次日，鲁肃正式以扬州使者的身份向荆州递上公文。
刘表得悉后，倒是立刻有了反应，派人将鲁肃一行人从客栈接入使馆，却还没有立刻召见，鲁肃又等了两天，终究难耐枯等，便去找了蒋朝问道：这是怎么回事？
刘表曾两次主动派人前往寿春，主使蒯良不仅是刘表的谋主，更是本地豪族蒯家的代表人物，鲁肃自然不会找他，便找了使者团的副使蒋朝，其在寿春出使两次皆受到了热情的招待，按道理该礼尚往来，但是他对眼下扬州使团备受冷落的情形，却也是无可奈何，子敬兄，在下已将此事告知了州牧，并也如实地转告了阁下的来意。
既如此，鲁肃盯视着蒋超，语气愈发不客气了：那为何刘荆州至今不肯露面？
这...
蒋朝初次出使的时候，就得了王政私下不少的好处，拿的时候固然开心，如此却是成了把柄，眼见鲁肃变了颜色，犹豫了会，还是直言相告，不瞒子敬兄，向州牧汇报此事的时候，并非只有州牧一人，蒯主簿也在场，州牧本正与其下棋，在下在旁观看，听说扬州使团来意之后，蒯主簿面色似乎都有不豫，或许...
蒯良么？
鲁肃听到面色一沉，自转回住处与诸人计议。将其中原委说明白后，望向周瑜苦笑一声：公瑾，不幸被你言中，看来这蒯良的确不欲刘表出手相助吾主。
蒯良这般立场，恐怕那蔡瑁也是如此，早就听说这蒯良与刘表宾主间甚为欢洽，极得信重，若此人从中作梗，可就有些棘手了。
周瑜微微颔首：那你可想到对策了？
鲁肃先不回答，据席而坐，抿了口醒神的汤，思忖了会，突然笑了笑，道：今日一见，传言不虚，这刘表既然当真对蒯良言听计从，那先说动此人，变阻力为推力，是否便算对症下药了？
没等周瑜回答，便主动摇了摇头，此策难行，若能说动蒯良，使得其改变了主意，问题当然就能迎刃而解，但咱们人生地不熟，主公之前也说荆州距离太远，目前奔命司尚未安插跟脚，没甚门路之下，想私下见这蒯良都难，这个办法十之八九难以行通。
你没门路不代表我也没有啊。
周瑜微微一笑，不过也不主动去提，他与太史慈虽然一见如故，但和那黄承彦却是毫不相识，对方就算冲着太史慈的面子愿意出手相助，估计也最多一次。
这样的人情自然是用在至关重要的地方，总不能在见刘表前就先用了吧？
说服蒯良不行，绕开之前便尝试了，结果连刘表私宅大门都没有迈进一步，那么接下来还有什么办法呢？
鲁肃熟思良久，却也是苦无良策，眉头愈发皱起，抬头一看，周瑜倒是神情自若，其他诸人却都在眼巴巴地看着他，只好徐徐答道：难以一蹴而就，非得缓而图之。
一个都伯闻言拍案而起，冷哼说道：鲁征事此言岂不废话？
这都伯名叫公孙竖，虽是扬州人，却是在临淄时便入了天军，向来亦自诩是王政麾下的老人，本就对鲁肃这个书生略有轻视，此刻当即发作起来，振臂怒道：想那刘表使者来俺江东，将军殷勤招待。三日一小宴，五日一大宴。大块吃肉，大碗喝酒。待其之情，不可谓不深厚，可结果呢，换来什么了？
咱们千里迢迢，远至襄阳，却将咱们空闲投掷，见也不与相见，俺听说那刘景升乃是汉室宗亲，更是什么八骏之一，素有贤名，难道这就是他的待客之道吗？
说着说着双目圆睁，环视众人，一字一顿地喝道：彼辈如此无礼，依俺的意思，这襄阳也不必再呆下去了！
鲁征事，咱们这便返回寿春，将此事告知将军，他不是不愿借粮吗？好，那咱们就自己来取...
鲁肃还没说话，一旁的周瑜却是神情一肃，厉声截断：噤声！
周瑜平日里言笑晏晏，给人如沐春风的感觉，一旦正容变色，却是立刻威仪自现，令人望之凛然，生出了敬畏之情。
公孙竖也不例外，明明对方并非他的上官，却依旧吓了一跳，甚至差点本能反应般地喊出一个诺字。
此时鲁肃也反应过来了，立刻转头看了四周的窗户，犹自不放心，又长身而起，走到门口，打开门往外边左右看了一看，确定这会使馆内的仆役、侍女没有经过的，方才轻呼一口气。
再次坐下时，看到公孙竖虽然面色悻悻，却已变得乖觉起来，不由看了眼周瑜，暗自感慨，这就是所谓的大将之器吧？
也幸亏这次带上了公瑾，否则单凭自己，还未必能镇住这群骄兵悍将...
思忖了会，鲁肃再次开口道：诸位，咱们远来出使，务要不辱使命，岂能稍遇困阻，便轻言放弃？
虽未见刘表，已先遇一阻碍，这其实也早在在下的预料之中了，大家不必焦躁，沉下气来好生计议便是。说着，又对着一旁端坐的周瑜问道：公瑾，可有良策教我？
鲁肃或许很有才能，但是毕竟阅历尚浅，当然，能在事不顺遂时保持面不改色，不慌不乱确实已是难得，却终究还是有些心乱，没了主意，只能主动求教周瑜了。
周瑜没有直接回答，反而突然侧目望向公孙竖：公孙都伯不愧行伍本色，壮气可嘉，在下有一语相问，若来日面见荆州牧刘表的时候，都伯可有胆量与我同行，把你刚才的那番话再讲一遍么？
公孙竖方才便在懊悔，自家怎么会糊里糊涂地就在周瑜面前露了怯了，此时听到这话，哪能按捺，当即挺胸凹肚，高声答道：周公子以为俺是无胆匪类么？
俺可是在兴平年月便跟随将军了，一路南征北战，厮杀无数，什么龙潭虎穴没有闯过，什么英雄人物没有见过？
区区一个刘表，有何不敢？
大善！
周瑜微微一笑，拍掌喝彩：公孙都伯有此胆色，此番说动刘表的把握，便已多有了三分。
鲁肃听他话外之音，似未把目下的困难放在眼中，不由心中一喜，连忙问道，公瑾莫非胸有定策了？
子敬，如景升者，守户之犬耳。
周瑜双目神光一闪，淡淡地道：对此辈求田问舍，自是难如登天！
我亦知道此中关节。
鲁肃道：只是既亮出了使者身份，咱们便是代表了主公，若不将求粮的来意直言相告，难免有欺瞒之嫌，招人话柄，即便见着了刘表，他或许也会因此而心生不满，先入为主，产生抵触，反为不美。
我并没有说你此事做错了。周瑜笑道：堂堂之阵，光明正大，本为王者之风，不过两军对垒，从来也是先礼后兵...
周瑜傲然说道：如今刘表既然失礼在前，就不能怪咱们应对以兵了。
鲁肃一怔，连忙追问：怎么说？
子敬你再去寻那蒋朝，且告诉他，扬州使团今来襄阳，不止为求粮而来，更是为盟友安危而来！
周瑜长身而起，拍了拍鲁肃的肩膀，笑道：请这位蒋兄去问一问刘表，是想坐困荆州，终难逃覆灭之局，抑或是有匡扶汉室，整肃山河的大志？
这...
周瑜都说到这个份上了，鲁肃哪里还不明白他的意思？
扬州求粮，借与不借，无关荆州
痛痒，所以刘表想见就见，不想见就不见，可要反过来呢，拉上了荆州的安危，刘表还能置若罔闻吗？
这的确是个办法，而鲁肃也知道这种危言耸听，妄言欺人，也是纵横家一贯以来的伎俩。
这一点，鲁肃相信刘表和他麾下的谋臣也同样能看的出来。
但即便看出来是空言大话，事关己身，哪怕丝毫不信，刘表也不能不对此加以重视。
那么接下来的重点是什么呢？
便是周瑜如何在所有人已先入为主这是一个谎言的情况下，去让所有人都相信它！
公瑾能做到此事吗？
看着此时长身玉立，眼神迫人的周瑜，端是威风凛凛，带着不可一世的气魄，鲁肃心中的担忧和疑惑突然间便烟消云散。
......
到了第二日上午，刘表派遣宣使，召扬州使团入见。
果如公瑾所料。
在去往州牧府的路上，鲁肃对着周瑜颔首示意。
说客故作惊人之语，自古以来，皆是如此，为何屡见不鲜？便在于甚是有效罢了。
周瑜淡淡笑道：所以能说动刘表主动召见咱们，乃是意料之中，只不过接下来能否说动他肯借粮予我，却是犹未知也。
这话说的很直白，不过这惊人之语也不是随便说的，说重了容易被当成胡言乱语，说少了则不甚重视，不仅分寸要把握的住，更关键是说中对方的心事，最好是对方确实在忧虑此事，这才能把对方说动。
最好还是卖粮，鲁肃在旁纠正道：能不欠人情最好。
周瑜闻言看了鲁肃一眼，连连摇头：尚未得寸，便欲进尺，可见人生之苦，大抵在不知足。
扬州使团来的人近百，不过去见刘表自然不需要全去，因为这次会面的地点并非州牧办公的监察院署，而是刘表的府邸。
鲁肃是正职使者，他是一个，周瑜是一个，加上点了都伯公孙竖的将，他们三人在的蒋朝带领下，径迎细雨，穿通衢，走过几条热闹的街道，转入刘表府上。
午时左右，一辆马车施施然停在刘府石阶前，四人刚刚下车，抬头一看，便见府邸外边两侧，雄赳赳、气昂昂站了数百的士卒，尽皆赤甲，
披挂黑色披风。细密落下扯不断的雨丝打在他们的铠甲、戈矛上，发出微微的响声。
如今已是初冬了，本就寒冷彻骨，再加上雨水浇落，更是愈发难受，这些士卒却皆肃然而立，没一个人乱动一下，人未及前，已有一股森然的杀气迎面袭来。
周瑜、鲁肃对视一眼，皆是想道：先声夺人，此下马威也。
一旁的公孙竖却是冷哼一声，小声说道：一群样子货，吓唬谁呢？
未来身娇肉贵的鲁肃都敢单刀赴会，胆色自是不差，久经沙场的周瑜和公孙竖更不在话下，鲁肃带头走前，周、公孙两人并行在后，在蒋朝的引领下，三人目不斜视，昂然迈步，从如狼似虎的荆州悍卒中间缓步而行，冒雨入府。
入得府邸，在天光阴暗中又踏过游廊，抬步踏入，便觉眼前一亮，只见大堂深深，占地甚大，两侧放满了案几，有数十人或坐或立，居处其后，有穿戴儒服的文士，也有披挂铠甲的武将，或老或少。
本来人声喧哗的殿上，因三人的入内，顿时变得鸦雀无声，诸人目光灼灼，视线尽皆放在了他们的身上打量。
周瑜视若无睹，只是抬眼先看向堂中主位，此时正有一人端坐，想来便是荆州之主刘表。
鲁肃带头上前，微微躬身，三人前后行礼：扬州使臣鲁肃、周瑜、公孙竖，见过刘州牧。
一个柔和的
声音随之响起：诸位从扬州远来，不需多礼，请坐。
说话人的声音并不大，却很厚重，并且带有浓厚的北方口音，回荡在宽广的殿堂之中，显得有些空荡荡的。
刘表给他们安排的位置还算靠前，三人落座后，周瑜再次抬眼看去。
这会距离近了，即便光线不足，也能瞧的清楚，却见这位大名鼎鼎的刘景升即便年过五旬，依旧当得起眼精目灵，相貌堂堂，只是脸容带点酒色过度的苍白，颧骨微有内陷，嘴唇略嫌单薄，整体予人的感觉更像一个风流雅士，而非权柄在握的雄主。
周瑜打量刘表时，刘表正坐姿慵懒地靠在榻案，一手支头瞥向这里，也正在打量他们三人。
看向鲁肃和公孙竖时不过微微点头致意，直到目光落向周瑜身上，眼中隐有光芒闪过，似也为对方的丰姿隽爽感到惊讶。
(本章完)