时间进入五月，皇宫中发出旨意，皇帝司徒宏开端午节家宴。
宴席设在酉时三刻。司徒昊与柳叶与柳叶赶在了开席前一刻钟进的宫。
太阳还未完成下山，夕阳的余晖给垂轮水榭染上了一层薄薄的橘色光晕。光晕中，司徒昊与柳叶乘坐的小船缓缓靠岸，一个英俊潇洒，一个风姿绰约，似那菩萨座前的金童玉女下了凡间。
船靠岸，司徒昊先一步跳下船来，很自然地伸手扶着柳叶下船。
看着这一幕，夏新柔银牙暗咬。自己长得比柳叶漂亮，比她年轻，从小到大，自己样样都比她强。可是为什么，夏家倒了，自己成了大自己十几岁的老男人的妾室，虽然贵为丽妃，却依旧要谨小慎微地过日子，步步为营，如履薄冰。而那个被赶出家门的贱种却成了堂堂地顺王正妃，过得如此肆意，如此地让人羡慕。
都是因为这个女人和她的母亲，自己的娘亲要委委屈屈地做人妾室，虽然后来扶正了，可也是要遭人诟病的，是这辈子都无法抹灭的污点。也是因为这个女人，害死了自己的父亲，让夏家倒台，让弟弟无法参加科举，让她没有娘家可以依靠，在这深宫中孤立无援。
自己觉不容许她一直这么逍遥快活，即使暂时杀不了她，也要给她添点堵，不然难平自己心中这口恶气。夏新柔眼睛微眯，借着低头喝茶的机会掩饰住自己眼中的恨意。
此时，柳叶她们已经来到厅中，向上座的皇帝皇后行了礼。
“十六弟，你来晚了，快快入席，一会儿可要自罚三杯。”司徒宏心情很好，笑着招呼司徒昊。
“是，臣弟来晚了，自当请罚。”司徒昊行了一礼，带着柳叶去了他们的位置，相邻而座。
说是家宴，其实也就是司徒宏带着几个受宠的嫔妃罢了，司徒昊和柳叶两夫妻反倒成了宴席上唯二的客人。
见两人坐定，司徒宏吩咐人开席。丝竹声响起，一队舞女扭着婀娜的身姿出现在厅中，伴着悦耳的丝竹声翩翩起舞。宫女太监们手捧托盘，低着头，鱼贯而入，一盘盘色香味俱全的菜肴被端上了桌。
司徒宏举杯，说道：“今日端午家宴，这第一杯，遥敬皇天后土，愿天佑我朝，国泰民安。”
众人纷纷举杯附和道：“天佑我朝，国泰民安。”
……
酒过三巡，宴席上的气氛变得轻松活络起来。一个嬷嬷急匆匆地来到夏新柔的身边，低声耳语道：“娘娘，小皇子困了，正在四处找寻娘娘呢。”
“知道了。”夏新柔低声答应了一声，站起身来对着上首的帝后歉意地说道：“陛下，泰儿该歇息了，妾身失陪，去去就回。”
司徒宏笑着摆手，“快去快去。等安顿好了泰儿再过来。”
“是。”夏新柔带着贴身宫女和那个嬷嬷走了。
宴席上的气氛微不可查地僵了僵，眨眼间就好似什么也没发生过似的，众人继续谈笑风生，劝酒饮宴。
“十六弟，近日为兄得了一副好画，乃是前朝画师梁楷的《泼墨仙人图》。十六弟可有兴致与朕一同品鉴一番？”
“荣幸之至。”
“好，走，咱们兄弟两个去御书房详谈。”司徒宏说着，率先起身，向水榭外走去。
司徒昊低声对柳叶说：“我去去就回，你自己小心，若是有事就差人去找我。”
柳叶点点头，“去吧。这里我会应对的。”
交代完，司徒昊疾走几步，跟上了司徒宏的脚步。
等到夏新柔哄完孩子回来，皇帝与司徒昊走了都有一盏茶的时间了。
“丽妃妹妹真是辛苦，有那么多的嬷嬷宫女伺候着，小皇子还要缠着妹妹，连个饭都吃不安生。”夏新柔才刚坐定，有个阴阳怪气地声音响起。
“妹妹命苦，生了个小子，一天天地闹得很。不像殷妃姐姐有福气，生得是个公主，乖巧可爱，省心地很。”夏新柔也不客气，反唇相讥。
“你……”殷妃一直想生个皇子，可惜肚子不争气，这么多年了，只得了公主。夏新柔这话，算是戳到她的痛处了。
“公主好，民间有句俗语，儿子是名气，女儿是福气。殷妃是个有福的。”皇后地声音不疾不徐地传来，“丽妃妹妹，你年轻，泰儿又是你第一个孩子，难免娇宠些，可泰儿是皇子，有些事不可太过娇惯着他。你是嫔妃，首要任务还是要服侍好陛下，小皇子有乳母和嬷嬷宫女们照顾，你大可放心。”
“是。只是泰儿才几个月大，臣妾总要多操心一些的，等泰儿再大些，臣妾也就会渐渐轻松起来了。”夏新柔微欠了欠身，语气恭敬地说道。心中却是不以为然，皇后不喜她，自然也不会看重她的泰儿。宫中那么多虎视眈眈的人，自己若真如皇后所说，把泰儿全权交给乳母嬷嬷们，万一出了事，自己哭都没地方去。
“儿女都是父母上辈子欠下的债。不管男女，做父母的哪有不操心的。”嫔妃中年纪最大的全嫔叹了口气，颇有感触地说道。全嫔是司徒宏从小的贴身丫鬟，跟司徒宏的感情非同一般，虽然碍于身份限制，只得了个嫔位，司徒宏却给了她一个特殊的封号——全。
“全嫔姐姐说得是，儿女债，累死累活都是债。不像有些人，无儿无女一生轻松，过得那叫一个逍遥自在，顺王妃，你说是不是？”
“啊？”正在津津有味地看一场宫斗大戏的柳叶冷不丁地被点名，愣了愣，才反应过来，道：“丽妃怎么这么说？无儿无女就是逍遥快活？难道丽妃娘娘觉得照顾小皇子太过辛苦，不乐意教养小皇子殿下？”
“就是，丽妃姐姐若是不乐意教养小皇子，可以交给皇后娘娘教养啊，娘娘是所有皇子公主的嫡母，定能好生照看小皇子的。”丽妃的那句无儿无女得罪的可不止一人。宫中没有子嗣的嫔妃可不只一两个。