回程之时比想象中来的早。第二日清早，大雪，□□哈赤整军出发，原路返回赫图阿拉。
路上我和皇太极仍是各走各的，互不妨碍，互不打扰。我可以偷偷看他迎着雪骑马时英姿，看他和将士笑谈时的迷人，看他留心落日余晖时俊美的侧脸……有时候我也厌恶自己这样，这样对一个人痴迷，仿佛迷失自我。这一路上虽说是平安无事，但我不免有些混乱，混乱自己离城来此的初衷。褚英……他现在如何了？仍在谋划着他的举兵大计？还是决定放下仇恨，安心当他的世子了？
而我的纠结难解来自何处？我不知道，大约也无人能解。回程的路上，独自想到这些，心酸了许久，原本萨木哈图还会陪我说说话分心，也不知哪根筋搭错了，从乌拉回来之后就闷成了个葫芦，完全没有起到什么排忧解难的功效。
稍加留心，就会发现代善不在回程将领之列。周围的士兵对此议论纷纷，我很快就意识到他应是被□□哈赤先行派遣护送东哥回叶赫。而且从□□哈赤此刻的脸色来看，并不见得太好，全然无大败乌拉军的喜悦。更加坚定了我对他与东哥的故事的臆想。
若说□□哈赤不爱东哥，我打死也不信，男人爱不爱一个女人，从眼神中就可以瞧得出来。已过中年的□□哈赤，那日声音的挫败与恳切，此刻眼眶中的失魂落魄，无一不在说着他的痛心。他辜负她在先，现在他想还她，想补偿她了，却发觉时过境迁，人心已变。又或者，他们注定是如此的结局，他注定要辜负一个又一个，欠下无数的债，只为求得这一人，偏偏这一人是要替他还这些债的。两败俱伤，终于如此。
悲哀的是，这样的英雄，终其一生，却娶不到自己心心念念之人。让大学期间看遍金庸的爱情悲剧的我，也不禁为之扼腕叹息。
或许人生就是一部活生生的三俗剧目，我们都不亦乐乎地扮演着一个傻缺角色。
生活哲理思考到这儿，我便断然离开了这个开阔的思想领域。多愁善感，的确不像我的风格，得学会浅尝辄止。
军行半日，便抵达了赫图阿拉，三里开外，褚英便带着大队人马前来接风。我心中悬着一块大石头终于落定。□□哈赤见此，终于笑逐颜开，对褚英这个储王此次留守王城的表现颇为满意。褚英也在笑，不似春风得意，也不似笑里藏刀，总之上十日未见，他倒恢复得不错，收拾得人模人样，和那天烂醉如泥的模样比起来，可帅多了去了。
我仍是担心，担心他不是真的想开了。他逼我离城，分明是暗藏玄机的，我信他不可能会害我，所以才会千方百计地让我走。如果真是如此，那么他今日的表现，就只是烟雾弹，他在城中……一定埋下了一颗定时炸弹！
我不敢往下想，只一个劲地安慰自己，是我多想了，是我多想了……
随即，□□哈赤趁兴宣布当晚在汗宫设宴庆功。其实这都是老规矩了，众人心里有都有数，说是设宴请大家来喝酒，其实目的是为了领赏。若把发赏一事搬到朝堂上，又严肃又坏了兴致，不好。于是建州有了这样的规矩，犒赏大会统一延到酒席后，让大家吃饱喝足了，再开开心心地领赏钱回家。不得不说，在某些方面，这些落后的少数民族部落中的人道管理思想丝毫不亚于四百年后的文明社会。
累得一塌糊涂，回到文馆蒙头就睡，这一觉睡得当真是踏实，连梦也没有做。也不知是睡了多久，昏昏沉沉地醒过来，脑子不知为何涨得难受至极，口干舌燥，想喊姬兰的名字，却发现喉咙难受至极。我只好连滚带爬地下床，点灯，倒茶。
瓷碗杯刚举到唇边，只听“嗖”的一声，犹如一缕光射来一般快，直直地擦过我耳侧。
我不寒而栗，连整个头皮都开始发麻，整个身体僵在原地不敢稍有动弹，恐惧在我心中一点一点地蔓延至深。
是……是箭！
是从纸窗的缝隙间射进来的！有人在屋外放冷箭！
这个场景……记忆中分明是发生过的，是在哪里？是什么时候？我开始拼命地回想……是六年前！与六年前在皇太极的屋子里放暗箭的情形如出一辙！
我灵机一动，箭步上前将油灯吹灭。屋子里漆黑一片，纸窗上月光投下斑斓的暗蓝色光影，左右摇摆的光秃秃的树杈、对面楼阁的倒影、雪花稀疏地随风飘摆的声音……没有人，也没有人的声音。
我这才渐渐松了一口气，如果……真如上次的暗箭是同一人所为的话，那么他们的目的，便不是要杀我，而是警告我。若我没有猜错的话……
我小心翼翼地靠近那支插在窗柱上的白羽箭，清冷的月光下，这只白羽箭被撒上了月的光辉，箭镞上涂了草乌，是同一种毒！更重要的是，当我重燃起灯时，却见这白羽上……带红！
……羽上染红，不祥之兆。……
……带红的箭羽，若在战场上，便是威胁退兵之意。……
我已经可以确信，这两件事是同一人所为！而且，他这一次的目的，也只是威胁，威胁我不要插手某件事，或是破坏某件事……
我仍在对比这二件事的蹊跷之处，一声推门惊呼彻底打断了我的思绪。我慌忙将这支箭藏入棉被之中。
姬兰花容失色地冲进屋子，“主子，嫡福晋她……她……”
我手中的茶盏应声落地，“她……怎么了？”
“她……薨了。”
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一股令人作呕的味道扑面而来，混着药材味和脂粉味，只觉得一秒钟都呆不下去。屋子里的丫鬟跪了一地，奶娘抱着两岁大的三阿哥洛博会，趴在床榻前嘤嘤而泣。
姬兰倚在我身后，早已失语。我心中大恸，掏出帕子，捂住口鼻，赶紧地问道：“八爷呢？”
“八爷还在汗宫大殿参宴呢……”
“侧福晋呢？”
“也一道去了……”
“这府上难道就没有个主子在吗！”
“奴……奴才已经派人去传话了……”
我焦头烂额，面对这一群群龙无首只知道哭哭啼啼女眷，只觉得胸闷头疼。
“额么其呢？”
“小臣在。”人群中挤出一个弓着身子的矮胖中年男子。
“嫡福晋……为何症致死？”
“福晋终前，烦躁不安，甚或昏迷，皮肤苍白，心慌气短，舌、四肢或全身发麻，恶心、呕吐不止，臣为其号脉，发现因长期顽疾在身，脉象紊乱，血气不足，已如垂暮之年之人……”
“症因呢？”
“长期积寒在身，加之生产后体虚气薄，并发伤寒之症……”
“伤寒之症，能致人死吗？”
“小臣不敢妄言，福晋身子底儿实在经不得如此折腾啊……”
伤寒……即是现代所谓的外感热病，若只是简单的外感热病，就算在医术并不发达的时代，也不会因此致死。除非是并发肠穿孔，肠出血，心肌炎或是严重毒血症等病，才有危及生命的可能性。我皱着眉，慢慢靠近殊兰的尸体，回想着已经六年没有接触的法医基本知识，想要亲自确认一下死因。
皮肤蜡白，瞳孔散大，手指水肿，身体其他各处皆无异常。等一下……手指水肿！
若我没有记错，手指呈现肿块，往往是心脏问题引起的，在尸体还未出现尸斑和尸冷的状况之下，水肿块未消除，反而继续涨大……这说明，她的死因，根本不是什么伤寒热病所致，而是心脏麻痹！
心脏麻痹……心脏麻痹……
我僵直着身子，一动不动地盯着床榻上殊兰的脸，这张美好年轻的脸……
一阵仓促的脚步声冲进屋内，“八爷――”
我闻声转头，只见塔尔玛一脸煞白，扑通地跪倒在地，“妹妹……你怎么……”
“你在这里做什么？”转瞬间，皇太极已经来到了我的面前，口气毫不客气，“出去。”
我脸上还蒙着帕子，只有一双眼睛与他对视着，他的眼中布满了血丝，有疲乏，有沉重，那种眼神，更像一种命令和恳求。
他要我走。
丧妻之痛，他不愿我见到，所以他要我走。
我没有告诉任何人我所知道的，“姬兰，你留下吧。”看着悲痛欲绝的她，我没有再劝什么，只是不发一语地快步离开了这间屋子。
我有一件事情……需要亲自确认！
心脏麻痹，又叫心脏骤停。能致使心脏麻痹的原因有很多，如胸腹巨大外伤，心肌梗塞、大面积淤血，脑干心跳中枢病变等等。就我方才简单的尸症检查，她的脸部没有异常特征，应该都不是这些原因所致。
那么……只有另外一种可能了。
我将脸上的帕子摘下，深吸一口气，平复着我狂乱的心跳。
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我独自蹲在启运书院的一方角落，点着烛灯，手中翻看着一本有些破旧的古医书。
这书院里的藏书还算是齐全，《本草正义》、《本草经读》、《本草汇言》、《本草衍义》这些古医书一应俱全。
附子，即草乌、川乌，回阳气，散阴寒。乌头、乌喙、天雄、附子侧子凡五等，皆一物也。凡属阳虚阴极之候，肺肾元热证者，服之有起死之殊功。又作草乌头，若非用药，乃具至毒。
后头又密密麻麻地记着一些有关附子的种植习性，适宜土质温润处种植，曾为江北一带所独有。
等一下……草乌，乌头……剧毒……乌头碱！
是乌头碱中毒！这是我初在医学院实习时曾经接触过的病例，在急诊及内科中常见，多因服用自制中药不当所致。
我回忆着乌头碱中毒的一系列临床症状，最初是口腔灼热流涎，恶心呕吐，疲倦，呼吸困难，瞳孔散大，脉搏微弱，皮肤冷而粘且面色发白，然后口舌及四肢麻木，全身紧束感，心律失常。实习课上对这类急性乌头碱中毒严重者应及时静脉注射阿托品，否则会因心律失常而死亡。
每一步的验证都更加接近我最初的猜想，是的，在看过殊兰的尸体后，我心中便有了答案。排除一系列心肌功能的病史诱因，唯一可以在短时间内引发心脏麻痹的，只有中毒！
对比乌头碱中毒的症状和额么其所说的殊兰临终前的病症，竟是所差无几！这更加坚定了我心中的答案！
我又翻看了其他基本医书上关于草乌的记载，虽门类详略各不相同，但医嘱所言皆是相似。可用药，去阴回阳，但医书上分明有记载，平素禀赋衰薄，或向有阴虚内热吐血之疾，尤以老人、虚人、新产人，切宜禁用。
既然如此，为何这味药材竟会加在殊兰的补药之中？