又过了七日，队伍离开月州，进入羽州。
迎接他们的不是坦途，而是一片连绵山脉，道路崎岖。
连日的奔波让众人疲惫不堪。
这七日里，陈修潜心钻研替身术，终于有了突破。
他成功用灵元刻画出带有符文的傀儡木像，这意味着替身术已初窥门径。
他将替身术的阵眼巧妙地分为两种。
一种是固定式，需预先在特定地点设置阵眼，并放置好傀儡木像。
施展替身术时，便可与傀儡木像瞬间互换位置，如同移形换位一般。
另一种则更为灵活机动，施展之时，阵法会以施术者为中心，在一定范围内进行随机传送，同时将傀儡木像留在原地，作为替身承受伤害。
第一种方式虽然布置起来相对繁琐，需要事先选定地点，精心刻画阵眼，妥善安置傀儡，但胜在安全可控，只要阵眼不被破坏，便可确保万无一失，从容应对各种突发状况。
第二种方式则更为便捷，无需提前准备，随时随地都可施展，突出一个出其不意。
但这种方式也存在一定的风险，毕竟传送位置是随机的，若是运气不佳，传送到敌人附近，或是落入某种险境，那便得不偿失，反而弄巧成拙。
薛洪的遭遇便是前车之鉴，施展替身术，随机传送的风险犹存，必须谨慎对待。
进入羽州后，地势渐低，气候转暖，甚至有些树木还保持着绿意。
周昌领着众人来到一处山洞前，解释说这山洞原是四阶妖兽巢穴，后被天衍学院斩杀，这洞穴便成了镖师们的落脚点。
山洞极大，足以容纳上万人，洞内竟蜿蜒流淌着一条小溪，溪畔生长着不知名的花草和果树，为幽深洞穴增添了几分生机。
士兵们埋锅造饭，准备晚饭。
那那些从劫匪手中解救出来的女子，经过这些时日的调养，身体明显好转，苍白的面容也恢复了些许红润。
有些恢复较好的女子甚至能下地走动，主动帮忙做些杂事，以回报救命之恩。
而那些劫匪俘虏的日子就难熬多了。
一路上，他们虽不至于挨饿受冻，但士兵根本不把他们当人看。
稍有不满便是拳打脚踢，甚至皮鞭伺候。
这些平日里欺男霸女的恶徒，如今却像丧家之犬，低头缩肩，大气不敢喘。
他们互相交换着惊恐眼神，担心到达目的地，失去利用价值，等待他们的，恐怕就是冰冷的刀锋。
晚饭后，众人皆已入睡，唯有陈修寻了一处僻静之地，独自盘膝而坐。
这几日他钻研替身术，无暇提升修为，今晚打算熔炼丹田空间内的兵刃、丹药，灵石，看能不能突破到三阶中期境界。
神识沉入丹田，银色熔炉缓缓转动，发出低沉轰鸣。
陈修挑出灵阶以上的兵刃，留给士兵们更换，剩下的普通兵刃，则被投入熔炉。
炉火熊熊，兵刃迅速熔成铁水，化作缕缕精纯灵气，被尽数抽取，汇入陈修丹田。
丹田内，除了气血之力的赤红种子外，另一颗蕴含精神力的种子也开始凝聚。
陈修只觉识海之中，原本无形无质的精神力，此刻仿佛受到了某种神秘力量的牵引，开始向着丹田汇聚。
它们如银色丝线，又像月下清泉，轻盈灵动，在丹田内盘旋飞舞，交织缠绕，形成朦胧光团。
随着精神力注入，一颗白色种子，在丹田内缓缓成型，散发神秘气息。
两个时辰过去，数千件兵刃化为齑粉，只留下精纯灵气。
陈修面色苍白，长时间催动熔炉，对他精神力是极大消耗，每一次呼吸都带着颤抖，仿佛细针在脑海穿梭。
当熔炉榨取干净最后一丝灵气，陈修疲惫睁眼，身体微颤，衣甲湿透，脸色苍白，但眼神却异常明亮，仿佛燃烧着火焰。
丹田内，一枚婴儿拳头大小的白色光球静静悬浮，散发柔光，那是由灵气凝聚成实质化的精神之核，也是三阶中期境界的特征。
如果修士凝聚不出精神之核，那他的修为境界一辈子止步于此。
与气血之核一样是，白色代表最低等品质。
陈修强忍着精神上的疲惫，绝不甘心止步于此。
他从空间戒指中取出几枚能滋养神魂、补充精神力的二阶丹药服下，又将剩余价值稍低的丹药尽数投入熔炉。
丝丝缕缕的灵气自熔炉溢出，如涓涓细流汇入白色精神之核中，滋养这颗初生种子。
然而，这过程并非一帆风顺，每次灵气注入，都伴随精神剧痛，仿佛有人拿烧红烙铁在他灵魂上灼烧。
一个时辰后，白色精神之核蕴养成绿色精神之核，陈修额头布满细密汗珠，身体微颤。
这远远不够，熔炼完那些价值不高的丹药后，陈修开始吸纳下品灵石继续蕴养。
他必须忍受这非人折磨，因为这是通往更强境界的必经之路。
时间流逝，又一个时辰过去，两千块灵石化为虚无，精神之核再次随之蜕变，由绿转蓝。
精神之核的品质，关系到修士未来潜力。
品质越高，未来修炼速度越快，突破瓶颈几率越大。
但提升品质需消耗大量资源，越往后，消耗越惊人，还要承受巨大痛苦。
因此，许多修士会停止提升，直接突破。
但陈修没有，他心中只有一个信念——将精神之核蕴养成至高无上的赤红品质！
这样他以后的武道之路才会没有瑕疵，才会顺利。
两个时辰飞快流逝，陈修又耗尽三千下品灵石，蓝色精神之核终于变成紫色。
陈修并未止步，他紧咬牙关，心中唯有一个念头——将精神之核蕴养成至高无上的赤红之境！
虽然身体已近极限，每一次灵气的冲击都令他痛不欲生，但他凭借顽强的意志，硬生生挺住。
最终，四千灵石投入，紫色精神之核终于绽放出璀璨的金芒。
陈修缓缓收功，身体如散架一般，几欲瘫倒。
但这还不是终点，金色之上，尚有赤红！
只是，他空间戒指中仅剩一千余块灵石，已不足以支撑他继续冲击赤红品质。
况且，他此刻的身体与精神状态，亦无法承受更进一步的提升，只得暂且作罢，待日后积攒足够灵石，再续前行。