饭毕，一大家子各自散去，花大义、花勇父子去了军营，花二郎被逼着上了学堂，至于花吟则被花容氏叫到了后院的花厅亲自教导琴棋书画。
说来花容氏统共五个孩子，她却独独偏疼花吟，除了与花大义同一个原因——儿多女少。还有个不能为外人道的缘故就是，她此生到底是有桩憾事，闺阁之时，少女怀春，无不盼着将来能嫁个情投意合的俊俏郎君，从此后红袖添香，吟诗作对。可花大义一介粗人，别说吟诗作对了，就连他如今识得几个字也都是她教的。
但凡父母有了不能达成的心愿都会寄托在子女身上，花容氏尤甚。此时她正坐在花吟对面，手中抚着琴，嘴里却说着，“娘教你，你别不向心学，总有你用的着的时候。虽然幺姑郡临近金国，风气粗野了些，但我大周皇城可是诗书礼仪之邦。且皇城之内，上至皇孙贵族下至平头百姓无不喜歌舞，善书画。虽然咱们家现在不济，你爹看样子将来也不会大有作为，但你可不能因此自暴自弃。要记住，你外祖家毕竟是京城兴安侯府，荣耀尊贵，你身上有他们的血脉，身份比这幺姑郡一般官宦人家的小姐可要尊贵的多。娘也思量过，待你再大些了，如果你爹还不能调任到皇城，娘就带你去外祖家，无论怎么着也给你求门好亲事……”
花容氏说了许多在以前的花吟听来或许是激励的话，但对如今的花吟来说，只感觉无比的讽刺。
上辈子他们家道中落，上京投奔外祖家，花容氏本就是二房庶出，当时的兴安侯是花容氏的大伯，而她亲爹也在一年前过世了，母亲虽然还在，可毕竟是妾室，一直受正房打压。就这样，花容氏去投奔根本是连落脚的地方都没有。后来门都没让进，给了十几两银子就打发了。倒是花容氏的亲娘偷偷跑了来，将体己的私房钱全给了她们娘儿几个。在花吟的印象里外婆长的极是貌美，虽然年过半百，可竟跟花容氏看上去一般年轻，挺和善慈爱的一个人儿，后来也没过半年，不知怎么地就不明不白的死了。
花吟知道母亲是一番好心督促她学习，不好驳了她叫她伤心，便只得耐着性子，装作用心学习的模样。可心里对此是极其不屑的，经了上一世，她对人生的看法早就有了天翻地覆的变化。就拿这琴艺舞技来说，她虽然擅长却不是真心喜欢，只不过大周人好这些，她就用心了。说到底，这些学的再精，她这种闺阁小姐又不可能像那舞姬乐师一般拿这当成一门技艺谋生。若真论起来忒没意思，小姐们学了这些，也不过是为了个好名声，将来能嫁个富贵如意的郎君。女人啦，将自己的一生都押在男人身上，所学所用也都为了迎合男人，怎不可悲？自然，真心喜爱的另当别论，例如那国公府琴艺超群的孙三小姐。
花吟藏巧弄拙，不致自己的琴技突飞猛进的让花容氏心惊，没过一会张嬷嬷抱着小阿弟走了进来，说是哥儿要娘。
花容氏怕小儿子吵到女儿，起身接过孩子，叮嘱了花吟几句，这才出了房门。
大概盏茶的功夫，房门咯吱一声，被人鬼鬼祟祟的从外面推了开去，花二郎一见屋内就花吟一人，连忙蹿了进来。
“二哥，你不是该在学堂吗？怎么这个点就回来了？”花吟琴声未断，弹的有些漫不经心。
“老先生家里出了事，命我们自习。学生们都散了，大伙儿都聚在老榆树底下玩儿呢，我想你在家里闷，便偷了空儿叫你一起。”
花吟早就在屋内待的憋闷至极，闻言哪有不想去的道理，只不过，“娘就在隔壁屋子，我的琴声一断她一准会派人过来看我。我走不了啊。”
花二郎眼珠子转了转，说了句，“等等。”而后一溜烟跑了。
又过了会，不仅花二郎过来了，三郎也被他推推搡搡的走了进来。
花吟尚未说话，花二郎就贼兮兮的笑道：“你俩换了衣裳不就结了，反正这小子成天的就喜欢弹弹写写，一个人躲在西厢房弹也是弹，不如做件好事，替了满满。是吧，三弟？”
三郎是个闷葫芦性子，闻言也不废话，让脱就脱，径自解了扣子。花吟面上大喜，躲进了帘子后，将水红色的裙子脱了往外一扔，他二哥已经抱着三郎的褂子裤子扔了进去。
“我不用他的。”花吟自己有合身的男装，随即从抽屉里找了出来，待换上，他二哥又将三郎那脱下的衣裳一卷，塞被子底下了。
再看花三郎，面无表情的，工工整整的穿了牡丹花纹的短衫，水红色的长裙，毫无压力。
花二郎笑的前仰后合，又不敢大声，只一个劲的捂着肚子抽搐。
三郎仍旧无多少表情，却是冲着花吟说话，“笔墨纸砚随我用，不许心疼。”
“随便，随便，”花吟也忍着笑，要不是三郎开口说话，她真当自己有个双胞胎姊妹了。
这之后俩人也没敢走大门，而是直接翻了墙头，跳郑西岭家院子去了。
此时郑婉儿正无聊的在靠在院子内唱歌，见花二郎突然出现在她面前，喜的差点从藤椅上掉了下来。上来就要缠住二郎，“二哥哥，你是来找我的吗？”
花二郎依旧拉着花吟的手，笑道：“我刚才心里还犯嘀咕，这都什么时辰了，谁家的公鸡这么懒，现在才打鸣，原来是你在练嗓子啊。”
花吟噗嗤一声没忍住，郑婉儿没好气的剜了她一眼“三郎，不许笑！”又急急跟上花二郎的脚步，“二哥哥，二哥哥，你这是去哪儿呀？带我一起嘛。”
幺姑郡四面环山，只有南边有条不算宽敞的官道通往大周腹地。官道东边有条霈河，是幺姑郡的母亲河，那里水面宽旷，鱼虾甚多。花二郎闲来无事最喜欢带着一帮孩子在那里耍。
不过此时一群半大的孩子都不在水里，而是卷了裤腿脱了鞋子，拼了命的往两棵百年老榆树上爬。
幺姑郡有个风俗，每年春季老榆树抽了新芽，还未长成的小子们就要爬榆树比赛，以期来年能蹿个大高个，无病无灾。
花二郎他们过来的时候，郑西岭远远的就冲他们又是招手又是喊，“二哥，这里！二哥……”
花吟抬眼望去，只见郑西岭混在一群差不多大的孩子中显得又黑又壮，而走在她身侧的二哥则白白净净的像个文弱书生。花吟清楚的记得这俩人乃至长大后都好的跟同一个人似的，那会儿，仿似坊间有流言，说俩人关系不一般，有断袖之好。当时若不是花吟深知二哥闷骚暗恋着商贾朱家的大小姐，二郑西岭确实是个榆木疙瘩，她指不定就信了俩人真有一腿。
想到这儿，她不禁想到了远在皇城的云裳，也不知她寄给她的信她收到了没。自己在信中说了郑西岭那么多好话，不知有没有一星半点打动云裳。
及至近前，方才爬树的俩人已分出输赢，郑西岭说：“小秀才赢了，虎子输了。今年小秀才要比虎子长的高。”
那小虎子长的又胖又壮，而小秀才却精瘦精瘦的，虽然已经十一岁了，可看上去只有七八岁光景。
说来这小秀才就是花二郎之前提过的，村头张秀才家的独子。
张秀才十几岁就考取了秀才，本指望一路科考走仕途，岂料这之后就接连落第一直不得志，过了而立之年总算是得了这么个宝贝儿子。落魄半生，本准备都放弃了，岂料中了进士，一家人欢喜得都快疯了，后来张秀才便做了本地的县太爷，那小秀才沾了老子的光，自然就成了县太爷公子，而后来郑婉儿嫁的便就是眼前这个小秀才。
此时小秀才看到郑婉儿却是很兴奋的样子，急急喊了声，“婉儿妹妹，你来啦！”郑婉儿却是巴巴的揪着花二郎的袖子，一脸的不屑，鸟也不鸟他。小秀才也不恼，依旧往前凑，好不知趣的说着废话。
花吟见这情形，又想到日后的事，不觉发笑。却不料有人推了她一把，“三郎，就剩下柱子没爬了，你和他一起吧。”
花吟尚未说话，花二郎却兴奋了，连推带搡，“快去！快去！我带你出来就是为了叫榆木大神保佑你今年长的又高又壮。”
“高就好了，至于壮就算了吧。”花吟有些犹豫。
但是显然他二哥此时根本没将她当成女孩子，而是不停的怂恿她。
花吟没爬过树，小秀才又热情的给她示范了下。花吟来来回回试了不下十次，刚抱住树干脚离了地，身子就只管往下沉，继而一屁股摔到地上，引得众人哈哈大笑。郑西岭看的干着急干脆托着她的屁股，将她送上去老高。花吟羞的面红耳赤，大叫，“郑西岭你要死啊！松手啊！二哥，你快让他松手！”
花二郎在一旁只顾捂着肚子哈哈大笑，却不出声喝止。郑西岭似乎是过了好一会才反应过来，连忙松了手，也跟着红了脸，然后就远远的站着，不吭声了。
花吟因为他突然松手差点掉下来，不过人或许被逼入绝境总能激发出潜能吧，她竟渐渐挪动了起来，约莫着摸索出了些儿门道，渐渐的爬了上去。底下的孩子们一阵起哄，全都大喊，“加油！加油！”
那柱子见花三郎会爬树了，也不在下面看热闹了，紧跟着身子一弹，上了树。
柱子和花吟俩个较着劲越爬越高，又有下面的人起哄，直至爬到所有人都抬高了脖子嚷嚷着，“够了！够了！下来吧。”
柱子滑溜，蹭蹭蹭就下去了。但独独不见花吟下来。
花二郎急了，“你还在那上面干嘛呢？下来啊！”
花吟急的都快哭了，“哥！我下不来了！”
“你怎么就下不来了？”
花吟低头朝下面看了一眼，一阵眼黑，差点晕过去，不免急的真哭了，“我头晕！我也没力气了！”
“啊？！”花二郎也跟着急了，“你别哭，别哭，先稳住了！哥哥这就来救你！”
花二郎一边指挥着众人围了一圈在树下随时接住花吟，一面又让体格最是健壮的郑西岭上树接她去。
花吟闭着眼在上面急的乱叫乱嚷，“二哥，好了没？好了没？我害怕啊……”
岂料，郑西岭才爬到一半，突然听得花吟一声哭喊，“我不行了……”随即只见她直直掉了下来，衣摆翻飞……