在林家喜气洋洋的时候，京城贾府也是一派欢欣鼓舞的景象。
却原来宁荣二府一起修筑的省亲别院已经完工，只见那园内怪石矗立、佳木葳蕤、奇花争艳、鸟兽齐鸣、亭台楼阁无一不精、雕梁画栋无一不巧，好一派人间盛景。
前儿贾珍已去内务府报了备，内务府经请示贵妃娘娘，将元春的省亲时间安排在翌年的正月十五。元宵佳节本来就是阖家团聚的日子，佟佳贵妃安排这一天给元春省亲，却是好大的脸面！
十五这天，天方五更，贾府的诸位主子便都起身，按品级穿戴好。因元春系出身荣国府，便由贾赦领着阖族子弟在西街门外等候，贾母领着合族女眷在荣国府大门外迎接。
约莫戌时，省亲队伍方才来到，阖族男女跪迎。
元春进府，只至亲的几位女眷相陪，相顾泪流，别有一番唏嘘感慨。好容易劝解住，方才收了泪，各自入座。
因想起一事，元春问：“薛姨妈如何不见？”
王氏道：“外眷无召，未敢擅入。”
元春忙命人请来。
不多时，薛姨妈进得门来，相见毕，元春道：“姨妈家不日怕是有桩喜事，本宫在此先给姨妈道个喜。”
薛姨妈眼睛一亮，急问：“敢问娘娘，可是宝丫头的事儿成了？”
元春含笑道：“前儿本宫到良妃姐姐处，听姐姐的意思，对宝丫头的侍奉很满意，想着八贝勒府只有八福晋一人伺候，到底单薄了些，可能过两月就把宝丫头指给八贝勒。”
宝钗极有心机，她知道自己若是想要进八爷府，只能将良妃娘娘伺候好了才有一线希望。她也知自己乃是包衣商户出身，身份低微，唯有得到良妃娘娘的喜欢，才有可能在八爷府占有一席之地。
因此，她进宫之后，在内务府受训时，便广洒银钱，打听良妃的好恶。在被良妃要去之后，竭尽全力的迎合良妃。特别是在察觉出胤禩对良妃格外孝顺之后，她对良妃的伺候也就越加的上心，让良妃对她满意不已。
她在良妃宫中伺候，从不说八福晋的好坏，只默默做好自己的事，又与人为善，良妃宫里许多人都受过她的好处，少有人说她不好的。
八福晋大婚多年，至今仍无所出，眼看着又是一年大选之年，为了不让身份较高的秀女进门，八福晋也做好准备将宝钗这个挡箭牌弄进府。八福晋那边松了口，良妃可是高兴得不行，她已经透出消息，等过两月，挑个好日子，就让八爷府来人将宝钗抬过去。
元春原本听母亲说她这个表妹如何如何的好，还以为是她偏爱自家亲戚，有些言过其实。
宝钗进宫之后，元春就一直关注着她的情况，毕竟贾家已经把赌注押在八爷身上，宝钗能不能讨八爷喜欢，能不能在八爷府立住脚，能不能一直往上爬，是很重要的事。
元春还真没想到，宝钗居然比她想象中的还要好，那样的性子简直就是最适合在宫里生存的！元春她觉得，如果宝钗能将这样的心性保持下去，未来是值得期许的。
因此，在元春得到良妃那边的消息之后，才会在省亲这天，给薛姨妈一个体面。
薛姨妈闻言，欢喜得都说不出话来了。
宝钗进宫这一年多来，她可是等得心焦得很。毕竟宝钗进宫的时候就已经十五了，今年就已经十七岁虚岁十八了，这是女人最好的年岁，再过几年可就不鲜嫩了。便是那时候得进八爷府，怕是也难以争宠。
如今总算是得到了准信儿，宝丫头能够在最好的年华进府伺候八爷，真是祖宗保佑！
薛姨妈连连欠身，“多亏了娘娘在宫里照顾，也亏得娘娘为她周旋才有今日，薛家定忘不了娘娘的大恩。”薛姨妈拿出一个匣子递上，说：“这是一点心意，希望娘娘不要嫌弃。”
抱琴接过，将匣子打开，见了里面的物什，眼神微闪。她讲匣子呈到元春面前，元春往里一看，只见匣子里放着一尊送子观音，乃是用鸡油黄的蜜蜡雕成，观音像下面压着一叠一千两面额的银票，看样子少说也有十张。
元春微微一笑，“姨妈尊观音像成色极好，是难得的精品，怕是要价值千金吧？如此重礼实在是太过了。”
薛姨妈道：“这般成色的蜜蜡也只有娘娘用得，况且我与姐姐一母同胞，咱们这样的至亲，这送礼送的就是个意头，价值几何都是身外之物，无须介意。”
元春便道：“既然姨妈如此说，那本宫就收下了。”
康熙这几年也还有阿哥、公主出生，元春还是希望自己能怀上一男半女的，将来也好有个依靠。
一时说起今年的选秀来，元春道：“林妹妹仿佛也是今年参选吧？”
贾母说：“她是三十一年生的，可不就是在今年？”
元春道：“那年本宫在宫中见过林妹妹一次，那时本宫就说她是个有福的，如今可是应验了。可惜这回却是无缘相见，等林妹妹上京参选之时，老太太和母亲可要好生相待。”
以元春之见，黛玉这回指婚，不是宗室也会是八旗大姓人家。有老太太这个关系在，若是能笼络住她，继而得到林家以及她未来的夫家支持，那就是最好了。
贾母自然是满口应承，她又道：“娘娘，湘云此时也在府上，娘娘小时也是见过她的。她和宝玉打小一起长大，兄妹两个感情很好，头前儿宝玉念着她，就打发人去把她接了过来。娘娘可要见见？”
王氏捏着帕子的手紧了紧，外孙女的主意打不上了，现在又来打侄孙女的主意，老不死的总是想把宝玉攥在手里，须得问她同不同意！
元春没少听母亲抱怨，自然是知道老太太的打算的。
原先老太太属意黛玉，元春倒也觉得老太太有眼光，毕竟林家比之贾府是不差什么的，甚至林姑爷圣眷极隆，宝玉能娶黛玉进门，那是好事。
如今老太太看上了湘云，元春却有些不同意见了。到底湘云双亲已逝，和叔婶之间又隔了一层，史家虽然不错，湘云却不是好选择。
当是时，元春不可能不给老太太面子，因此也含笑宣湘云觐见。
湘云今日的衣裳以淡黄色打底、以桃粉色镶嵌，配上湘云偏于圆润的身材，和她脸上娇憨的笑容，倒也是非常可人。
元春暗暗点头，自己家还有亲戚家的几个女孩儿倒都是好相貌，只从模样上论，湘云和宝玉倒是很相配的。当下不动声色，含笑叫起，“当日本宫离家之时，云妹妹还是粉团子一般，如今也长成大姑娘了。”
湘云笑道：“云儿还记得小时候娘娘教导云儿还有爱哥哥习三字经的事儿呢，今日再见娘娘，和当初一模一样，要不是娘娘多了分雍容华贵，云儿还以为回到过去了呢。”
好听的话谁不喜欢？再加上元春回想起当日做姑娘时的幸福来，一时对湘云也多了几分喜欢。只是到底没有如贾母想的那样表示对湘云的认可，赐给她的礼物也是同三春一样。
贾母略略有些失望，王氏心里就得意起来，自己肚子里爬出来的果然就不一样，元儿到底是向着她这个娘的。
元春此次出宫省亲可也不单单是为了和父母亲人见上一面，有些话宫里不方便说的，此次出宫可是要和家人好好商议一番。
于是元春让众人随意，她和贾母还有王氏进了里屋。
“老太太，今年三妹妹也到了小选的年纪了吧，家里是个什么意思？”
王氏道：“娘娘如何问起这事来？前两年迎春不是办了免选么，三丫头这里就参照着办吧。”
在王氏看来，探春不过是个庶女，小选进宫也不可能有什么出息。况且有娘娘在宫里，她可不能让探春进去分了娘娘的宠。到时候探春若是得宠，赵姨娘那贱人岂不是要踩到她头上了？
王氏准备今年给探春办了免选，然后这一两年多带她出去走动走动，看看有没有哪家夫人能看上她的，到时候送去给达官贵人做个姨娘就是了。如此一来，她既需要靠着府里争宠，断不会得了宠就把贾家踢开，得宠之后也能为贾家带来些好处。
宝钗还是嫡出，不也要去八爷府做妾吗？更何况探春还是庶出，能伺候贵人已经是她的福分了。
“娘娘的意思可是想要让三丫头小选进宫，帮娘娘固宠？”贾母淡淡的扫了一眼王氏，心道：这个蠢货。
前两年娘娘才被皇上宠幸，正是新鲜的时候，自然不需要旁人固宠。况且迎丫头那性子也不是个讨喜的，拿去固宠也不合适。
如今娘娘承宠已有五载，皇上的新鲜劲儿也过了，往后恩宠定会渐渐少去，想要怀上龙子就更不容易了。这个时候正是需要用人固宠的时候，只要皇上能多去景阳宫，娘娘也能多沾些雨露。
如果说娘娘的性子和德妃有些相似，都是温柔小意型的，那么三丫头的性子就和宜妃类似，都是爽利好强型的。宜妃和德妃都深得皇上宠爱，三丫头要是进宫，倒是和娘娘相辅相成，还怕皇上不常去景阳宫？( )