公元 373 年，苻坚治下的前秦霸业如日中天，北方大部已被纳入版图。
恰在此时，东晋的桓温猝然病亡，东晋朝廷顿时陷入混乱之境。
苻坚趁机将目光锁定在东晋的梁州和益州，志在必得。
然而，王猛却因病无法挂帅出征，这统帅之位一时悬而未决。
苻坚为此亲自前往王猛府邸，共同商议合适的人选。
苻坚面色凝重，语气急切地说道：“景略啊，如今攻打梁、益二州之事已迫在眉睫，可你却身染病恙，无法出征。这领兵之将，慕容垂、姚苌、吕光三人皆有能战之名，依你之见，究竟谁可担当此等重任？”
王猛靠在榻上，虚弱地轻咳数声，缓缓说道：“陛下，姚苌一族于关中以西根基深厚，其势力错综复杂，盘根错节。若让他统兵，西南之地恐会沦为其自家势力范围，日后必将难以掌控；吕光在氐族中威望颇高，此次若再让他立战功，其威望势必更盛，对朝局稳定极为不利。而慕容垂，虽是鲜卑旧臣，但自从归秦之后尚未立下大功，其家族基业远在中原与辽西，在梁、益之地难以形成根基。况且慕容垂善战之名远扬，用他为帅，可保此战胜利。待其凯旋，陛下只需巧妙安排，便可削其兵权，如此便无后顾之忧。”
苻坚微微皱眉，在屋内来回踱步，陷入沉思：“朕虽明白爱卿之意，但慕容垂毕竟非我族类，朕怎能毫无保留地完全放心？万一他心生二心，岂不是会危及我大秦的根基？”
王猛目光坚定，直视苻坚，强撑着说道：“陛下，慕容垂如今在前秦，犹如虎落平阳。他若欲有所成就，必先全力立功以获陛下信任与众人支持。我们可在军中安插陛下亲信，掌控关键事务，诸如粮草调配、援军调度等，同时严密监视其一举一动。如此一来，慕容垂纵有反心，亦难以施展诡计。待梁、益二州平定，他便不足为惧。”
苻坚沉思良久，权衡再三，终于下定决心：“好，就依爱卿之计，命慕容垂为帅，出征梁、益！”
慕容垂受命之后，深知此次出征意义非凡，不仅关系到前秦的霸业拓展，更是自己在前秦立足和未来发展的关键契机。
他精心筹备，从众多将士中挑选精锐之士，反复斟酌制定详细战略，一场足以决定南北局势的大战就此拉开宏伟帷幕。
慕容垂仔细研究了益州的地形，发现若从正面直接攻克益州，必然困难重重，险阻诸多。
回顾历史，有多次成功的战例可供参考。
第一次：在秦国惠文王时期，蜀、巴、苴三国纷争不断，战乱频繁。
苴国在蜀国的强大军事威胁下，无奈向秦国求救，这无疑给了秦国绝佳的可乘之机。
秦惠文王果断派遣司马错等将领率军从关中启程，踏上石牛道（金牛道）。
这条蜿蜒于秦岭山间的艰险通道，成为了秦军南下的关键路径。
其起始于汉中勉县，途经葭萌等地，逐步深入蜀地。
蜀军虽在葭萌关拼死抵御，怎奈秦军攻势如潮，强大无比，最终蜀王战死，秦军成功攻占蜀国都城成都，顺势又将苴国和巴国纳入版图，从而在西南地区极大地拓展了秦国的势力范围，为秦国日后的强大以及统一六国奠定了坚实重要的基础。
然而，秦惠文王时期，巴蜀之地尚未完全开化，相比中原王朝的众多国家，实力实在过于弱小。
因此，秦国取得巴蜀的战争经验，并不能直接作为此次攻打益州和梁州的有效参考。
第二次：公元 33 年，公孙述在蜀中称帝，并悍然进攻东汉。
汉光武帝刘秀随即组织强大军队展开反攻。
公元 34 年，汉军成功攻克天水，将公孙述的防线大幅推进数百公里。
35 年，岑彭击败公孙述派来保卫荆州的田荣，顺利进入蜀国腹地。
但不幸的是，岑彭在准备进攻成都时被刺客暗杀身亡。
吴汉接手指挥后，于公元 36 年在成都展开决战，最终公孙述自杀，吴汉成功攻克成都，彻底平定蜀中。
此时，正值东汉最为强盛的时期，汉光武帝威名远扬，尚在人世。
依靠东汉强盛无比的国力碾压公孙述，最终得以攻克成都。
而当下，前秦和东晋的国力旗鼓相当，谁也不占据绝对优势，依靠国力碾压的战法在慕容垂看来显然不可行。
第三次：三国时期，曹魏景元四年（公元 263 年），邓艾与钟会分兵攻打蜀汉。
邓艾率领两千精兵偷渡阴平，巧妙地绕过姜维精心布置的防线，直插成都。
后主刘禅惊慌失措，选择投降，蜀汉就此灭亡。
当时的蜀汉国力衰落，曹魏亦无法从正面攻克剑门关，只能依靠绕道偷袭的巧妙方式方才获得成功。
在慕容垂看来，似乎采用偷袭之策，绕开主要的关隘，才是最为明智的选择。
纵观历史，从长安向成都方向的进军之路尽管艰难险阻，但历史上的所有实战均取得了成功，居然无一败绩。
这充分表明，要赢得战争的胜利，依靠的是强大的综合国力，而非仅仅依赖那些看似险峻的山川险阻和雄伟坚固的关隘。
分析完从长安方向向成都方向的战例后，慕容垂继续深入研究从成都方向长安方向用兵的战例。
这其中也有两个极为典型的战例。
第一次：秦末楚汉相争之时，项羽将刘邦封于巴、蜀、汉中，迫使他离开关中。
刘邦果断采纳韩信的建议，明修栈道、暗渡陈仓，从汉中出发走陈仓道突袭关中。
刘邦先是派遣曹参取下辨、故道，出散关，直逼陈仓，随后亲自率领汉军从汉中驻所南郑出发，经过故道翻越秦岭，从故道出其不意地袭击雍王章邯。
汉军前后夹击，大败章邯于陈仓，之后乘胜东进，迅速占领关中大片土地，为刘邦与项羽争夺天下奠定了至关重要的基础。
当时的汉王刘邦实力相对较弱，而楚王项羽实力强大；在如此悬殊的局面下，韩信采用明修栈道、暗渡陈仓的绝妙偷袭策略，最终战胜了不可一世的项羽。
第二次：三国时期，诸葛亮为实现北伐中原、兴复汉室的宏伟目标，长途跋涉从成都出发，多次出兵北伐曹魏，其目标之一便是夺取长安等关中地区。
然而，由于诸多原因，例如粮草运输困难、曹魏防守坚固、后方局势不稳定等，诸葛亮的北伐最终未能成功攻克长安。
当时的蜀汉处于弱势地位，曹魏则占据强势，而诸葛亮采用稳步推进、步步为营的保守策略，最终以失败告终。
身为弱势一方，如果不敢冒险，不敢尝试激进灵活的战法，是注定无法取得成功的。
就如同与一个比自己强大许多的对手较量，若不采用一些冒险、激进的策略，仅仅在正面进行硬碰硬的拼杀，必然会以失败收场。
慕容垂仔细分析完这些战例后，心中大致有了清晰的方向和策略。
此次攻打益州和梁州，在自己并不熟悉的山川复杂之地作战，必须采用与以往截然不同、独具创新的战法。
十月，慕容垂统领大军出征。
他亲自率领益州刺史王统、秘书监朱肜的两万精兵从汉川出发，大军气势磅礴，犹如汹涌澎湃的洪流一般，径直扑向东晋的梁州防线。
梁州也就是现今的汉中及四川盆地一带，乃是进攻益州的必经之地。
与此同时，慕容垂命令前禁将军毛当、鹰扬将军徐成率领三万大军出剑门，两路大军形成锐利无比的钳形攻势，迅速向梁、益二州逼近。
如此精妙的战术安排，王统和朱肜的军队负责正面强攻汉中，而毛当和徐成的军队则负责在剑门附近切断东晋朝廷梁州军向成都方向的退路。
此战术堪称高明至极，一旦东晋军稍有疏忽，便极易导致梁州军队陷入全军覆没的绝境。
东晋朝廷得知前秦来犯，急忙调集兵力进行应对。
梁州刺史杨亮迅速组织防御，全力加固城防工事，在正面坚决抵御王统的猛烈进攻，同时向朝廷紧急发出求援信号。
东晋朝廷立即调遣荆州刺史桓豁率领精锐之师经过武关，火速前往支援正面战场的杨亮。
并下令益州刺史周仲孙加强戒备，组织当地民兵协助防守，在剑门关坚决抵抗毛当的断后部队。
在汉中的正面战场上，晋梁州刺史杨亮毫无畏惧之色，亲自率领巴戎万余人在青谷严阵以待，与秦军展开了一场惊心动魄、生死攸关的激烈战斗。
战争刚刚打响，主将王统稳坐后方指挥，秦军先锋朱肜身先士卒，勇猛无畏，率领部队发起一轮又一轮汹涌澎湃的猛烈冲锋，喊杀声惊天动地，响彻云霄。
杨亮所部凭借地形的优势拼死抵抗，一时间双方僵持不下，战斗陷入了白热化的胶着状态。
慕容垂见此情景，心急如焚，焦头烂额，即便翻遍《太公秘书》仍未找到有效的应对之计。
就在这万分焦急的时刻，慕容垂突然回想起汉中之地在三国时期发生的一场着名战役——定军山之战。
当年的定军山之战扣人心弦，精彩绝伦。
张飞于巴西大破张合之后，黄忠奉命驰援葭萌关，一路奋勇挺进汉中。
曹操亲自率领大军镇守，夏侯渊据守定军山的囤粮之所。
黄忠立下军令状，志在必得，在法正的辅佐下先登高观察曹军的破绽。
夏侯渊恼羞成怒，主动出击，黄忠却稳如泰山，沉着应对，待曹军锐气渐消、戒备松弛之时，他如猛虎下山一般，直扑夏侯渊，在激烈的刀光剑影之中手起刀落，将夏侯渊斩于马下，还顺带诛杀了赵颙。
夏侯渊一死，曹军顿时乱作一团，张合仓促接掌帅印。
曹操心急如焚地赶来，刘备却命令蜀军凭借险要地势坚守，避开曹军的锋芒。
曹军的粮草频繁遭到蜀军的袭击和劫掠，供应陷入艰难困境，士兵们人心惶惶、士气低落，曹操无奈长叹，只得下令撤军，刘备就此成功入主汉中，为蜀汉的大业立下了关键且辉煌的一功。
此战蜀汉军队之所以能够大获全胜，其关键在于巧妙地利用了地形优势进行军队部署，并充分利用汉中炎热气候的特点，在耗尽曹军的锐气之后，果断地发起突然进攻。
想到此处，慕容垂立即下令让王统和朱肜继续在正面发动进攻。
但是慕容垂特别要求两位将军不可与对方进行硬碰硬的死拼，而是采取边打边退，敌退我进，敌进我退的灵活战术，反复拉扯，其目的在于耗尽杨亮部队的所有锐气。
加之此时正处于秋季最为炎热的“秋老虎”时节，部队行军极为消耗体力。
而慕容垂则率领一支精锐的骑兵埋伏在两侧山地之中浓密的树林之中，命令军队就地休整，养精蓄锐，静静等待最佳的战机。
等到时间来到午后最为炎热的时刻，东晋的杨亮军队早已饥渴难耐、疲惫不堪，战斗力急剧下降。
慕容垂看准时机，果断地一声令下，骑兵如鬼魅般从后方迅猛杀出，瞬间冲入晋军阵中。
杨亮军队顿时陷入一片混乱，首尾难以相互照应和支援。
朱肜趁机加大攻势，杨亮所部虽拼死抵抗，但终因腹背受敌，渐渐难以支撑，最终战败。
王统和朱肜趁势挥军，一举攻克汉中。
汉中的沦陷让东晋朝廷极为震惊，为避免汉中的兵力遭遇全军覆没的悲惨结局，遂紧急命令汉中的所有军队迅速退向成都方向。
由于东晋军队此时已经士气低落，人心惶惶，造成了剑阁天险居然无人防守，毛当和徐成所部顺利地突破了剑阁天险。
前秦两路大军成功合兵一处，势如破竹，长驱直入，深入梁州腹地。
为了便于读者更加清晰直观地理解这段波澜壮阔的历史文字，我会在作者有话说的地方附上当时详细准确的地图。
东晋朝廷得知梁州战况危急，心急如焚，不断催促桓豁加快行军速度，火速救援梁州。
桓豁迅速制定战略，兵分两路出击。
一路佯装主力，大张旗鼓地直奔汉川，试图吸引秦军主力的注意力；另一路则轻装简从，绕道梓潼，企图从侧翼突袭秦军，解除梓潼之围。
东晋朝廷的这一策略实在是令人匪夷所思，汉川在今日的湖北孝感，紧邻武汉市；而梓潼则位于今日的绵阳市以北区域，两地相隔遥远，在当时的交通和通讯条件下，实在难以想象如何能够做到相互牵制，着实是一个令人迷惑不解的迷之操作。
慕容垂的反应与常人相同，对于那远在十万八千里之外的东晋在汉川的牵制兵力，没有丝毫的理会和关注，继续坚定不移地集中兵力直取成都。
慕容垂命令前秦梁州刺史杨安继续挥师西进，全力攻打梓潼。
梓潼城内的晋军深知城防的至关重要性，在太守的带领下，日夜不停，不辞辛劳地加固城墙，同时拼死抵抗秦军的猛烈进攻。
此时桓豁的增援部队也已经及时赶到，东晋军队士气大振，形势对于秦军而言变得极为不利。
杨安一方面加强攻城的力度，另一方面紧急派快马向慕容垂求救。
慕容垂接信后，毫不犹豫，亲自前去梓潼观察东晋军队的严密布防。
当看到东晋军队依靠坚固的城墙已经做好了充分的迎战准备。
慕容垂经过深思熟虑，准确判断如果采用正面强攻的方式，必然会导致死伤惨重，损失巨大。
唯有将东晋军队从城中引诱出来，方可有一战取胜的机会。
想到此处，慕容垂迅速进行周密部署。
他果断地派出一支轻装部队，佯装成主力前去迎战桓豁的佯攻部队，故意示弱，且战且退，成功吸引了刚刚驰援梓潼的桓豁主力部队进行追击。
而慕容垂自己则亲率主力精锐，马不停蹄地疾驰赶往梓潼。
在梓潼城外，慕容垂与杨安里应外合，内外夹击，桓豁的军队腹背受敌，顿时陷入混乱不堪的局面。
桓豁见势不妙，无奈之下只得率领部队撤退。
桓豁撤退之后，梓潼城则马上陷入了孤军奋战，孤立无援的艰难困境。
为了解救梓潼城，桓豁派遣江夏相竺瑶前去救援。
竺瑶在行军前往梓潼的途中，途经广汉，听闻广汉太守赵长战死，心生恐惧之意，犹豫再三之后，最终还是引兵退走。
梓潼此时已经变成了一座孤城，最终无奈陷落，前秦在梁州的优势进一步扩大，益州也已经岌岌可危，危在旦夕。
十二月，前秦军士气高昂，斗志昂扬，继续向益州纵深推进。
益州刺史周仲孙在绵竹紧急集结兵力，拼死抵抗，决心与城共存亡。
秦军毛当见正面强攻受阻，再次按照慕容垂的精心指示，施展迂回灵活的战术，挑选精锐的骑兵，绕过绵阳，昼伏夜行，秘密直插成都。
周仲孙为防止后路被截断，急忙收缩防线，坚守成都，誓与成都城共生死。
毛当大军抵达成都外围后，立即开始猛烈进攻，昼夜不停，使用投石车对成都城发起持续不断的攻击。
随后慕容垂也率领大军及时赶到，对成都形成了严密的合围之势。
周仲孙渐渐难以支撑，在坚守多日之后，无奈之下率领五千精兵突围，逃往南中。
前秦大军顺利占领成都，梁、益二州就此落入前秦的掌控之中，周边的邛、笮、夜郎等地纷纷归附。
此役过后，前秦的版图得到了大幅扩张，势力成功延伸至南方，东晋则在长江上游的防御遭受了沉重的打击和重创，两国的战略态势发生了重大而深远的变化，也为日后漫长的南北对峙局面埋下了意味深长的伏笔。
慕容垂凭借此战立下了赫赫战功，声名远扬，威震四方。
然而，他的命运也在这场辉煌的胜利之后，悄然走向了新的转折点，前秦的内部权力结构也在这看似辉煌的胜利之下，开始暗流涌动，一场全新的风云变幻正在悄然无声地孕育和发酵。