八月丁卯,嘉礼成，皇太极将扎鲁特博尔济吉特氏册封为侧福晋,入主东宫,低位仅次居哲哲之下。
嘉礼过后，皇太极未耽搁朝事，又召明诸生王文奎、孙应时、江云入宫,于崇政殿议事,商讨议和之事成否。
三名汉生皆言,如今明政日紊，一纸议和难抵御案,明将言和,不过是缓兵之计，最后只会一拖再拖，了无下文,和事恐难成。况且如今中原盗贼蜂起，人民离乱,明廷又强征“辽饷”,亩加征银三厘。百姓被沉重的赋税压得喘不过气来，正是应当化干戈为玉帛，在辽东宣扬仁义，用贤养民，乘时吊伐，以顺应天心民意之时。
议和的事情，皇太极做了六年的汗王，就议了六年，屡屡提上议程，却又屡屡碰壁。在对明态度上，皇太极也比从前柔和了许多，不像袁崇焕时期那般强硬。本着上天有好生之德的宗旨，能和，便不攻，即便许多人质疑这是纸上谈兵，一纸空话，皇太极也从未改变过策略。
纳纳合正式被册封了东侧妃后，第一件事情，便是去中宫给大福晋哲哲请安问礼。
这位喀尔喀的格格，后来居上地占了东宫福晋的位置，就连布木布泰按捺不住心中的好奇，来到中宫一睹为快。
她原以为，能取代姐姐入主东宫之人，当是国色天香、倾城倾国之貌了，但这会儿一见，也只不过是个秀丽可人、年轻美貌的女子，比起姐姐来，到底还是相去甚远。
纳纳合十分规矩地行过礼后，哲哲才请她入座，并亲自备了贺礼给她。
她初入深宫，哪里懂那么多规矩，只以为是走个过场，竟是空手而来的。
好在哲哲到底是过来人，也未有不悦，只含笑问了问她家中的情况，又聊了聊皇太极的日常起居。
“大汗自小学得是汉学，所以也喜好喝茶，就些糕点，尤以甜食为甚，最好是在宫里常备些。大汗理事时心无旁骛，只有午膳、晚膳时会回宫小憩，若是心情好时去了你那儿坐坐，也能备些苏叶糕、核桃酥之类的……”
纳纳合认真地记了下来，见哲哲这样温和大度，遂兴致盎然地问道：“大汗平日还喜欢做些什么？两位姐姐，若是能提点一番，我也能投之所好……”
哲哲神游了片刻，才答：“大汗喜欢做的事情，因人而异了。”
布木布泰看着纳纳合，不由得想起自己初嫁到金国来时的情形，妄自感叹了一句：“从来都是前人栽树，后人乘凉。妹妹觉得你是栽树的那一个，还是乘凉的那一个？”
布木布泰这一语，分明是带着弦外之音，令得纳纳合很是不解。
“姐姐此言，我不是很明白……”
“不明白，也是好事。”
布木布泰不痛不痒地说道，又意兴阑珊地喝了几口茶，这真容也瞧见，她也没有兴致再虚情假意地唠什么家常，便带着苏茉儿先行回西宫去了。
纳纳合好生纳闷，嘴里的核桃酥吃起来也不是滋味了，继而问哲哲道：“大妃娘娘，这前人栽树，后人乘凉，到底是什么意思？”
哲哲坐居中宫这些年，早已宠辱不惊了，也不至于有布木布泰那般的闲心去争风吃醋。
她面目和蔼，温声言道：“你只需记住，咱们，都只是乘凉的人……这棵树，二十多年前便栽下了……你若是聪明，便安分守着如今的恩宠，做一天和尚撞一天钟，不要重蹈先前那位侧福晋的覆辙才是。”
纳纳合有几分恺恻，不禁问：“先前的侧福晋，为何会被勒令改嫁他人？”
哲哲没有多言，讳莫如深道：“她不过是说错了一句话而已。”
这下子，纳纳合更是有些云里雾里了。
馆驿那日，济尔哈朗贝勒也这样提醒过她，如今大妃也这样说……
他们明明知道什么，但又似有所忌惮，只含糊其辞地一语带过，也不曾明说过个中缘由。
又联想起在汗宫的头一个晚上，范学士和豪格贝勒二人对她虎视眈眈的样子，还公然与大汗唱起了反调来，后头又提到了什么“姑姑”……这其中分明是有些什么。
拜会过哲哲后，纳纳合怀着这份疑惑，独自回了东宫。
结果一进门，就见里头被翻得乱七八糟的，原本为了嘉礼而精心布置的红绸罗缎都被泼上了墨渍不说，就连她私人的衣物也被人剪得破烂不堪。
纳纳合震惊之下，连忙找来汗宫的卫兵，匪夷所思道：“这――这里可是汗宫，谁人敢做这样的事情？”
那卫兵的眼神，分明是知道内情，但却支支吾吾地不肯明示。
纳纳合急得就要去跟大汗告状去，她这才是嫁来的头一日，就有人做了这样恶劣的事情，分明是要给她点颜色，来个下马威。
那卫兵是两边都得罪不起，只有如实道：“回娘娘，四阿哥方才来过一趟……”
“四阿哥？”
纳纳合在脑中过了一遍，若她没记错，这四阿哥乃是庶妃颜扎氏所出，今年不过才五岁半，怎得这番猖狂跋扈，任性妄为？且不说她是大汗册封的侧妃，就是在喀尔喀，也没受过这样的委屈。
纳纳合着实是气不过，风风火火地就要去找大汗讨个公道。
皇太极正在崇政殿里与德格类、岳托二人商议重订边界一事，听见卫兵来报，心中本有几分不悦。
岳托却体恤道：“或许娘娘真有什么要紧事呢？今日也晚了，此事留到明日早朝再议也可，正好也能问问其他几位贝勒的意见。”
皇太极没有推却，令他们二人先行退下，自己又在崇政殿里坐了好一会儿，才召见了纳纳合。
纳纳合将东宫被人恶意弄得乌烟瘴气之事禀告给了皇太极，又将卫兵所言，四阿哥曾进出过东宫的事情也一并告之。
皇太极听后，没有先同情她的遭遇，反倒训话道：“你不去先查清楚，到底是何人所为，却先跑来跟我告状？难道我每日处理了国事后，还要分秒不歇再去处理后宫的事情？”
纳纳合委屈至极，“大汗若是瞧见了东宫被作弄成什么样子了，也就明白了。”
“一码事归一码事。崇政殿是处理政务的地方，哪是后宫嫔妃说来就能来的？有什么事情不能等我回宫再说，实在是不懂礼数、不识大体。要你去给大妃请安，这些规矩，她没有教你吗？”
纳纳合这才觉得自己行为有失，不敢再辩驳，乖乖认错道：“是臣妾考虑不周……”
“谅你是初入宫，年纪小，不懂规矩，这次也就罢了。”
皇太极绷着脸，走下堂来，好生无奈地伸出手，“走吧，咱们一同去瞧瞧，到底是怎么回事。”
皇太极见过了东宫的惨状后，将所有当值的卫兵皆调到了汗宫来问询。
卫兵所言并无出入，下午只有四阿哥一人闯入过东宫，他们也听见四阿哥在里头闹了不小的动静，但碍于皇太极一直非常宠溺这位阿哥，所以也没人敢加以阻拦。
皇太极心中有数，也猜到了叶布舒要这样做的缘由。此举就算是他为了示威而做的恶作剧，也着实有些过分。为了问个明白，他又下令召见了叶布舒。
叶布舒戴着一顶瓜皮帽，迈着小步子独自进了汗宫，好不沉稳地在皇太极面前一跪安：“见过阿玛。”
纳纳合在一旁瞧着这位传说的四阿哥，长得真是可爱水灵，看上去好不乖巧，哪里能想到在东宫作乱的人会是他？
近来是多事之秋，自察哈尔还师后，皇太极也未能得空见叶布舒一面。许久不见，发现他又长高了不少，虽然按礼制穿着一身锦衣马褂，梳起了发辫，却仍是稚气未脱。
看到叶布舒，他不由自主地又想起了她来，心中一软，便将叶布舒抱起来，搁在自己腿上，问道：“告诉阿玛，你下午去东宫做了什么？”
叶布舒如实答：“做了不该做的事情。”
“既然知道不该做，为什么还要做？”
叶布舒丝毫没有要认错的意思，趾高气昂地道：“那是我额娘的行宫，谁也不能住。”
“这整个汗宫都是阿玛的，阿玛把东宫赐给谁，就是谁的，明白吗？”
叶布舒置气道：“阿玛言而无信。”
“放肆――”皇太极严厉道：“你这是同阿玛说话该有的态度？”
叶布舒噘着嘴，气呼呼地一言不发。
“不许再这样胡闹了，听见没有？”
叶布舒捂上耳朵，掩耳盗铃般道：“没听见！”
这孩子别的不像他们，但固执己见这一点，倒是一点儿也不含糊。皇太极是彻底拿他没辙了，责骂之，他于心不忍；放纵之，又怕他不会长记性，日后恃宠而骄，越发不受管束了。
纳纳合眼见皇太极为难了，自己也有几分心软了，于是主动上前来示好道：“四阿哥，大汗不是要责罚你，只要你听话，往后你什么时候想来东宫玩儿都行。”
叶布舒哪里在乎什么东宫不东宫的，根本不理会她，只抓着皇太极的衣服，倔强道：“阿玛，我想额娘了，你快去把额娘找回来――”
“你额娘……她自己不愿意回来，我又能如何？”
叶布舒一听，更是着急了，直呼道：“都怪阿玛――是你把额娘气走的！”
他已经有好一个月没见到额娘了，汗宫里又没人与他作伴，什么破地方，还不如从前在锦州来得快活呢！
叶布舒越想越委屈，哇哇就哭了起来，“呜……阿玛非要把小弟弟送去庙里做和尚，才把额娘气走的……”
他满脸都是眼泪，整个汗宫里都充斥着他的哭声。
皇太极哪里知道怎么劝孩子，一时间手足无措，外头候着的颜扎氏见状，才赶忙入殿将叶布舒给带走了。
这一哭，令得皇太极是惘然不已。
叶布舒说得不假……是他生生将她气走的，怨不得别人……他是入了魔怔，眼里只能瞧见沟壑，却忘了他们是何等不易，才换来这份的相守。
他们走了这么多弯路，好不容易有的今天，却又成了这幅光景……
纳纳合听着方才二人的对话，又见皇太极一时落寞失神，心下隐约猜到几分，于是唯诺低语道：“大汗，东宫那边……是回不了了，今晚臣妾就留在汗宫陪大汗吧……”
皇太极却黯自起身往内殿走去，只道：“东宫住不了，还有次东宫，你且去那安置吧。”
纳纳合未想过他会霎时间变得这样冷淡，咬着下唇，浑然不知自己到底做错了什么。
汗宫的奴才这来引她去次东宫安置，她心里百般不情愿，也只得听命就从。
一路上，她忍不住问那奴才道：“四阿哥的额娘，到底是何人？如今人又在何处？”
“娘娘，大汗曾经明令过，不许宫人乱嚼舌根，我只是个做奴才的，哪里敢乱说？”
纳纳合有些纳闷了，到底是有多大的秘密，令得整个后宫皆三缄其口，没有一人肯同她言明？
这豪格口中所谓的“姑姑”，四阿哥口中所谓的“额娘”，怎想都应是同一人才对。但都是只闻其声，不见其人，她从不曾在汗宫里见过，更不曾听人提起她的名讳。
“次东宫到了，娘娘还请早些休息，奴才告退――”
次东宫里丫鬟乖巧地出来请安道：“侧福晋万福金安――”
纳纳合这才收拾心绪，玉足迈入内殿，四下环视了一番。
这次东宫，到底是比不上东宫的华贵……四阿哥说，那座东宫除了他额娘，谁也不能住。
她偏就不信这个邪，愈加想要知道，这个人人都默契地闭口不提的秘密到底是什么……