时间匆匆，转眼就到了十二月份。这天，柳叶正坐在窗前对着外面的皑皑白雪发呆。桃芝走了进来，“姑娘，清河柳家传来消息，说是大舅爷的案子判下来了，让你们过府一叙。”
“哦？可知道具体判了个什么罪？”柳叶懒洋洋地起身收拾，一边向桃芝打听消息。
“大舅爷买卖考题，考场作弊，证据确凿，判入狱三年，剥夺功名，终身不得参考，罚银五百两。”桃芝一边帮柳叶整理头发，一边把自己知道的消息一一告知。
“哼，咎由自取。”柳叶看自己打扮停当了，起身出了房门去找柳氏会合。
等两人到了清河柳家的时候，柳家除了几个小的，其他人一个不落全聚在厅里，一个个面露苦涩，王氏脸上还隐隐透着愤怒。
柳氏两人见了礼，就自动地走到王氏旁边坐下。柳老爷子坐在上首，有一搭没一搭地扯着闲话。柳叶懒得听这些场面话，拉拉王氏的衣袖小声问道：“小舅母，怎么了？”
王氏狠狠地瞪了张氏一眼，微微低下头跟柳叶小声说着：“还不是为了大哥的五百两罚银，大嫂就知道哭穷，算计了公中的钱不算，还算计上我们了。上次已经出了八十两了，这次承韵他爹拿出了六十两，她竟然还不知足。叶儿，你是知道的，我们也就食铺里的那点分红，日常已经被她各种借口盘剥了不少了，实在是拿不出再多的了。她竟然说让我交嫁妆，她自己的嫁妆怎么不拿出来，那可是她自己的丈夫造的孽。”
“啊？怎么能这样？姥爷姥姥怎么说？”
“还能怎么说，只说家里有难，更要团结一致才是，哼，话说得好听，还不是偏着大房。这么些年，全靠承韵他爹打理铺子养着他们，到结果好处捞不到，还处处受埋怨。叶儿，你要当心，这次老爷子喊你们过来，指定没好事，三姐孝顺，你可得警醒些，别让他们把你们好不容易攒下的银钱给算计了去。”
“恩，知道了，小舅母。”
两人正聊着，就听上首传来几声咳嗽声，柳老爷子轻咳几声，终于还是说出了正题：“三娘，你大哥糊涂，遭了贼人陷害，现在身馅牢狱，我们没办法救他出来，可那五百两罚银，是一定要交上去的。现在家里困难，你看，你那里能不能凑上一些？”
“爹，我……”
“姥爷，我家现在也没多少银子了。”柳氏正要开口，柳叶就抢先一步，打断了娘亲的话，说道：“上次为了打听消息，花费了二十两，后来保释姥爷出牢狱又花了五十两，前几天因为大舅爷的案子，衙役到我家问话，又拿走四十两，现在手上就只有二十两银子了，姥爷若是需要，就全拿去吧，过年的时候我们节省点就是了。”
“你……”柳老爷子脸色瞬间就变了，一阵红，一阵青的。
“哼，谁信你，我可是打听过了，你家不但新建了院子，还买了地，整整十五亩上好良田呢，别以为你不说就没人知道了。”柳承宗一脸得意洋洋看破诡计的模样。
柳叶无语，送了个白眼给他。
“就是就是，又买田又建房的，食铺的分红拿着，还开着绣铺。现在家里有难，让你拿点钱出来就推三阻四的，眼睁睁看着自家兄弟在牢里受苦，自己爹娘愁眉不展。三妹，你的孝道就是嘴上说说的？”张氏愤愤不平地指着柳氏，就差把手指戳到柳氏脸上了。
“大舅母。”柳叶一把拉过要说话的柳氏，瞪着张氏就问道：“我听说，小舅拿了六十两出来，大舅母还嫌不够，想要拿小舅母嫁妆，不知道大舅母出了多少银子？大表哥又出了多少？要是还不够，不是还有玲玉表姐的吗？听说大舅母给玲玉表姐准备了不少的嫁妆啊，现在自己爹爹有事，正是表哥表姐表孝心的时候啊。”
“你个臭丫头，我还在书院读书，哪里来的银钱。”
“柳叶你个小贱人，竟然敢算计我的嫁妆，看我不撕了你的嘴。”一听要自己出银子，柳承宗、柳玲玉一个个都坐不住了，柳玲玉甚至要起身找柳叶打架，被自家嫂子吴氏死死按住，低声说着什么。
坐在上首的柳老爷子和田氏的脸色也越发不好起来，柳老爷子更是厌恶地瞪着柳玲玉。
张氏一看公婆变了脸色，赶紧用帕子抹着眼泪开始哭诉：“爹，娘，不是两个孩子不愿意出银钱，咱家的情况爹娘都是清楚的，孩他爹和承宗都是埋头苦读的人，哪里来的进项。玲玉年纪也不小了，因为这次的事，差点被蒋家退婚，要是嫁妆再少了，可真是没法活了。爹，但凡有法子，我也不会向三妹他们开口的啊。”
“哎，把家里那个小点的铺子卖了吧，再卖几亩地，加上家里现在的凑上来的银子，差不多也够了。老爷子，你说，这样可以吗？孩子们都不容易，就别太为难他们了。”田氏轻叹口气，询问柳老爷子的意见。柳老爷子吧嗒吧嗒抽着旱烟不说话。
“不行，卖了铺子田地，家里以后的日子怎么过？”张氏见老爷子不说话，就跳出来反对。在她看来，家里的财产以后都是他们大房的，现在卖掉一点，她家日后就少了一分，这跟割她的肉没啥区别。眼珠一转，又冲着厅里的众人哭诉：
“三妹，弟媳，爹娘年纪都大了，你们就忍心让爹娘卖了田地铺子，日后生活凄苦吗？三妹，几兄妹里就数你条件最好，随便卖个绣铺或者双福村的院子就能解了家里的困难了，三妹，你就当是可怜可怜承宗玲玉这两个娃，好不？”
“……叶儿，不如……？”柳氏摇摆不定，询问柳叶。
柳叶不理会柳氏，无语地看着张氏，问道：“大舅母，卖了绣铺，我家吃什么？卖了院子，我们住哪里？搬回来吗？大舅母不怕我娘和离的身份给家里丢脸了？别到时候玲玉表姐被人退了亲，还赖到我们娘仨头上来。”
“臭丫头，牙尖嘴利的，我跟你娘说话，你插什么嘴。”张氏见自己表演了半天没一点效果，恼羞成怒。