第190章 年轻官员
清晨，阳光正好。
“今日我与你一同外出。”箫瑞琛一早便出现在院中，语气轻松。
箫瑜安抬头看了眼天色，挑眉：“咦？今儿太阳也没打西边出来啊，‘堂姐’竟也想出门见人了？”
箫瑞琛毫不客气地抬手在她额头轻敲一下，“你是嫌我碍事？
我这几日都快发霉了，今日好不容易能正常走动，总不能让‘堂妹’一个人跑腿辛苦吧？”
箫瑜安揉着额头，嘟囔着：“除了我爹和秦少宇，就没人敢敲我脑袋了……”
话音刚落，便瞥见箫瑞琛笑得不怀好意，仿佛还想再来一下。
她急忙转移话题：“那你可得好好保护自己，说不准有人窥伺你这……‘美人’。”
箫瑞琛轻笑，“那你可得看好了我。”
两人并肩而行，关系在无声中拉近了几分。
自经历生死逃亡，再到昨日那番交心，箫瑞琛能清晰感受到，她对他的防备，悄然放下了几分。
刚走进菜市，一位热情的大娘便招呼起来：“哟，丫头，又跟你哥出门啊……这位就是你大嫂？”
箫瑞琛脸色微顿，目光悠悠看向箫瑜安，唇角微挑，似笑非笑，“你，给我解释。”
箫瑜安面不改色：“是啊，他这些天恢复得不错，便跟着出来透透气。”
“你大嫂看起来挺精神，瞧这身板……结实！”大娘打量着箫瑞琛，笑意满满地补刀。
箫瑞琛：……
箫瑜安凑近，低声道：“别生气呀，你这年纪一看就不是姑娘，那当然只能是已婚妇了，忍着点吧……”
箫瑞琛瞥她一眼，无奈叹气。
那头，大娘还在招呼箫瑜安，“来，我今晨才摘的菜，新鲜着呢！”
“那好，大娘给我来点！”
接着，箫瑜安熟门熟路地挑菜付钱，又同大娘道别，转身走向下一家商贩，言语间自如得像极了地道的百姓女儿。
箫瑞琛望着她，不由感叹：虽早知晓她常混迹市井，如今亲眼所见，果真不同于寻常权贵子弟。
果然，他这个“堂弟”跟其他兄弟姐妹就是不一样，让他总是想再了解多一些。
或许正是她与百姓接触，时而沾染这世间的烟火气……也难怪她的心，不易被虚浮的权势所动。
“嗯？他们是做什么？”箫瑜安忽然低声道，望向街边。
顺着她目光看去，只见不远处的丧仪铺前，进出许多人，手中捧着香烛纸钱，皆朝村外而去。
“你们不久前才来，自然不清楚。”商贩笑道，“今日是咱们这儿的拜香日。”
“拜谁？”箫瑜安问。
“是一位大人故去的亲人……大人早些年为咱百姓做了不少事，故此，每年今日，咱们便自发为他家人祭奠。”
箫瑜安眉眼微动，目光略深，似在思索。
另一边，邻县城内。
太子因近日风波而形容憔悴，裴允承望着他，又看看眼底青黑、一脸丧的唐青垣，心中叹息。
“出去走走吧，闷着也不是办法。”他提议。
唐青垣只是点头，淡淡应了句：“好。”
裴允承没想到，太子伤心过度就罢了，唐青垣竟也会因四殿下与小王爷而变成这副模样。
走至街头，他们也见到城中百姓排队买香火纸钱，皆往城门外而去。
裴允承疑惑，随口一问，得了与箫瑜安同样的答复。
这时，一位年迈老人从铺中出来，望见裴允承，愣住，随即颤颤巍巍走来，眼含泪光。
“大人，是您吗？大人……”
中年男子连忙扶住老人，连声道歉：“对不起，我爹年纪大了，认错人了，您别见怪。”
裴允承摆摆手：“无妨。可否说说，这位‘大人’是谁？”
中年男子缓缓开口，眼中浮现回忆，“这是几十年前的事了，我也是听长辈们说的……
那时，这里还不叫‘忘川县’，而是‘仁和县’。
那年，朝中来了一位年轻官员，听说他年少成才，一举夺魁，本应在京中高位任职，前程似锦。
却不知为何，被先帝亲自下旨，调派到这偏远贫瘠之地，从一县之令做起。”
太子蹙眉，“以他的资质，理应不在此地。为何？”
男子摇头，“谁知道呢？也许是打磨，也许是忌惮。
他初来时，百姓战战兢兢，只当他是被贬来的‘天官’，怕他迁怒百姓，想尽法子讨好、巴结。
但那位大人，却未曾有半分怨言，他身着布衣，与民同食，白日审案断狱，夜里提灯查访，亲力亲为。
他惩治贪官污吏、清理豪强，甚至带着县人一同修路引水。
渐渐地，百姓敬他如父。他娶妻、生子，又将老母与亲妹接至县中安居，人人都说，这里才是他的根。”
太子听至此，神色略有舒缓。
中年人继续，“然而天不遂愿。
一年夏末，突降洪灾，数村淹没，大人带人奔走救援，险些丧命。
未过多久，洪灾引发疫病，县中封闭，外援难至，朝廷怕疫病外泄，暗令……‘清理’。”
裴允承神色剧变，“清理？”
男子点头，叹了口气，“大人拦住来使，亲自上书，求朝延缓。与此同时，他救治百姓，自筹药材，甚至典卖家产。”
太子点头，“这是真正的仁者。”
然而，男子语调转低，眼神沉重，“就在他奔走之时，噩耗传来——他的府邸被‘匪徒’攻破……”
太子紧盯对方，“匪徒？”
裴允承皱眉，冷静道，“疫病肆虐，谁敢冒死进去？”
一旁的老人沙哑着声音，“匪徒……不是外人，是那群大人收留的流民。
他们见疫病无解，惶恐不安，怀疑大人藏着药与粮，便蛊惑众人闯入。”
另一边，箫瑜安也震惊，“可是，县府应有人把守，怎会轻易失守？”
一个老妇人的眼神暗沉，低声道：“那时，县府守卫多被调去协助灾后安抚与疫病控制，只余少数人值守。
大人对百姓极为信任，命府兵‘勿以力压民’，常开府门赈济。因此流民与部分百姓便趁乱而动，借‘求助’之名，混入府中。”
箫瑞琛沉声，“就算如此，留下的守卫岂会眼睁睁看着他们闯入？”
老妇人苦涩道：“起初，是有人拦，但混乱中，一人误杀府兵，那人惊恐万状，竟怂恿他人共谋。
百姓中有人想阻止，却被流民围攻，最终府兵寡不敌众，全员战死,流民暴怒，劫掠府中。
可他们进入府中，才发现……”
箫瑞琛声音低冷，“才知，府中早已空无财物。”