“挺累的。”陈明丽又问：“能吃饱吗？”
“伙食不好，俺饭量又大，能吃八分饱吧，钱可不少扣。”
“婶，臣哥准是走饿了，我切菜。”
雅臣娘说：“你切吧，俺和苞米面。小丽比亲闺女还孝行，雅臣不在家，有大事小情的都是她帮着俺。”
陈明丽洗了手，抄起菜刀嚓嚓地切土豆。
娘三个正说着话，陈大娘端着一个瓷钵进屋来：“今晚做的小豆腐，你们娘俩尝尝。”
汪雅臣急忙接过瓷钵：“俺可喜欢吃小豆腐啦，出门在外一顿也没吃着，可馋了。”
陈大娘道：“那你就多吃些，吃没了再盛去。”说唠了一阵儿陈大娘要回去。汪雅臣把带回来的野猪肉拿出一大半送给陈家。陈大娘也不过于推辞。陈明丽也要回去。汪家母子留她吃饭。
陈明丽说：“怕我爸妈等着，等吃完饭我再过来，你把外边的新鲜事说给我听听。”
两人说着话走到屋门外，汪雅臣招手，贴着陈明丽的耳朵悄声：“你等着，俺有事。”他说完返回屋里。
不大一会儿，汪雅臣走回来倒背着一只手说：“你闭上眼睛。”
陈明丽顺从地笑模笑样闭上了眼睛，长睫毛不安分地微微拱耸着。汪雅臣抓起她的手，把攥着的物件放在了她的手掌里，轻声说：“给你的。”
美目闪亮，陈明丽轻轻打开手上的月白色手帕，见里面包着一把小巧的红木梳子。那梳背上雕着一枝绽放的红梅，梢头登上了一只翘尾活泛作势的花喜鹊，在晚霞里红艳耀目。她抬起头来热望着臣哥，面颊红光和霞光辉映涌动着亮丽，是那么清甜纯真，那么妩媚动人：“臣哥，真好，我稀罕！”
汪雅臣：“先回去吃饭吧，一会儿再唠。”
陈明丽点头往家走，不时地回头。
汪雅臣再三摆手示意，陈明丽才走进家门。
时间不长，陈明丽就回来了，帮助汪母收拾饭桌子。
收拾利索了，汪母点起麻油灯，陈明丽依偎着汪母，听汪雅臣讲。
汪雅臣把工友们齐心斗木营掌柜的、回家半路被抓打野猪精等事简略地说给陈明丽听。
陈明丽提心吊胆地听着，不住地发问。
汪母和陈明丽一样，两人都为汪雅臣的生死揪着心，痛恨那些害人的狗贼，感恩那些好心帮助汪雅臣的人们。
话题说到了汪家的老家。老家山东蓬莱靠大海，都说海上有仙山，可人间的蓬莱多苦难！汪雅臣十岁那年，弟弟病饿死了，一家人死逼粱山闯关东，走走停停转悠来到了五常县卞家围子。见这地方民风淳厚，汪家在此留住了下来。日出月落看看汪雅臣长到了十二岁，爹娘省吃俭用把汪雅臣送进了私塾，嘱咐儿子用功念书。
汪雅臣两个月下来搏得老师见人就夸，说这孩子天分好，将来必成大器。一年后父亲病故家计越发艰难，汪雅臣辍学雇给人家放猪。放猪牧牛拾柴挖野菜的丫头小子喜欢往一块凑合。孩子堆里有个扎着小辫拎着小筐拿着小铁铲的陈明丽。汪雅臣把从爹那听来的，什么杨令公碰碑、岳母刺字、戚继光抗击倭寇等故事讲给伙伴们听。尽管汪雅臣丢落一些故事情节，伙伴们却缠着没完没了地要听。讲得猪进地了还不知道，有时候日头过晌了忘了回家。后来，一个个抡着杨柳棍子当刀枪，学那故事中的人物较起劲来。
汪雅臣出口带着侉味：“俺是小将杨宗保！胯下白龙马……”这个接茬：“你是杨宗保？我是皇帝！小将杨宗保接旨！”
那边一个比比划划连喊带唱：“你是皇帝，俺来夺你的江山！萧天佐大摆天门阵——”
“呀呀呸！”陈明丽举着小铲子嚷：“我是穆桂英！十打天门阵！”
那萧天佐不承认：“你个小丫头蛋子！什么穆桂英啊？！”
汪雅臣抱不平：“她就是穆桂英！你不服先吃俺一枪！”说着冲萧天佐的屁股蛋子扬起了鞭杆子。萧天佐手中的棍子没有鞭杆子长，力巴头没有汪雅臣大，只好躲闪做着鬼脸讨饶：“好好，她是穆桂英，阵阵少不了穆桂英啊！”
惹得伙伴们哄笑。
这萧天佐诡计多端，躲开了鞭杆子就喊叫起来：“杨宗保和穆桂英是两口子哟！”
小伙伴们也跟着起哄：“哦，他俩是两口子哟！”
陈明丽与汪雅臣自幼两小无猜。两家的老人早有所期。汪雅臣自东山里归来，两人形影不离。
这天来了个卖糖葫芦的，在大街上转悠喊叫。两人出门买了几串。不料这晚上灯以后，村中狗突然狂吠起来。汪雅臣和陈明丽慌急躲入陈家。眼见一帮人来围汪家房屋。陈明丽把汪雅臣急急藏进马圈旁边的谷草堆里。
陈明丽返回东院。雅臣娘正在厉声质问：“你们是不是胡子？这黑更半夜的干什么？！”
熊上树扬脸冷笑，呼喊警察们搜查。屋里屋外被翻的乱七八糟没抓到人。熊上树横：“你儿子藏在什么地方？！”
雅臣娘冷冷地道：“你不看着了吗？俺这小破屋能藏住人？”
熊上树撇裂嘴：“我们白天看到了，你儿子就在家里！”
“俺大儿子给老严家扛长工，回家一趟也不行呵？”
“你别打马虎眼！我说的是你二儿子汪雅臣！”
“二小子好几年不在家了，他早把俺这个当娘的忘了扔了。他在哪儿呵？”
熊上树气得大嚎：“你不说，就把你带走！”
“那敢情好了，俺有吃饭的地方了。”
熊上树狠狠打了雅臣娘一个大嘴巴。
雅臣娘豁出去不活了：“没有庄稼人的活路啦！”她抢上来抓挠要和熊上树拼老命。
警察们七手八脚做好做歹拦挡拉架。