在礼部考试之前,先有乡试，在各州府选拔贡生,参与会试。而乡贡在举国各地制度并不相同，尤其是京兆府和京畿周边的同华二州占特殊地位，此三地贡生名额更多,有不少外籍子弟都来京兆参与考试。
京兆府的权力之大，乃外省州府不可与之相较。高华崇在京城长大，自然能够参与京兆府的取解考试。
乡试很快就开考了，试杂文、贴经和策问。
京兆府共有近千人参与考试，由于地方差异，京兆府可选出百人取解，人数抗衡百郡。
经过紧张的考试之后,高展明便回到宗学中继续学习，等待消息。
他从京兆府回来，李绾便立刻找到他，问道：“今日的考试你感觉如何？”
高展明自觉发挥不错，便应道：“取解应该不成问题。”
李绾道：“我也觉得以你的水平，取解当不是难事。京兆尹岁贡秀才，若你能考中前十，便是得中等第。得中等第者，在日后的礼部科考中，就能有希望高中。即便不是十拿九稳，总有七八分把握。”
高展明笑道：“恩师，你不必担心。”
过了几日，京兆府的官员送来文书，高展明不仅中了第等，且是今年的头名，得中解元！
此消息立刻在学中传开，一时轰动！高展明原先几篇文章在学中流传，但依旧有人不服气，认为高展明浪得虚名，可他摘得解元，便无人再敢置一词了。
消息传进宫中，高嫱得知高展明得中解元一事，亦有些惊讶。原先高展明拒绝了她征召的提议，一意孤行参加科举，高嫱颇有些恼怒，认为高展明不自量力。毕竟科举一事，不定数有许多，想要高中，除却自身的学识之外，当日的状态与考官的喜好亦有影响，即便是天纵奇才，并非板上钉钉能高中的。高展明若能中第等，她便已觉得不凡，没想到她还是低估了高展明的本事。十年前苏瑅年仅十九岁，连中三元，轰动天下。而高展明虚岁才十八，取得如此佳绩，实属难得。
郭玉莲替高嫱捶着腿，笑道：“太后，您果然没有看错高君亮。若是他能在礼部考试中取得佳绩，兴许能够超过苏翰林，为高家再添荣光呢。”
高嫱因为高展明忤逆他的事，又希望高展明高中，又希望高展明能吃些苦头，心情颇有些复杂。因此她只是哼了一声，道：“不过是个解元，会试时还有千人，他成绩如何，可难说的很呢。”
郭玉莲观察高嫱的神情，悄声道：“太后，要不要奴才去礼部打个招呼……”
高嫱眯了眯眼，道：“不必，让他自己去吧。如今不少人都觉得咱们高家一手遮天，若哀家派你去礼部通气，到时候岂不又要落了人口舌？更何况，那孩子倔强得很，他不是想要凭借自己的本事证明给哀家看吗？那哀家就等着看他到底有多大的能耐！”
郭玉莲忙道：“太后说的极是，是奴才一时糊涂了。”
高嫱道：“你派人去京兆府把他乡试的卷子取来让哀家看看吧。”
郭玉莲得令，便退出去了。
李绾得知高展明中了解元，拿着京兆府发来的文书，险些老泪纵横。
他在高家宗学中教书，素知这些权贵子弟一贯的秉性。他当年虽也是靠着门第荫庇入朝的，可他的学识是极好的，就因为他入士之徒，一直受到那些举子们的弊病，认为这些门第荫庇的士子没有科举选出的士子有真才实学，此事一直是他的一个憾恨。在宗学中，能做到尊师重道的子弟亦是少数，更遑论学问。因此如此，他才会对高展明另眼相看，这半年多的时间来悉心教导高展明。如今高展明能在科举中取得佳绩，虽只是迈出了第一步，之后的礼部考试才是重头戏，可中了解元，来日在会试中第就如同探囊取物了，因此他十分得意。他的弟子出色，他亦能沾得荣光，证明他的才学并非徒负虚名！
李绾强忍着冲上去抱着高展明的冲动，用力拍了拍他的肩膀，迭声赞道：“好！好！我果然没有看错你！好孩子，继续努力，在会试中考出一个好成绩来，让那些看低了你的人好好擦亮他们的眼睛，让他们知道他们错的有多离谱！”
高展明笑道：“弟子能有今日的成绩，多亏了恩师多年来的教诲。没有恩师，又怎会有弟子的今日？”
李绾平定自己激动的情绪后，语重心长道：“好孩子，我知道你的才学不凡，能在京兆府的考试中取得佳绩，就已经证明了你自己。不过你且不可焦躁，正月礼部的考试才是真正决定你仕途的考试。一旦落第，就不能在户部入名。接下里的时日，你千万不可松懈，亦不要太过紧张，平稳发挥就是。为师不奢求你再拔得头筹，只要你能登科，你的前途必然不可限量！”
高展明道：“弟子谨遵师嘱，绝不让恩师失望。”
韩白月在京兆府的考试中，虽未中第等，但也顺利地取解，能够进入正月礼部的会试。但是他原本也并未指望能在京兆府的考试中一鸣惊人，毕竟乡试只为了选拔进入下一步礼部考试的资格，只要能够取得解状，便是之中了末等亦无关紧要。他身为礼部尚书的嫡子，想要在礼部考试中夺得名次，简直十拿九稳，将来留在京城任职，亦非难事。
然而他得到京兆府送来的名单，得知高展明得中解元，简直恨得咬牙切齿。京兆府不归礼部管辖，京兆府定出的名次韩海无权干涉，竟然使得高展明一时风光无两。照这样下去，他非但不能得报报仇，岂不是又要被高展明压制？他绝不会让这种事发生！
于是韩白月找到自己的父亲礼部尚书韩海，道：“爹，绝不能让高展明及第！”
韩海颇吃了一惊。他原本已打点好，今年一定会让韩白月及第，可是韩白月竟要求他让其他子弟落第，这就让他有些为难了。
韩白月道：“我当日之所以被高家宗学除名，就是那高展明使诡计暗中害我！他对我恨之入骨，若是让他及第，他将来一定会为难我的。”他便添油加醋地将他与高展明、高华崇的过去如此说道一番，只是到了他的口中，却颠倒黑白地成了高展明由于失去高华崇的青睐，对他嫉恨不已，再三使奸计坑害他。
韩海恨铁不成钢道：“你得罪谁不好，偏偏要去招惹那家伙。高展明再怎么说也是高家嫡系子弟，好歹是安国公和高太后的亲侄子，你与他过意不去，将来岂不要吃亏。”
韩白月并不知高展明这些时日经历的事，在他心中，高展明还是当日宗学那个无依无靠任人欺凌的独孤贫。因此韩白月冷笑道：“太后和安国公，岂会将他放在眼中？他可是高家嫡系子弟，高元青留下的独苗，但凡太后和安国公看在他父亲的面子上，派他一份清闲体面的官职，让他安度此生，又有什么难的？可那高展明是个奸猾不识体面的下|贱东西，早就把安国公和太后都开罪了。若非如此，他又怎会沦落到要参加科举？”
韩海虽不知太后和安国公是如何看待高展明的，但是当日香山上的事情，他却略有耳闻。高展明害高亮当众出丑，使得高家在皇帝和赵家面前丢了面子的事情他是知道的。高展明身为高家嫡子，却会参与科举，对于此事，他也一直觉得奇怪。
韩白月见韩海松动，便继续游说道：“爹，那高展明是个卑鄙小人，他与我仇深似海，当日是害我离开宗学，他日若在朝堂上害我，就不是离开高家那么简单了。这天下最难防的就是小人，小人为患呐！”
韩海对于韩白月被赶出国公府和宗学一事一直耿耿于怀。当初他会娶他的妻子，就因为他妻子是安国公夫人嫡亲的妹妹，他用尽心思才攀上安国公这位连襟亲戚。他为韩白月安排好了一切，只等韩白月借着高家的东风顺利入朝，他亦能在安国公和太后那里得到好处。可他的精心筹划，却毁于一旦，他心里又如何不恨？因此他听了这些，骂道：“你这逆子，我把你送入国公府，让你在学中笼络高家子弟，你却给我惹下这些麻烦！这些事情，你自己去解决吧！”
韩海说了这话，便是纵容韩白月的意思了。
韩白月咬牙切齿地冷笑道：“高展明，别得意的太早，咱们走着瞧吧。”
为了使科举公正，历代皇帝对科举制度再三改革，已想出了不少防止徇私舞弊的方法。在礼部的考试中，采取密封、糊名和誊录制度。考生用墨笔缮写考卷，礼部官员将考生姓名封糊，再以朱笔誊抄。阅卷管批阅朱卷，防止作弊。然而整场会试都由礼部负责，虽说制度已十分公正，但难免还有纰漏之处，只要有人能将各个关节打通，亦能暗中更改考生名次。
高展明却对韩白月暗中的活动全然不知。为在会试中中第，即便是过年之时他亦推辞了一切宴席应酬，将自己关在房中刻苦读书。
转眼，就到了会试的日子。
由于高展明父亲早死，会试当日早上丑时二刻，李绾向宗学告了假，和引鹤一起亲自送高展明到了礼部贡院。
引鹤身为伴读，不能进入考场中，而考试要从早上一直进行到夜晚，举子们必须亲自带着所需事物进入考场，因此他将早已备好的茶食、蜡烛、木炭等杂物一一清点好交到高展明手中：“爷，蜡烛一共有五根，应当够用了，这木炭是给您午时生火热饭用的，烧火的法子奴才先前已教过您了，您可千万别忘了，小心您的卷子，别弄污了……”
高展明笑着打断他的唠叨：“爷知道了，你回去吧，你再唠叨，爷可要将律法典籍都给忘了，就记着怎么生火做饭了。”
引鹤羞愧地吐了吐舌头，退到一边去了。
李绾什么也没说，拍了拍高展明的肩膀，道：“好孩子，为师相信你，你只要好好作答，其余的，什么也不必想。”
高展明道：“恩师放心。”
李绾欣慰地点头。
到了丑时三刻，贡院开始检查众举子随行物品，放人进入考场。高展明深吸了一口气，将一切杂念抛开，笃定地走进了贡院。
作者有话要说：感谢妮可、兔美酱lm、aadd568、漫漫长路、应白头、朝夕的地雷
上一章时间线有点问题，我等一下修改。今晚还有一更，大家早点休息，可以明天早上再来看~