许攸听说曹操要召邓艾来许昌，知道自己这一回图谋获得兵权的计划又失败了。
曹操问中卫谋臣道：“先生们，你们觉得黄巾贼寇真有先攻我中原之可能吗？”
许攸不想说话，闭口不言。荀彧看了看荀攸和程昱，他想先听听他们的意思。
曹操见众人都不说话，笑着对荀攸道：“公达，一言不发，却不像是你的为人啊。”
荀攸笑道：“丞相心中想必已有成算了。”
曹操道：“我有成算也许博采众长，虚心纳谏才是啊。”
荀攸想了想道：“丞相，孙权令陆逊在徐州练兵，自以为下了一步进可攻退可守的妙棋，其实是一步臭得不能再臭的臭棋。”
“哦？”对于孙权的这一步棋，曹操也觉得是一步妙棋，起码让自己有一种如芒在背之感，可是荀攸却说是一步臭棋，不禁让曹操大惑不解，问道：“臭在何处？”
荀攸问道：“丞相龟寿堂中可有舆图？”
曹操大喊一声：“取舆图来！”
立时，四名仆役抬着一扇一人多高的巨大的屏风进来，屏风上面画着的就是一副舆图。荀攸站在舆图旁，轻抚胡须道：“丞相，孙权之所以派陆逊进驻徐州，其意图不过是如果黄巾贼寇由潼关东出攻打洛阳，乃至于许昌，我军必然全力抵抗，如果我军败了，孙权便令在武陵驻军的鲁肃，由江陵、襄阳北上，如果黄巾贼寇也筋疲力竭，他就直取黄巾贼寇，在击败了黄巾贼寇之后，入主中原；如果黄巾贼寇没有筋疲力竭，他就
屯驻宛城，然后令徐州人马北上，抢占青州、兖州和豫州。方才子远先生所言，正是如此。”
曹操问道：“如果我军胜了黄巾贼寇呢？”
荀攸一愣，他没有想到曹操会问出这样的问题来，答道：“丞相，在孙权眼里，我军和黄巾贼寇并无二致，我军或胜或败，他也会照计行事。”
曹操知道自己问了一个十分憨厚（其实就是傻）的问题，哈哈一笑道：“先生接着说。”
“可是，孙权的如意算盘打错了。”
曹操问道：“先生的意思是说，黄巾贼寇不会首先进犯中原？”
荀攸微微摇头。
“那是说黄巾贼寇会首先进犯中原？”
荀攸又摇了摇头。
曹操迷茫的问道：“先生之意到底是何意？”荀攸右手在“关中”、“汉中”、“凉州”和“益州”上画了一个圈，道：“此处乃是黄巾贼寇的辖地，如果在下是黄巾贼寇的贼首赵弘，弱项祸乱天下，必然会三路大军齐出！一
路，北上攻打晋阳；一路又益州出发，攻打江陵；再一路就是由潼关东出，直取洛阳。”
荀彧一脸不信的摇头道：“公达，黄巾贼寇有多少人马？敢如此用兵？”
荀攸道：“叔父，黄巾贼寇定然如此用兵，说不准还有一路军从汉中东进，沿着汉水直取襄阳。”
程昱道：“公达所言，并非全无道理。”
曹操问道：“道理何在？”
荀攸道：“丞相请看。”荀攸首先指向晋阳问道：“如果黄巾贼寇全力攻打晋阳，刘玄德向丞相求援，请丞相攻打潼关、武关以分黄巾贼寇之兵势，请问丞相是否出兵？”
曹操道：“黄巾贼寇若攻破了晋阳，邺城难守，邺城一旦失守，刘备休矣，刘备亡，我军在西北两面受敌，难以支撑，刘备求援，我军必须全力救援。”
“好！”荀攸的手又指向洛阳：“如果洛阳早奥黄巾贼寇的进犯，请问丞相，是否要向刘备和孙权两家求援？”
曹操道：“必须求援。黄巾贼寇的骑兵精锐勇猛，只凭我军一家之力，难以抵挡。”
荀攸又问道：“请问丞相，孙刘会救援我军吗？”
曹操想了想道：“就算孙权不来，刘备必然救援，我军若亡，他河北也势必难保。”荀攸道：“一旦刘备的军马攻打玉璧，丞相不妨请刘备再派一军由黄河南下来协助保卫许昌，请问丞相，一旦刘备的军马进入中原，无论是武陵，还是徐州的孙权人马敢轻
举妄动吗？”
曹操道：“这样说来，孙权在徐州的军马说不准还要帮助我军攻打黄巾贼寇，由此看来，徐州这步棋真是一步臭棋。”荀攸忽然道：“故而，在下以为，只要黄巾贼寇一动军马，我等朝廷三路大军必然相互策应，与其坐视我三路相互策应，不如三路齐出，故而在下以为，黄巾贼首赵弘若要
向东用兵，必然是三路齐出！”
程昱道：“公达，你所说的非常有理。但是黄巾贼寇不可能三路平分兵力，必分轩轾，以你之见，黄巾贼寇的主攻方向是晋阳？是洛阳？还是江陵？”
荀攸想了想，尚不及说话，许攸插言道：“这还用问，当然是晋阳。”
曹操不待众人说话，问道：“何以见得？”许攸道：“如果黄巾贼寇的主攻方向在洛阳，就算他攻下了洛阳，只要不能破许昌，他在中原就稳不住阵脚。前番赵弘流窜中原不就是想攻打许昌吗？可是他破了寿春、庐江，只要拿不下许昌，他就只能乖乖的撤回巢穴。但是，如果黄巾贼寇拿下了晋阳则不同。一旦黄巾贼寇拿下了晋阳，有玉璧作为后援，刘备凭一家之力是夺不回去的。
而无论是我军还是孙权的人马都鞭长莫及，无法协力，那邺城就时时在他的兵锋威逼之下，那天下大势，将难以逆转。”
荀彧道：“子远先生所言有理啊！”
曹操轻抚胡须道：“晋阳破，则邺城难保，邺城亡，我军腹背受敌。众位先生可有破敌之计？”
荀彧道：“请丞相立刻将我等今日所议之事，通报刘备，使他加强晋阳方面的兵力与防御。”
“这个当然。”曹操问道：“众位先生可还有妙计？”
程昱道：“丞相，下官有两条计策，或许可解我军危局，天下危局。”
“先生快说。”
程昱道：“只在宛城上做文章。”
“宛城？”
“对，就是宛城！”曹操拱手道：“请先生再说得细一些。”