有几个人向这边走过来。杜连兴急忙敬礼：“首长好！”
有两个人还礼。浓眉亮眼直鼻英气勃勃的陈翰章上前握着杜连兴的手说：“你立了大功啦。感谢你的大力支援！”
杜连兴憨笑：“首长，我来晚了。”
眉眼慈和气度清雅的魏拯民和杜连兴握手，接上说：“你来得正是火头，打得好！来，坐下来谈吧。”
战士们笼起了火堆。
陈翰章、魏拯民和杜连兴等人围着火堆坐下来说话。杜连兴向首长汇报了寻找十军的原因和经过。陈翰章说：“十多天以前，听说十军在高丽井子、老鹿窖一带活动。三方面军派联络员前去联系，没有联系上，十军转移了。你走这一路没找到，十军很可能在苇河、珠河一带活动。”
魏拯民说：“老杜哇，你说的情况很严重。敌人千方百计想从内部瓦解我们，家贼难防啊。咱们应该尽快找到十军。明天三方面军也派人出去打听、联系。”
战友们亲切交谈。
开饭了，高粱米饭、咸萝卜条子。陈翰章、魏拯民等人与杜连兴一起吃饭。陈翰章说：“老杜哇，你看看，没有好嚼谷招待你呀。”
杜连兴说：“这些天我都是吃干粮、炒苞米，没沾过盐酱。这冷丁吃上咸菜，真香啊。”
魏拯民说：“明天你带些咸菜，路上吃。”
陈翰章眼睛看着杜连兴，说：“老杜哇，你有什么要求尽管提，尽量帮你解决。”
杜连兴停止了咀嚼，说：“首长，我的手榴弹用没了，给我带几颗手榴弹把。”
第二天一早，部队整装待发，为杜连兴预备了干粮、咸菜和五颗甜瓜手榴弹。临别，陈翰章说：“老杜哇，咱俩换换帽子吧。”他说着摘下自己头上的帽子拿在手上，说：“这帽子是缴获鬼子的。你穿黄大衣，再戴上黄帽子起保护作用，路上遇到敌人，他们也不能一眼就把你认出来”
杜连兴说：“我这顶帽子破旧不暖和，别换了。”
陈翰章伸手摘下杜连兴头上的黑面狗皮帽子，把自己原来戴的帽子给杜连兴戴在了头上，帮他戴好。他把杜连兴的帽子戴在了自己的头上，说：“老杜，祝你顺利！”
杜连兴和陈翰章、魏拯民等人紧紧握别。魏拯民说：“多保重啊。”
“首长保重！”杜连兴和三方面军的战友挥手告别，踏上了继续寻找十军的路程。
他在山林中走着，感念陈翰章和魏拯民等领导人情意深重，给我的这顶帽子，又暖和又能伪装。他夜住晓行，攀山穿林艰难地寻找。又下了一场大雪，雪壳子越发厚了，天气一天比一天冷。每到傍晚落日时分，他的眼睛就不由自主地撒眸树木寻找树洞。那天的好事全让我碰上了，找到了一个好树洞，吃了一顿可口的山丁果睡了一宿好觉，还打住三个鬼子又碰上了三方面军。树洞倒先后碰上了几个，有的太小，有的能将就，可宿营又太早，所以一直没住上像那晚住过的好树洞。
这天傍晚落霞斜照，他开始寻找宿营地点。走着走着，发现前面向阳坡上一株枯树有个树洞，他往前走了几步细观看。见这树洞洞口挂着白霜，凭经验知道，这白霜是洞内野兽呼出的水气所凝，洞中必有山牲口。正愁干粮不多了，打吧。这树洞中八成是蹲仓子的黑瞎子。都说是一猪二熊三老虎，这东西皮癞着呢，不打中要害，一半会不死，他靠树倚了步枪、皮套里拽出匣枪，轻手轻脚往前靠近，选了棵大树依树而立，冲树洞“叭”地就是一枪。一只黑熊应声“忽隆”窜出暴怒狂吼，震得山岗树林簌簌地动。杜连兴抖腕“叭”地又是一枪，正中天灵盖，黑熊大嚎往前纵扑翻倒。稍倾，杜连兴提枪上前，见这熊虽不太大，估摸也有三、四百斤。看这树洞时，远没有上次那个树洞宽绰，且有腥臭之气。他插好匣枪，把步枪取来靠倚在树洞旁。动手撅掰来一大堆干柴，笼起火来。
他脱去大衣，火堆旁用匕首将黑熊开剥，先取了熊胆，这东西败火明目治眼病有特效。再挑那肥厚之处，将肉一块块地切割下来，摆在雪地上，留作口粮。他取出饭盒，收满了雪用一根粗湿树枝横穿铁丝提梁，两头支架起来放到火堆上化雪烧水。天气已经昏黑，他抓雪搓蹭两手就火堆烤干，取出烟袋拧上烟抽着，一边就火堆红炭烧烤熊掌。火烈炭红熊掌冒油香气四溢，翻弄烤得焦金黄，看看熟了，吹磕清理干净，手拿着伸嘴咬了一口，嗯，满口浓香别有滋味。
杜连兴咬一口美味烤熊掌，拿一条咸菜调咸淡，吃将起来。饱餐一顿，取饭盒里开水慢慢地喝了。起身往火堆里放上粗木柴，嫌这树洞窄巴不洁，就这洞边傍着火堆，抱树枝铺垫雪上，披上大衣躺下。他疲乏又得饱食，闭眼甜梦香酣。
啊呀！是奇寒砭骨？是死神骤临？还是警觉机敏？杜连兴忽拉巴挣开睡梦，醒眼一看，火堆半灭，起身往火堆里添柴。火遇干柴火苗窜起。嗯？他觉得周围憋闷凝结着森森杀气，展眼四外撒眸火光中，周围树空间饥饿的群狼前游后动昂头竖耳撅嘴龇牙眼闪绿荧荧贪婪的贼亮。
好狗球子！想吃黑瞎子肉哇还是想生吃活人？！来吧！他虎跃纵身抄起步枪冲那贼亮“叭唝——！”枪声刺破寒夜。“嗷儿——”狼群长嚎凄厉。“叭唝——！” “叭唝——！”他朝着狼群连连射击。转眼间群狼逃散。他把枪膛压满子弹，顶上火倚在树旁。多多的往火堆里架柴，防备狼群偷袭。
他穿好大衣扎上皮带，坐在烈烈轰轰的火堆旁，抽烟烤火坐待天明。也不知过了几个时辰，耳边时闻隐隐狼嚎，又添架了几次柴禾，狼群没敢再露面。天色渐渐青灰，东天透出白来。杜连兴收拾早饭吃饱喝足了，把那冻肉一块一块装进布袋里。天色已亮，见雪坡上一只死狼挺尸。
山林中寒雾轻缠。山中有老虎出没，也曾几次碰上虎的爪迹，不想却撞上了一群饿狼。杜连兴淡然一笑，迈步踏雪朝北行进。
这天下午，杜连兴来到一座山上，忽然听到火车的鸣笛声。