修整了一夜,次日,柳叶就挺着个大肚子出现在了御书房侧殿。与司徒昊同行,又在殿门口偶遇了刚刚奏对完的蓝澈。
皇帝司徒宏已经知道了柳叶遇刺的事,明知道他们这是故意的,可怎么说那三人也是亲舅甥,蓝澈又是驻扎边关多年未归的,柳叶又是找了个发现新粮食的借口请求觐见的。于是乎,几人又聚齐在了御书房侧殿。
柳叶也不着急,亲自动手,从食盒里拿出一盘盘吃食,分别是烤玉米、玉米馒头、黄金玉米烙、玉米青豆炒虾仁、玉米排骨汤。
虽然还未到饭点,但是几样吃食摆出来,众人还是忍不住眼睛一亮,不由自主地咽了咽口水。
司徒宏指着那盘烤玉米问道:“顺王妃,这就是你新找来的吃食?叫什么?”
柳叶清了清嗓子,说道:“回陛下,这种新粮食叫玉米,是我上次去虎啸城的时候发现的。试种了两年,才敢拿来献给陛下。桌上这几样是玉米最普通的几种吃法,陛下可以尝尝看。”
在司徒宏的示意下,身边伺候着的小禄子每样吃食都给司徒宏夹了一些。
司徒宏一边吃,一边点头道:“恩,确实不错,香甜香甜的,十六弟,蓝爱卿,来,你们也尝尝看。”
见玉米的味道得了皇帝的喜欢,柳叶继续在一旁介绍道:“据我所知,玉米是一种亩产一千到一千五百斤的高产作物,而且只要旱地就能种植。它吃法多样,营养丰富,不但适合老百姓作为主食食用,而且还是最好的饲料。不管是我们食用的玉米粒,还是它的秸秆都可以用来喂养马匹牛羊,使牲口健壮少病害。”
“大胆!”听到柳叶的说辞,其他人还没反应呢,小禄子率先开了口,“顺王妃你好大的胆子,怎么能给陛下食用牲口的饲料。”
“放肆!”司徒宏把筷子往桌上一拍,怒道:“什么时候轮到你个奴才开口了?还不赶紧退下,丢人现眼的东西。”
小禄子噗通跪倒在地,连磕了三个头才低着头退了出去。
司徒宏才又开口道:“这起子奴才真是越来越放肆了。顺王妃,朕听你介绍的这个玉米,的确是个好东西,顺王妃你又为我天宇朝立下一功。”
蓝澈双眼明亮地盯着玉米,说道:“我见过这玉米秸秆,足有一人多高。若是能大面积种植,不但老百姓多了样饱腹的吃食,军队的战马也多了一种上等饲料。我们天宇朝骑兵不强,有一部分原因就是我朝自产的草料稀少,大部分草料靠外购,财政压力太大。若是能解决战马的饲养问题,何愁我朝没有一支强悍的骑兵队伍啊。”
司徒宏也点了点头,道:“爱卿说得极是。只是不知这玉米种子有多少?什么时候能大面积种植?”
“回陛下,妾身有罪,妾身没保护好玉米……”听到皇帝的问话,柳叶赶紧跪了下去,也不自称我了,一副痛心疾首的样子。
司徒宏看着柳叶大着个肚子艰难地下跪,赶紧阻止道:“顺王妃这是做什么,你可是有着身孕的人。十六弟,快扶起来。有什么话,坐下来慢慢说。”
司徒昊赶紧上前,扶着柳叶坐到一旁的绣凳上。柳叶抚摸着自己的肚子,心中偷笑。今儿她这身衣服可是特意改过的,收腰款,让她本就比寻常孕妇大了一圈的肚子显得更加突兀。
酝酿了一下情绪,柳叶才抹着眼泪说道:“陛下容禀。自打得了这玉米种子,我就万分小心地伺候着。可惜第一年因为种子本身的问题,外加种植技术上的缺陷,玉米的产量并不高。今年我们总结了经验,像伺候娃一样的精心伺候着,眼看着玉米成熟就差收割的时候,一把大火,不但烧毁了田地,还烧毁了庄子上的房屋,牲口被活活烧死,就是人,也有被烧死的……”
柳叶想到昨天见到的庄子上的惨状,心也跟着悲愤起来,根本不需要刻意做作,眼泪就已经扑扑地流了下来。
蓝澈一脸悲愤地禀道:“陛下,臣昨日回京时正好遇到顺王妃,一起去了她的庄子上。那个惨状,就是久经沙场的我看了,也忍不住悲悯。最可恨的是,这场大火是人为的,只是为了借此引出顺王妃。昨日若非臣正巧遇上,顺王妃与她肚子里的孩子怕是已经凶多吉少了。”
“什么?”司徒宏虽然知道柳叶被刺之事,可是却并不知道其中的细节,更不知道玉米已经被烧毁了。他还正想着如何扩充战马呢,刚有的希望,一下子又被浇灭了。
“陛下,臣弟已经查明,行刺顺王妃的,乃是夜凌阁的杀手,是有人买凶杀人。”进殿后就没怎么说话的司徒昊把他知道的事说了一遍,道:“后宫中有人想要顺王妃的命。上次锦鲤池溺水不成,这次又干出买凶杀人的事来,陛下明鉴,望陛下能严惩凶手。”
“……十六弟此言,可有证据?”
司徒宏把一个小匣子打开了,往皇帝面前一放,道:“这是臣弟昨夜去夜凌阁收集来的证据。去夜凌阁发布任务的是贵妃娘娘的亲弟夏天佑,而且,火烧庄子的那伙人也是夏府的下人。臣弟已经抓获审讯了几人,他们都供认不讳,是夏天佑指使他们去放火的。”
“这……贵妃虽是夏天佑亲姐,可也不代表此事就一定与贵妃有关。”司徒宏虽然也清楚此事夏新柔脱不了干系,可他心中惦记着夏新柔天命贵女的身份,总想着能把夏新柔从这件事中脱离出来。
看着司徒宏的反应,司徒昊说话间就带了几分寒意,道:“陛下,这几件珍宝都印有大内的标记,敢问陛下可有赐过如此贵重之物给夏家吗?”
司徒宏看着匣子中的几件珍宝,眼熟地发现其中大部分都是夏新柔晋封贵妃时自己赏赐的,顿时面色就阴沉了下来,怒气冲冲地对着殿外喊道:“去,把贵妃夏氏给朕带过来!”