩子长大,就可以再次振兴斯塔夫家族,重现家族的荣光。
一边幻想着到时候,如何惩治害死自己丈夫的凶手,如何教导孩子获得贵族的荣光,伯爵府所在的小城,已经出现在自己眼前。而高耸的法师塔,则是伯爵实力的最好体现。
交了入城税之后,车队终于来到了伯爵府。
看到门口迎接自己的老管家,碧翠丝终于少了几分忐忑,多了一些感动。芙兰果然还是自己的好姐妹,并没有忘记往昔的情谊!
……
晚宴上,一天未见的费格斯伯爵特意赶来,就是为了见一下碧翠丝。他觉得下属的遗孀前来投靠,而且献上了大礼,自己多少还是要出面安抚一下的。
“对于你丈夫的事情,我真的很遗憾!卡帕尔是一个非常有能力的小伙子。这几年的边境之战中,他的表现都是出类拔萃的。原本我还想等他晋级五阶之后,调到我的亲卫队 任职的。可是,没想到,发生了这样的事情!”
“谢谢您对我丈夫的认可!只是任由对方这样践踏王国的律法,和对贵族道德的挑战,我就难以安宁!”碧翠丝回应道。
“斯塔夫夫人,你放心,这件事情不可能就这样完结的。只是,你应该知道,现在是冬天,并不适合行军。而且我还需要时间去了解一下这个对手。要知道,卡帕尔绝非泛泛之辈,能够击败他或许有可能,但是能杀死他,用的这种手段实在太过匪夷所思了。
考虑到这种行为是对王国贵族尊严的践踏,我已经向领地内的法师塔进行了求助,他们已经同意派人前往协助我对付这个人了。
所以要么不动手,要动手,就绝对不能让对方逃跑了。否则绝对会遗祸无穷。所以,没有意外的话,我会在春耕之后,夏季边境战争开启之前,完成这件事情的!到时候,我会尽全力围剿这些土匪和乱民,给卡帕尔男爵报仇的!
所以现在,你也不用太担心这些事情,好好调养身体,将三个孩子教育好。毕竟只有身体健康,才能有机会看到为卡帕尔男爵报仇的那一天!”
“感谢您愿意为卡帕尔主持公平与正义,我一定会好好保护好自己和三个孩子的,我们要亲眼看到我可怜的卡帕尔,大仇得报的那一天!”
一旁的芙兰也安抚到:“妹妹你就放心在这里住着吧,等到那边事情平定,你再回去不迟。我们姐妹也好多年没有相聚了,这次你可要好好陪陪我,和我说说话。伯爵大人每天公务都很繁忙,根本没有时间陪我,现在你来了,正好!三个孩子也可以在这里找个老师。想要学什么,我会让老管家给你物色老师!”
随着芙兰将话题转移到孩子身上,晚宴的气氛也开始欢快起来。
……
和伯爵府的轻松氛围不同,火龙山脉上的各个土匪势力,感觉这个冬天分外寒冷!一开始只是外围的大力狼统辖的几千人莫名其妙的失踪了。
但是很快,就有新的势力入驻了他的老巢,而且看样子非常有钱。但是很快,临近的飞天虎的势力就被这伙人攻击了。
其实山脉中,各个土匪势力,在冬天相互攻伐并不是什么罕见的事情。毕竟不是每个势力都能搞到足够的物资过冬。强大的势力对弱小的势力动手,或者逼急了,向着和自己差不多的势力动手,都是很正常的。
但是飞天虎的势力在这一片,并不是什么小势力,绝对排的进前三。原本以为他们会打上十天半个月的。
结果两天时间,飞天虎就被人拿下了。各大势力的探哨发现,飞天虎的人现在已经被迁移到大力狼的领地了。至于大力狼要这些人干什么,大家就不得而知了。因为好几个靠近侦察的探子都彻底失去了音讯。
所以现在大力狼势力附近,已经布满了各个土匪势力的探子,不能靠近观察,但是却不妨碍他们远远的观察,看看他们会不会还有行动!