因为天儿热，公主心情好，不拘形式，小小宴席就摆在正院儿的廊下。侯聪身上香气仍在，就着月色灯光，趁着新洗的墨染般头发，不知道是不是因为掺杂了他一整天的迷惘，与白衣重逢却再次分离的惆怅、蓄势待发却依旧要收回去的情欲，他成了一副忧伤旷然的画儿，把莫艳阳看得不饮自醉。
侯聪没多说话，与几个已经等候在那里的人道了乏，乖巧沉默地按照公主的安排坐在自己的席位上，斟酒，自饮了起来。说是喜事，在座的人都不傻，这究竟是谁的喜事？
对于公主来说，亲哥哥虽然坐在龙椅上，得位并不算正，朝中的各派势力一时压不下来。亲侄子立了太子，按照那帮昏聩的老东西的观念，莫辉的正统性比莫荣还强。所以，儿子就能帮助爹稳固地位。在这种情况下，莫昌的死活，对莫荣的威胁都小了些。
而莫昌高兴的则是，他的影响力仍在，他出面后，大部分反对的世家大族都妥协了。
包括侯聪在内的理国的人们，高兴的理由就没那么玄妙：太子人选一旦定下来，给回归皇子的浴佛洗辱大典的日子也该马上敲定了，他们劳累了半天，也该完了差事回家了。
因此，这场夜宴，心不算齐，气氛确实欢快融洽的。尤其是侯聪，两杯酒下肚，把白衣勾起的纷乱情绪压回心底，居然主动搭起话来，“公主殿下多日操劳，想必趁着册立太子的大喜日子，也能得到更多加封，可喜可贺，可喜可贺。”
“瞧你，听说太后娘娘都召见你了，没提我吗？”
莫昌听到这句话，迅速低下了头，又迅速抬起，看着公主，强颜欢笑。自己的母亲，没见自己，倒是先见侯聪。好啊，的确是好。
侯聪想起了那个镇纸，先垫了几句假话儿，然后，刻意打听起来，“娘娘当然夸您了。娘娘见我，主要是听说我在替你当差。娘娘说了，一个女孩子，当兵打仗替皇家分忧太累了，让我多体谅你。另外，娘娘也问了，阳献王殿下在北边儿的饮食起居，唯恐怕殿下在我们理国受委屈。”
这话除了莫艳阳，谁都没信。侯聪趁机编了下去，“我说起我们大桐的方方面面儿，好像太后娘娘都挺熟悉的，怎么，有亲戚在北边儿吗？”
这时候是莫昌抢先回答，“母后出于林氏，我朝太祖立业之时，御驾初次南下，多有艰难。林家倾家资助。到了母后祖父那代起，就是一等公，林家世代居住南国，何曾去过北方？想来，林家有自己的生意，家里有人行走天下，也有些仆妇歌姬从北方买来，从他们口里听来的未可知。”
这倒也是，从一百多年前理国成国分了平家天下，支持成国的就多是有钱人和书香门第，千里万里陪着莫家到了南方，支持理国的多是军事贵族。南北方气候又不同，何况北方一直是战场，打完了之后，成国才在几乎没有战乱的江南站稳。所以，一直到二三十年前的时候，北方经济一直不如南方，人家是稻米万里，有山有水，确实一直有漂亮姑娘被当作奴隶卖过来。因为成国皇族和贵族祖上是从大桐来的嘛，流行用北奴。
侯聪也没有真心想把这件事作为调查对象，点点头算过去了，可心里存了个影子。
都到子时了，翠竹才扶着微醺的莫昌，与侯聪等一起回到了偏院儿。莫昌说了好几遍“太热”，“白天虽然洗了，晚上再洗洗才能睡。”翠竹轻轻说着，“殿下就是不怕麻烦。”让他先倒头到榻上歇着，自己去泡浴桶。
白豆蔻粉、白檀粉都用薄荷汁煎制了，拿防水的细密网子兜了，泡上四个。浴桶边的地上，只简单焚上了丁香丸，这时候热气腾腾，各种香香气四溢，飘到睡榻上，让莫昌甚至暂时睡着了。翠竹试了试水温，撒下半干的栀子花瓣，黄铜镀金的小盒子敞开，里面是肉桂、丁皮、莪术等料子用醋泡过，又用盐浸过，再用浆米泡着，和了蜜的香饼子，这东西贵，是侯聪送的，每日沐浴后吃下三枚。
翠竹又试了试水温，然后从袖子里掏出一个纸包，把一丁点儿黄色的药粉，撒到了香饼子上面。
他感到脖子上一阵冰凉，心里害怕，手里的小铜盒子掉落下去，却被一只白嫩的手接住。然后，他觉得脑后一疼，就什么也不知道了。
莫昌在安静香甜里迷迷蒙蒙，梦见了小时候。跟着小宫女们跑去见母后，却发现那个宫里人去楼空。她又搬家了。他找不到她，找不到她。身后，好像是庶出的几个弟弟来请安，甚至笑话自己，“连我们都知道皇后娘娘这几天住哪儿……”
莫昌在一阵孤寂绝望中醒来。
梦里的情景，其实半真半假。不过，因为被侯聪问了那些问题，莫昌确实心惊了。他想起庶出的弟弟们，二弟四弟最讨父皇喜欢，他们的生母林贵妃，是母后一母同胞的姐姐。两姐妹之间关系并不好。自己见亲生母亲难，除了定例里的请安问好，很难亲近，因此就格外恋着姨母。可姨母就更不喜欢自己，对莫昌还不如对三弟他们好。虽然忌惮莫昌的太子身份，可是言语间，总是偶尔忍不住阴阳怪气地说几句：“可别说你像我们林家，怎么可能？”
他不想再想下去了，心神从过去回到了现在。
觉得房间里安静得太过分了。
“翠竹？”莫昌叫了一声，没人答应。
他走出这间屋子，去看浴桶准备得如何。
水里还有热气，用手试了试，不算凉。地上掉落的铜盒子、香饼子，让人心疼，仔细看去，还有一种奇异的粉末混合其中。
他有些颤抖地自己脱了衣服，进入浴桶，任凭眼泪与寒心惊惧泡在无辜的香气和温柔中。这个世界上，谁都不要自己了。
猛一回头，他看到了白衣。
“啊，你。”莫昌脸红了。
白衣自己拖了个小板凳坐下，托着腮，默默陪着莫昌，听着被这位皇子撩动的水声。
过了很久很久，莫昌自己平静了下来。
他的命，不是一直都这样吗？又有什么好停留在上头纠结自怜的？
但他也不能不问，“翠竹呢？”
白衣不能回答。
白衣今夜到莫昌房间，是因为要告诉他侯聪见到自己的事情，却意外遇到翠竹下药。她把翠竹拖到了地道中。没用严刑拷打，他就招了。
“药是你家宇文公子买的，就为了他死了，你就不用再替死了。至于我，我本来一心为他，凌霄被他亲手杀了。我寒了心，只想着和大家一起回理国。宇文公子让我做什么，我就做什么。”
白衣知道自己应该杀掉翠竹，却下不了手。
翠竹跪在地上，闭着眼等死。白衣却拉了他起来。
“小哥，我们一路南下，你不是坏人。我在哪里，你不要告诉外人就行。我放你走。慕容公子在这边，他的地址我告诉你，找不找他看你自己，他杀不杀你看他。”
白衣说完，把翠竹从地道到皇宫中间的开口地方送了出去。
她想了想，回答莫昌的问题：“你就当他死了吧。”